« Je me suis érigé un monument merveilleux et éternel, Il est plus dur que les métaux et plus haut que les pyramides;
Ni un tourbillon ni le tonnerre ne briseront l'éphémère, Et le vol dans le temps ne l'écrasera pas.
Donc! - tout de moi ne mourra pas, mais une partie de moi est grande, Ayant échappé à la pourriture, après la mort il vivra, Et ma gloire grandira sans s'estomper, Tant que les Slaves seront honorés par l'Univers."
G. R. Derjavin "Monument"
La famille Derjavin remonte à l'un des nobles Tatars, Murza Bagrim, qui, au milieu du XVe siècle, est parti au service du prince moscovite Vasily the Dark. L'un de ses descendants a reçu le surnom de "Power", et c'est de lui que la famille Derzhavin a été formée. Au début du XVIIIe siècle, ce clan s'était appauvri - le père du futur poète, Roman Nikolaevich, après le partage de l'héritage, n'avait plus que dix serfs. Sa femme - Fekla Andreevna - n'était pas beaucoup plus "riche", ce qui condamnait la famille à une existence très modeste. Leur premier-né Gavrila est né le 14 juillet 1743 dans un petit domaine près de Kazan. Un an plus tard, les Derjavin ont eu un deuxième fils, Andrei, et un peu plus tard, une fille, Anna, décédée en bas âge. Il est curieux que Gavrila Romanovich soit née prématurément et, selon les coutumes de l'époque, ait été cuite au four. Le bébé a été enduit de pâte, mis sur une pelle et pendant une courte période a été poussé plusieurs fois dans un four chaud. Heureusement, après un "traitement" aussi barbare, le bébé a survécu, ce qui, d'ailleurs, n'a pas toujours eu lieu.
Roman Nikolaevich était un militaire et, par conséquent, sa famille, ainsi que le corps d'infanterie d'Orenbourg, changeaient constamment de lieu de résidence. Ils ont eu la chance de visiter Yaransk, Stavropol Volzhsky, Orenburg et Kazan. En 1754, le père de Gavrila tomba malade de consomption et se retira avec le grade de lieutenant-colonel. Il décède en novembre de la même année. Roman Nikolaevich n'a quitté aucun État et la situation de la famille Derjavin s'est avérée désespérée. Les petits domaines de Kazan ne rapportaient pas de revenus et les 200 hectares de terres reçus dans la région d'Orenbourg avaient besoin d'être développés. De plus, les voisins, profitant de la négligence de la gestion des terres dans la province de Kazan, se sont approprié une grande partie des pâturages de Derjavin. Fekla Andreevna a tenté de les poursuivre, mais ses visites aux autorités avec de jeunes enfants n'ont abouti à rien. Pour survivre, elle dut donner à l'un des marchands une partie du terrain en bail perpétuel.
Malgré cela, Fyokla Derzhavina a réussi à donner aux garçons une éducation élémentaire, ce qui a permis aux nobles ignorants d'entrer dans le service militaire. Au début, les enfants étaient instruits par des greffiers locaux - selon les mémoires de Gavrila Romanovich, il a appris à lire au cours de la quatrième année de sa vie. A Orenbourg, il fréquenta une école ouverte par un ancien forçat, un Allemand, Joseph Rose. Là, le futur poète maîtrisait la langue allemande et apprit la calligraphie. L'ouverture d'un gymnase dans la ville de Kazan fut pour lui un grand succès. Les cours y ont commencé en 1759 et Fekla Andreevna a immédiatement affecté ses fils à un établissement d'enseignement. Cependant, la qualité de l'enseignement de cette unité de l'Université de Moscou, créée trois ans plus tôt, ne pouvait se vanter - les professeurs donnaient des cours au hasard, et le directeur ne se souciait que de jeter de la poussière aux yeux des autorités. Néanmoins, Gavrila a réussi à devenir l'un des premiers étudiants et le directeur l'a souvent emmené pour s'aider dans divers domaines. En particulier, le jeune homme a participé à l'élaboration du plan Cheboksary, ainsi qu'à la collecte d'antiquités à la forteresse bulgare.
