Probablement, il n'y a pas de telles personnes dans notre pays qui n'ont pas vu au moins une fois nos impressionnants canons sur un chariot de transport à chenilles de trois calibres à la fois: 152-mm (Br-2), 203-mm (B-4) et 280 -mm (Br- 5) - un canon, un obusier et un mortier. Cependant, l'idée de mettre un canon lourd sur une piste à chenilles est née bien avant l'apparition de ces échantillons, et le premier exemple de sa réalisation en métal était le 194-mm français St. Chamond SP.
Canon à chenilles naval américain de 7 pouces Mk.2 1918
A été libéré "ligne", qui consistait en trois modifications majeures de cette machine. Installation avec des canons de 194 mm, 220 mm et 280 mm. La portée de tir du canon de 194 mm dépassait légèrement 20 000 m, le poids du projectile était de 78 kg et la vitesse de transport était de 8 à 10 km / h. Fait intéressant, plusieurs de ces canons français ont survécu jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, sont tombés aux mains des Allemands et ont été utilisés sur le front de l'Est. Cependant, ce n'est pas important, mais le fait qu'un échantillon d'un châssis d'artillerie à chenilles ait déjà trouvé son application pendant la Première Guerre mondiale. Mais ce ne sont pas les seuls exemples de matériel d'artillerie à chenilles. Outre-mer, aux USA, à la même époque, un canon de marine de 7 pouces était installé sur une piste à chenilles afin d'augmenter sa capacité de cross-country.
Canon à chenilles français de 194 mm
obusier de 220 mm
mortier de 280 mm
Tout a commencé au moment même où les États-Unis sont officiellement entrés en guerre et ont commencé à élaborer des plans pour le transfert de forces expéditionnaires en Europe. Mais il s'est avéré que les marines n'étaient pas inclus dans les troupes envoyées à l'étranger. Il s'est avéré que la présence américaine en France devait être assurée uniquement par l'armée, que les Marines considéraient comme offensive: tout le monde à la guerre, et eux ? Ils ont décidé d'envoyer les marines en Europe, puis elle a eu beaucoup de mal: traverser l'océan sur les navires exigus et inconfortables de l'US Navy, accompagnant d'autres troupes à travers l'océan Atlantique, n'était pas très agréable.
Canon français de 194 mm St. Chamond SP à l'Aberdeen Proving Ground aux États-Unis.
Après l'arrivée du 5th US Marine Corps en France le 27 juin 1917, une nouvelle déception s'empare de ses soldats. Au lieu d'entrer sur les lignes de front, les Marines ont servi de gardes, de police militaire, de coursiers et de troupes de garnison. Et ce sont eux, « les premiers à se battre », comme ils s'y attendaient. C'était un coup sensible à leur fierté navale, mais cela avait du sens militairement, car cela permettait à l'armée américaine de garder l'ensemble de la 1ère division d'infanterie comme une seule, sans la vaporiser sur le moindre détail.
Malgré ce départ malheureux, les Marines ne se découragent pas. Au final, ils étaient encore en guerre, et on pouvait espérer que tôt ou tard, ils partiraient tout de même au combat ! Cependant, outre le nombre de marines, se posait la question de l'artillerie qui la soutenait. Pendant longtemps, les Marines ont eu leur propre unité d'artillerie sous la forme du premier bataillon d'artillerie de campagne. Mais ce n'est qu'en janvier 1918 qu'il est réorganisé en 10th Naval Regiment.
En 1917, les unités d'artillerie de l'US Marine Corps étaient équipées de 1902 canons de campagne américains de 3 pouces. Ces canons étaient fiables et efficaces, mais le problème était que leurs munitions ne répondaient pas à la norme française du calibre 75 mm. C'est pourquoi ils n'ont pas emporté leurs canons de 3 pouces en France. Mais… de cette façon, les Marines américains se sont retrouvés sur le théâtre d'opérations sans artillerie.
Canon naval américain de 7 pouces à chenilles Mk.2 1918. Photo de ces années.
L'industrie américaine en 1917 n'était pas encore en mesure de produire des munitions d'artillerie en quantité. Cela signifiait que l'armée américaine en Europe devait adopter les canons français de 75 mm et 155 mm, et les utiliser jusqu'à ce que la puissance industrielle américaine soit en mesure de leur fournir des munitions américaines.
Aspect moderne.
