La Première Guerre mondiale était de nature très différente des précédentes et des suivantes. Les décennies qui ont précédé cette guerre ont été caractérisées dans les affaires militaires principalement par le fait que dans leur développement les armes de défense ont fortement progressé par rapport aux armes d'offensive. Le champ de bataille a commencé à dominer: le fusil à chargeur à tir rapide, le canon à chargement par la culasse rayé à tir rapide et, bien sûr, la mitrailleuse. Toutes ces armes étaient bien associées à une puissante préparation technique des positions défensives: tranchées continues avec tranchées de communication, champs de mines, milliers de kilomètres de barbelés, places fortes avec abris, casemates, bunkers, forts, zones fortifiées, etc. Dans ces conditions, toute tentative d'attaque des troupes se soldait par un désastre et se transformait en un hachoir à viande impitoyable, comme sous Verdun. La guerre pendant de nombreuses années est devenue un peu maniable, tranchée, positionnelle. Des pertes jusque-là sans précédent et plusieurs années de grand retranchement ont conduit à la fatigue et à la démoralisation des armées actives, puis ont conduit à des fraternisations avec les soldats ennemis, des désertions massives, des émeutes et des révolutions, et ont finalement abouti à l'effondrement de 4 empires puissants: russe, austro-hongrois, germanique et ottoman. Et malgré la victoire, à côté d'eux, deux empires coloniaux plus puissants se sont effondrés et ont commencé à tomber: les Britanniques et les Français. Dans cette triste histoire, on en sait plus sur la mort de l'empire russe. Mais en même temps, nous nous souvenons des paroles de Lénine selon lesquelles la révolution prolétarienne en Russie était un phénomène imprévu et accidentel pour le mouvement communiste mondial, car la plupart des dirigeants communistes occidentaux croyaient que la révolution mondiale commencerait dans l'un des pays d'Europe occidentale. Mais cela ne s'est pas produit. Essayons d'approfondir cette histoire.
En France, les troubles dans l'armée sur le terrain, parmi les ouvriers et le public ont commencé en janvier 1917. Du côté des soldats, des plaintes s'élevaient contre une mauvaise alimentation, les terribles conditions de vie des tranchées et le désordre complet dans le pays. Les épouses des soldats dans des lettres se plaignaient du manque de nourriture et étaient les suivantes pour eux. Le mouvement de mécontentement commença également à se répandre parmi les ouvriers. Les centres de propagande de l'opposition étaient les comités des partis de gauche, qui s'étaient associés à l'Internationale, et les syndicats. Leur slogan principal était la fin de la guerre, car "seule la paix résoudra le problème du manque de carburant, de nourriture et freinera les prix galopants". Les soldats en permission sont alors arrivés dans les tranchées et ont parlé du sort des familles à l'arrière. En même temps, la propagande était menée sur les profits des capitalistes des fournitures militaires et de l'industrie militaire. Pour des raisons morales, un hiver froid avec pluie, neige et vents forts a été ajouté. Sans cela, la dure vie dans les tranchées humides, dans le sol, gelé comme une pierre, devenait insupportable. Dans ces conditions, on prépare l'offensive de l'armée française au printemps 1917, prévue par le plan conjoint de l'Entente. Début mars déjà, la propagande du front russe commençait à faire des ravages. Il a également infiltré des unités russes sur le front français. La plupart des troupes russes en France ont refusé de continuer la guerre et ont exigé un retour en Russie. Les troupes russes ont été désarmées, envoyées dans des camps spéciaux et isolées de toute communication avec les unités de l'armée française.
Riz. 1. Corps russe sur le front français
Les ministres de la sécurité, de l'intérieur et de la défense dans ces conditions étaient censés prendre des mesures pour rétablir l'ordre dans le pays et dans l'armée, mais chacun a tenté de rejeter la responsabilité sur l'autre. Finalement, la responsabilité du rétablissement de l'ordre dans l'armée fut confiée au commandant des troupes, le général Nivelles. Le 6 avril, il convoque à Compiègne une réunion de l'état-major sur la préparation à l'offensive, en présence du commandant en chef, le président Poincaré. Les personnes présentes ont identifié de nombreux problèmes et n'ont pas exprimé leur confiance dans le succès de l'offensive à venir. Cependant, conformément au plan convenu des Alliés, une décision a été prise d'attaquer à la mi-avril. Bientôt, un télégramme a également été reçu indiquant que le Congrès américain a décidé le 6 avril de déclarer la guerre à l'Allemagne. Par les efforts conjoints du commandement et du gouvernement, l'ordre a été rétabli dans le pays, et la discipline a été rétablie dans l'armée. La France entière caressait l'espoir du succès et de la fin de la guerre, le général Nivel n'a pas lésiné sur les promesses faites aux troupes: « Vous verrez, vous entrerez dans la ligne des tranchées boches comme un couteau à beurre. Le passage à l'offensive est annoncé le 16 avril à 6 heures du matin. 850 000 soldats, 2 300 canons lourds et 2 700 légers, des dizaines de milliers de mitrailleuses et 200 chars étaient préparés pour l'offensive.
