Le tireur pointe très précisément, Et "maxim" c'est comme les coups de foudre.
"Bien bien bien!" - dit le mitrailleur, "Bien bien bien!" - dit la mitrailleuse.
Musique: Sigismund Katz Paroles: V. Dykhovichny, 1941
Maxim a commencé ses expériences avec des armes à feu à chargement automatique avec un brevet pour l'utilisation de la force de recul dans un fusil Winchester, dans lequel le rechargement automatique était effectué en y installant un système de leviers reliés à une plaque sur la plaque de couche. Sa prochaine étape était une arme qu'il appelait le « forerunner », et qui est vraiment devenu le « précurseur » d'un nouveau type d'arme.
Le 3 janvier 1884, Maxim dépose un brevet pour 12 développements différents dans le domaine des armes à feu automatiques. Parallèlement, Maxim met en place un atelier à Hatton Garden à Londres, où il construit le premier modèle de sa mitrailleuse. Ce premier prototype contenait déjà de nombreuses solutions créatives basées à la fois sur ses propres idées et sur les développements de ses prédécesseurs.
Le premier prototype du modèle de 1884 de la mitrailleuse provenant des fonds du Royal Arsenal de Leeds. Faites attention à la boîte massive du mécanisme et au canon refroidi par air. En principe, même à l'époque, il s'agissait d'un mécanisme entièrement fonctionnel, mais en raison du fait qu'il utilisait des cartouches à poudre noire, un tir prolongé était difficile. La caractéristique de conception de cette mitrailleuse était un régulateur-tampon hydraulique, protégé par le brevet n° 3493 du 16 juillet 1883. Le passage du fluide d'une partie du cylindre à l'autre pouvait être réglé à l'aide d'un levier à droite du caisson et ainsi modifier la vitesse de l'obturateur et modifier la cadence de tir. C'était une complication évidente de la conception et par la suite Maxim a refusé ce tampon. Les experts du Royal Arsenal de Leeds pensent que cet échantillon est la plus ancienne mitrailleuse Maxim existante et, par conséquent, le premier exemple d'arme automatique que nous connaissions.
Si vous regardez cette première mitrailleuse, vous remarquerez son canon relativement court et sa boîte très longue. De plus, l'attention est attirée sur l'emplacement du récepteur de bande dans celui-ci: il est situé dans la partie inférieure de la boîte, et non dans la partie supérieure, comme il est devenu plus tard, près du canon lui-même. La raison en est dans les solutions de conception incorporées dans le premier échantillon. Le fait est que les cartouches de la bande ne sont pas tombées dans le canon immédiatement à partir de la bande, mais à travers un mécanisme auxiliaire - un tambour nervuré, entre les nervures desquelles les cartouches ont été placées. En reculant en raison de l'impact de la force de recul, le canon à travers un système de leviers a retiré la cartouche de la bande, et elle-même a été tirée à travers le récepteur. Au même moment, la cartouche est tombée dans le tambour, qui était essentiellement un entraînement, qui tournait également. Maintenant, le boulon avançait et poussait la cartouche du tambour dans le canon, tandis que le canon et le boulon étaient fixés avec un loquet en forme de U. Un coup de feu a suivi, le canon et la culasse ont reculé, se sont désengagés, la culasse a continué à bouger, a retiré le manchon et pendant la course de retour, une nouvelle cartouche du tambour rotatif s'est avérée être en route. Le bon fonctionnement d'un mécanisme aussi complexe était assuré par un levier de volant d'inertie, qui tournait à l'arrière de la boîte de 270 degrés et comprimait en même temps le ressort moteur.
Maxim a conçu non seulement une mitrailleuse, mais a également développé un nombre impressionnant de machines-outils différentes, répondant à toutes les exigences de l'armée britannique de l'époque.
La toute première mitrailleuse avait une gâchette unique, qui permettait d'ajuster la cadence de tir - à partir de 600 coups par minute ou en tirant 1 ou 2 coups. Les premières expériences ont également montré que lorsque la manivelle du volant tourne en continu dans un sens, le système accélère de manière incontrôlable.
Schéma du mécanisme de la toute première mitrailleuse Maxim sous le brevet du 7 juillet 1885.
Vue de dessus de la boîte. Brevet du 7 juillet 1885.
Le dispositif d'une bande de tissu et d'un cylindre de stockage de cartouche. Brevet du 7 juillet 1885.
En principe, cette manivelle suffirait à elle seule pour qu'une mitrailleuse tire. Faites-le tourner et la mitrailleuse commencera à tirer. C'est-à-dire que le système, en principe, était proche de la mitrailleuse Gatling. Mais la présence d'un ressort a transformé l'appareil en une mitrailleuse, où la poignée ne devait être tournée qu'avant le premier coup, puis tout s'est déroulé tout seul.
Les échantillons suivants de la mitrailleuse Maxim différaient du premier par une réduction significative de la longueur de la boîte et une conception simplifiée du mécanisme. Maxim a également été le premier à penser au refroidissement par eau des barils. Il a remarqué que l'eau est un meilleur moyen de dissiper la chaleur que l'acier (c'est-à-dire qu'il faut plus d'énergie thermique pour élever la température de l'eau que pour élever la même masse d'acier du même nombre de degrés).
