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La dernière fois, nous avons laissé Cortez et son peuple, échappés des griffes de la mort dans la "Nuit du chagrin", dans la situation la plus pénible. Oui, ils ont réussi à percer, et au début les Aztèques ne les ont même pas poursuivis, occupés à sacrifier ceux d'entre eux qui sont tombés entre leurs mains à cause de leur malheur. Et cela a donné à ceux qui restaient au moins un peu d'espoir. Bien qu'assez faible. Les Espagnols devaient se rendre sur les alliés de Tlaxcala, se déplaçant à travers le pays, où la mort les menaçait littéralement de derrière chaque buisson. De plus, beaucoup d'entre eux ont été blessés et leurs armes sont devenues inutilisables.
Un fragment d'un manuscrit de l'Université du Texas à Austin est le plus ancien des documents pictographiques tlaxcalans sur la conquête. Il montre l'arrivée de Cortez et de ses soldats à Tlaxcala après la bataille d'Otumba.
Bernal Diaz del Castille a rapporté ce qui suit à propos de la situation dans laquelle se sont trouvés les Espagnols et leurs forces:
« Toute notre armée actuelle se composait de 440 personnes, 20 chevaux, 12 arbalétriers et 7 arquebusters, et tous, comme on l'a dit à maintes reprises, étaient blessés, les réserves de poudre étaient épuisées, les cordes des arbalètes se mouillaient… Alors, nous étions maintenant le même nombre qu'à notre arrivée de Cuba; plus nous devions être prudents et retenus, et Cortez inspira, en particulier aux habitants de Narvaez, que personne n'osait en aucune façon offenser Tlaxcalci …"
Arrivée de Cortez et de ses guerriers à Tlaxcala après la bataille d'Otumba. ("Toile de Tlaxcala")
Il y avait encore pas mal de Tlaxcalans ou de Tlashkalans dans l'armée de Cortez, bien que Diaz ne nous donne pas leur nombre. Mais tout de même, ce sont des Indiens qui ont combattu les Aztèques avec leurs propres armes. Pratiquement tous les Espagnols ont été blessés. Même Cortez a été blessé deux fois à la tête par des pierres de fronde lors d'un raid de reconnaissance. Tous les chevaux ont également été gravement épuisés par les traversées, et presque tous ont également été blessés. Cortez a perdu ses canons à Tenochtitlan en traversant les canaux. Il y avait aussi des boulets de canon et des barils de poudre au fond.
Mais le sacrifice consenti par les Aztèques après la "Nuit de douleur" a donné aux Espagnols une longueur d'avance et ils, battus et battus, mais au moins vivants, ont reculé vers les alliés de Tlaxcala. Dans le même temps, ils ont contourné le lac Teshkoko par le nord, puis se sont tournés vers l'est. En même temps, ils étaient constamment poursuivis par des flèches ennemies, qui leur jetaient des pierres à distance. Les Espagnols ne pouvaient rien faire avec eux, et ainsi ils erraient le long de la route, sous les pierres et les flèches de leurs ennemis. Enfin les Espagnols atteignirent la vallée de l'Otumba. C'est cette plaine que les Indiens ont choisie pour porter le coup final aux Espagnols. Il était situé non loin des ruines sacrées de la ville de Teotihuacan et, selon les commandants indiens, était idéal pour écraser une poignée d'Espagnols avec la masse de leur infanterie. Les Espagnols avaient déjà perdu leur aura d'invincibilité à leurs yeux, leurs ennemis avaient perdu les fusils qui les tuaient en masse, et les dirigeants indiens espéraient que maintenant il ne serait pas difficile d'en finir avec les Espagnols. Quant aux grands chevaux andalous, ils ne les ont vus jusqu'à présent que dans la ville, où la mobilité de la cavalerie espagnole était sévèrement limitée, et les sabots des chevaux glissaient sur les pierres lisses des pavés. Par conséquent, les Aztèques ont cette fois complètement sous-estimé les capacités des cavaliers et, en fait, ont donné à Cortez l'opportunité de combattre dans une zone propice à l'action de la cavalerie, même si elle était en petit nombre.
"Bataille dans la nuit". Tiré du livre "Histoire de Tlaxcala".