Riz. 2, 3. L'offensive de l'infanterie et des chars français en marche
Mais une partie des Allemands, anticipant la préparation massive d'artillerie de l'ennemi avant l'offensive, quitte les premières lignes de tranchées. Les Français ont tiré des millions d'obus dans les tranchées vides et les ont facilement occupées. Mais les unités qui avançaient de manière inattendue ont été soumises à des tirs de mitrailleuses intenses de la prochaine ligne de tranchées. Ils ont été stupéfaits que les mitrailleuses ennemies n'aient pas été détruites par l'artillerie lors du barrage d'artillerie le plus puissant et ont demandé l'aide de l'artillerie. L'artillerie légère a lancé un feu massif sur l'ennemi, mais en raison d'une mauvaise communication et d'une mauvaise coordination, une partie du feu est tombée sur leurs propres troupes. Les divisions sénégalaises ont été particulièrement touchées, profondément enfoncées dans les défenses ennemies et prises entre les feux croisés des mitrailleuses allemandes et de l'artillerie française. Partout, les Allemands rencontrèrent une résistance désespérée. Les attaques françaises se sont accompagnées de conditions météorologiques défavorables, de fortes pluies et de vent. Pendant ce temps, le quartier général du haut commandement s'empresse d'annoncer l'occupation des premières lignes de la défense allemande, « remplies de milliers de cadavres de soldats allemands ». Mais dans l'après-midi, des trains avec des blessés ont commencé à arriver à Paris, racontant aux journalistes des détails terribles. À ce moment-là, les divisions avancées sénégalaises vaincues se sont précipitées, remplissant les hôpitaux et les ambulances. Les unités de chars ont subi un fiasco complet, sur 132 chars qui ont atteint la ligne de front et sont entrés dans la bataille, 57 ont été mis KO, 64 étaient hors d'usage et ont été abandonnés. Des parties des Français dans les tranchées occupées se sont retrouvées sous le feu nourri de l'artillerie et de l'aviation allemandes et ont subi d'énormes pertes, n'atteignant jamais la principale ligne de défense des Allemands. Le manque de communication excluait toute possibilité d'interaction entre les lignes qui avançaient et l'artillerie, de sorte que les Français tombaient également constamment sous le "feu ami" de leur propre artillerie. La pluie et le vent n'ont pas cessé.
La situation à l'arrière et dans les transports n'était pas meilleure. Le chaos dans l'approvisionnement et l'évacuation des blessés rappelle le pire passé, comme sous Verdun. Ainsi, dans un hôpital de 3 500 lits, il n'y avait que 4 thermomètres, pas d'éclairage, il n'y avait pas assez de chaleur, d'eau et de nourriture. Les blessés sont restés plusieurs jours sans examen ni pansement, à la vue des médecins ils ont crié "des tueurs". L'offensive infructueuse dura une semaine, et les demandes d'extradition du chef du général Nivelle commencèrent des tribunes du parlement. Convoqué au parlement, il continue d'insister sur la poursuite de l'offensive. Dans l'armée, parmi l'état-major, la désobéissance aux ordres de l'état-major, qu'ils considéraient comme des criminels, a commencé à être observée, en réponse, Nivelles a commencé des répressions. L'un des généraux désobéissants démis de ses fonctions s'est rendu à la réception de Poincaré, après quoi il a annulé l'offensive avec son pouvoir. Une telle ingérence des autorités dans les affaires de gestion du front a conduit à un effondrement de l'ordre de commandement, et la croyance dans le désespoir de la guerre a commencé à dominer parmi le personnel de commandement.
