L'histoire de la Lettonie dans la première moitié du 20e siècle, avant son incorporation à l'URSS, est généralement divisée en deux périodes étonnamment différentes. La première est la période d'une république parlementaire. La seconde, ce sont les années de la dictature fasciste. Ces périodes sont séparées par un jour - le 15 mai 1934. Plus précisément, dans la nuit du 15 au 16 mai, lorsque le parlement (Diète) et tous les partis politiques ont disparu de la vie politique de la Lettonie, et que Karlis Ulmanis a pris en main un pouvoir plein et illimité.
Le 16 mai, à Riga, les aizsargs ont brûlé sur le bûcher des livres d'écrivains progressistes et vérifié les documents avec ferveur. La loi martiale déclarée par Ulmanis pour six mois s'étendit sur quatre ans. Le 17 mai, une grève générale des menuisiers est brutalement réprimée. A Liepaja, un camp de concentration a été créé pour les représentants des forces de gauche, avec lesquels les carrières de bagnards de Kalnciems, enchevêtrées de barbelés, ont « concurrencé ».
En mai 1935, tiré à 4 000 exemplaires, l'imprimerie clandestine « Spartak » lance l'appel « A bas le fascisme, vive le socialisme ! « Le coup d'État lui-même », disait-il, « les Ulmanis ont été menés avec le soutien direct d'Hitler… Les ouvriers et paysans latgaliens Murin, Bondarenko et Vorslav, qui faisaient campagne contre la menace de la guerre d'Hitler, les Ulmanis condamnés à mort et les espions d'Hitler,“Frères baltes,”1 -6 mois d'arrestation. En Lettonie, les organisations d'espionnage d'Hitler Jugendverband et Latvijas vacu savienibae, dirigées par le « fidèle » Rudiger, sont autorisées à opérer.
En juin 1935, un accord naval anglo-allemand est signé. Hitler a annoncé la transformation de la mer Baltique en "mer intérieure de l'Allemagne". Tallinn, Riga et Vilnius, représentés par leurs dirigeants, ont gardé le silence avec respect et retenue - il n'y a eu aucune note de protestation. Déjà au début des années trente, la Grande-Bretagne et la France ont consacré beaucoup d'efforts à la création d'un cordon « sanitaire » anti-soviétique - l'Entente balte au sein de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonie. L'Allemagne a décidé de jouer au solitaire politique avec les mêmes partenaires plus la Pologne et la Finlande, en mettant l'accent sur les questions militaires à sa manière.
À Valga, à la fin de 1934, ont eu lieu les premiers exercices de quartier général estono-letton, au cours desquels les plans d'action militaire contre notre pays ont été analysés en détail. En mai-juin 1938, les armées de Lettonie et d'Estonie ont mené des exercices sur le terrain au niveau du quartier général. Le but est le même.
La presse de la Lettonie d'Ulmanis semblait noyée dans le militarisme. Cela ressort clairement des articles publiés, et non dans des publications techniques spéciales, mais dans des périodiques ordinaires: "Les chars sont la force de frappe de la guerre moderne", "Ears de l'armée" de Janis Ards - sur les radiogoniomètres et les projecteurs installations, son essai sur l'artillerie, avec une analyse comparative de la conception d'un canon anti-aérien allemand de 75 mm et d'un système similaire de la firme britannique "Vickers".
Il est caractéristique que même quatre ans avant le traité germano-lettonien du 7 juin 1939, le journal Tsinias Biedrs rapportait: « Aucune démagogie ne peut réfuter le fait que le fascisme letton était pleinement impliqué dans la préparation de la guerre contre l'Union soviétique ». Les dépenses du gouvernement d'Ulmanis pour les besoins purement militaires sont passées de 27 millions de lats en 1934 à 52 millions de lats en 1938, 20% de toutes les importations de la Lettonie étaient des équipements et équipements militaires. Ainsi, en 1936, des avions de combat ont été commandés en Angleterre pour l'armée de l'air et en 1939 - des canons anti-aériens en Suède. Le biais militaire de l'économie a immédiatement affecté le marché alimentaire. En 1935, le prix d'1 kg de sucre sur le marché mondial ne dépassait pas 9,5 centimes, alors qu'en Lettonie, le sucre de qualité inférieure était vendu à 67 centimes le kilogramme.
