Presque tous les États européens de l'entre-deux-guerres ont commencé à construire leurs propres forces blindées. Tous n'avaient pas la capacité de production nécessaire, c'est pourquoi ils ont dû solliciter l'aide de pays tiers. Par exemple, la Bulgarie a modernisé son armée grâce aux importations.
Premier ordre
L'armée bulgare a commencé à maîtriser les véhicules blindés pendant la Première Guerre mondiale. En 1917, ses représentants en Allemagne se sont familiarisés avec les chars de l'Entente capturés. Cependant, les tentatives pour obtenir et maîtriser une telle technique n'ont pas été entreprises et sont devenues plus tard impossibles en raison de la signature du traité de paix de Neuijsk.
La situation n'a commencé à changer qu'au début des années trente. Sofia a entamé un rapprochement avec Berlin et Rome, ce qui a finalement conduit à l'émergence d'accords sur la construction de nouvelles entreprises et la fourniture de produits militaires finis. Les événements les plus importants dans le cadre de la construction des forces blindées ont eu lieu en 1934. Ensuite, un contrat bulgaro-italien a été signé pour la fourniture de divers véhicules de combat terrestre et auxiliaires.
Le premier transport avec l'équipement commandé est arrivé au port de Varna le 1er mars 1935, et à partir de ce jour, l'histoire des forces blindées bulgares se déroule. Plusieurs bateaux à vapeur d'Italie ont livré 14 citernes CV-33 avec des véhicules-citernes Rada, des tracteurs d'artillerie, des canons, etc. Les CV-33 ont été fournis avec un armement non standard: les mitrailleuses italiennes standard ont été remplacées par des produits Schwarzlose, qui étaient en service en Bulgarie.
De nouvelles tankettes sont remises à la 1ère compagnie de chars, constituée dans le cadre du 1er régiment du génie (Sofia). Le major B. Slavov devient le premier commandant de compagnie. En plus de lui, l'unité comptait trois officiers et 86 soldats. En quelques mois, les tankistes maîtrisaient le nouveau matériel, et à la fin de l'année ils pouvaient participer aux manœuvres.
Deuxième division
Tout le monde a compris qu'une entreprise sur des tankettes importées, malgré ses qualités positives, ne donnerait pas à l'armée de réels avantages. À cet égard, déjà en 1936, des mesures ont été prises pour créer la 2e compagnie de chars. Une unité de 167 soldats et officiers a été formée dans le cadre du 1er Régiment du Génie. Il est curieux que pendant longtemps la société n'ait été char que de nom et n'avait pas de chars.
Après la création de la société, début septembre, l'armée bulgare et Vickers Armstrong ont signé un contrat pour huit chars de modification à tourelle unique Vickers Mk E avec des armes de fabrication britannique. Un mois plus tard, le gouvernement bulgare a approuvé l'accord. La production de l'équipement a pris un certain temps et le client n'a pu commencer à le maîtriser que dans les premiers mois de 1938.
Bientôt, la compagnie reçut tout l'équipement commandé et le répartit également entre ses deux pelotons.
Début 1939, deux compagnies distinctes sont réunies au sein du 1er bataillon de chars. Les compagnies de combat ont été complétées par des quartiers généraux de bataillon et des unités de soutien. Bien qu'appartenant au même bataillon, les compagnies étaient stationnées dans différentes régions du pays. La 1st Panzer Company se dirigeait vers le sud, tandis que la 2e était transférée au nord jusqu'à la frontière roumaine.
Deux compagnies de chars du 1er Bataillon ont participé activement aux entraînements et ont régulièrement travaillé sur le terrain. En particulier, ils ont travaillé sur l'interaction des chars et des tankettes avec l'artillerie et l'infanterie motorisées. Les résultats de ces mesures ont montré la nécessité de poursuivre la construction et le développement de forces de chars. Des mesures appropriées furent bientôt prises.
trophées allemands
En 1936-37. l'armée bulgare a attiré l'attention sur le char léger tchécoslovaque LT vz.35 et prévoyait d'acheter un tel équipement. Cependant, l'achat a été reporté en raison de ressources financières limitées. Alors que la Bulgarie cherchait de l'argent pour acheter des chars importés, la situation en Europe a changé - un contrat pour les chars souhaités a été signé avec un autre pays.
À l'automne 1938, la Tchécoslovaquie perd un certain nombre de ses territoires et, en mars 1939, l'Allemagne l'occupe complètement. Avec les territoires, les nazis ont reçu une industrie développée et ses produits finis. Quelques mois plus tard, le premier accord germano-bulgare sur la fourniture de chars est apparu. Au début de 1940, les partis commencèrent à l'appliquer.