Cependant, Derjavin n'a pas été autorisé à terminer ses études au gymnase. En 1760, il a été enrôlé dans le Corps du génie de Saint-Pétersbourg. Il dut s'y rendre après avoir terminé ses études, mais la confusion régnait dans la capitale et, en février 1762, Gavrila reçut un passeport du régiment Preobrazhensky, obligeant le jeune homme à apparaître dans l'unité. Il n'y avait rien à faire et la mère, ayant à peine gagné la somme nécessaire, envoya son fils aîné à Saint-Pétersbourg. Les autorités ont refusé de corriger leur erreur et Derjavin, âgé de dix-huit ans, a été enrôlé comme simple soldat dans la compagnie des mousquetaires. Comme Gavrila Romanovich était très pauvre, il ne pouvait pas louer d'appartement et s'est installé dans la caserne. Très vite, le jeune homme lettré a acquis une autorité considérable parmi les soldats - il a composé des lettres pour eux à la maison, prêté volontiers de petites sommes. La garde, les revues et les défilés occupaient tout son temps, et quand il avait une minute de libre, le jeune homme lisait des livres et écrivait des poèmes. Rien de grave ne sort alors, mais de tels opus, souvent au contenu obscène, remportent un certain succès dans le régiment. Il convient de noter que le début du service de Gavrila Romanovich a coïncidé avec un moment fatal de l'histoire du pays - à l'été 1762, les forces des régiments de gardes ont effectué un coup d'État, mettant Ekaterina Alekseevna à la tête du pouvoir. Dans tous ces événements, le "mousquetaire" Derjavin y a pris une part active.
La plupart des enfants nobles, entrant dans le service, devinrent immédiatement officiers. Même les enfants de nobles pauvres, identifiés comme des soldats comme Derjavin, ont progressé assez rapidement dans le service, recevant le grade d'officier convoité en un an ou deux. Tout s'est passé différemment avec le futur poète. Il était en règle avec les commandants, mais il n'avait ni relations ni patrons influents. Au printemps 1763, réalisant les ressorts secrets de la croissance de sa carrière, il se surpassa et envoya une pétition au comte Alexei Orlov pour lui accorder un autre grade militaire. En conséquence, le futur poète est devenu caporal et, ravi, s'est procuré un an de congé à la maison. Après avoir séjourné à Kazan, il se rendit dans la province de Tambov dans la ville de Chatsk afin de faire sortir les paysans, hérités de sa mère, vers le domaine d'Orenbourg. Pendant le voyage, Derjavin a failli mourir. En chassant, il a rencontré un troupeau de sangliers, dont l'un s'est précipité sur le jeune homme et a failli lui arracher les œufs. Gavrila Romanovich, heureusement, a réussi à tirer sur le sanglier et les Cosaques qui se trouvaient à proximité ont prodigué les premiers soins. Pendant presque toutes les vacances, Derjavin a guéri une blessure qui n'a complètement guéri qu'au bout d'un an.
À l'été 1764, le jeune homme retourne au régiment et s'installe avec les sous-officiers. Cela - de l'aveu même de Derzhavin - a eu un effet néfaste sur sa moralité, accro à l'alcool et aux cartes. Néanmoins, l'ancien penchant de Gavrila Romanovich pour la poésie n'a fait que s'intensifier. Le jeune homme passionné a commencé à comprendre la théorie de la versification, en prenant comme base les travaux de Lomonosov et Trediakovsky. Ce passe-temps lui a fait une blague cruelle. Une fois, Derjavin a écrit des vers plutôt obscènes sur un secrétaire de régiment qui traînait la femme d'un caporal. Le travail a été un grand succès dans le régiment et a atteint son personnage principal, qui s'est offusqué et, depuis lors, a invariablement supprimé le nom de Gavrila Romanovich des listes de promotion. Le poète a été caporal jusqu'à ce que le poste de secrétaire du régiment soit occupé par le futur conseiller privé Piotr Neklyudov. Piotr Vasilievich, au contraire, traitait Derjavin avec sympathie. En 1766, le futur poète devient d'abord fourreur, puis capternamus, et l'année suivante (in absentia) sergent.
Le jeune homme lui-même a malheureusement fait tout son possible pour ralentir sa progression de carrière. En 1767, Gavrila Romanovich reçut à nouveau un congé et rentra chez elle à Kazan. Après six mois, consacrés à la peine d'arranger les biens pauvres, lui et son frère cadet partent pour Saint-Pétersbourg par Moscou. Dans la capitale, le futur poète doit émettre un acte d'achat pour l'un des villages, puis rattacher son frère à son régiment. Comme la machine bureaucratique fonctionnait lentement, Derjavin a envoyé Andrei Romanovich à Neklyudov, et lui-même est resté à Moscou et … a perdu tout l'argent de sa mère aux cartes. En conséquence, il a dû hypothéquer non seulement le village acheté, mais aussi un autre. Afin de sortir de la difficulté, le jeune homme a décidé de continuer le jeu. À cette fin, il a contacté une entreprise de tricheurs qui a agi selon un schéma bien huilé - les nouveaux arrivants ont d'abord été impliqués dans le jeu avec des pertes feintes, puis «dépouillés» jusqu'à la peau. Cependant, Derjavin eut bientôt honte et, après s'être disputé avec ses compagnons, quitta cette occupation. Il n'a pas eu le temps de rembourser la dette et à cause de cela, il a visité la maison de jeu encore et encore. La fortune était variable, et quand les choses allaient vraiment mal, le joueur s'enfermait dans la maison et s'asseyait seul dans l'obscurité totale. Au cours de l'une de ces auto-emprisonnements, le poème "Repentance" a été écrit, qui est devenu le premier aperçu qui a montré la vraie force du poète peu éduqué.
