Il est à peine nécessaire de rappeler une fois de plus que la tâche de l'artillerie est de transférer le plus d'explosifs possible à l'ennemi. Bien sûr, dans un char, disons, vous pouvez « tirer » un solide « blanc » et cela le détruira, mais il est préférable de tirer sur les fortifications ennemies avec quelque chose qui contient beaucoup d'explosifs et qui explose très fortement. Pour - disons, "d'un seul coup avec sept temps", c'est-à-dire lui laisser le moins de chance possible de survivre. C'est-à-dire que plus le calibre de l'arme est gros, mieux c'est. Mais cela augmente également le poids. C'est pourquoi 6 et 8 pouces sont considérés comme les calibres d'artillerie lourde de campagne les plus couramment utilisés. On le croyait de la même manière pendant la Première Guerre mondiale, mais peu d'armées disposaient de telles armes. L'Allemand, cependant, disposait d'obusiers de 210 mm, mais dans d'autres pays, les canons de campagne de calibres similaires étaient sous-estimés.
Mk VIII en livrée de camouflage au Musée canadien de la guerre, Ottawa.
Au Royaume-Uni, le besoin urgent de canons de 203 mm a été satisfait par le développement des obusiers Marks I et V (Mk I et V). Il faut noter l'efficacité et l'ingéniosité des Britanniques, qui pour leurs premiers obusiers de 8 pouces utilisaient des canons de canons de marine à canons percés et taillés. Les voitures étaient également fabriquées à la hâte dans les ateliers des chemins de fer et les roues provenaient de tracteurs à vapeur. Ils se sont avérés assez bons, après quoi les militaires voulaient avoir une arme encore plus efficace de ce calibre. Pour cette raison, en août 1915, Vickers a été invité à créer un nouvel obusier de huit pouces. Le premier obusier Mk VI de 8 pouces est sorti de la chaîne de montage le 1er mars 1916.
Projections graphiques de base de l'obusier.
La conception de l'arme permettait de viser le canon de 4 ° vers la gauche et la droite, et l'angle de levée maximale du canon de 50 °. Le boulon est de type piston, et sur le nouveau pistolet, il est devenu plus rapide et plus moderne. Le canon du nouvel obusier était en acier au nickel et se composait d'un tube intérieur, d'un boîtier extérieur, d'une culasse, d'anneaux de guidage avant et arrière. L'enveloppe était montée sur le tuyau avec un ajustement serré à chaud, ce qui rendait le canon très solide et en même temps assez léger pour un si gros calibre. Les rayures dans le canon avaient une pente constante. Les dispositifs de recul étaient situés dans un berceau massif sous le canon. Le frein de recul est hydraulique, le frein de recul est hydropneumatique. Le mécanisme de levage avait un secteur attaché au pivot gauche du berceau. De plus, l'obusier était équipé d'un mécanisme de levage permettant d'amener rapidement le canon à l'angle de chargement (+ 7° 30') et en arrière. Le mécanisme de rotation est à vis. Tout cela a permis d'atteindre une portée de tir maximale de 9825 mètres, avec un poids total de 8, 7 tonnes, soit environ cinq tonnes de moins que le poids des modèles précédents. Ce canon avait un système de recul amélioré par rapport aux versions précédentes, mais nécessitait toujours des rampes sous les roues pour compenser le reste de son recul important.
Le Mk VI s'est coincé dans un fossé et même le tracteur n'a pas aidé !
Le modèle suivant était le Mk VII, qui est apparu en juin 1916, et il était presque identique à son prédécesseur, sauf que la longueur de son canon a été portée à 17,3 calibres. Plusieurs petites modifications ont suivi, aboutissant à l'obusier Mark VIII de 8 pouces. Le nouveau canon pouvait désormais lancer des projectiles de 200 livres (90,8 kg) à une distance de 12 300 yards (11 240 m).
Les obusiers de la 54e batterie d'artillerie de siège tirent sur l'ennemi. Front de l'Ouest, 1917. Photo de Frank Harley.
L'obusier peut être remorqué par un tracteur ou des chevaux. Ce qui, en général, était pratique, puisque le transport à traction animale était encore très utilisé pendant la Première Guerre mondiale. Les roues mesuraient 30 cm de large et 170 cm de diamètre. C'était un obusier très lourd: le poids du canon et de la culasse était de 2,9 tonnes, et une seule culasse de piston pesait 174 kg. La cadence de tir n'était que d'environ 1 coup par minute, en partie à cause du poids important du canon, qui nécessitait de réduire son inclinaison à zéro lors du chargement. L'obusier de 8 pouces utilisait des munitions de type capuchon: c'est-à-dire que des obus et des capuchons avec de la poudre à canon étaient chargés séparément dans le canon. Il y avait quatre types de charges, chacune donnant des portées différentes en termes de portée de tir. L'obusier a été utilisé par les Britanniques jusqu'à la toute fin de la Première Guerre mondiale, puis il a été en service dans les années 20-30 et a également été utilisé dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale, jusqu'en 1943, il a été reconnu comme complètement obsolète.
