Mitrailleus à cinq canons de Gardner sur un chariot à roues.
William Gardner a donc proposé une telle conception de mitrailleus, qui à l'époque avait une cadence de tir plus élevée que tous les autres modèles, mais en même temps elle était extrêmement simple et se distinguait par une grande fiabilité. De plus, il était également très avancé sur le plan technologique et était entretenu par un équipage de seulement deux personnes !
Mitrailleuse à double canon Gardner.
Elle est au Musée de l'Arsenal Royal danois.
Vue arrière.
Gardner a reçu un brevet pour sa "mitrailleuse" en 1874. Cet échantillon avait deux canons, tirant à tour de rôle. L'entraînement était mécanique, à partir de la rotation de la poignée située à droite de la boîte, dans laquelle se trouvaient les portes de type navette. Un certain nombre de sources rapportent que les deux sections ont été placées dans un tubage, dans lequel de l'eau a été versée. C'était donc aussi le premier exemple d'une arme à tir rapide à plusieurs canons refroidie à l'eau. De plus, la cadence de tir de la mitraille de Gardner était assez décente - 250 coups par minute. L'avantage du système était qu'il pouvait être installé sur une variété de voitures, à la fois terrestres et navales, ce qui en faisait une arme universelle. Le plus gros inconvénient était la complexité du ciblage. C'est-à-dire que l'un des tireurs a dû le viser et l'autre a tordu la poignée. Théoriquement, une personne pouvait le faire, mais la précision du tir s'est avérée peu élevée.
William Gardner avec son invention.
L'appareil du mitralese était pratiquement le même que le mitraillese de Palmcrantz, seulement maintenant il est né plus tôt. Il y avait deux serrures dans la boîte, qui s'ouvraient et se fermaient alternativement. En même temps, comme des navettes, ils se déplaçaient strictement en ligne droite. En général, la cadence de tir d'une telle "mitrailleuse" ne dépendait que de la vitesse de rotation de la poignée et aussi de l'entraînement de l'équipage - qui devait la recharger très rapidement. Théoriquement, il pourrait donner 800 coups par minute, mais alors ses barils surchaufferaient instantanément et l'eau dans le boîtier bouillirait.
Schéma du dispositif mitraillese Gardner.
Schéma du mécanisme en action avec les troncs.
Comme aux États-Unis à cette époque les mitrailleuses Gatling étaient déjà en service, le concepteur n'a réussi à vendre que quelques centaines de ses "mitrailleuses", et cela ne lui a pas rapporté de gros bénéfices. Il décide de faire fortune en Angleterre, où il s'installe, et où il continue de perfectionner son invention. Et les Britanniques ont décidé d'utiliser son développement, donc il a, en général, réussi. Mais il arrive souvent qu'ayant trouvé quelque chose de parfait, l'auteur de cette création ne puisse plus rien trouver. Au contraire, il améliore son invention dans un aspect quantitatif, mais il ne parvient pas à passer à un nouveau niveau qualitatif. Ainsi, par exemple, son développement suivant était une mitrailleuse à cinq canons, qui donnait 700 coups par minute avec des canons refroidis à l'air. C'est-à-dire que la cadence de tir de cette "machine manuelle" était plus élevée que celle de la mitrailleuse entièrement automatique "Maxim", mais comment pourriez-vous tirer avec si le champ de vision du tireur était complètement couvert par un chargeur volumineux et très lourd contenant des cartouches pour cinq barils ?!
Des volants d'inertie massifs dans la boîte à mitrailleis Gardner ont assuré un fonctionnement en douceur.
Le bronze utilisé dans la fabrication de la "mitrailleuse" lui donnait une allure élégante !
Et le poids de la "machine" du modèle 1874, même dans la version à deux canons, était encore un peu important: 98, 9 kilogrammes, avec une longueur totale de 1193 mm et une longueur de canon de 763 mm. Il a tiré des cartouches de calibre.45, ce qui lui a permis de tirer à une distance allant jusqu'à 1800 mètres. Eh bien, ensuite, Nordenfeld a apporté d'autres améliorations à son système et à sa production en série.
La "mitrailleuse" à double canon de Gardner sur un chariot à roues.
Soit dit en passant, cette société a décidé de produire sa propre mitrailleuse sur le modèle de la mitrailleuse Maxim et a même trouvé la personne qui l'a conçue en 1897, tout en introduisant l'élément de nouveauté requis dans son appareil. C'était le capitaine de l'armée suédoise, Theodor Bergman, et il est mieux connu comme le créateur d'un certain nombre de pistolets automatiques, mais il était également impliqué dans des mitrailleuses. Et voici quel type de conception il a finalement proposé: avec un court recul du canon, ce dernier s'est retiré et a poussé le porte-boulon massif couplé au boulon. Et elle a reculé jusqu'à ce que l'obturateur et le cadre soient dégagés par un mécanisme à came spécial. Dans le même temps, le levier d'accélération fonctionnait également, ce qui propulsait l'obturateur exactement quatre fois plus vite que le cadre lui-même ne continuait de bouger. Dans le même temps, la douille a été retirée de la chambre et extraite vers la droite. Dans le chargeur, équipé d'un pignon à six rayons, un ressort était prévu, que ce cadre comprimait et accumulait ainsi en lui (et dans le chargeur) une énergie suffisante pour alimenter la bande. Ensuite, le porte-boulon s'est avancé, a introduit la cartouche dans la chambre et a fermement adhéré au boulon.
