Peu de gens savent que les premiers véhicules sans pilote sont apparus à la fin du siècle dernier grâce au célèbre inventeur, que beaucoup sont enclins à considérer également comme un scientifique mystique, Nikola Tesla. C'est Tesla qui a été le premier à concevoir et à démontrer un objet contrôlé à l'aide d'un signal radio. Cela s'est passé en 1898. Douze ans plus tard, l'idée des véhicules aériens sans pilote radiocommandés de Tesla et les premiers succès de l'aviation ont été repris par un ingénieur américain nommé Kettering. C'est lui qui est considéré comme le créateur du premier drone militaire au monde, dont le but était le suivant: à un certain moment, cet avion devrait tomber comme une pierre sur l'ennemi, lui causant certains dégâts. Au milieu des années 1910, le département militaire américain s'est intéressé aux développements de Kettering et plusieurs appareils du type décrit ont été commandés pour les besoins de l'armée américaine.
Le temps a passé et la conception des drones a été améliorée. Aujourd'hui, il est déjà difficile d'imaginer une armée d'un État développé dans laquelle les drones ne seraient pas utilisés. Depuis que les drones ont reçu d'importants bourrages électroniques, optiques et antichocs, qui permettent non seulement de contrôler l'avion à l'aide de la télécommande et d'effectuer des relevés de terrain de haute qualité, mais aussi de délivrer des frappes préventives, les drones sont devenus souvent appelés comme des drones. Ce mot traduit en russe signifie « drone ». Ces avions ont été utilisés pour la première fois comme avions de reconnaissance par les Américains à la fin des années 40 et au début des années 50 du siècle dernier. Le premier drone doté de fonctions de reconnaissance militaire, développé en 1948, s'appelait AQM-34 "Firebee" ("Fire Bee"). C'était une construction d'une taille et d'un poids impressionnants. L'envergure de l'AQM-34 était de plus de 4,4 m et le poids total dépassait 2,2 tonnes. Évidemment, des efforts importants ont été nécessaires pour lancer un tel appareil. Cependant, cela n'a pas empêché les Américains d'utiliser avec succès leur drone de reconnaissance dans des conflits militaires, notamment au Vietnam. Pendant longtemps, ce sont les Américains qui ont été considérés, pour ainsi dire, comme des pionniers en termes de création de drones de diverses modifications.
AQM-34 "Firebee"
La prochaine modification de l'UAV peut être appelée un drone multifonctionnel classique. Les drones sont des variantes militaires de véhicules aériens sans pilote qui sont robotisés et, sur la base d'un ensemble de fonctionnalités logicielles et matérielles, peuvent effectuer diverses tâches, étant dans les airs pendant plusieurs heures et parcourant plusieurs centaines de kilomètres sans charge supplémentaire.
Les drones sont devenus tout simplement indispensables dans les conditions modernes de reconnaissance et de combat. Le principal avantage de l'utilisation de drones, parmi lesquels on trouve souvent des multicoptères (UAV équipés de plusieurs hélices), est que le risque de heurter l'équipage de l'avion disparaît complètement (il n'y a tout simplement pas d'équipage), et en plus, un option pour le même renseignement plutôt que l'utilisation de la technologie des hélicoptères avec un équipage à bord. Aujourd'hui, diverses armées du monde envisagent l'opportunité d'acheter un multicoptère (drone) à des fins militaires. Certains doivent se contenter de conceptions étrangères, tandis que d'autres suivent la voie de la stimulation du développement interne.
Si nous parlons de la Russie, il y a quelques mois à l'ordre du jour figurait l'acquisition de véhicules aériens sans pilote de fabrication israélienne et leur opération ultérieure. Dans le même temps, la direction du principal département militaire, qui était le principal client du drone, n'était pas gênée par le fait que les drones israéliens étaient loin d'être une nouvelle génération de drones de combat et, de plus, n'étaient pas bon marché du tout.
Après débriefing (au sens littéral et figuré), le ministère de la Défense de la Fédération de Russie a décidé de s'engager dans la voie du financement de la recherche dans le domaine des développements nationaux de drones. Mais jusqu'à présent, il y a encore un long chemin à parcourir dans cette direction. Voici un exemple.
Il y a quelques jours à peine, on a appris que les véhicules domestiques Zastava et Forpost étaient testés sur le terrain de vol de Salka près d'Ekaterinbourg. Ces drones ont été développés par l'une des entreprises du complexe industriel de défense d'Oboronprom, à savoir l'usine d'aviation civile de l'Oural. Selon les représentants du complexe de l'industrie de la défense "Oboronprom", les tests des drones russes sont réussis même à des températures de l'air d'environ -30 degrés Celsius. À une altitude de 2 kilomètres, à laquelle le Zastava et l'avant-poste ont été élevés, la température est tombée à des valeurs critiques de -50-55 Celsius, mais les systèmes de drones fonctionnaient normalement.
