L'histoire de la technologie militaire est extrêmement rarement réduite à une seule caractéristiques tactiques et techniques et combine souvent des couches entières d'autres sphères de cette science: voici des histoires sur des vies humaines simples, et l'imbrication de différents événements et histoires de différents états, du développement de l'industrie, et bien d'autres. En conséquence, des idées parfois techniquement intenables ont été réalisées au plus haut niveau de qualité, mais hélas, le plus souvent c'était l'inverse - de merveilleux projets créés par des personnes alphabétisées, voire brillantes, ne se sont en pratique en aucun cas montrés en raison de l'exécution dégoûtante dans la pratique. La vie même de ces créateurs, en raison des petites réalisations de leur progéniture, est tombée dans l'ombre et est devenue peu connue du grand public, bien qu'elles-mêmes méritaient de prendre place aux côtés d'autres personnes beaucoup plus célèbres de leur époque. L'histoire de ces personnes se terminait souvent par une sorte de tragédie - Siegfried Popper est mort sous les roues d'un tramway, Vladimir Baranovsky, alors qu'il était encore jeune (à cette époque, il n'avait que 32 ans), est également décédé en testant des tirs unitaires pour le sien canon à tir rapide …. Parfois, une fin aussi tragique de l'histoire a eu des conséquences mineures, comme ce fut le cas avec Popper, et parfois la mort d'un designer de talent a en fait mis fin au développement réussi de certaines zones dans un pays particulier. José Gonzalez Ontoria, un scientifique, concepteur et artilleur de l'Armada espagnole, dont il sera question dans cet article, est un autre exemple frappant d'une telle incohérence de la vie humaine dans le domaine de l'histoire de la technologie militaire.
Don José Gonzalez Ontoria
José Gonzalez Ontoria est né le 21 juillet 1840 dans la ville de Sanlucar de Barrameda, dans la province de Cadix, dans le sud de l'Espagne. Lors de son baptême, il reçut le nom complet de José Maria de la Paz Antonio, mais, comme la plupart des Espagnols progressistes de l'époque, il ne l'utilisa jamais. Ses parents, Don Antonio Gonzalez Angel et Dona Maria de la Paz Ontoria Tesanos, étaient de noble naissance, mais pas riches en finances. Mais les parents du jeune José avaient d'autres richesses - l'amour (8 enfants sont nés du mariage), l'intelligence et le souci du sort de leurs enfants. Constatant très tôt certains talents de son fils dans le domaine des sciences exactes, son père décide de le faire admettre au Collège naval de San Fernando, ce qui, selon les règles de l'époque, n'est pas une tâche facile. [1]… L'examen de la question a duré deux ans - de 1849 à 1851, mais, à la fin, Jose, 11 ans, a toujours eu une place à l'université et a commencé à recevoir une éducation. Je n'ai pas pu trouver les détails de sa vie au cours des prochaines années, il n'y a qu'une référence maladroite au fait qu'Ontoria a été contraint de quitter l'Armada et d'étudier pendant un certain temps, mais est ensuite revenu et a obtenu son diplôme universitaire en 1858 avec les honneurs, avec le grade d'aspirant, puis immédiatement promu au grade de sous-lieutenant (subteniente), et entra à l'Académie du Royal Armada Artillery Corps, qu'il termina avec succès en 1860. Dans le même temps, ses professeurs et ses pairs ont noté la grande intelligence de José, ses capacités pour le travail d'artillerie et les sciences exactes, ainsi que son analyse précise et équilibrée. Pour toutes ces qualités et, je cite, "une réussite académique inégalée", il est non seulement devenu bien connu dans les cercles des artilleurs espagnols, mais a également reçu le poste de professeur assistant à l'académie. A cette époque, il n'avait que 20 ans.