La bataille de la vallée d'Otumba eut lieu le 7 juillet 1520 et prit un caractère de corps à corps, les Espagnols n'ayant rien avec quoi tirer. Le participant à la bataille, Alonso de Aguilar, a écrit dans ses mémoires que Cortés avait les larmes aux yeux lorsqu'il s'est tourné vers son peuple avec un appel à faire un dernier effort. Cortez lui-même, dans une lettre au roi Charles, a écrit à ce sujet de cette façon: « Nous pouvions à peine distinguer nos ennemis de nos ennemis - ils se sont battus avec nous si férocement et à une distance si proche. Nous étions sûrs que notre dernier jour était arrivé, car les Indiens étaient très forts, et nous, épuisés, presque tous blessés et affaiblis par la faim, ne pouvions leur offrir que peu de résistance. »
Une telle vision des choses n'est pas surprenante, car on pense que les Espagnols dans cette bataille ont rencontré une 20 millième (et même 30 millième) armée d'Aztèques. Cependant, il est difficile de dire à quel point ces calculs sont fiables. Il est clair que les soldats qui ont combattu pendant de nombreuses années pouvaient déterminer à l'œil nu le nombre de soldats debout dans un ordre rapproché, mais en même temps, la fiabilité de tels calculs "à l'œil nu" est toujours très, très douteuse.
Le Codex de Mendoza est la source historique la plus précieuse de l'époque de la conquête du Mexique. Ci-dessous - des images de guerriers aztèques dans des coquilles de coton et des épées macuavitl dans leurs mains. (Bibliothèque Bodleian de l'Université d'Oxford)
Bernal Diaz, par exemple, a fait valoir qu'aucun des Espagnols qui ont combattu n'avait jamais rencontré une si grande armée indienne. On pense que toute la couleur de l'armée de Meshiko, Texcoco et d'autres grandes villes voisines des Aztèques se sont rassemblées sur le terrain d'Otumba. Naturellement, en vertu de la tradition, tous les guerriers portaient les vêtements et les plumes bigarrés qui leur étaient dus. Eh bien, les dirigeants affichaient des bijoux en or, étincelants au soleil, et de hautes coiffes en plumes d'oiseau de quetzal, visibles de loin. Les normes se sont développées au-dessus de leurs têtes - en un mot, les traditions militaires de la Méso-Amérique dans ce cas se sont manifestées de manière particulièrement vive et claire, et pourquoi les Aztèques les changeraient-elles, en partant se battre contre une poignée d'Espagnols blessés et épuisés, dont la mortalité était littéralement vient de faire ses preuves au sommet de Big Teokali ?! Par conséquent, les chefs militaires des Aztèques et leurs prêtres, qui ont inspiré les soldats à se battre, ne pouvaient imaginer d'autre résultat de la bataille qu'une victoire complète sur les Espagnols, suivie de leur capture et de leur sacrifice.
Cependant, ils n'imaginaient pas la force du coup de la cavalerie lourde des chevaliers espagnols, qui étaient particulièrement à l'aise d'opérer dans la plaine. 23 (données Wikipédia, mais on ne sait pas pourquoi tant si Diaz écrit sur les 20 chevaux restants ?!) les cavaliers, fermant la formation, ont roulé sur les rangs des Indiens et sont revenus en arrière, puis à nouveau accéléré et sont tombés de toutes leurs forces sur les Aztèques, laissant derrière eux une clairière de cadavres. « Les conditions du terrain étaient très favorables aux actions de la cavalerie, et nos cavaliers ont poignardé avec des lances, ont percé les rangs de l'ennemi, ont tourné autour de lui, frappant soudainement l'arrière, coupant parfois dans l'épaisseur. Bien sûr, tous les cavaliers et chevaux, comme tous les nôtres, étaient blessés et couverts de sang, le nôtre et celui des autres, mais notre assaut n'a pas diminué », explique Cortez.
Chevalier de 1590. (Fig. Graham Turner) Évidemment, il était impossible pour les Espagnols de l'expédition de Cortez de garder un tel équipement après tous les ennuis qui se sont produits !
