Une forêt dans une pluie de flèches
rouge de fer.
Eirik des champs piqué
a secoué la gloire"
(Egil Skallagrimsson. Traduction par S. Petrov)
La dernière fois, le matériel intitulé "Board Shields" a suscité de nombreux commentaires, bien que tous ne traitaient pas de ce sujet. L'un des lecteurs a suggéré qu'il serait plus correct de l'appeler « boucliers de planches de bois » et, peut-être, on peut être entièrement d'accord avec cela, car ce serait plus précis. Car, oui, en effet, les boucliers des Assyriens (pas tous, ou plutôt pas tous les soldats, mais certains), et les boucliers des soldats romains de l'ère du déclin de l'empire - ils étaient tous faits de planches de bois collés ensemble. Mais le nom "a déjà pris racine", alors laissons-le tel quel.
Et il faut aussi noter la structure complexe d'un tel "board". Revêtement extérieur - toile ou cuir. Et forcément un umbon conique ou hémisphérique en métal, recouvrant la découpe pour le manche. De plus, il est intéressant de noter que ces boucliers se sont répandus principalement en Europe, tandis que les boucliers tissés à partir de tiges étaient populaires en Asie. Et bien que les peuples de l'Est aient de temps en temps, vague après vague, déferlé sur l'Europe, l'emprunt de cet élément d'armes n'a jamais eu lieu.
Peinture sur le mur du château de Carcassonne. Les guerriers européens se battent avec les Arabes, et tous deux ont des boucliers ronds.
Soit dit en passant, on sait très peu de choses sur les causes de la migration des peuples nomades d'Asie vers l'Occident, et il n'y a toujours pas de consensus sur cette question. Qu'il s'agisse d'une sécheresse catastrophique de longue durée ou, au contraire, que tout ait été inondé de pluies torrentielles et recouvert de neige, ce qui rendait l'élevage nomade presque impossible, il est aujourd'hui très difficile à déterminer. Mais d'un autre côté, on en sait un peu plus sur les raisons qui ont provoqué les campagnes des Vikings du Nord. Nous parlerons de la "catastrophe 535-536", qui était le résultat d'une violente éruption d'un ou de plusieurs volcans, comme le Krakatoa ou El Chichon, lorsque tant de cendres volcaniques sont entrées dans l'atmosphère terrestre, ce qui a conduit à un net refroidissement dans la région de tout le bassin méditerranéen et, par conséquent, en Scandinavie. Les hivers rigoureux se sont maintenant poursuivis année après année, provoquant la lutte contre la famine.
Siège de Jérusalem en 1220. Tous les guerriers sont représentés avec des boucliers ronds. Miniature d'un manuscrit espagnol de la Pierpont Morgan Library. New York.
Et c'est cet événement qui a grandement influencé le caractère des habitants de la Scandinavie, qui ont non seulement commencé à enterrer partout des trésors d'objets en or et à les jeter dans les lacs et les marécages, mais ont également changé leur attitude envers les prêtres. Avant la catastrophe, ils jouaient un rôle très important dans les sociétés des « peuples du Nord ». Mais «lorsque le soleil s'est obscurci» et que leurs prières et sacrifices aux dieux n'ont pas produit l'effet escompté, la foi en leur pouvoir, bien que pas immédiatement, est tombée. L'autorité du sacerdoce local a remplacé l'autorité des chefs militaires, car à cette époque, seule une épée à la main, une personne pouvait lutter pour sa survie malgré les caprices de la mauvaise nature. Et, peut-être, c'est précisément dans les événements de cette époque qu'il faut chercher les racines de ce "déséquilibre" guerrier dans leur culture, qui trouva plus tard une issue dans les campagnes vikings…
Reconstitution moderne de l'équipement d'un des commandants de la légion romaine de l'époque du déclin de l'empire.
Un casque romain de l'époque, trouvé en Serbie.
D'un point de vue militaire, les attaques des Vikings sur les terres d'Angleterre et de France se traduisent par un affrontement entre l'infanterie bien armée des « peuples du Nord » et des cavaliers aborigènes plus ou moins lourdement armés, qui doivent arriver au lieu de l'attaque dès que possible et punir les envahisseurs arrogants. De plus, même à l'époque du déclin de l'Empire romain, un grand bouclier rond, collé à partir de planches de bois et peint de couleurs vives, est devenu dominant en Europe.