Cependant, le jeune officier n'a pas réussi à devenir enseignant de manière permanente - Ontoria pensait que l'Espagne était à la traîne des autres puissances mondiales en matière d'artillerie, ce avec quoi ses supérieurs étaient également d'accord. En conséquence, le lieutenant s'est rendu en tant qu'observateur dans les usines d'artillerie espagnoles, où il s'est directement familiarisé avec les technologies de production de canons et de poudre. Ce n'est qu'en 1861 qu'il retourna à l'académie en tant que professeur, mais de nouveau pour une courte période. Devenu maître de conférences à l'académie en 1863, il effectua plus tard deux grands voyages d'affaires aux États-Unis, où se déroulait la guerre civile à cette époque, au cours desquels l'industrie de l'artillerie se développa à pas de géant. Là, il a prêté attention à tout - la production d'armes à feu et de munitions, la métallurgie, la poudre à canon, les machines-outils, la recherche théorique sur le thème de l'artillerie et tous les autres domaines liés d'une manière ou d'une autre aux armes à feu. Ses rapports détaillés sur ce qu'il a vu ont été appréciés au plus haut niveau - au retour d'un deuxième voyage d'affaires, en 1865, il a reçu la Croix de chevalier de l'Ordre de Carlos III, l'une des plus hautes distinctions d'État à l'époque. Revenant à l'enseignement pendant une courte période, il devint en 1866 membre de la commission permanente de l'Armada, qui travaillait à l'usine d'artillerie de Trubia, où il travailla jusqu'en 1869, achevant la prochaine étape de sa vie à la tête de la commission.. Au fil des ans, il approfondit ses connaissances de la théorie et de la pratique de l'artillerie en termes de production, et commença également pour la première fois à concevoir des canons de sa propre conception. C'est au cours de ces années d'optimisme qu'il remporte une importante victoire sur le plan personnel en épousant Dona Maria de la Concepcion Fernandez de Ladreda et Miranda en 1867. Le travail a également contribué à l'évolution de sa carrière - recevant le grade de capitaine en 1862 et de colonel en 1869, il a été nommé chef du parc d'artillerie de Ferrol, où il a fabriqué son premier canon de 254 mm en utilisant la technologie de l'américain Rodman. Mais même ici, l'un des principaux artilleurs d'Espagne n'est pas resté longtemps - en 1872, à l'âge de 32 ans, il a été nommé à la Junte spéciale d'artillerie (Conseil) de l'Armada. A partir de ce moment, il n'est pas seulement un théoricien, mais aussi un praticien, agissant comme l'une de ces personnes qui sont responsables du développement de l'artillerie dans toute l'Espagne. Au cours de son travail à ce poste, il a testé un certain nombre de nouvelles conceptions d'armes et a jeté les bases de son futur système de 1879. Cependant, l'achèvement de ce travail n'a pas été sans expérience étrangère - et avec la junte, il a visité les principaux pays d'Europe en 1878, se familiarisant avec l'artillerie de France, de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de Belgique, de Russie, d'Autriche et Italie. Ainsi, en Espagne, ils ont commencé à développer une nouvelle génération d'armes à feu, combinant presque toutes les expériences mondiales et choisissant les meilleures solutions pour cela. Mais dans quelle mesure la commission dirigée par José Ontoria l'a-t-elle fait ?
