Pour les batailles dans les allées étroites
Cette journée n'était pas assez bonne
sciences européennes, Canons, chevaux et armures.
Heinrich Heine. "Witzliputsli". Traduction de N. Goumiliov
Armes offensives
Les principales armes des conquistadors étaient des épées traditionnelles, des lances, des arbalètes, des arquebuses et des mousquets à allumettes, ainsi que des canons légers de petit calibre. Ils ne ressemblaient plus à ceux du Moyen Age. La lame avait une longueur d'environ 90 cm, un manche avec un simple réticule et un pommeau figuré. La plupart des épées avaient des lames à double tranchant, mais une pointe émoussée pour qu'elle ne reste pas coincée dans le courrier de l'ennemi lorsqu'elle est frappée. Parallèlement, au XVIe siècle, les nouvelles technologies de trempe de l'acier, dont celles empruntées par les Espagnols aux Maures, permettent aux armuriers de Tolède de se lancer dans la fabrication d'une rapière - une arme à lame plus étroite, plus légère et plus tranchante, mais qui était inférieur aux anciens échantillons en termes de résistance et d'élasticité. Le bord de la rapière, en revanche, a été affûté, ce qui a permis avec son aide de frapper l'ennemi dans les interstices entre les joints de l'armure et même de percer la cotte de mailles. La poignée a reçu une garde tordue de contours bizarres. Cependant, ils ne servaient pas tant à la décoration qu'à permettre à un épéiste qualifié d'"attraper" la lame de l'ennemi et ainsi soit de le désarmer, soit… de tuer celui qui était désarmé. La rapière était plus longue que l'épée, elle était donc portée sur une bandoulière jetée sur l'épaule droite, dont les extrémités à la cuisse gauche étaient attachées au fourreau de manière à ce qu'elle pende obliquement. En même temps, avec la main gauche, il était possible de saisir facilement son fourreau, et avec la main droite, le manche et ainsi en un clin d'œil découvrir l'arme.
Cristobal de Olid, dirigé par des soldats espagnols et des Tlaxcalans, attaque Jalisco, 1522 (The History of Tlaxcala, Glasgow University Library)
La technique pour manier une telle rapière était la suivante: un homme se tenait face à l'ennemi et tenait une rapière dans sa main droite et un poignard de parade dans sa main gauche - un poignard. Les coups étaient à la fois poignardés et tranchants. Les épéistes ont essayé d'attraper la lame de l'ennemi avec des protubérances spéciales sur le dag (parfois elle avait une lame spécialement extensible !) Et l'ont frappé avec la garde de leur propre rapière pour briser sa lame.
Rapière et poignard espagnols ou italiens poignard gauche, env. 1650 La longueur de la lame de l'épée 108,5 cm (Chicago Institute of the Arts)
Rapière pour garçon, env. 1590 - 1600 Longueur 75,5 cm. Longueur de la lame 64 cm. Poids 368 g.
Épée, probablement italienne, 1520-1530 Longueur totale 100,5 cm. Longueur 85 cm. Poids 1248 (Chicago Institute of the Arts)
Cependant, de larges épées ont continué à être utilisées et les conquistadors auraient dû les avoir. La version à deux mains d'une telle épée avait une longueur de lame d'environ 168 cm et au début, ces épées étaient utilisées pour couper les piques des fantassins suisses. Mais il n'est pas difficile de supposer que de telles épées étaient censées produire une véritable dévastation dans les masses denses de guerriers indiens légèrement armés qui n'avaient pas d'armure de plaques. Ils avaient des conquistadors et des hallebardes, et des lances de cavalerie de 3,5 m, avec lesquelles les cavaliers pouvaient frapper l'infanterie à distance. Et, bien sûr, l'infanterie espagnole a utilisé à la fois des lances et des piques pour créer un "hérisson" - une formation défensive qui couvrait les arbalétriers et les arquebusiers pendant qu'ils rechargeaient leurs armes.