Dessins sur des boucliers romains ovales de Notitia Dignitatum.
Reconstitution moderne de l'apparence des guerriers de l'époque du déclin de l'Empire romain.
Il convient de noter que les boucliers n'ont pas été peints d'une manière ou d'une autre à la demande du propriétaire, mais avec l'image de l'emblème de son unité, c'est-à-dire la légion. Qu'il en soit ainsi est attesté par la Notitia Dignitatum ("Liste des positions") - un document important de l'époque de la fin de l'Empire romain (fin du IVe ou début du Ve siècles).
Une page d'une copie médiévale de la Notitia Dignitatum représentant les boucliers du Magister Militum Praesentalis II, une liste d'unités militaires romaines. Bibliothèque Bodléienne.
Une autre reconstitution de l'équipement d'un dragonifer et d'un légionnaire privé.
Le dessin sur le bouclier de la légion de Quart Italica (anciennement la quatrième légion italique) c. 400 après JC Notitia dignitatum d'or. VII. Bibliothèque Bodléienne.
Le dessin sur le bouclier de la cinquième légion macédonienne. Le début du Ve siècle UN D Notitia dignitatum d'or. VII. Bibliothèque Bodléienne.
Guerrier romain du Ve siècle UN D Dessin de Giuseppe Rava.
Soldat romain du Ve - VIe siècle UN D Légion de Quinta Macédoine. Dessin de Gary Embleton.
Les armes de protection traditionnelles du guerrier viking consistaient en un bouclier rond collé à partir de planches de bois, dont le matériau était généralement du bois de tilleul (d'ailleurs, c'était le tilleul qui a servi de base au kenning poétique "War Linden" - c'est-à-dire, le nom allégorique du bouclier), avec un métal une ombelle convexe au milieu et environ un mètre (91 cm) de diamètre; un casque conique avec un embout nasal et, moins souvent, un demi-masque, et une cotte de mailles à manches courtes jusqu'au coude. Dans les sagas scandinaves, on dit souvent que les boucliers vikings étaient de couleurs vives. De plus, chaque couleur y occupait soit un quart du cercle, soit la moitié de sa surface. Le bouclier a été assemblé à partir de planches de chaux légèrement arrondies, d'environ 5-6 mm d'épaisseur, en les collant en croix. Au milieu, un trou rond était toujours découpé, qui était fermé de l'extérieur par une ombelle métallique. La poignée du bouclier courait à l'intérieur et à travers ce trou. Les boucliers de Gokstad étaient faits de sept ou huit planches de bois de conifère tendre, apparemment du pin. C'est elle qui a été utilisée dans la plupart des cas, mais pas toujours et en même temps de différentes largeurs et épaisseurs. Boucliers multicouches, comme les Romains, les Vikings n'en avaient pas !
Le dispositif du bouclier Viking sur la face arrière. Rénovation moderne.
Bouclier de l'ère viking de Trelleborg. Danemark. Diamètre environ 80 cm.
Les Vikings renforçaient leurs boucliers sur les bords avec des garnitures en cuir ou en métal. Lors de fouilles à Birka, en Suède, un bouclier a été trouvé, garni de petites plaques de bronze. Le bouclier avait un diamètre de 75 à 100 cm (ou environ 90 cm). Leur surface était généralement peinte. Dans le même temps, les Vikings considéraient les plus beaux boucliers peints en rouge, mais des boucliers de couleur jaune, noir et même des boucliers complètement blancs étaient également connus. Mais les couleurs vertes ou bleues n'étaient pas populaires chez les Vikings. On peut même supposer que leur forme et la fragilité relative de la structure sont une conséquence du fait qu'ils étaient censés être utilisés dans une sépulture, qu'il ne s'agissait guère de véritables boucliers de combat. Les chercheurs notent la similitude des boucliers de Gokstad avec le bouclier trouvé dans une tourbière de Tirskom, en Lettonie (tourbière de Tirsk). Il est intéressant de noter que l'ombon du bouclier de la tourbière tyrienne était en bois, bien que sa forme et sa taille soient identiques aux échantillons de fer locaux.