Six mois après la frénésie de Derjavin, une menace réelle s'est élevée sur lui qu'il serait rétrogradé au rang de soldats. Cependant, Neklyudov est venu à nouveau à la rescousse, attribuant le poète à l'équipe de Moscou. Néanmoins, le cauchemar du jeune homme a continué et a duré encore un an et demi. À un moment donné, Derjavin a visité Kazan et s'est repenti auprès de sa mère, mais il est ensuite retourné à Moscou et a repris l'ancien. Finalement, au printemps 1770, il a en fait fui la ville, atteignant Saint-Pétersbourg non seulement sans argent, mais même sans les poèmes écrits pendant cette période - ils ont dû être brûlés en quarantaine. Une terrible nouvelle attendait Gavril Romanovich dans le régiment - son frère, comme son père, a attrapé la consomption et est rentré chez lui pour mourir. Derjavin lui-même a continué son service et en janvier 1772 (à l'âge de vingt-huit ans) a reçu le plus bas grade d'officier d'enseigne.
Malgré la réalisation d'un objectif de longue date, le jeune homme a bien compris que la poursuite du service dans le régiment ne lui promettait aucune perspective. Quelque chose devait être changé, et la bouée de sauvetage de Derjavin fut le soulèvement de Pougatchev, qui éclata sur la rivière Yaik à l'automne 1773 et balaya rapidement les endroits qu'il connaissait bien - la région de la Volga et la région d'Orenbourg. Bientôt, Gavrila Romanovich a demandé à être inscrite dans une commission spécialement créée pour enquêter sur l'émeute de Pougatchev. Cependant, son état-major était déjà formé et le chef de la commission, le général en chef Alexandre Bibikov, après avoir écouté l'enseigne agaçante, a chargé Derjavin d'accompagner les troupes envoyées pour libérer la ville de Samara de Pougatchev. En chemin, l'enseigne a dû se renseigner sur les humeurs des troupes et du peuple, et dans la ville même de la Volga, trouver les instigateurs de sa reddition volontaire aux rebelles. Derjavin a non seulement réussi à faire face à ces tâches, mais a également réussi à savoir où se trouvait Yemelyan Pugachev, qui a disparu après la défaite d'Orenbourg. Selon les données reçues, l'instigateur de la rébellion, qui jouissait d'une autorité énorme parmi les vieux-croyants, se rendit chez les schismatiques sur la rivière Irgiz au nord de Saratov. En mars 1774, Gavrila Romanovich se rendit au village de Malykovka (aujourd'hui la ville de Volsk), situé sur l'Irgiz, et là, avec l'aide des résidents locaux, commença à organiser, dans la langue d'aujourd'hui, des agents pour attraper Pougatchev. Tous les efforts ont été vains - en fait, Pougatchev a quitté Orenbourg pour la Bachkirie, puis pour l'Oural. Le général Bibikov, ayant attrapé un rhume, mourut et aucune des autorités n'était au courant de la mission secrète de Derjavin, qui, à son tour, était fatigué d'être loin des affaires réelles. Il a demandé aux nouveaux chefs - le prince Fiodor Shcherbatov et Pavel Potemkin - la permission de revenir, mais ils, satisfaits de ses rapports, lui ont ordonné de rester sur place et de tenir la ligne au cas où Pougatchev s'approcherait.