Le 27 avril, une commission de l'armée est constituée pour clarifier la situation au front. Les commandants des armées et les chefs de division furent blâmés pour les pertes subies, après quoi la démoralisation de l'armée de Nivelle prit un caractère général. Des divisions entières ont refusé d'exécuter les ordres de combat. Les combats au front se sont poursuivis à certains endroits, mais dans la plupart des cas avec une triste issue. Dans ces conditions, le ministère de la Guerre décide de sauver l'armée en en retirant Nivelle, et le 15 mai, le général Pétain remplace Nivelle. Pour intimider les unités rebelles, ils ont pris des mesures décisives, les instigateurs ont été identifiés et dans certaines unités ils ont été abattus juste devant la ligne conformément aux lois de la guerre. Mais Pétain a vu qu'il était impossible de rétablir l'ordre dans l'armée en tirant seul. Les troubles se sont étendus à Paris; lors de la dispersion des manifestants, il y a eu plusieurs blessés. Dans les unités, les protestations ont commencé sous le slogan: « Nos femmes meurent de faim, et on leur tire dessus. La propagande organisée commence et des proclamations sont distribuées aux soldats: « Camarades, vous avez la force, ne l'oubliez pas ! A bas la guerre et la mort aux auteurs du massacre mondial ! La désertion a commencé, et les slogans de propagande sont devenus de plus en plus larges. « Soldats de France, l'heure de la paix a sonné. Votre offensive s'est soldée par un échec désespéré et d'énormes pertes. Vous n'avez pas la force matérielle pour mener cette guerre sans but. Que devrais tu faire? La perspective de la famine, accompagnée de la mort, est déjà évidente dans les villes et les villages. Si vous ne vous libérez pas des dirigeants dégénérés et arrogants qui mènent le pays à la destruction, si vous ne pouvez vous libérer de l'oppression de l'Angleterre pour établir la paix immédiate, la France entière plongera dans un abîme et une dévastation irréparable. Camarades, à bas la guerre, vive la paix ! »
La propagande a été menée à l'intérieur du pays par les forces des syndicats, des défaitistes et des marxistes. Le ministre de l'Intérieur a voulu arrêter les dirigeants du syndicat, mais Poincaré n'a pas osé. Sur les 2 000 défaitistes identifiés, seuls quelques-uns ont été arrêtés. Sous l'influence d'agitateurs, plusieurs régiments se rendent à Paris pour faire une révolution. Des unités de cavalerie fidèles au commandement ont arrêté les trains, désarmé les rebelles et plusieurs personnes ont été abattues. Partout dans les unités militaires, des tribunaux de campagne ont été introduits, qui ont prononcé des condamnations à mort pour les soldats récalcitrants. Pendant ce temps, les meneurs de la destruction sont restés impunis et ont continué le travail destructeur, bien qu'ils soient bien connus des ministères de la sécurité et des affaires intérieures.
L'armée s'est de plus en plus transformée en un camp rebelle. Le commandant en chef des forces alliées, le maréchal Foch, a tenu une réunion à Compiègne avec les plus hauts responsables militaires. Le consensus général était que l'insurrection était le résultat de la propagande des socialistes et des syndicats et de la connivence du gouvernement. Les plus hauts grades militaires regardaient désespérément même dans un avenir proche. Ils ne doutaient pas de la poursuite des actions actives des Allemands sur le front et de l'absence totale de moyens et de forces pour les contrer. Mais d'autres événements politiques ont aidé la France à sortir saine et sauve de cette situation désespérée. Le 5 mai 1917, les États-Unis annoncent leur entrée en guerre contre l'Allemagne, non seulement en mer, mais aussi sur le continent. Les États-Unis ont immédiatement étendu leur assistance économique et navale aux Alliés et ont commencé à former une force expéditionnaire pour engager les hostilités sur le front occidental. Selon la loi sur le service militaire limité, adoptée le 18 mai 1917, 1 million d'hommes âgés de 21 à 31 ans ont été enrôlés dans l'armée. Déjà le 19 juin, les premières unités militaires américaines débarquent à Bordeaux, mais ce n'est qu'en octobre que la première division américaine arrive en première ligne.
Riz. 4. Les troupes américaines en marche
L'apparition de l'Amérique aux côtés des alliés avec ses ressources matérielles illimitées a rapidement fait monter l'ambiance dans l'armée, et plus encore dans les cercles dirigeants. Une persécution décisive de ceux qui sont impliqués dans la démoralisation de l'armée et la destruction de l'ordre public a commencé. Du 29 juin au 5 juillet, des auditions ont débuté au Sénat et à la Chambre des députés sur la responsabilité de la désagrégation de l'armée. Jusqu'à 1 000 personnes ont été arrêtées, dont non seulement des personnalités publiques de l'opposition, mais aussi des hauts responsables de la sécurité publique et certains ministres. Clemenceau est nommé ministre de la guerre, l'armée est mise en ordre et la France échappe au désastre intérieur. L'histoire, apparemment, a voulu que le plus grand bouleversement du XXe siècle ait lieu non pas en France, mais à l'autre bout de l'Europe. Probablement, cette dame considérait que cinq révolutions pour la France, c'est trop, quatre c'est assez.
Cette description sert d'exemple d'événements parallèles et du moral des armées des pays belligérants et montre que les difficultés militaires et toutes sortes de lacunes dans les conditions d'une guerre de position de trois ans étaient inhérentes non seulement à l'armée russe, mais, même dans une plus grande mesure, dans les armées d'autres pays, y compris l'allemand et le français. Avant l'abdication du souverain, l'armée russe ne connaissait pas de troubles majeurs dans les unités militaires, ils n'ont commencé que plus près de l'été 1917 sous l'influence de la démoralisation générale du pays, qui a commencé d'en haut.