Fait intéressant, les 64 boucliers trouvés du célèbre navire de Gokstad ont été peints dans une couleur noire et jaune contrastante. Dans ce cas, le plan du bouclier était simplement divisé en deux ou peint en damier. Il y avait des boucliers avec des dessins au contenu mythologique explicite, par exemple, des runes, une figure de dragon ou un autre animal fantastique étaient peints dessus. Lors de la bataille de Nesyarev, par exemple, qui s'est déroulée en 1015, de nombreux guerriers avaient des boucliers de différentes couleurs sur leurs boucliers, non seulement peints, mais également en métal doré. Habituellement, les bornes étaient fixées aux boucliers à l'aide de clous en fer, dont les pointes (extrémités) étaient soit pliées, soit rivetées à l'arrière du bouclier. Dans la ville de Birke, des boucliers avec des umbons fixés avec quatre clous ont été trouvés, dans les boucliers de Gokstad il y en a six. Il y a aussi des cas de trouvailles d'ombons de fixation avec cinq rivets.
Les poignées qui tenaient le bouclier étaient en bois. Mais sur des boucliers plus joliment et minutieusement fabriqués, une plaque de fer incurvée pouvait être superposée sur une base en bois, généralement ornée d'une feuille de bronze gravée ou même d'une incrustation d'argent.
Dans les boucliers trouvés sur le navire de Gokstad, les bords des boucliers étaient renforcés avec des jantes en cuir. Pour cela, de petits trous y ont été percés à une distance d'environ 2 cm du bord avec un intervalle de 3,5 cm, mais le bord lui-même n'a hélas pas été conservé. On ne peut que supposer que le long du bord du bouclier, il y avait une bande de cuir attachée à une base en bois soit avec des points de suture, soit clouée dessus avec de minces clous métalliques, qui ont ensuite été pliés de l'intérieur en forme de lettre " L" et martelé dans la base.
Reconstruction du bouclier du navire de Gokstad.
Les Vikings étaient de grands amoureux de la poésie, et pas seulement de la poésie, mais de la poésie métaphorique, où les mots ordinaires devaient être remplacés par des métaphores fleuries qui transmettent leur sens, transmettant le sens de ce nom. Seuls ceux qui les ont entendus depuis l'enfance pouvaient comprendre de tels versets. Par exemple, le bouclier pourrait bien être appelé dans un skald, c'est-à-dire le compositeur de sagas et le poète, "Board of Victory", "Network of Spears" (et la lance elle-même, à son tour, pourrait avoir le nom "Shield Poisson"), tandis que l'autre - " L'arbre de protection”(une indication claire du matériel et du but!),“Le Soleil de la Guerre”,“Le Mur de Hilds”(c'est-à-dire le“Mur des Walkyries”), " Pays des Flèches " et même la " Lipa de la Guerre ". Ce dernier nom faisait directement référence au matériau à partir duquel les Vikings fabriquaient également leurs boucliers, c'est-à-dire le bois de tilleul. C'est-à-dire que les Vikings ne connaissaient pas de "boucliers de chêne". Les Romains ne les connaissaient pas, et si oui, alors… et personne ne les connaissait, car ils ne font pas partie des trouvailles archéologiques, et les matériaux textuels de leur présence le confirment également !
Un autre bouclier en bois de tilleul du Musée national danois de Copenhague.
Disposant de tels boucliers, les Vikings utilisaient des techniques appropriées au combat. Il est bien connu que, pour se défendre, les Vikings se tenaient sur le champ de bataille avec un "mur de boucliers" - une phalange de guerriers alignés sur cinq rangées ou même plus, dans laquelle les combattants les mieux armés étaient aux premiers rangs, et ceux qui avaient des armes pires étaient dans le dos… Les historiens débattent encore de la manière dont ce « mur de boucliers » a été construit. Il est douteux que les boucliers puissent se chevaucher, car cela entraverait la liberté de mouvement des guerriers au combat. Mais il y a une pierre tombale du Xe siècle à Gosfort of Cumbria, représentant des boucliers se chevauchant sur la plus grande partie de leur largeur. Cette disposition rétrécit la façade à une largeur de 45,7 cm pour chaque personne, soit environ un demi-mètre. La tapisserie d'Oseberg du IXe siècle représente également un mur de bouclier similaire. Mais les cinéastes et les reconstituteurs modernes, étudiant la construction des Vikings, ont attiré l'attention sur le fait que les guerriers ont besoin de suffisamment d'espace pour se balancer avec une épée ou une hache, donc de telles structures fermées n'avaient guère de sens ! Certes, on suppose qu'ils étaient fermés, s'approchant de l'ennemi, et en entrant en contact avec lui, la phalange était "distribuée" de sorte que chaque Viking puisse manier librement une épée ou une hache.