La mitrailleuse Maxim a joué un rôle extrêmement important dans l'avancement des Britanniques en Afrique. Sans lui, ils n'auraient jamais réussi leur expansion africaine.
Armée de Kitchener (1915). Au fil du temps, la mitrailleuse Maxim est devenue une partie intégrante de l'arsenal de l'armée britannique. Mais il a eu un rôle particulier à jouer pendant la Première Guerre mondiale.
Eh bien, Maxim a ensuite fait plusieurs copies du prototype de mitrailleuse, les a fait fonctionner de manière fiable, puis a largement annoncé ses développements dans la presse, où ils ont immédiatement commencé à en parler comme une nouvelle historique dans les affaires militaires.
Il convient de noter que cette mitrailleuse a été développée et présentée publiquement en 1884, c'est-à-dire un an avant l'invention de la poudre sans fumée. Tout le travail de Maxim dessus a été chambré pour des cartouches.45 Gardner-Gatling, ce qui rend son travail de création d'une mitrailleuse fiable encore plus impressionnant. Ce n'est pas pour rien que Maxim déposait constamment des brevets supplémentaires au cours de ces travaux, créant des dispositifs facilitant le fonctionnement de l'automatisation dans des conditions de formation rapide de suie en poudre. Naturellement, l'apparition de cartouches à poudre sans fumée, bien qu'elle dévalorise l'ensemble de ses développements, mais c'est devenu un véritable cadeau pour lui, comme pour un armurier.
La version navale de la mitrailleuse Maxim, calibre 37 mm М1895.
Pour mieux utiliser le tir automatique dont sa mitrailleuse est capable, Maxim a également développé un mécanisme d'alimentation plus sophistiqué que les chargeurs verticaux utilisés sur les mitrailles Gatling et Gardner. En fait, il a proposé deux systèmes d'alimentation: l'alimentation des cartouches à l'aide d'une bande et l'alimentation à partir d'un magasin à tambour. Le tambour a été placé sur le boîtier de la mitrailleuse par le haut et était structurellement très similaire au chargeur de tambour de la mitrailleuse Lewis, qui est entré en service plus tard. Néanmoins, Maxim a décidé que le mécanisme de la ceinture était plus pratique et l'a amélioré plus tard, laissant le développement de magasins à tambour.
Rien d'autre, à part la taille (et l'amortisseur de recul d'huile), la mitrailleuse Maxim de 37 mm ne différait pas de son prédécesseur, la mitrailleuse.
Au cours des tests, Maxim a tiré plus de 200 000 cartouches à l'aide de ses prototypes de mitrailleuses avec un nombre minimum de pannes et de retards, ce qui à l'époque n'était qu'un exploit fantastique ! Cependant, la taille de sa mitrailleuse et la complexité technique ne permettaient pas son utilisation dans les armées de l'époque. Et Maxim a suivi les conseils de son ami Sir Andrew Clark (inspecteur général des fortifications) et est revenu à la planche à dessin, s'efforçant d'atteindre une telle simplicité de conception que sa mitrailleuse a été complètement démontée sans outils en quelques secondes.
Sur le pont du navire américain "Vixen", 1898
Parallèlement à la mitrailleuse de calibre carabine, à la fin des années 1880, Maxim créa sa version agrandie du calibre 37 mm. C'était un calibre qui permettait d'utiliser la conception développée avec un minimum de modifications, mais en même temps le poids du projectile ne devait pas dépasser 400 grammes (0,88 lb), car c'était le projectile explosif le plus léger autorisé à être utilisé dans conformément à la Déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868 et confirmée par la Convention de La Haye de 1899.
Version allemande du canon à pompon QF 1 livre (Musée d'histoire militaire de Johannesburg)
Et son homologue anglais, l'échantillon 1903 (Imperial War Museum, Londres)
Les premières versions ont été vendues sous la marque Maxim-Nordenfeld, tandis que la version en service britannique (à partir de 1900) a été produite par Vickers, Sons & Maxim (VSM), car Vickers a acheté les actifs de Maxim-Nordenfeld l'année 1897. Tous ces échantillons sont en fait une seule et même arme.
Projectile en acier QF1-livre Mk I M1900
Munitions à fragmentation hautement explosives.
Les obus traçants (à droite), qui n'avaient pas de charge explosive, reposaient également sur le pompon.
Au début, l'armée britannique a rejeté cette proposition de Maxim, et le "canon automatique" de 37 mm a été mis en vente commerciale, y compris en Allemagne, et de là, il est arrivé aux Boers en Afrique du Sud à temps pour le début de la deuxième guerre des Boers.. Cependant, se retrouvant sous le feu des canons de Maximov, ils ont rapidement changé d'avis et les ont achetés pour l'armée britannique. De 50 à 57 de ces canons ont été envoyés au Transvaal, ce qui s'est avéré efficace dans les batailles. Dans le même temps, des "pom-poms" (comme on les appelait pour le son caractéristique d'un coup de feu) entrèrent dans la flotte comme armes anti-bateaux et anti-mines. Pendant la Première Guerre mondiale, ces canons n'étaient pas utilisés dans les unités terrestres de l'armée britannique, mais étaient installés sur des navires comme système de défense aérienne et des véhicules blindés "Pearless", y compris ceux qui ont combattu en Russie dans le cadre du bataillon blindé envoyé par les Britanniques.