Épée allemande de Munich, par Melchior Diefstetter, 1520-1556 Poids 1219 (Art Institute of Chicago)
En principe, les conquistadors auraient pu être armés de tout cela. Eh bien, sinon eux, alors les gens de leur époque. (Armurerie de Dresde)
Bien que les arbalètes étaient connues dès le 3ème siècle. J.-C., comme nous le dit par exemple le poème de Ferdowsi "Shahnameh", ils n'étaient pas très puissants et servaient principalement à la chasse. Ce n'est qu'avec le temps que les armuriers médiévaux ont appris à fabriquer des arbalètes à partir de divers bois durs, plaques de corne et os, mais dans ce cas, un arc trop puissant est devenu difficile à tirer. Au début, l'étrier a aidé à faciliter le chargement - une jambe y a été insérée et l'arbalète a été pressée contre le sol, tout en tirant la corde de l'arc avec un crochet et en armant simultanément la gâchette. Puis le levier « patte de chèvre » est apparu, et pendant la guerre de Cent Ans un puissant portail avec un palan à chaîne. Au XIVe siècle. L'arbalète est devenue une arme obligatoire de toutes les armées européennes, peu importe comment le Pape lui-même la maudit. Son boulon de douze pouces (environ 31 cm) pouvait facilement percer un blindage en acier à courte portée. Au début de l'expédition de Cortez, l'arc de nombreuses arbalètes a commencé à être fabriqué en métal, ce qui a rendu l'arbalète encore plus puissante. Et déjà lorsque la soi-disant "porte de Nuremberg" est apparue - une porte amovible pour tendre l'arbalète, elle est devenue assez bonne. Désormais, l'arbalète pouvait être chargée par le cavalier en selle, et l'arbalète elle-même, même avec ce mécanisme assez complexe, était encore beaucoup plus simple que l'arquebuse qui lui fit concurrence tout au long du XVe siècle. Sous les tropiques des Caraïbes, du Mexique et d'Amérique centrale, l'arbalète était pratique car elle n'avait pas besoin de poudre à canon, qui à l'époque ressemblait à une poudre (ils ne savaient pas la granuler !) et s'humidifiait facilement. De plus, le pouvoir destructeur de l'arbalète à courte portée permettait de percer deux, voire trois personnes à la fois avec une seule flèche, de sorte qu'en termes d'effet sur les structures denses des Indiens, l'arbalète n'était pas très différente de l'arquebuse.
"Kranekin" ("Porte de Nuremberg"), Dresde, 1570 - 1580 (Institut des Arts de Chicago)
En 1450, la perspective de rencontrer un paysan armé de quelque chose qui tirait de la fumée, du feu, du tonnerre et une balle de plomb pouvait intimider tout noble portant l'armure la plus chère. Pas étonnant que le chevalier Bayard ait ordonné de couper les mains des tireurs des armes à feu. Tout le monde savait déjà que le plomb est toxique et, par conséquent, les infections et la gangrène résultant de blessures causées par de telles balles étaient précisément attribuées à ses propriétés répugnantes, et en aucun cas à la saleté banale et aux conditions insalubres qui prévalaient partout. Mais pour éviter que cela ne se produise, les médecins ont cautérisé les blessures infligées avec du plomb, du fer chauffé au rouge ou les ont désinfectées avec de l'huile d'olive bouillante - une méthode de traitement complètement barbare, ne faisant qu'augmenter la haine des chevaliers pour les tireurs d'armes à feu. Heureusement, il était assez difficile de viser et de tirer avec au début, mais après l'apparition du verrou de match en 1490, la situation a rapidement changé.
Il serait très intéressant de considérer qu'il est prouvé que Cortez portait une armure comme celle-ci. Et il les portait vraiment. Mais la question est: lesquelles ? Peut-être était-ce une armure milanaise, comme ce casque de terrain et en même temps une armure de tournoi pour combattre avec une barrière ? D'ACCORD. 1575 Hauteur 96,5 cm. Poids 18.580 (Art Institute of Chicago)
Les premiers pistolets à mèche avaient un levier en forme de S monté sur une tige, appelée "serpentine" (bobine), dans laquelle une mèche de chanvre fumante était attachée. Pour tirer, il fallait pousser la partie inférieure du levier vers l'avant, puis la partie supérieure, au contraire, reculait et amenait la mèche fumante jusqu'au trou d'allumage. Et immédiatement, il y avait de nombreuses options différentes pour le mécanisme de déclenchement, y compris le déclencheur à bouton-poussoir tout à fait original.
Au XVIe siècle. la détente a pris une forme très similaire à celle utilisée dans les armes à feu modernes - c'est-à-dire qu'elle a tourné la serpentine avec une détente à ressort. Ensuite, les déclencheurs sont devenus plus petits et un garde de sécurité y a été attaché, les protégeant d'une pression accidentelle. Ils ont tiré avec des balles rondes en plomb, mais pas seulement. On sait, par exemple, qu'en Russie, à cette époque, les grincements et les mousquets pouvaient être accusés de «sept coupes pour trois hryvnias» et … comment cela pourrait-il être compris? Et c'est très simple - les balles n'ont pas été versées, mais ont été coupées à partir d'une tige calibrée préfabriquée et posées jusqu'à sept "coupes", c'est-à-dire des balles pesant trois hryvnia. On ne sait pas si une méthode de chargement similaire a été utilisée par les conquistadors. Mais pourquoi pas, la technique est très rationnelle. Après tout, les Espagnols, contrairement aux guerriers d'Europe, devaient tirer non sur des cavaliers en armure, mais sur la masse dense d'Indiens qui avançaient, qui cherchaient à les écraser avec leur nombre et non pas tant à les tuer qu'à les faire prisonniers. et les sacrifier à leurs dieux sanguinaires. Par conséquent, il est logique de supposer qu'ils ont mis dans le canon, sinon des balles hachées cylindriquement, au moins plusieurs balles à la fois. S'éloignant lorsqu'ils tiraient sur les côtés, à une distance relativement proche, ils ont tué plusieurs Indiens à la fois ou infligé des blessures incompatibles avec la vie. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient arrêter leurs attaques désespérées. Après tout, on sait que les mêmes Aztèques n'ont pas souffert d'un manque de courage !