Canons d'Ontoria
Sous le simple nom de Modelo 1879, en fait, se trouve tout un système de décisions qui a prédéterminé le développement ultérieur de l'artillerie espagnole dans les années à venir. Au cours de ses recherches théoriques, le colonel Ontoria est parvenu à des conclusions pertinentes pour notre époque: ce n'est pas seulement la qualité des armes qui décide, mais aussi la quantité, c'est-à-dire la quantité. saturation de l'Armada avec de nouveaux modèles, ce qui signifie que les outils doivent être non seulement parfaits, mais aussi assez bon marché. Dans le même temps, en plus de moderniser la production, il était également nécessaire de réduire les coûts sur d'autres éléments d'approvisionnement de la flotte en armes, et Ontoria a proposé de procéder à la normalisation et à l'unification la plus large des éléments d'armes à feu, de munitions et autres réarmements. En Espagne, une ligne claire de calibres a maintenant été approuvée pour l'Armada - 7, 9, 12, 16, 18 et 20 centimètres, plus tard ils ont été ajoutés aux calibres 14, 24, 28 et 32 centimètres, et le calibre 18 centimètres, sur au contraire, a été exclu de ce système, et n'a pas trouvé de distribution. Tous les pistolets devaient être fabriqués en utilisant les dernières technologies, à partir d'acier, de fer ou de fonte, il y avait un abandon complet du bronze, qui était l'un des principaux matériaux pour la fabrication des pistolets en Espagne avant de gagner en popularité en raison de son faible coût. Dans le processus d'établissement de la production, les outils sont progressivement devenus entièrement en acier. Les munitions ont également été standardisées - à la fois pour les armes anciennes et nouvelles de calibres similaires, les mêmes obus étaient désormais utilisés, ce qui réduisait considérablement la gamme de munitions produites, simplifiait l'approvisionnement et rendait la production moins chère. Les munitions elles-mêmes ont été introduites avec la dernière conception, avec une gaine en plomb et des ceintures en cuivre. Le dernier avantage des canons espagnols n'était pas d'être chargés à partir du trésor, ce qui semblait particulièrement avantageux dans le contexte du fait que la flotte du "Lady of the Seas" continuait à utiliser des canons à chargement par la bouche. Extérieurement, les canons Ontoria étaient similaires aux canons Armstrong avec une culasse à piston et une culasse "bouteille", mais en même temps ils étaient fabriqués selon les technologies Krupp, c'est-à-dire. avait un canon attaché plutôt qu'en fil ou en fonte solide. Le tuyau en acier intérieur avait un petit filetage parabolique, ce qui était également une solution assez avancée - dans le monde, la coupe grossière des troncs était encore largement utilisée. Une attention particulière a été accordée à la qualité des propergols - Ontoria déjà à la fin des années 1870 s'est rendu compte que l'avenir était dans l'amélioration de la qualité des explosifs et des propergols, ce qui signifiait qu'il était dans l'intérêt de l'Espagne de s'occuper de ce problème maintenant. Enfin, à l'ère des canons encore « courts », avec une petite longueur de canon de calibres 20-30, le colonel proposa de fabriquer des systèmes d'artillerie avec une longueur de canon de 35 calibres ou plus, ce qui ne devint à la mode en Europe que dans la seconde moitié de les années 1880. Toutes ces idées pour leur temps étaient si avancées, promettaient de si grands avantages que le système fut immédiatement "mis en circulation", et une restructuration à grande échelle de l'industrie espagnole des armes à feu commença.
Ce processus n'a pas été facile. Il était nécessaire de trouver des fonds pour la restructuration de l'industrie, les cadres nécessaires de cadres et d'ouvriers, de commander des machines, de procéder à un certain nombre de tests pratiques importants et, surtout, de surveiller la qualité du travail. Don Jose Ontoria depuis 1879 a oublié une vie tranquille, passant tout son temps sur la route et supervisant personnellement la production de nouvelles armes et la modernisation de l'industrie. En raison de certains retards dans la mise en production, ce n'est qu'au début des années 1880 que ses canons commencent à être mis en service et entrent en flotte. Dans le même temps, les nouveaux outils ont été soumis à des tests rigoureux et activement comparés à des analogues, pour lesquels Ontoria a constamment trouvé des fonds. Les résultats de tous ses efforts ne se sont pas fait