Dans l'expérience de la bataille de Tenochtitlan dans La Nuit du Chagrin, les chefs aztèques ne s'étaient jamais attendus à des coups d'une telle force. Mais la formation serrée de l'infanterie espagnole, soutenue par les Tlashkalans alliés, avançait aussi, quoique lentement, néanmoins, inévitablement, travaillant inlassablement avec des épées et des lances. L'excitation qui a saisi les Espagnols était si grande que pendant la bataille beaucoup ont vu des visions de Saint Jacob dans le ciel, qui les a menés dans la bataille. De plus, chaque attaque de la cavalerie de Cortez a non seulement entraîné de lourdes pertes parmi les guerriers indiens, mais leur a coûté de nombreux commandants, que les Espagnols ont tués en premier lieu. Tout le monde a vu que les Espagnols les tuaient délibérément, et cela a déconcerté les soldats. Lorsque Cortez a pu vaincre leur commandant en chef (il s'est rendu à l'endroit où il était assis dans le palanquin et l'a transpercé d'une lance!) - Sihuacu, une fuite générale a immédiatement commencé dans les rangs des Indiens. Les prêtres coururent en premier, suivis de toute l'armée aztèque.
Un guerrier avec une lance avec une pointe en bois, assis avec des plaques d'obsidienne. Codex Mendoza (Bibliothèque Bodleian de l'Université d'Oxford)
Maintenant, arrêtons-nous un peu et posons-nous une série de questions auxquelles l'histoire ne nous apporte pas de réponses. C'est-à-dire que nous avons écrit des témoignages oculaires, mais un certain nombre de points restent flous. Ainsi, les Espagnols étaient blessés et émaciés - aucun doute là-dessus. Et ils se sont battus avec des armes de mêlée. Les chevaux n'étaient pas non plus dans leur meilleure forme. Mais… comment 20 (23) cavaliers et chevaux ont-ils pu survivre au combat avec des milliers de soldats ? Mais qu'en est-il des masses du Macuavitl, dont le coup pouvait couper l'encolure d'un cheval si bien que sa mort n'était qu'une affaire de quelques minutes ? Oh, portaient-ils une armure ? Mais lesquels ? Couvrir la croupe - l'endroit le plus facilement blessé sur le cheval et le cou ? C'est-à-dire que les Espagnols ont perdu leurs armes, mais ont réussi à conserver l'armure de cheval encombrante et lourde, se retirant le long des barrages dans la "Nuit du chagrin"? S'ils portaient une armure, y compris une armure de cheval, alors comment ont-ils forcé la dernière brèche la plus profonde du barrage ? Et encore, une armure… Cortez a été blessé par des pierres à la tête, tiré d'une fronde… Et où était son casque ? À propos, Cortez lui-même et Diaz écrivent constamment que les guerriers espagnols et leurs chevaux étaient couverts de sang, et cela ne pouvait être que s'ils ne portaient pas d'armure !
Mais où étaient alors les archers aztèques qui pouvaient tirer sur les chevaux, debout à leurs côtés ? Des épéistes avec des masses d'armes ? Des lanciers avec des lances, avec des pointes en bois avec des plaques d'absidienne ? Ou peut-être que les blessures infligées par toutes ces armes n'étaient pas graves ? Non, on sait que les Indiens et les chevaux des Espagnols ont tué … mais pour une raison quelconque, pas dans cette bataille.
Le deuxième moment intéressant, et qu'est-ce que les cavaliers espagnols ont combattu dans cette bataille ? Le fait est que la longueur de la lance du cavalier doit être supérieure à la longueur de la lance du fantassin, et pourquoi il en est ainsi est compréhensible. C'est-à-dire qu'en plus de leur propre armure de cheval, et même de cheval, les Espagnols de la "Nuit du chagrin" devaient porter sur eux-mêmes (même si le rôle de porteurs était joué par les Tlashkalans!) Également des paquets de lances équestres. Et avec cette cargaison difficile et surtout encombrante, franchir les ruptures des barrages. Quelque chose tout cela vient du domaine de la fantaisie.
Il est beaucoup plus facile de supposer que les Espagnols n'avaient aucune armure, à l'exception des coques en coton, et peut-être une cuirasse et plusieurs casques. Qu'ils coupaient les Aztèques avec des épées, et qui avaient des lances (Cortes transperça Sihuacu avec une lance), mais pas équestres, mais "ce que Dieu a envoyé", et cela pas tout.