Après l'abdication de Nicolas II, le chef du parti octobriste, A. I. Goutchkov. Sa compétence en matière militaire, en comparaison avec d'autres organisateurs du renversement de la monarchie, a été déterminée par son séjour en tant qu'artiste invité pendant la guerre des Boers. Il s'est avéré être un "grand connaisseur" de l'art de la guerre, et pendant son règne, 150 commandants supérieurs ont été remplacés, dont 73 commandants de division, commandant de corps et commandant d'armée. Sous lui, l'ordre numéro 1 pour la garnison de Petrograd est apparu, qui est devenu un détonateur pour la destruction de l'ordre dans la garnison de la capitale, puis dans d'autres unités d'arrière, de réserve et d'entraînement de l'armée. Mais même cet ennemi invétéré de l'État russe, qui procéda à une purge sans merci de l'état-major des fronts, n'osa pas signer la Déclaration des droits du soldat, imposée par le Soviet des députés ouvriers et soldats de Pétrograd. Goutchkov est contraint de démissionner et, le 9 mai 1917, le nouveau ministre de la Guerre Kerensky signe cette déclaration, lançant résolument en action un puissant instrument de décomposition de l'armée sur le terrain.
Malgré ces mesures destructrices, la Douma d'Etat et le Gouvernement provisoire avaient peur des unités du front comme du feu, et c'est précisément pour protéger le révolutionnaire Petrograd d'un éventuel raid des soldats de première ligne qu'ils ont eux-mêmes armé les ouvriers de Petrograd (qui les ont ensuite renversés). Cet exemple montre aussi que la propagande révolutionnaire et la démagogie, quel que soit le pays où elle est menée, se construit sur le même modèle et repose sur l'excitation des instincts humains. Dans toutes les couches de la société et dans l'élite dirigeante, il y a toujours des gens qui sympathisent avec ces slogans. Mais il n'y a pas de révolution sans la participation de l'armée, et la France a aussi été sauvée par le fait qu'à Paris il n'y a pas eu d'accumulation, comme à Pétrograd, de bataillons de réserve et d'entraînement, et il a aussi été possible d'éviter la fuite d'unités de le devant. Cependant, son principal salut réside dans l'entrée en guerre des États-Unis et dans l'apparition de forces armées américaines sur son territoire, ce qui remonte le moral de l'armée et de toute la société française.
A survécu au processus révolutionnaire et à l'effondrement de l'armée et de l'Allemagne. Après la fin de la lutte avec l'Entente, l'armée s'est complètement désintégrée, la même propagande a été menée à l'intérieur, avec les mêmes slogans et objectifs. Heureusement pour l'Allemagne, à l'intérieur, il y avait des gens qui ont commencé à combattre les forces de décomposition de la tête. Un matin, les dirigeants communistes Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg sont retrouvés tués et jetés dans un fossé. L'armée et le pays ont été sauvés de l'effondrement inévitable et du processus révolutionnaire. Malheureusement, en Russie, la Douma d'État et le gouvernement provisoire, qui ont reçu le droit de gouverner le pays, dans leurs activités et dans leurs slogans révolutionnaires, ne différaient pas le moins du monde des groupements extrêmes du parti, de sorte qu'ils ont perdu leur autorité et leur prestige. parmi les masses populaires enclines à l'ordre, et surtout dans l'armée - avec toutes les conséquences qui en découlent.
Et le vrai vainqueur de la Première Guerre mondiale était les États-Unis d'Amérique. Ils ont profité indiciblement des approvisionnements militaires, ont non seulement balayé toutes les réserves d'or et de devises et les budgets des pays de l'Entente, mais leur ont également imposé des dettes colossales et asservissantes. Entrés en guerre au stade final, les États-Unis ont réussi à s'emparer non seulement d'une solide part des lauriers des vainqueurs et des sauveurs du Vieux Monde, mais aussi d'une grosse part de réparations et d'indemnités des vaincus. C'était la plus belle heure de l'Amérique. Il y a seulement un siècle, le président américain Monroe a proclamé la doctrine « L'Amérique pour les Américains », et les États-Unis sont entrés dans une lutte acharnée et sans merci pour chasser les puissances coloniales européennes du continent américain. Mais après la paix de Versailles, aucune puissance ne pouvait rien faire dans l'hémisphère occidental sans la permission des États-Unis. Ce fut le triomphe de la stratégie prospective et un pas décisif vers la domination mondiale. Et dans ce pilotage politique au sommet de l'élite du pouvoir américain de l'époque, il y a quelque chose à analyser pour l'esprit géopolitique et il y a quelque chose à apprendre pour nous.