Beaucoup d'argent a été dépensé pour l'organisation de divers défilés. Le 6 avril 1935, les unités paramilitaires de l'autodéfense locale (aizsargi) ont été enrôlées dans l'armée, dans le village elles ont été transférées aux fonctions de police. Les 17 et 18 juin 1939, Riga célèbre le 20e anniversaire de l'organisation Aizsarg. Et les 3 et 4 septembre de la même année - le 10e anniversaire de l'organisation patriotique de la jeunesse à tendance nationaliste - Mazpulki. Si l'organisation de la mazpulka impliquait principalement la jeunesse rurale, les scouts effectuaient un travail systématique auprès des écoliers urbains. Leur chef était l'un des anciens participants actifs de l'organisation contre-révolutionnaire Boris Savinkov et les chefs de la mutinerie de Yaroslavl en 1918, le général de division de l'armée de Koltchak Karlis Gopper.
Si vous regardez les photographies des périodiques officiels de la Lettonie d'Ulmanis, on peut noter qu'en 1939 seulement, au moins 15 grands portraits du ministre des Affaires étrangères de l'Allemagne nazie, Joachim von Ribbentrop, ont été publiés. Toujours confiant, souriant, imposant pimpant à la fois en uniforme et en particulier. Mieux encore, il se caractérise par un autre ministre du Reich "millénaire" - responsable de la propagande, le Dr Goebbels, qui s'est exprimé bien avant mai 1945: " Il s'est acheté un nom… a acquis beaucoup d'argent grâce au mariage…. et s'est frayé un chemin dans les ministres en utilisant des astuces frauduleuses." Goebbels laisse entendre de manière assez transparente que le préfixe "von" Ribbentrop "acquis" d'un homonyme, "adopta" de lui pour une certaine récompense, et obtint le capital en épousant la fille d'un marchand de champagne. Lui-même "von" Ribbentrop a dit encore plus succinctement que, "réalisant la volonté du Führer", il a violé plus de traités internationaux que quiconque dans l'histoire. Mais alors la référence à Hitler ne sonnait pas comme un filet de sécurité, mais comme une allusion à sa faveur.
Le président Karlis Ulmanis n'est pas moins apparu dans le domaine des caméras. Dans l'une des images du magazine de ces années-là, il s'apprête, aux côtés du maire et du ministre du gouvernement, à prononcer un grand discours festif à l'occasion de l'anniversaire du coup d'État. Les « serviteurs du peuple » sont éclipsés par un salut nazie diligent.
mars 1939. À Klaipeda, les marins allemands ont déchargé les obusiers Krupp et, pour les officiers d'état-major, des voitures. En regardant cela, de nombreux habitants de la ville sont sortis de chez eux avec des malles, des sacs et des sacs, poussant des charrettes à bras qui cliquetaient sur les pavés devant eux.
Le 28 mars 1939, notre gouvernement a décidé de mettre en garde les gouvernements de Lettonie et d'Estonie contre une démarche téméraire: il était extrêmement dangereux de conclure de nouveaux traités ou accords avec l'Allemagne dans une situation internationale qui s'aggravait rapidement. Cependant, Ulmanis est sur la voie de l'escalade. Le 7 juin 1939, Munters et Ribbentrop signèrent à Berlin un pacte de non-agression entre la Lettonie et l'Allemagne. Jusqu'au fameux pacte de non-agression soviéto-allemand du 23 août 1939, avant la poignée de main de Staline et Ribbentrop, il y a encore près de trois mois. Pour les Allemands, le traité avait pour objectif d'empêcher l'influence de l'Angleterre, de la France et de l'URSS sur les États baltes (un traité similaire avec la Lituanie a été signé en mars 1939 après l'ultimatum allemand sur Klaipeda et l'annexion allemande de la région de Klaipeda). Les pays baltes devaient devenir un obstacle à l'intervention de notre pays en cas d'invasion allemande de la Pologne.
Ainsi, le gouvernement de Karlis Ulmanis, bien avant la signature du pacte Molotov-Ribbentrop, dans sa politique étrangère, ainsi que dans l'économie, s'est orienté vers l'Allemagne.
Sur 9146 entreprises opérant en Lettonie en 1939, 3529 appartenaient à l'Allemagne. Au début de 1937, ses banques contrôlaient les principales branches de l'économie lettone, où 268 organisations allemandes différentes opéraient légalement, clairement coordonnées par l'ambassade d'Allemagne. Les services secrets allemands fonctionnaient en mode nation favorisée maximum, ne se souciant presque pas des jeux de conspiration.
Karlis Ulmanis a pris une part active à la création de sociétés anonymes, gagnant des blocs d'actions pour lui-même. Turiba, Latvijas Koks, Vairogs, Aldaris, Latvijas Creditbank, Zemnieku
bank (la liste est loin d'être complète). Avec seulement un pour cent des licences de marchandises importées en Lettonie, il a acquis un domaine et une maison à Berlin en Allemagne.
Ulmanisovska Lettonie a volontairement participé à divers rassemblements, rassemblements, célébrations et célébrations organisés par la direction du parti nazi et le gouvernement du Reich en Allemagne même.