En février 1940, l'armée bulgare reçut 26 chars légers LT contre 35. Quelques mois plus tard (selon d'autres sources, seulement en 1941), 10 autres chars ont été transférés en Bulgarie. Il s'agissait de véhicules de la version T-11, construits pour l'Afghanistan et non remis au client.
36 chars ont été reçus par la 3e compagnie de chars, composée de plusieurs pelotons; Le capitaine A. Bosilkov en devient le commandant. Le développement du matériel a commencé, et bientôt une nouvelle commande a été reçue. À l'été de la même année, les 2e et 3e compagnies de chars du 1er bataillon ont été envoyées dans la zone de la frontière turque.
De nouvelles transformations
Avec les chars, l'Allemagne a vendu à la Bulgarie beaucoup d'autres matériels, à la fois capturés et de sa propre production. De plus, durant cette période, un autre rapprochement s'est dessiné. Son résultat fut l'adhésion de Sofia au pacte Rome-Berlin-Tokyo, officialisé le 1er mars 1941.
Dans le contexte de ces événements, l'armée bulgare a décidé de renforcer les forces de chars. Le 2e bataillon est formé. Le problème technique a de nouveau été résolu avec l'aide de partenaires étrangers et avec l'aide de trophées. Fin avril, un nouveau traité avec l'Allemagne parut. Cette fois, elle devait fournir 40 chars français Renault R-35.
En juin, les deux bataillons ont été réunis pour former le 1er régiment de chars, qui est devenu l'épine dorsale de la brigade de chars. Le major T. Popov devint le commandant du régiment; nombre total - 1800 personnes. Avec le régiment de chars, la brigade comprenait des unités d'infanterie et d'artillerie motorisées, de reconnaissance, de soutien, etc.
À l'automne, d'importants exercices ont eu lieu, auxquels un régiment de chars a également été attiré. Dans le contexte des chars, les événements ont commencé avec beaucoup de problèmes et se sont presque soldés par un échec. Il s'est avéré que les équipages des véhicules blindés ont une formation insuffisante et ne font pas toujours face aux tâches assignées.
De plus, il y avait des problèmes techniques. Ainsi, les chars LT vz.35 / T-11 et Mk E avaient la configuration souhaitée et démontraient la fiabilité requise. Les R-35 français se sont très mal comportés. Certains de ces réservoirs, en raison de pannes, ne se sont littéralement pas rendus à la décharge. Les actions des autres machines étaient compliquées par l'absence totale d'équipement radio.
Au début de la guerre
Malgré une coopération économique, politique et militaire active avec l'Allemagne et l'Italie, ainsi que l'adhésion officielle au pacte Rome-Berlin-Tokyo, la Bulgarie n'a pas officiellement participé à la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est que le 13 décembre 1941 que Sofia déclare la guerre à la Grande-Bretagne et aux États-Unis. Dans le même temps, les autorités bulgares ne sont pas entrées en confrontation directe avec l'URSS.
Au moment de l'entrée officielle dans la guerre, les forces blindées de la Bulgarie se composaient d'une seule brigade, au quartier général de laquelle trois chars LT vz. 35 (une radio) étaient affectés. Le seul régiment de chars avait deux de ces véhicules au quartier général, incl. un avec une station de radio.
Le 1er bataillon de chars du régiment utilisait deux LT vz.35 au quartier général, le même matériel était exploité par deux compagnies. La 3e compagnie de chars a reçu tous les chars Vickers disponibles et 5 chenillettes italiennes CV-33. Le 2e bataillon était équipé du reste du matériel. Le quartier général disposait d'un char R-35 et de trois chenillettes CV-33. Tous les autres véhicules Renault ont été répartis entre les trois compagnies du bataillon, 13 unités chacune. Le détachement de reconnaissance du régiment opérait cinq tankettes italiennes.
Points forts et défauts
Ainsi, d'après les résultats de la construction de 1934-41. la « puissance » blindée de la Bulgarie laissait beaucoup à désirer. Il y avait un peu plus d'une centaine de véhicules blindés en service, et une partie importante de la flotte était constituée d'échantillons obsolètes. Les chars modernes, à leur tour, avaient une capacité de combat limitée en raison de pannes ou du manque de stations de radio.
Les dirigeants militaires et politiques bulgares ont sagement décidé de ne pas lancer de telles « troupes » au combat contre un ennemi bien développé et équipé. De plus, à la première occasion - toujours avec l'aide des alliés de l'Axe - le réarmement a été effectué. Avec son aide, le nombre de listes d'équipements a augmenté de 140% et des modèles modernes aux caractéristiques élevées sont entrés en service. Cependant, même après cela, l'armée bulgare n'est pas restée trop forte et s'est développée.