Ce danger, d'ailleurs, était bien réel. Le chef du soulèvement populaire de l'été 1774 a failli prendre Kazan - Ivan Mikhelson, arrivé à temps avec son corps, a réussi à sauver les habitants de la ville qui s'étaient installés au Kremlin. Après cela, Pougatchev est allé au Don. Des rumeurs sur son approche ont agité la population de Malykov. À deux reprises, ils ont tenté de mettre le feu à la maison où vivait le lieutenant Derjavin (il a obtenu une promotion pendant la guerre). Début août 1774, les troupes de Pougatchev s'emparent facilement de Saratov. Gavrila Romanovich, ayant appris la chute de la ville, s'est rendue à Syzran, où était stationné le régiment du général Mansurov. Le même mois, les forces d'Ivan Mikhelson infligent une défaite finale aux rebelles. Pavel Panin, nommé commandant, a essayé de tout faire pour que Pougatchev entre ses propres mains. Sous son commandement, ayant reçu des pouvoirs extraordinaires, Souvorov lui-même est arrivé. Cependant, le chef de la commission d'enquête, Potemkine, a également voulu se distinguer et a donné l'ordre à Derjavin de lui livrer le chef des rebelles. Pougatchev, saisi par ses complices, a été emmené dans la ville de Yaitsky à la mi-septembre et « a obtenu » à Suvorov, qui n'allait le céder à personne. Gavrila Romanovich s'est retrouvée entre deux feux - Potemkine est devenu désillusionné par lui, Panine ne l'aimait pas. Le premier, étant son supérieur immédiat, lui ordonna - comme pour rechercher et capturer les rebelles survivants - de retourner à Irgiz.
À ces endroits, au printemps 1775, Derjavin a installé un poste de garde d'où, avec ses subordonnés, il a surveillé la steppe. Il avait beaucoup de temps libre et le poète en herbe a écrit quatre odes - "Sur la noblesse", "Sur la grandeur", "Le jour de l'anniversaire de sa majesté" et "Sur la mort du général en chef Bibikov". Si la troisième des odes était purement imitative, alors la «pierre tombale poétique» pour le général s'est avérée très inhabituelle - Gavrila Romanovich a écrit «l'épître» en vers blancs. Cependant, les plus significatifs étaient les deux premiers ouvrages, qui indiquaient clairement les motifs des travaux ultérieurs, ce qui lui valut la renommée du premier poète russe du XVIIIe siècle.
Le "confinement", heureusement, n'a pas duré longtemps - à l'été 1775, un décret a été délivré à tous les officiers de garde pour retourner à l'emplacement des régiments. Cependant, cela n'a apporté que des déceptions au poète - il n'a reçu aucun prix ni grade. Gavrila Romanovich s'est retrouvée dans une situation difficile - le statut d'officier de garde exigeait des fonds importants et le poète ne les avait pas. Pendant la guerre, les domaines appartenant à ma mère étaient complètement ruinés et ne rapportaient pas de revenus. De plus, il y a plusieurs années, Derjavin, par stupidité, s'est porté garant d'un de ses amis, qui s'est avéré être un débiteur insolvable et s'est enfui. Ainsi, une dette extérieure de trente mille roubles pesait sur le poète, qu'il ne pouvait payer en aucune façon. Quand Gavrila Romanovich avait cinquante roubles, il a décidé de recourir aux anciens moyens - et a soudainement gagné quarante mille aux cartes. Après avoir payé les dettes, le poète ragaillard a envoyé une pétition pour le transférer à l'armée avec une promotion en grade. Mais au lieu de cela, en février 1777, il fut licencié.
Derjavin n'était bon qu'à cela - très vite, il a noué des liens dans le monde bureaucratique et s'est lié d'amitié avec le prince Alexandre Vyazemsky, l'ancien procureur général du Sénat. Il s'est arrangé pour que le poète soit l'exécuteur testamentaire du Département des revenus de l'État du Sénat. Les affaires matérielles de Gavrila Romanovich se sont considérablement améliorées - en plus d'un salaire considérable, il a reçu six mille dessiatines dans la province de Kherson et a également pris la succession d'un "ami", à cause de laquelle il a failli "s'épuiser". Avec le temps, ces événements ont coïncidé avec le mariage de Derjavin. En avril 1778, il épousa Catherine Bastidon. Derjavin est tombé amoureux au premier regard de Katya, dix-sept ans, la fille d'un Portugais qui, par la volonté du destin, était au service des Russes. S'assurant qu'il n'était "pas dégoûtant" pour son élu, Gavrila Romanovich a courtisé et a reçu une réponse positive. Ekaterina Yakovlevna s'est avérée être "une fille pauvre, mais bien élevée". Femme modeste et travailleuse, elle ne cherchait en aucune façon à influencer son mari, mais en même temps elle était très réceptive et avait bon goût. Parmi les camarades de Derjavin, elle jouissait du respect et de l'amour universels. En général, la période de 1778 à 1783 est l'une des meilleures de la vie du poète. N'ayant pas les connaissances nécessaires, Derjavin a commencé à étudier les subtilités des affaires financières avec un sérieux extraordinaire. Il s'est également fait de nouveaux bons amis, parmi lesquels se sont distingués le poète Vasily Kapnist, le fabuliste Ivan Khemnitser, le poète et architecte Nikolai Lvov. Étant plus instruits que Derjavin, ils ont rendu le poète débutant une grande aide dans le polissage de ses œuvres.