Il est possible que lors de la bataille d'Otumba, c'est ainsi que les cavaliers armés aient décidé de l'issue de la bataille. Mais ce n'est rien de plus qu'une hypothèse. Armure autrichienne d'Innsbruck, c. 1540 g. Hauteur 191,8 cm. Poids. 14 528 kilogrammes. (Institut des Arts de Chicago)
Soit dit en passant, avant la standardisation de la production d'armes espagnole sous Charles Quint, les armes de poing portaient de nombreux noms différents. Les noms les plus courants étaient espingard (pishchal), arquebus (en espagnol arcabuz) et même eskopet. Le célèbre Cordoue est devenu le commandant qui a pu comprendre l'avantage de nombreux tireurs d'arquebuses et leur trouver une place sur le champ de bataille. Après tout, ce n'est qu'avec l'aide d'armes à feu qu'il était possible de percer les structures carrées des piquiers suisses, qui étaient également vêtus d'une armure métallique. Mais maintenant, un grand détachement d'arquebusiers espagnols pouvait, à une distance de sécurité de 150 mètres (environ 130 m), balayer leurs premiers rangs en une seule salve, après quoi des soldats avec des boucliers et des épées taillaient dans leur masse désordonnée et terminaient le travail à la main. combat au corps à corps.
Canon en fer à chargement par la culasse, env. 1410 (Paris Musée de l'Armée)
Quant aux références documentaires aux armes fournies spécifiquement à l'Amérique, la première d'entre elles se trouve dans la demande de Colomb de 200 cuirasses de poitrine, 100 arquebuses et 100 arbalètes, faite par lui en 1495. Il s'agissait d'armes pour un détachement de 200 soldats, et selon lui peut voir que les arquebuses et les arbalètes du Nouveau Monde étaient utilisées de manière égale, et en plus, tous ces guerriers avaient des cuirasses. Mais ils n'avaient pas du tout besoin de longs pics, car les Indiens n'avaient pas de cavalerie. Ils combattaient en masses nombreuses et denses, composées d'infanterie légèrement armée, et les conquistadors avaient surtout à craindre d'écraser simplement leurs rangs avant de pouvoir utiliser leur avantage en armes. Les descriptions de batailles avec les Indiens, faites par Cortez, Diaz, Alvarado et autres conquistadors, nous montrent clairement quels efforts il fallut aux Espagnols pour tenir à distance les hordes ennemies. Dans le même temps, les arquebusiers leur infligeaient d'énormes dégâts avec leurs tirs, mais le chargement de ces armes était une longue affaire. A cette époque, les arbalétriers fournissaient une couverture aux arquebusiers, qui chargeaient leurs arbalètes beaucoup plus rapidement. Les épéistes, cependant, entrèrent dans la bataille avec ceux qui brisèrent le feu de ceux-ci et des autres, et se retrouvèrent directement devant les Espagnols. Lorsque le premier assaut de l'ennemi s'est affaibli, les Espagnols ont immédiatement mis en mouvement leur artillerie, dont les volées pouvaient tenir les Indiens à une grande distance presque indéfiniment.
Les Espagnols et leurs alliés combattent les Aztèques. ("Histoire de Tlaxcala", Bibliothèque de l'Université de Glasgow)
Quant à l'artillerie, les conquistadors avaient à leur disposition des canons de deux ou trois pouces, qu'on appelait des faucons. En général, il s'agissait de canons de navires, déchargés par la culasse et placés sur les côtés pour tirer sur l'abordage ennemi, mais les conquistadors pensèrent rapidement à les retirer des navires et à les mettre sur des chariots à roues. À une distance de 2000 yards (environ 1800 m), ils ont tué cinq personnes ou plus à la fois avec un seul boulet de canon bien dirigé. Le bruit d'un coup de feu causait presque toujours une horreur superstitieuse chez les indigènes, car à leur avis, il était associé à des phénomènes surnaturels tels que le tonnerre, la foudre et une éruption volcanique.
Lors de la prise de Mexico par les Espagnols, des canons plus lourds ont également été utilisés. Les scientifiques débattent encore de la taille et du calibre de ces coolevrinas et prêteurs sur gages. Par exemple, Cortes à Veracruz en 1519 avait quatre fauconneaux et dix prêteurs sur gage en bronze. Les Falconets ont ensuite été perdus par les Espagnols dans la "Nuit du chagrin". Les prêteurs sur gages se sont avérés trop lourds pour les manœuvres sur le champ de bataille et n'ont été utilisés que pour défendre la forteresse côtière de Cortez Villa Rica. Mais ensuite, ils ont réussi à leur fabriquer des véhicules adaptés et à les livrer à Tenochtitlan, où ils ont été utilisés en 1521.