En juillet 1939, le secrétaire général Kleinhof et président de la Chambre du travail Egle et, ainsi qu'un groupe d'Allemands lettons, composé de 35 personnes dirigées par V. von Radetzky, assistèrent au 5e Congrès de l'organisation fasciste "Kraft durch Freude" à Hambourg, où il était et Hermann Goering. Les Allemands lettons, comme les représentants des Allemands d'autres pays, étaient vêtus d'uniformes fascistes avec les lettres "SS" sur les boucles de leurs ceintures. Ils ont pris part au défilé et, comme l'a rapporté le consul de Lettonie à Hambourg, "le groupe s'est comporté de manière militante".
Le curry constant du gouvernement d'Ulmanis avec les autorités du Troisième Reich a eu ses manifestations spécifiques. Lorsque les fascistes italiens ont attaqué l'Abyssinie et que la Société des Nations a annoncé des sanctions contre l'Italie, la Lettonie a refusé d'y participer, agissant ainsi du côté de l'agresseur. Lors d'un banquet dans la capitale italienne, le ministre letton des Affaires étrangères Munters a solennellement porté un toast en l'honneur du « roi d'Italie et de l'empereur d'Abyssinie »: la Lettonie a été la première à reconnaître l'occupation de facto de l'Abyssinie par l'Italie fasciste. En signant ce pacte, la Lettonie a officiellement rejoint l'axe Berlin-Rome. Ulmanis a en fait remis la Lettonie à un « protectorat » allemand, s'engageant à louer les ports lettons et d'autres points stratégiques de l'Allemagne nazie.
La presse officielle a donné à ces faits sa propre interprétation. L'éminent idéologue d'Ulmanisov J. Lapin a écrit dans le numéro 1 du magazine Seijs pour 1936 que si les peuples baltes avaient exprimé leur unité et leur esprit culturel il y a 2000 ans, ils auraient maintenant parlé du grand empire balte au lieu de la Russie soviétique. Et puis il a diffusé que la Lettonie assure la protection de l'Occident progressiste et culturel contre le chaos sauvage qui approche de l'Est. Et dans le recueil "Nouveau nationalisme" qu'il a personnellement édité, Lapin a parlé de l'acuité sans précédent de la question raciale à ce moment historique et de l'importance de protéger, la pureté du sang de sa race. Tous les principaux signes du fascisme - la terreur et la restriction des libertés, l'élimination du gouvernement parlementaire, les diktats du pouvoir autoritaire, la démagogie sociale et la propagande illimitée du nationalisme - étaient pleinement représentés en Lettonie.
Plus d'un millier de fonctionnaires allemands travaillaient dans les ministères et départements de la Lettonie fasciste, et surtout beaucoup au ministère de la Justice, au parquet, aux tribunaux de district et à l'administration pénitentiaire. Avec la permission du gouvernement d'Ulmanis, le livre d'Hitler "Mein Kampf" et les discours du Führer ont été largement diffusés en Lettonie. Le journal Magdeburger Zeitung du 28 février 1939 a publié assez clairement à cet égard, qui a publié que des groupes folkloriques allemands ont vécu à l'embouchure de la Daugava pendant plus de sept siècles, et ils s'y sont installés, prétendument, même quand il n'y avait pas un seul letton dans ce domaine.
A. Hitler a décidé du sort et de la vie des peuples baltes en une seule phrase. Lors de la réunion des barons baltes, tenue à Königsberg en 1939, le chancelier du Reich allemand leur a reproché le fait que pendant la période de leurs sept cents ans de domination dans les États baltes, ils "n'ont pas détruit les Lettons et les Estoniens en tant que nation." Le Führer a exhorté à ne pas commettre de telles erreurs à l'avenir ».
L'économie lettone explosait à toutes les coutures. En 1934-1939. en Lettonie, les prix de la viande, de l'huile, des vêtements, des chaussures, du bois de chauffage ont augmenté, le loyer a augmenté. De 1935 à 1939, plus de 26 000 fermes paysannes ont été vendues sous le marteau. En 1939, le gouvernement de Karlis Ulmanis promulgua la « loi sur la fourniture du travail et la répartition du travail ». Sans l'autorisation de "Latvijas darba centralle", l'employé ne pouvait pas choisir un lieu de travail et y trouver un emploi. Conformément à cette loi, les entreprises de Riga, Ventspils, Jelgava, Daugavpils et Liepaja n'étaient pas autorisées à employer des personnes qui n'avaient pas vécu dans ces villes au cours des cinq dernières années (c'est-à-dire à partir de la date du coup d'État de mai 1934).