Essais du drone "Forpost" (IAI Searcher Mk II), assemblé à la JSC "Ural Civil Aviation Plant" pour le ministère de la Défense de la Russie. Salka, 25.12.2012 (c) OJSC OPK Oboronprom
Malgré le fait que les drones sont créés par des spécialistes nationaux, ni Zastava ni Outpost ne peuvent être appelés entièrement russes. Le fait est que UZGA fonctionne selon les schémas et les dessins fournis par la même partie israélienne - IAI Ltd. En plus des dessins, les Israéliens ont transféré des bancs de contrôle et d'essai, des équipements de formation et des équipements technologiques à l'entreprise Oural. En d'autres termes, "Zastava" et "Outpost" sont des drones israéliens, qui ont reçu des noms russes sur le territoire russe et sont assemblés par des ouvriers russes. Zastava n'est rien de plus qu'un drone BirdEye 400 et Outpost est un Searcher MkII.
Il semblerait qu'il ne faille pas se réjouir d'un tel «assemblage de tournevis» de drones étrangers. Mais OPK Oboronprom a un avis différent. Sur la base de prototypes de drones israéliens dans l'Oural, il est prévu de créer dans un proche avenir leur propre drone, qui, dans ses caractéristiques, surpassera de nombreux homologues existants. Dans combien de temps ce futur sera-t-il ? - il n'y a pas encore de réponse à cette question. Mais il y a une réponse à quel type le nouveau drone russe peut appartenir.
Selon un représentant de la holding Russian Helicopters, il s'agira d'un drone sans pilote de type hélicoptère, éventuellement un multicoptère. Jusqu'à présent, la holding ne divulgue pas les détails du nouveau drone, mais parle d'éventuels problèmes. L'une des tâches difficiles que les développeurs devront résoudre est qu'une zone d'atterrissage relativement plate est nécessaire pour un drone de type hélicoptère (et les développeurs prévoient de faire atterrir un drone à des fins militaires, y compris derrière les lignes ennemies). Pour résoudre ce problème, il est possible qu'un semblant de système gyroscopique soit utilisé, capable de maintenir l'équilibre même à des angles d'inclinaison relativement grands. Dans le même temps, il ne faut pas oublier de réduire le bruit spécifique de plusieurs vis.
Pendant ce temps, les experts russes se demandent comment moderniser les drones israéliens et créer leurs propres systèmes d'avions de reconnaissance et de combat sans pilote, les armées d'autres pays du monde utilisent très activement les drones. Il n'y a pas si longtemps, les Américains ont diffusé des informations selon lesquelles leurs drones ont réussi à détruire tout un camp militant au Pakistan. La frappe aérienne a été menée sur les bases de représentants d'Al-Qaïda (du moins, comme le disent les représentants du commandement de l'armée américaine) dans la province du Nord-Waziristan. Peu de temps avant cela (dimanche dernier), un groupe de militants dans la province pakistanaise du Sud-Waziristan a été détruit par une frappe aérienne américaine d'UAV. Les Américains comptaient alors 9 tués, qui furent aussitôt baptisés représentants des talibans.
Les autorités pakistanaises ont exprimé à plusieurs reprises leur désapprobation des actions des Américains dans l'espace aérien de leur pays. Le fait est que les rapports officiels sur l'exécution des opérations militaires par l'armée américaine ne coïncident pas toujours avec les données fournies par les Pakistanais. Il arrive souvent qu'un drone américain frappe un groupe de militants, et que des femmes et des enfants soient tués et blessés… Cependant, pas un seul opérateur de drone américain, au signal duquel la roquette a été tirée sur des civils, n'a encore été à juste titre puni. Le plus souvent, tout se résume au fait que les Américains admettent leur culpabilité, déclarant une erreur fatale et involontaire. Et qui peut même vérifier: était-ce une erreur ou une action délibérée ? Certainement pas les autorités pakistanaises, même si elles veulent initier un tel contrôle…
Les informations sur l'utilisation des drones avec des fonctions de reconnaissance proviennent également d'Extrême-Orient (pas de Russie). Tokyo et Pékin ont annoncé presque simultanément qu'ils créaient des groupes spéciaux de drones, prêts jour et nuit à surveiller le territoire des îles contestées Senkaku (Diaoyu), ainsi que les eaux qui baignent ces îles. La reconnaissance sera effectuée dans le but d'assister à une éventuelle "invasion" du territoire des îles du côté de son adversaire. Ni Tokyo ni Pékin n'ont encore évoqué les mesures que les parties au conflit sont prêtes à prendre au cas où l'"invasion" serait enregistrée. Mais s'il s'agit d'un véritable conflit, le monde pourrait assister à la première confrontation à grande échelle de drones de différents États.