Mitrailleuse Bergman-Nordenfeld.
C'est-à-dire que le principal avantage de cette conception était l'amélioration de l'approvisionnement en cartouches de cette mitrailleuse, grâce à laquelle elle se distinguait par une fiabilité accrue, qui ne pouvait être qu'approuvée. Mais l'intensité de travail plus élevée de la fabrication et la complexité globale ont augmenté le prix de cette mitrailleuse, de sorte que la mitrailleuse Bergman du modèle 1897 n'a pas enduré la concurrence avec la "maxim" à la fin!
Il est intéressant de noter que dans la même année 1897, dans le lointain Népal, une "mitrailleuse" à double canon a également été créée, structurellement similaire à la mitrailleuse de Gardner, mais assemblée selon le principe de tout à portée de main!
Mitraleza "Bira".
Ici, il convient de noter, tout d'abord, qu'à la fin du XIXe siècle, le Népal était l'un des pays les plus pauvres et les plus arriérés du monde (bien qu'aujourd'hui sa position ne soit guère meilleure). Il y avait une abondance d'ateliers semi-artisanaux et de forges - des houes et des kukri célèbres y étaient forgés. Mais il n'y avait même pas trace d'autre chose ! Mais les Britanniques ont entièrement et complètement armé une petite armée népalaise en remerciement pour les Gurkha - des mercenaires népalais qui ont servi dans les troupes coloniales britanniques. Mais ils ont également refusé de fournir des mitrales au Népal, estimant qu'une arme aussi ultramoderne à l'époque pourrait facilement leur faire tourner la tête. Eh bien, les Népalais n'ont jamais eu assez d'argent pour les acheter dans d'autres pays.
Mise en page moderne de "Bira", émise par l'une des firmes américaines impliquées dans la fabrication de copies.
Coffret "Bira". Le magasin a été supprimé. Le couvercle du pignon d'entraînement a été retiré.
C'est alors que le colonel (futur général) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (pas encore le nom le plus long !), éduqué en Angleterre, a décidé d'utiliser la simplicité du design de Gardner pour créer son propre « modèle népalais ». Et il a créé, même s'il a finalement obtenu un produit, très peu similaire à l'échantillon original. Les premiers népalais mitralais ont reçu le nom de "Bira" en l'honneur du roi de l'époque de Prithvi Bir Bikram Shah, et ils ont essayé de ne pas se limiter à un seul modèle.
Boîte "Bira" avec un chargeur installé et un couvercle de pignon d'entraînement.
La mécanique du mitraillese de Bahadur Rahn était similaire à celle de Gardner, et il serait étrange que ce ne soit pas le cas. Alors elle n'aurait guère gagné. Le magasin y était fondamentalement nouveau. On peut dire que le colonel népalais a été le premier au monde à utiliser un chargeur à disque horizontal dans son arme, tournant lors du tir, et très similaire à celui qui était alors utilisé sur la mitrailleuse Lewis. De plus, le magasin s'est avéré très spacieux. Dans celui-ci, 120 cartouches étaient situées sur deux rangées, et c'est ce qui a conduit au fait qu'il est sorti très lourd. Vide pesait 14 kilogrammes et rempli de cartouches - 20.
Deux barils de "Bira".
Bohadur Rana n'a pas utilisé de barils refroidis à l'eau sur le Bir. Il refusa également le corps en bronze du « Gardner », qui fut d'abord coulé en Europe, puis son ébauche fut fraisée, meulée et polie. Les artisans népalais l'ont "rivé" à partir de tôles de fer, en les reliant avec des vis et des boulons. Le résultat est un design extérieur très original, carrément dans le style du dieselpunk post-apocalyptique.
Les marques des mitrailleuses népalaises ont été gravées à la main, chacune est donc totalement unique et d'une grande valeur pour les collectionneurs militaires.
Les travaux sur "Bira" ont commencé en 1896 et se sont terminés en 1897. Au cours des tests, il s'est avéré que malgré le mécanisme "fait maison", son mécanisme fonctionnait de manière assez fiable et que le chargeur ne se coinçait pas lorsque les cartouches étaient alimentées. Le succès a inspiré le peuple népalais, et ils ont mis en marche la production de la « nouveauté », c'est-à-dire qu'ils ont continué à fabriquer manuellement chaque détail et à le personnaliser en place. Par conséquent, les pièces interchangeables dans chacune de ces mitrailleuses étaient absentes par définition. Même les boutiques et celles-ci différaient les unes des autres et ne pouvaient être utilisées qu'avec "leur" mitrailleza !
Montigny mitralese dans l'arsenal de Nanjing.
Et pourtant, même avec une telle "production", ils ont réussi à fabriquer 25 mitrailleuses, qui jusqu'au milieu du XXe siècle gardaient la capitale du pays Katmandou et le palais royal. Dans les batailles, il n'a jamais été utilisé, effrayant les ennemis du Népal par sa simple apparence. Mais parmi les collectionneurs d'armes, ce "miracle de la technologie" est très apprécié, en tout cas, le dernier des vendus est passé de la vente aux enchères pour 50 mille livres !