Pendant ce temps, l'US Navy envisageait déjà de convertir ses canons navals de 14 pouces en installations ferroviaires, que les Américains ont vu en action en France. Et c'est ici que les Marines ont remarqué un stock important de canons de 7 pouces (195 mm) laissés par les anciens cuirassés de la classe Connecticut. Les canons de 7 pouces avaient des canons conventionnels de calibre 1/45 montés sur des supports de piédestal et tiraient des obus de 74,8 kg. Leur portée de tir était d'un peu plus de 15 000 mètres. Mais en changeant le dispositif du chariot, il est devenu possible d'augmenter l'angle d'inclinaison du canon, ce qui a conduit à une augmentation de la portée à 22 000 mètres, ce qui, bien sûr, ne pouvait être que salué. Les armes ont été trouvées juste à temps, alors qu'elles étaient vraiment nécessaires.
Vue de côté.
Les Marines ont demandé une usine d'artillerie marine à Washington D. C. concevoir un affût à roues pour canons de 7 pouces. Mais il s'est avéré que souhaiter est une chose, mais faire en est une autre ! Il s'est avéré que quelque chose pèse 32 tonnes sur des roues d'un diamètre de près de 2 mètres. Le poids était trop lourd pour déplacer le canon sur un terrain accidenté. Puis les ingénieurs navals, qui ont commencé à travailler sur la nouvelle installation le 15 mars 1918, ont décidé d'utiliser un véhicule à chenilles calqué sur le châssis français.
La culasse du tronc.
Il est clair que les Français avaient leur propre châssis de tracteur, et les Américains avaient le leur, tiré du tracteur Holt. Bien sûr, il était impossible d'utiliser son train de roulement un à un, mais la disponibilité de nombreuses pièces du commerce a rendu le travail beaucoup plus facile. Les travaux de conception ont été achevés le 15 mai 1918 et le 18 juin 1918, à Philadelphie, en Pennsylvanie, un contrat a été signé pour la production de 20 véhicules à chenilles avec affûts de canon montés. Alors que les travaux étaient en cours pour exécuter l'ordre, le 10e régiment a été réorganisé en deux bataillons, qui comprenaient les 1re, 9e, 13e, 85e, 91e et 92e compagnies. L'unité a reçu un tracteur Holt d'une capacité de 120 ch, ainsi que des projecteurs, des véhicules pour le transport de munitions et des ateliers de réparation sur le terrain.
Enfin, la commande a été exécutée, les canons ont été livrés et montés sur leurs machines, et les tirs d'essai ont commencé. La portée attendue d'un peu plus de 21 900 mètres a été atteinte. Les chariots à chenilles ont démontré une stabilité si élevée que les canons sur eux n'ont pas nécessité de réajuster la visée entre les tirs ! Eh bien, et à propos de la puissance des obus des canons navals, conçus pour vaincre les gros navires, vous ne pouvez même pas en parler. Des observateurs de l'armée américaine ont déclaré que les tests se sont terminés avec succès et, d'ailleurs, ils avaient eux-mêmes l'impression que, sur leur recommandation, l'armée avait maintenant commandé 36 installations similaires pour son propre usage, car il n'y avait aucun problème avec le canon. barils au départ.
Mais la trêve avec l'Allemagne a été signée avant que les nouveaux canons ne soient chargés sur les navires et envoyés en France. Au total, dix-huit de ces armes ont été tirées et la commande des deux derniers a été annulée en raison de la fin de la guerre. L'armée n'a reçu que 20 de sa commande initiale de 36. Les Marines ont finalement reçu leurs canons français de 75 mm, ainsi que quelques canons GPF de 155 mm. Il semblait que l'histoire des canons de 7 pouces s'arrêtait là. Mais en réalité, ce n'était pas le cas. Certains des canons, toujours sur leur châssis, ont à nouveau été retirés des entrepôts et utilisés pour armer l'US Marine Corps, maintenant au début de la Seconde Guerre mondiale. Certes, ils n'ont pas participé aux batailles, mais ont été utilisés comme installations mobiles de défense côtière de diverses bases de la marine américaine. En 1945, il semblait qu'il ne restait plus un seul canon de 7 pouces jusqu'à ce qu'une telle installation soit trouvée à Dahlgren, en Virginie. Pendant plusieurs années, elle a servi de monument aux portes du centre d'entraînement du Corps des Marines, après quoi les canons ont été transportés jusqu'à son emplacement actuel à Quantico.
L'obturateur est de taille impressionnante, n'est-ce pas ?
Ainsi, même une telle rareté, qui aura exactement 100 ans l'année prochaine, peut être vue si cela est souhaité par ceux qui s'intéressent à leur histoire militaire aux États-Unis.