attendre - par exemple, le canon de 16 cm du modèle de l'année 1881 dans sa catégorie de poids pour les canons de 6 à 7 pouces s'est avéré être le meilleur au monde à l'époque. d'essais, avec une vitesse initiale élevée, d'excellents obus et une bonne pénétration du blindage pour son calibre. Testé déjà à la fin des années 1880, le canon Ontoria de 28 cm à la bouche a percé une plaque de blindage acier-fer de 66 cm, ce qui était de très bons résultats. Des succès similaires ont suivi toutes les armes éprouvées du système Ontoria. Les performances exceptionnelles des canons d'autres calibres ont également été constamment confirmées, c'est pourquoi les officiers de marine espagnols pouvaient fièrement déclarer qu'ils possèdent désormais les meilleurs canons du monde et vanter leur "roi canon", Don José Gonzalez Ontorio. Le concepteur lui-même ne s'est pas calmé et, en plus de surveiller en permanence le processus de production et les tests, il a également effectué un travail de vulgarisation scientifique à grande échelle, publiant ses propres ouvrages sur le développement de l'artillerie navale, très appréciés en Europe à un moment donné. temps. Oui, maintenant ce fait est pratiquement oublié, mais les travaux du colonel espagnol ont vraiment eu du succès dans d'autres pays européens, ils se sont révélés progressistes et modernes. La popularité d'Ontoria devint telle qu'en 1880 déjà, il obtint sa deuxième Croix de la Marine. [2], pour un processus de production exemplaire, et en 1881, il a été promu au grade de général de brigade du Corps des Marines, et cela a été suivi d'une série de lettres de félicitations non seulement d'officiers espagnols, mais aussi d'étrangers. En 1882-1883, il quitte complètement l'Espagne et effectue une grande tournée européenne, donnant des conférences et publiant des articles dans diverses langues sur le développement de l'artillerie, sa production et l'avenir des canons, l'organisation de la production, et bien plus encore. En Grande-Bretagne, ses connaissances et ses compétences sont très appréciées - des offres très lucratives sont reçues de nombreux industriels. Jose Gonzalez Ontoria s'est vu proposer de devenir directeur et organisateur de la production d'artillerie dans un certain nombre d'usines britanniques, avec un salaire élevé, et une carte blanche presque complète pour mener des recherches scientifiques sur l'artillerie. Ici, le colonel s'est également avéré être un patriote de son pays - malgré le fait qu'en Espagne il ne jouissait pas d'une telle liberté d'action et qu'il percevait un salaire sensiblement inférieur, il refusa de se mettre au service d'un État étranger, restant au fin fidèle à la couronne espagnole, et un ardent patriote patrie natale. Ce n'étaient pas les seules invitations à Ontoria de l'étranger - apparemment, après ses voyages en Europe, il a reçu plusieurs invitations de différents pays chaque année, mais elles ont été répondues par un refus persistant. A son retour en Espagne, de nouvelles affectations lui incombent, mais aussi de nouveaux honneurs - en 1887 il devient feld-maréchal des Marines [3], et il est devenu l'officier le plus gradé du Corps des Marines espagnols.
Quand les rêves se heurtent à la réalité
Hélas, tout n'était pas aussi clair qu'il n'y paraissait à première vue. N'oubliez pas qu'Ontoria a dû acquérir de l'expérience et des connaissances dans des conditions militaro-politiques très difficiles, surtout dans les années 1870, lorsque la troisième guerre carliste faisait rage en Espagne, et en plus, il y avait aussi des révolutions et des troubles sur la base du renversement de Isabelle II, une courte période de régime républicain et la restauration de la monarchie par Alphonse XII. Dans de telles conditions, je devais survivre moi-même et retirer littéralement des fonds pour mes propres projets avec mes dents. Tout cela a coûté du temps et des nerfs, mais le capitaine, puis le colonel ont tenu bon jusqu'au bout. Ce n'est qu'avec le début du règne d'Alphonse XII qu'Ontoria a pu respirer librement et a presque immédiatement donné naissance à Modelo 1879. À mesure que sa popularité grandissait, il ne chercha pas à se reposer sur ses lauriers et continua à travailler sur l'épuisement, parfois ne consacrant pas plus de 4 heures par jour au sommeil. Dans de telles conditions, il eut des problèmes de vie de famille, dont on ne sait pourtant pratiquement rien, mais des problèmes bien plus graves l'attendaient en 1884, à son retour d'Europe.