En 1783, Gavrila Romanovich composa une ode "À la sage princesse kirghize Felitsa", dans laquelle il présentait l'image d'un souverain intelligent et juste s'opposant aux nobles avides et mercenaires de la cour. L'ode était écrite sur un ton enjoué et comportait de nombreuses allusions sarcastiques à des personnes influentes. À cet égard, il n'était pas destiné à l'impression, cependant, montré à un couple d'amis, il a commencé à diverger dans les listes manuscrites et a rapidement atteint Catherine II. Gavrila Romanovich, qui a appris cela, avait sérieusement peur de la punition, mais il s'est avéré que la tsarine a beaucoup aimé l'ode - l'auteur a correctement capturé les impressions qu'elle voulait faire sur ses sujets. En signe de gratitude, Catherine II envoya à Derjavin une tabatière en or, parsemée de bijoux et remplie de pièces d'or. Malgré cela, lorsque la même année Gavrila Romanovich, qui a appris que le procureur général du Sénat cachait une partie de ses revenus, s'est prononcée contre lui, il a été démis de ses fonctions. L'Impératrice savait parfaitement que le poète avait raison, mais elle comprenait encore mieux qu'il n'était pas prudent pour elle de lutter contre la corruption qui rongeait l'appareil d'État.
Cependant, Derjavin n'a pas perdu courage et a commencé à s'inquiéter de la place du gouverneur de Kazan. Au printemps 1784, Gavrila Romanovich a soudainement annoncé son désir d'explorer les terres près de Bobruisk, reçu après avoir quitté le service militaire. Arrivé à Narva, il loua une chambre en ville et y écrivit pendant plusieurs jours sans sortir. C'est ainsi qu'est apparue l'ode "Dieu" - l'une des œuvres les plus remarquables de la littérature russe. Comme l'a dit un critique: « Si de toutes les œuvres de Derjavin, seule cette ode nous était parvenue, alors elle seule serait une raison suffisante pour considérer son auteur comme un grand poète. »
Derjavin n'est jamais devenu gouverneur de Kazan - par la volonté de la tsarine, il a hérité de la province récemment créée des Olonets. Après avoir visité les possessions d'Orenbourg, le poète s'est précipité dans la capitale et, après une audience avec Catherine à l'automne 1784, s'est rendu dans la capitale de la province nouvellement créée, la ville de Petrozavodsk. Ici, à ses frais, il a commencé à construire la maison du gouverneur. Pour ce faire, Gavrila Romanovich a dû s'endetter, mettre en gage les bijoux de sa femme et même une tabatière en or qui lui a été donnée. Le poète était rempli des plus brillants espoirs, ayant décidé de mener à bien la réforme provinciale de Catherine II sur le territoire qui lui était confié, destinée à limiter l'arbitraire des fonctionnaires au niveau local et à rationaliser le système de gestion. Cependant, malheureusement, Derjavin était supervisé par son gouverneur d'Arkhangelsk et des Olonets, Timofey Tutolmin, qui s'est installé dans le même Petrozavodsk. Cet homme très arrogant et extrêmement gaspilleur était auparavant gouverneur à Ekaterinoslav et à Tver. S'étant trouvé en qualité de gouverneur, cet homme, qui avait goûté aux délices d'un pouvoir pratiquement illimité, ne voulait nullement le céder au gouverneur inférieur.
La guerre entre Derjavin et Tutolmin a éclaté peu après l'ouverture officielle de la province au début de décembre 1784. Dans un premier temps, Gavrila Romanovich a tenté de s'entendre avec Timofei Ivanovich à l'amiable, puis s'est directement référée à l'ordre de Catherine II de 1780, qui interdit aux gouverneurs de prendre leurs propres décisions. Avec des plaintes les uns contre les autres, les deux chefs Olonets se sont tournés vers Saint-Pétersbourg. En conséquence, le prince Vyazemsky - le procureur général du Sénat, contre lequel Derjavin s'était prononcé dans un passé récent - a envoyé un ordre donnant la conduite des affaires dans toutes les institutions provinciales sous le contrôle total du gouverneur. À l'été 1785, la position de Derjavin était devenue insupportable - presque tous les fonctionnaires prirent le parti de Tutolmin et, se moquant ouvertement du gouverneur, sabotèrent ses ordres. En juillet, le poète a fait un voyage dans la province des Olonets et a reçu en chemin un ordre provocateur du gouverneur - de se déplacer dans l'extrême nord et de fonder la ville de Kem. À propos, en été, il était impossible de s'y rendre par terre et par mer, c'était extrêmement dangereux. Néanmoins, le gouverneur a exécuté les instructions de Tutolmin. En septembre, il retourna à Petrozavodsk et en octobre, emmenant sa femme, partit pour Saint-Pétersbourg. Dans le même temps, le poète a donné le dernier coup d'œil à l'œuvre "Souverains et juges" - un arrangement du 81e psaume, dans lequel il a "commenté" la défaite de Petrozavodsk.