Obus pour un obusier de 8 pouces. Photo de Frank Harley.
Cet obusier a également été utilisé par l'armée française et l'armée américaine, où il a également été produit. Huit jours seulement après la déclaration de guerre américaine avec l'Allemagne (adoptée par le Congrès le 4 avril 1917), 80 obusiers de 8 pouces ont été commandés à Midvale Steel & Ordnance Co. à Niketown, en Pennsylvanie. La commande n'a pas été difficile à exécuter, puisque cette société les produisait déjà pour le Royaume-Uni. La production a été organisée si rapidement que le premier pistolet prêt à l'emploi a été testé le 13 décembre 1917. La commande totale a finalement été augmentée à 195 exemplaires; 146 ont été achevés et reçus le 14 novembre 1918, et 96 d'entre eux ont ensuite été envoyés à l'étranger.
Obus explosifs Mk III. Le projectile avait un fond vissé, une ceinture de guidage en cuivre à l'arrière du projectile, et sa paroi était plutôt épaisse, ce qui provoquait, lorsqu'il explosait, l'écrasement en gros et lourds fragments qui volaient sur une distance considérable. Le projectile avait également un fort effet explosif.
Pendant la guerre d'hiver 1939 - 1940. La Finlande, désespérée pour des armes modernes et puissantes, a acheté 32 obusiers de 8 pouces aux États-Unis, mais ils sont arrivés trop tard pour avoir un effet sur l'issue de cette guerre. Ils sont bon marché, mais les gens devaient être formés pour travailler avec eux, alors quand leurs calculs étaient prêts, la guerre était finie. Néanmoins, ils ont été utilisés pendant la guerre avec l'URSS en 1941-1944. Les Finlandais aimaient cet obusier, qu'ils trouvaient très fiable. Après la Seconde Guerre mondiale, les obusiers restants ont été conservés en cas de nouvelle guerre jusqu'à la fin des années 60. Eh bien, un de ces obusiers s'est retrouvé dans un musée militaire à Helsinki.
BL Mark VIII fabriqué aux États-Unis dans un musée d'Helsinki. Les roues "tracteurs" à crampons obliques en relief sont bien visibles.
Le BL Mark VIII s'est avéré être une arme puissante, fiable et transportable. Parmi ses défauts, un très grand recul du canon a été noté. Pour cette raison, lors du passage d'une position de déplacement à une position de combat, il était nécessaire de creuser le sol sous l'affût, s'il était censé tirer à des angles d'élévation élevés. Sans cela, la culasse de l'obusier pourrait toucher le sol.
Obusier au Musée de l'Artillerie de Saint-Pétersbourg.
Pendant la Première Guerre mondiale, cet obusier a également été fourni à la Russie. Ils sont entrés dans le TAON - "Artillerie lourde à usage spécial", sur les activités desquelles, en passant, l'auteur du roman "Port Arthur" Alexander Stepanov, dans sa suite "La famille Zvonarevs", a écrit de manière très intéressante. Port Arthur est bon pour quoi, et ce roman est encore mieux, mais pour une raison quelconque, nous en savons beaucoup moins à ce sujet. Soit dit en passant, lorsqu'à la fin de 1921 l'Armée rouge a effectué un inventaire des canons étrangers, il s'est avéré qu'elle disposait de 59 obusiers de 203 mm de "designs étrangers", dont la plupart appartenaient au type Mk VI. Mais le 1923-08-01, le Taon ne disposait que d'obusiers de 203 mm Mk VI. Parmi ceux-ci, cinq étaient en service, et neuf autres constituaient la réserve d'urgence de Taon, et 15 étaient stockés dans des entrepôts. Cependant, déjà le 1er novembre 1936.en service dans l'Armée rouge, il y avait 50 obusiers de 203 mm Mk VI et un autre du même obusier d'entraînement. Par la suite, les obusiers Mark VI furent en service dans l'Armée rouge au moins jusqu'en 1943.
Mk VIII, 23 avril 1940. Béthune, France.
Quant aux obusiers britanniques, avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ils étaient montés sur roues à pneumatiques, ce qui augmentait leur capacité de cross-country sur les chemins de terre et la vitesse de transport. Sous cette forme, ils ont combattu toute la guerre.