Il s'est avéré que l'industrie espagnole n'était toujours pas en mesure d'atteindre la qualité requise de la production d'outils. Avant même de partir pour l'Europe, Ontoria a dû accepter l'implication de composants importés pour ses canons, et le canon de 320 mm avait tellement d'extraterrestres qu'il est maintenant considéré comme le canon de Canet, et non comme un canon espagnol. En outre, il y avait de sérieux problèmes avec les qualifications de la main-d'œuvre dans les usines. Avec beaucoup de difficulté, en dépensant un temps et des nerfs absolument inimaginables pour contrôler le processus, il a été possible d'établir une production de plus ou moins haute qualité à l'usine de Trubia et dans l'arsenal de Cadix, d'où les canons "de référence" Ontoria est sorti, montrant des caractéristiques exceptionnelles dans les tests et surpassant de nombreux échantillons modernes. Cependant, ces capacités de production n'étaient pas suffisantes et elles étaient constamment chargées de nouvelles commandes de plus en plus nombreuses, ce qui a entraîné la pratique de transférer les commandes de production d'armes à feu à des entreprises privées qui n'avaient pas l'expérience et le personnel qualifié nécessaires. se répandre de plus en plus. Ainsi, les trois cuirassés de la classe Infanta Maria Teresa devaient produire des canons directement au chantier naval, qui a été construit presque avec les navires eux-mêmes, et pour le croiseur Emperador Carlos V, les canons ont été commandés à la société sévillane Portilla and White, alias Portilla. White & Co, qui n'avait jamais été impliqué dans la production d'artillerie, et le reste de ses produits n'étaient pas de haute qualité. Seuls les produits de l'arsenal de Cadix et de Trubia sont en quelque sorte maintenus à un niveau assez élevé, mais cela s'est avéré trop peu banal dans le contexte général - des grands navires de la flotte espagnole uniquement sur le cuirassé Pelayo ont été fabriqués par des professionnels, et même alors - avec une grande lenteur. La solution pourrait être de commander les canons de ce système à l'étranger, mais ici le point des exigences, qui était tout à fait compréhensible pour les Espagnols, a eu un effet, selon lequel les armes devaient être produites uniquement en Espagne même, ce qui garantissait la préservation des fonds dépensés au sein de l'État. En conséquence, possédant de jure la meilleure artillerie du monde au début des années 1880, les Espagnols entrèrent dans la guerre hispano-américaine de 1898 avec des canons presque inutilisables. Les pistolets produits par des non-professionnels se sont avérés d'une qualité dégoûtante, en particulier il y a eu beaucoup de plaintes concernant les soupapes à piston, qui ne pouvaient pas se fermer ou devenaient inutilisables après quelques tirs. La situation était encore pire avec les munitions - en fait, l'Espagne a complètement échoué aux réformes d'Ontoria dans ce domaine, car seules les munitions utilisées dans les tests se sont avérées de haute qualité, mais celles en série étaient de si mauvaise qualité qu'elles pouvaient facilement ne pas adapter les armes à feu. Tout cela s'est produit dans des conditions d'économies de coûts totales. [4] - en particulier parce qu'Ontoria devait utiliser de la fonte dans la conception de ses canons, qui était moins chère que l'acier. Enfin, le temps a joué son rôle - le temps du développement rapide de la science et de la technologie, quand en quelques années tout ce qui était nouveau est devenu vieux. Probablement les meilleurs au monde l'année de la création du projet, en 1879, les canons Ontoria avaient encore fière allure lorsqu'ils ont commencé leur production en série, en 1881-1883, mais les retards, la faiblesse de l'industrie espagnole, les économies de coûts ont conduit au fait que ces canons ne sont apparus qu'à la fin de la décennie, alors qu'ils ressemblaient déjà à des installations d'artillerie tout à fait ordinaires. Et puis, en peu de temps, trois changements importants ont eu lieu - des canons à tir rapide, de la poudre propulsive sans fumée et des explosifs puissants pour les obus explosifs sont apparus. Et les canons d'Ontoria étaient complètement dépassés, frappant à peine massivement à la disposition des officiers et marins de l'Armada. Ils ont encore essayé de moderniser ces armes par d'autres concepteurs, de les transférer dans des caisses, de la poudre sans fumée, d'augmenter la cadence de tir, mais en vain - encore et encore la faible qualité de production, les économies de coûts et de nombreux autres problèmes de l'Espagne de ce temps a affecté l'idée originale d'Ontoria.l'affaire s'est avérée pratiquement inutile.