Évitant les extrêmes, Catherine n'a puni ni Derjavin pour un départ non autorisé, ni Tutolmin pour avoir enfreint les lois. De plus, Gavrila Romanovich a eu une autre chance - il a été nommé gouverneur de Tambov. Le poète arrive à Tambov en mars 1786 et se met immédiatement au travail. Dans le même temps, le gouverneur Ivan Gudovich vivait à Riazan et n'a donc pas interféré au début avec Derjavin. Au cours de la première année et demie, le gouverneur a obtenu un grand succès - un système de perception des impôts a été mis en place, une école de quatre ans a été créée, dotée d'aides visuelles et de manuels, et la construction de nouvelles routes et de maisons en pierre a été organisée. A Tambov, sous Derjavin, une imprimerie et un hôpital, un orphelinat et un hospice sont apparus, et un théâtre a été ouvert. Et puis l'histoire de Petrozavodsk s'est répétée - Gavrila Romanovich a décidé d'arrêter les machinations commises par l'influent marchand local Borodine et a découvert que le secrétaire du gouverneur et le vice-gouverneur étaient derrière lui. Sentant qu'il avait raison, Derjavin a quelque peu dépassé ses pouvoirs, donnant ainsi de gros atouts aux ennemis. Dans le conflit qui a éclaté, Gudovich s'est opposé au poète et, en décembre 1788, le gouverneur a été jugé.
Le cas de Gavrila Romanovich devait être décidé à Moscou, et c'est pourquoi il s'y rendit, laissant sa femme dans la maison des Golitsynes qui vivaient près de Tambov. La décision du tribunal dans de tels cas ne dépendait plus des véritables péchés des accusés, mais de la présence de mécènes influents. Cette fois, Derjavin, avec le soutien de Sergueï Golitsyne, a réussi à obtenir l'aide de Potemkine lui-même. En conséquence, le tribunal - d'ailleurs, à juste titre - a prononcé un acquittement sur tous les chefs d'accusation. Bien entendu, les persécuteurs de Gavrila Romanovich n'ont pas non plus été punis. Ravi Derzhavin est allé dans la capitale dans l'espoir d'obtenir un nouveau poste, mais Catherine II cette fois ne lui a rien proposé. Pendant une année entière, le poète a été accablé par l'oisiveté forcée, jusqu'à ce que, finalement, il décide de se rappeler lui-même en écrivant une merveilleuse ode "L'image de Felitsa". Cependant, au lieu de travailler, il a eu accès au nouveau favori de Catherine, Platon Zubov - l'impératrice avait ainsi l'intention d'élargir les horizons de son amant à l'esprit fermé. La plupart des courtisans ne pouvaient que rêver d'une telle chance, mais le poète était contrarié. Au printemps 1791, Potemkine arriva à Saint-Pétersbourg du sud avec l'intention de se débarrasser de Zubov, et Gavrila Romanovich accepta d'écrire plusieurs odes pour la fête grandiose conçue par le mari de l'impératrice. La représentation unique, qui a eu lieu fin avril, a coûté au prince (et en fait au trésor russe) un demi-million de roubles, mais n'a pas atteint son objectif. L'affrontement entre Zoubov et Potemkine se termina par la mort subite de ce dernier en octobre 1791. Derjavin, qui l'apprit, composa une ode "Cascade" dédiée à cet homme brillant.