La principale formation de combat des Vikings était le même "cochon" que les cavaliers byzantins utilisaient alors - une structure en forme de coin avec une partie avant rétrécie. Ils croyaient qu'Odin lui-même avait inventé une telle construction, ce qui témoigne de l'antiquité et de l'importance de cette technique tactique pour eux. Il se composait de deux guerriers au premier rang, trois au deuxième et cinq autres au troisième. Un mur de boucliers pourrait également être construit non seulement le long de la façade, mais également sous la forme d'un anneau. Soit dit en passant, Harald Hardrada l'a fait lors de la bataille de Stamford Bridge, où ses guerriers ont rencontré les guerriers du roi Harold d'Angleterre. Quant aux commandants, ils étaient également défendus par un mur de boucliers supplémentaire, avec lequel les guerriers qui les tenaient détournaient les flèches qui volaient vers eux. Alignés en ligne, les Vikings pourraient repousser l'attaque de la cavalerie. Mais les Francs réussirent à les vaincre à la bataille de Soucourt en 881. Puis les Francs commettent l'erreur de perturber la formation, ce qui donne aux Vikings l'opportunité de contre-attaquer. Mais leur deuxième assaut a fait reculer les Vikings, même s'ils ont conservé leur formation. Mais les Vikings ont réalisé la force de la cavalerie des Francs et avaient des cavaliers à leur disposition. Mais ils ne pouvaient pas avoir de grandes formations équestres, car il était difficile pour les Vikings de transporter des chevaux sur des bateaux ! Bon, mais en général, ni casques, ni cottes de mailles, ni encore plus les boucliers des Vikings n'étaient en rien inférieurs aux armes de protection des mêmes cavaliers francs. Soit dit en passant, la fragilité évidente des boucliers vikings leur a peut-être été attribuée initialement. Le champ relativement mince du bouclier était facilement divisé, ce qui, très probablement, a été conçu ainsi à dessein, de sorte que l'arme de l'ennemi se coince dans le bois du bouclier.
Pièces d'échecs vikings de l'île de Lewis, en Écosse. Ce sont probablement les pièces d'échecs les plus anciennes trouvées en Europe. Ils ont été fabriqués à partir d'os de morse, et probablement en Norvège, en 1150 - 1200. Au XIe siècle, cette île appartenait à la Norvège, il n'est donc pas surprenant qu'ils se soient retrouvés là-bas. L'essentiel est l'habileté avec laquelle ils ont été fabriqués. Au total, 93 figurines de quatre séries ont été trouvées. Onze figures pas très bien conservées se trouvent à Édimbourg (National Museum of Antiquities), tandis que les autres sont exposées au British Museum de Londres.
Boucliers ronds des Pictes. Riz. A. Sheps.
Bas-relief représentant des guerriers pictes aux boucliers carrés. Mais il y avait aussi des boucliers mystérieux en forme de lettre "H" - c'est-à-dire qu'il s'agit du même carré, mais avec des découpes rectangulaires en haut et en bas. Riz. A. Sheps.
Fait intéressant, sur le territoire de la Grande-Bretagne, des boucliers similaires à ceux des Vikings avaient de nombreux peuples qui y vivaient, dont les mêmes Pictes. Ils formaient également un mur de boucliers au combat, bien que leurs boucliers eux-mêmes soient différents des boucliers des « peuples du Nord ». Ils avaient aussi des croisillons en métal, mais leur diamètre était plus petit. Mais le plus intéressant est que, encore une fois, seuls les Pictes avaient des boucliers en planches avec un ombilic ressemblant à la forme de la lettre… "H" avec deux découpes en haut et en bas. Mais d'où et pourquoi une telle forme est venue et quelle en était la signification n'est toujours pas claire …