Page 137 du « Code de Mendoza », qui énumère l'hommage aux Aztèques des villages suivants: Shilotepec, Tlachko, Tsayanalkilpa, Michmaloyan, Tepetitlan, Akashochitla, Tecosautlan sous la forme de motifs familiers aux Indiens: 400 charges de très élégantes jupes et uipilas. 400 usures d'imperméables élégants de ce modèle. 400 usures de jupes de ce modèle. 400 usures d'imperméables élégants de ce modèle. 400 usures d'imperméables élégants de ce modèle. 400 chargements d'imperméables de ce modèle. 400 porte des capes élégantes d'un tel motif. L'aigle vivant, qu'ils donnaient à chaque tribut, parfois trois, parfois quatre, parfois plus ou moins. Une pièce d'armure avec des plumes précieuses, de ce genre. Un bouclier rond avec des plumes précieuses, de ce genre. Une pièce d'armure avec des plumes précieuses, de ce genre. Un bouclier rond avec des plumes précieuses, de ce genre. Deux coffres avec du maïs et de la sauge. Deux coffres avec des haricots et un wautley.
Mais les Indiens, très probablement, dans cette bataille se sont généralement battus … sans armes, ou, au mieux, ont jeté des pierres sur les Espagnols. « L'ennemi doit être capturé vivant ! les prêtres ne cessaient de leur répéter. La supériorité des Indiens sur le champ de bataille leur paraissait écrasante et… ils pouvaient bien, au sens littéral du terme, ordonner à leurs soldats de ne pas tuer les Espagnols et leurs chevaux, mais de grossir et… de les captiver à tout prix pour plaire encore plus à leurs dieux sanguinaires ! Eh bien, les Espagnols n'ont fait que le jeu d'une telle tactique ! Et s'il en avait été autrement, aucun des Espagnols n'aurait survécu à cette bataille.
Page 196 du "Codex Mendoza", où en espagnol est écrit un hommage aux Aztèques des villages de Tlachchiauco, Achiotlan, Zapotlan.
Page 195 du "Code de Mendoza", qui énumère l'hommage aux Aztèques des villages de Tlachkiauco, Achiotlan, Zapotlan déjà sous forme de dessins: 400 charges de grands manteaux. Vingt bols de sable doré pur. Une pièce d'armure avec des plumes précieuses, de ce genre. Un bouclier rond avec des plumes précieuses, de ce genre. Cinq sacs étaient de la cochenille. Quatre cents fagots de quetzali, plumes précieuses. Quarante sacs de grains appelés cochenille. Un morceau de tlapiloni fait de plumes précieuses de cette forme, qui servait de signe royal. Il n'est pas surprenant que les Aztèques aient été détestés pour cela et que les Espagnols aient été considérés comme des libérateurs. Ils n'avaient pas besoin de plumes et de peaux. Ils avaient assez d'or !
Cortez lui-même, dans une lettre à l'empereur Charles, a expliqué son succès comme suit: parmi eux beaucoup de personnes nobles et vénérées; et tout cela parce qu'ils étaient trop nombreux, et, s'interférant les uns avec les autres, ils ne pouvaient ni se battre correctement, ni s'échapper, et dans ces questions difficiles nous avons passé la majeure partie de la journée, jusqu'à ce que le Seigneur s'arrange pour que certains de leur très célèbre chef, et avec sa mort la bataille s'est terminée …"
De cette manière miraculeuse, l'armée de Cortez fut sauvée, mais ne put que continuer la marche vers Tlaxcala. Bernal Diaz a rapporté qu'en plus des pertes subies par les Espagnols lors de la "Nuit du chagrin", 72 autres soldats ont été tués lors de la bataille d'Otumba, ainsi que cinq femmes espagnoles arrivées à Noave Espagne avec l'expédition Narvaez. Soit dit en passant, les habitants de Narvaez, comme dans la "Nuit de douleur", en ont souffert plus que d'autres, car ils n'étaient pas encore habitués à une guerre à mort et à la dure discipline nécessaire dans la guerre avec les Indiens.
Les têtes des Espagnols et leurs chevaux, sacrifiés par les Indiens à leurs dieux !
Pendant ce temps, les Aztèques, ayant subi une défaite sur le champ de bataille, ont essayé d'attirer les Tlaxcaltèques à leurs côtés et les ont invités à oublier les anciens conflits et à unir leurs forces contre les extraterrestres. Et à Tlaxcala, il y avait des gens qui étaient enclins à cette proposition. Mais les dirigeants de la ville ont décidé de rester fidèles à Cortes et ont mis tout le monde en garde contre les conséquences de la trahison et du passage du côté de Mexico. Par conséquent, lorsque les Espagnols sont finalement arrivés à Tlaxcala le 10 juillet, ils ont été accueillis par des paroles aimables: "C'est votre maison, ici vous pouvez vous détendre et vous amuser après les souffrances que vous avez endurées."