Contrairement aux attentes, le poète ne se trouve pas en disgrâce et, en décembre 1791, il est même nommé secrétaire particulier de l'impératrice. Catherine II, ayant l'intention de limiter les pouvoirs du Sénat, a chargé Gavrila Romanovich de contrôler ses affaires. Le poète, comme toujours, a pris la commission avec toute la responsabilité et bientôt complètement torturé la reine. Il lui a apporté des tas de papiers et a passé des heures à parler de corruption dans la plus haute noblesse, y compris dans son entourage. Catherine II le savait très bien et n'allait pas lutter sérieusement contre les abus et les malversations. Franchement ennuyée, elle a directement et indirectement fait comprendre à Derjavin qu'elle n'était pas intéressée. Cependant, le poète ne voulait pas terminer l'enquête, se disputaient-ils souvent avec acharnement, et Gavrila Romanovich, c'est arrivé, a crié à la reine. Cet étrange secrétaire dura deux ans, jusqu'à ce que l'impératrice nomme Derjavine sénateur. Mais même dans le nouveau lieu, le poète ne s'est pas calmé, perturbant constamment le flux à moitié endormi des réunions du Sénat. Puis l'impératrice le place en 1794 à la tête de la chambre de commerce, prévue pour l'abolition, tout en exigeant qu'il « n'entrave rien ». Le poète indigné a répondu en écrivant une lettre dure dans laquelle il a demandé de le licencier. Catherine n'a jamais renvoyé le poète et Gavrila Romanovich a continué à être membre du Sénat.
Il convient de noter qu'une telle panne à Derjavin ne s'expliquait pas seulement par son amère déception envers l'impératrice. Il y avait une autre raison, plus sérieuse. Sa femme, avec qui le poète vécut en parfaite harmonie pendant plus de quinze ans, tomba gravement malade et mourut en juillet 1794 à l'âge de trente-quatre ans. Sa mort a été un choc terrible pour Derjavin. Ils n'avaient pas d'enfants et le vide qui se formait dans la maison semblait insupportable à Gavril Romanovich. Afin d'éviter le pire - "pour ne pas fuir l'ennui dans quelle débauche" - il a préféré se remarier six mois plus tard. Le poète a rappelé qu'il avait une fois involontairement entendu une conversation entre sa femme et la très jeune Daria Dyakova, la fille du procureur en chef du Sénat Alexei Dyakov. A cette époque, Ekaterina Yakovlevna voulait l'épouser pour Ivan Dmitriev, ce à quoi la jeune fille a répondu: "Non, trouve-moi un marié, comme Gabriel Romanovich, alors je vais le chercher et, j'espère, je serai heureux." Le jumelage de Derjavin avec Daria Alekseevna, vingt-sept ans, a été accepté favorablement. La mariée, cependant, s'est avérée très pointilleuse - avant d'accepter, elle a soigneusement étudié les recettes et les dépenses de Derjavin et, seulement après s'être assurée que le ménage du marié était en bon état, a accepté de se marier. Daria Alekseevna a immédiatement pris en main toutes les affaires économiques de Derjavin. S'avérant être une entrepreneuse habile, elle dirigea une économie de servage qui était avancée à l'époque, acheta des villages et installa des usines. Dans le même temps, Daria Alekseevna n'était pas une femme avare, par exemple, chaque année, elle incluait à l'avance plusieurs milliers de roubles dans le poste de dépenses - au cas où son mari perdrait des cartes.
Au cours de la dernière décennie du siècle, Derjavin, qui à cette époque portait déjà le titre de premier poète de Russie, est devenu un libre penseur. En 1795, il présente à l'impératrice des poèmes vénéneux "Le noble" et "Aux souverains et juges". Catherine les a pris très froidement et les courtisans se sont presque éloignés du poète à cause de cela. Et en mai 1800, après la mort de Souvorov, Derjavin composa le célèbre "Snigir" dédié à sa mémoire. L'avènement de Paul Ier à l'automne 1796 lui apporte à la fois de nouveaux espoirs et de nouvelles déceptions. L'empereur, qui entreprit de changer le style de gouvernement, avait un besoin urgent de gens honnêtes et ouverts, mais encore moins que sa mère il reconnaissait le droit de ses sujets à leur propre opinion. À cet égard, la carrière de service de Gavrila Romanovich sous le nouveau souverain s'est avérée très amusante. Au début, il a été nommé chef de la chancellerie du Conseil suprême, mais a exprimé son mécontentement à ce sujet et a été renvoyé au Sénat avec l'ordre de rester assis. Là, le poète « s'assit tranquillement » jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque Paul le fit inopinément membre du Conseil suprême, le plaçant à la tête du trésor.
Après l'avènement d'Alexandre Ier, Derjavin perdit à nouveau ses postes. Cependant, bientôt l'empereur a commencé une réorganisation de l'administration de l'État, et le poète a montré son projet de réforme du Sénat, proposant d'en faire l'organe administratif et judiciaire suprême, auquel le nouveau cabinet des ministres était subordonné. Le tsar a aimé le plan et Gavrila Romanovich a été invitée à remplacer le ministre de la Justice et le procureur général du Sénat. Cependant, le séjour de Derjavin aux sommets du pouvoir a été de courte durée - de septembre 1802 à octobre 1803. La raison est restée la même - Gavrila Romanovich était trop exigeante, inflexible et intransigeante. Le critère le plus élevé pour lui était les exigences de la loi, et il ne voulait pas faire de compromis. Bientôt, la plupart des sénateurs et membres du cabinet des ministres se sont rebellés contre le poète. Pour l'empereur, habitué à ne pas exprimer ouvertement son opinion, la « fermeté » de Derjavin a également limité sa « manœuvre », et bientôt Alexandre Ier s'est séparé de lui.