Malheureusement, ou peut-être heureusement, don José Gonzalez Ontoria n'a pas vu les tristes résultats de ses travaux. Déjà en 1887, il a développé de graves problèmes de santé. Nuits blanches, tensions constantes, efforts énormes pour annuler le financement de leurs projets, problèmes familiaux, les problèmes de l'industrie espagnole ont révélé, enfin, une lutte constante avec des ministres qui changeaient presque chaque année dans les années 1880 - tout cela a miné Don Ontoria de la à l'intérieur, épuisé les ressources de son corps et de son âme. À cela s'ajoutait la diligence fanatique du maréchal lui-même - même pendant un travail acharné, il consacrait beaucoup de temps à l'auto-éducation et à la rédaction de divers ouvrages, articles et analyses sur son sujet préféré, participait au développement de nouveaux modèles d'artillerie, correspondait avec ses collègues espagnols et étrangers, etc., et bien sûr toute cette activité nécessitait du temps et des efforts supplémentaires. Lorsqu'à la fin de 1887, il fut nommé inspecteur général de l'artillerie espagnole (y compris l'artillerie terrestre), il souffrait déjà d'insomnie, et bientôt les problèmes mentaux commencèrent complètement. Début 1888, Don José Gonzalez Ontoria se retrouve à la clinique psychiatrique Carabanchel à Madrid, où il meurt le 14 juin 1889 d'une anémie cérébrale, à l'âge de 49 ans. Selon un arrêté royal du 12 mars 1891, il fut décidé d'enterrer sa dépouille au Panthéon des illustres marines de Cadix, mais seulement le 7 juillet 1907, la réinhumation honorifique du corps du général de brigade et inventeur d'artillerie eut lieu place à cet endroit. De nos jours à propos de sa contribution au développement de l'artillerie, sa popularité au début des années 1880 dans toute l'Europe était pratiquement oubliée, mais les Espagnols eux-mêmes se souviennent de leur grand compatriote - celui qui a amené l'artillerie espagnole à un niveau complètement nouveau, la faisant pendant un certain temps au moins généralement l'un des plus avancés au monde. Et ce n'est pas la faute de Don Jose Gonzalez Ontoria si presque toutes ses entreprises ont été mal mises en œuvre et ont été l'une des principales raisons de la défaite de l'Espagne lors de la guerre de 1898, lorsque l'Armada était armée de 326 canons de son système. Toute l'histoire de sa vie et de son travail est l'histoire de la façon dont même dans l'état le plus avancé et le plus prospère, des idées avancées peuvent surgir, et une leçon instructive pour ceux qui prônent l'austérité dans les armements, tout en prétendant avoir une politique étrangère active. et la protection de leurs intérêts dans le monde.
Remarques (modifier)
1. Pour autant que je sache, pour l'admission dans les universités espagnoles à cette époque, certaines recommandations étaient requises et, en outre, l'identité de chaque candidat à l'admission était examinée séparément par une commission spéciale. Cela s'appliquait non seulement aux universités militaires, mais aussi aux universités civiles - ainsi, même les académies d'art étaient extrêmement sélectives envers leurs étudiants, non seulement les gens ordinaires, mais aussi la petite noblesse avait souvent peu de chances d'être éduqué dans un tel endroit. Cependant, ici, je peux me tromper.
2. Il n'a pas été possible de trouver des informations sur la réception du premier.
3. Je n'ai pas bien compris ce que cela signifie dans les conditions de l'Espagne. Ce n'est certainement pas un titre, puisque jusqu'à sa mort il est resté un général de brigade (brigadier), mais plutôt une position, quelque chose comme le chef de tous les marines. Dans le même temps, il s'agit plus d'un poste honorifique que fonctionnel - Ontoria n'exerçait pas de commandement pratique sur le Corps des Marines espagnols. Le poste de maréchal (littéralement Mariscal de Campo, maréchal du camp) dans toute l'histoire de l'Espagne a été porté par un très petit nombre de personnes, ce qui ne fait que confirmer mon hypothèse que le poste de maréchal est plutôt un signe d'honneur.
4. Tout en revendiquant encore le statut de puissance maritime importante, l'Espagne dans les années 1880, surtout après la mort d'Alphonse XII, dépensait beaucoup moins pour l'Armada que les autres puissances maritimes, et nous ne parlons pas de chiffres précis de fonds dépensés, mais de les coûts unitaires de la flotte par rapport à l'ensemble du budget de l'État.