"Latvijas darba centralle" a envoyé de force des travailleurs dans la forêt et la culture de la tourbe, dans les fermes koulaks. Un salaire dérisoire (1-2 lats par jour) permettait d'exister, mais pas de vivre. Les taux de suicide ont augmenté parmi les travailleurs. Ainsi, après avoir reçu un ordre de travail saisonnier, un ouvrier de l'usine Meteor, Robert Zilgalvis, s'est suicidé, et une employée de Rigastekstils, Emma Brivman, a été empoisonnée. En mars 1940, le gouvernement letton a introduit une nouvelle taxe municipale pour les citoyens. Les impôts paysans étaient en 1938-1939. 70 % des recettes publiques. Les membres du gouvernement et les chefs d'entreprise ont transféré à la hâte leurs réserves d'or à des banques à l'étranger. Des entreprises telles que "Kurzemes Manufactory", "Juglas Manufactory", "Feldhun", "Latvijas Berzs", "Latvijas Kokvilna", l'usine de contreplaqué de Mikelson et d'autres ont cessé à plusieurs reprises. La crise arrivait.
Et le chef du département balte du ministère allemand des Affaires étrangères, Grundherr, rapporta dans son mémorandum à Ribbentrop du 16 juin 1940 qu'au cours des six derniers mois, sur la base d'un accord secret, les trois États baltes envoyaient chaque année 70 % de leurs exportations vers l'Allemagne, d'une valeur d'environ 200 millions de marks.
Le 17 juin 1940, des unités de l'Armée rouge entrent en Lettonie. Et juste un an plus tard, le 22 juin 1941, la Lettonie est entrée dans la Grande Guerre patriotique dans le cadre de l'URSS.
Les nazis sont entrés dans Liepaja, se cachant derrière les boucliers des fusils, se pressant contre les murs des maisons, lançant des grenades à main dans les fenêtres. Leur guide était Gustav Celmin, qui a reçu le titre de Sonderführer après avoir été diplômé de l'école spéciale de Königsberg. Le sinistre Stieglitz, chef des agents secrets du département politique letton et chef adjoint du département politique de Friedrichson sous Ulmanis, devint préfet de Riga.
Le 8 juillet 1941, Stieglitz informa le chef de la police SD de Lettonie, Kraus, qu'en une seule journée, 291 communistes avaient été arrêtés et 560 appartements perquisitionnés. Au total, 36 000 nationalistes lettons ont rejoint les organisations punitives fascistes (y compris les bataillons de police) jusqu'au 1er septembre 1943. Le nombre d'organisations punitives et administratives allemandes en Lettonie (sans la Wehrmacht), à la fin de 1943, s'élevait à 15 000 personnes. Sur le territoire de la Lettonie, 46 prisons, 23 camps de concentration et 18 ghettos ont été organisés. Pendant les années de guerre, les envahisseurs allemands et leur nombre considérable de complices locaux ont tué environ 315 000 civils et plus de 330 000 prisonniers de guerre soviétiques en Lettonie. Pendant l'occupation, 85 000 citoyens juifs de la RSS de Lettonie ont été exterminés. En installant un ghetto dans le quartier moscovite de Riga, les punisseurs ont simplement enchevêtré plusieurs rues avec des barbelés. Le 11 juillet 1941, une grande réunion des nationalistes bourgeois réactionnaires lettons a eu lieu, avec la participation de l'ancien ministre du gouvernement Ulmanis A. Valdmanis, G. Celmin, Shilde, l'éditeur du tract fasciste "Tevia" A. Kroder, membre de la société des marchands de Riga Skujevica, anciens colonels de Skaistlauk, Kreishmanis, pasteur E. Berg et autres. Ils envoyèrent un télégramme à Hitler dans lequel ils exprimaient la gratitude « de tout le peuple letton » pour la « libération » de la Lettonie, exprimant leur disposition, au nom des citoyens lettons, à servir « la grande cause de la construction d'une nouvelle Europe."
Le résultat des activités des nouvelles autorités a été la bibliothèque de la ville de Riga incendiée (fondée en 1524), qui a été transformée en caserne par le Conservatoire d'État. Exporté vers l'Allemagne depuis la Lettonie pour le travail forcé 279 615 personnes, la plupart d'entre eux sont morts dans des camps et lors de la construction de fortifications en Prusse orientale. La Clinique universitaire de Riga est devenue « l'institution scientifique centrale » des États baltes pour la stérilisation. Les femmes qui étaient dans des « mariages mixtes » ont été soumises à une stérilisation immédiate et obligatoire sous la contrainte. A Jelgava, Daugavpils et Riga, tous les malades mentaux ont été fusillés. Suivant la "théorie" raciste, les hommes et les enfants ont également été castrés et stérilisés. Tous ces « délices du monde civilisé » se sont poursuivis jusqu'à l'expulsion des Allemands du territoire de la Lettonie par les troupes soviétiques à l'automne 1944.