À l'âge de soixante ans, Gavrila Romanovich a pris sa retraite. Au début, il espérait toujours qu'on se souviendrait de lui et qu'il serait de nouveau appelé au service. Mais en vain - les membres de la famille impériale n'ont invité le célèbre poète qu'à des dîners et des bals. Derjavin, habitué à être dans les affaires, a commencé à s'ennuyer - il était inhabituel pour lui de s'engager uniquement dans une activité littéraire. De plus, la force mentale pour la poésie lyrique, en fin de compte, ne suffisait plus. Gavrila Romanovich a composé un certain nombre de tragédies poétiques qui sont devenues la partie la plus faible de la créativité littéraire. À la fin, le poète s'est assis pour ses mémoires et des "Notes" franches et intéressantes sont nées. Parallèlement à cela, en 1811, des réunions de "Conversations d'amoureux du mot russe", organisées par Alexander Shishkov et opposées à la domination de la langue française parmi la noblesse russe, ont commencé à se tenir dans la maison de Derjavin à Saint-Pétersbourg sur la Fontanka.. Derjavin n'attachait pas une grande importance à cette polémique, il aimait en soi l'idée d'organiser des soirées littéraires avec lui. Plus tard, cela a donné aux érudits littéraires une raison de le classer comme « shishkoviste » sans raison valable.
Les dernières années de sa vie, Gavrila Romanovich a vécu à Zvanka, son domaine situé près de Novgorod. Grâce aux efforts de Daria Alekseevna, une solide maison à deux étages a été construite sur les rives du Volkhov et un jardin a été aménagé - en un mot, il y avait tout ce dont vous avez besoin pour une vie mesurée et calme. Derjavin a vécu comme ça - avec mesure, calmement, avec plaisir. Il se dit: « Le vieil homme aime tout ce qui est plus bruyant, plus gros et plus luxueux. À propos, il y avait assez de bruit dans la maison - après la mort de son ami Nikolai Lvov, le poète en 1807 a pris ses trois filles - Praskovya, Vera et Lisa. Et même plus tôt, les cousins de Daria Alekseevna Praskovya et Varvara Bakunina, restés orphelins, se sont également installés dans sa maison.
Une place particulière dans l'histoire de la culture russe a été prise par un examen au lycée de Tsarskoïe Selo en 1815. C'est là que le jeune Pouchkine a lu ses poèmes en présence du vieil Derjavine. Il convient de noter que l'attitude d'Alexandre Sergueïevitch envers son prédécesseur, c'est un euphémisme, était ambiguë. Et le point ici n'était pas du tout dans les particularités du style poétique de Gavrila Romanovich. La rencontre avec le sommité autrefois adoré de la poésie Pouchkine et ses amis terriblement déçus - ils ne pouvaient pas «pardonner» à Derjavin sa faiblesse sénile. De plus, il leur semblait « bosselé », ce qui signifie l'ennemi de Karamzin, aimé des jeunes…
Profitant de la vie et contemplant le monde qui l'entoure, le poète se met de plus en plus à penser à l'inévitable. Non loin de Zvanka se trouvait le monastère Khutynsky fondé à la fin du XIIe siècle. C'est à cet endroit que Derjavin a légué pour s'enterrer. Quelques jours avant sa mort, il se mit à écrire - puissamment, comme au meilleur moment - l'ode « Corruption »: « Le fleuve des temps dans son effort / Emporte toutes les affaires des gens / Et se noie dans l'abîme de l'oubli / Nations, royaumes et rois… . Son heure est venue - le poète est décédé le 20 juillet 1816 et son corps a reposé dans l'une des chapelles de la cathédrale de la Transfiguration du monastère Khutynsky, plus tard consacrée à la demande de sa femme au nom de l'archange Gabriel. Pendant la Grande Guerre patriotique, le monastère Khutynsky a été complètement détruit et la tombe du grand poète a également été endommagée. En 1959, les cendres de Derjavin ont été inhumées dans le Novgorod Kremlin près de la cathédrale Sainte-Sophie. Pendant les années de la perestroïka, le monastère de Khutynsky a été relancé et, en 1993, les restes de Gavrila Romanovich ont été remis à leur place d'origine.
