Les gens dans l'histoire. Il n'y a pas si longtemps, "VO" publiait un article "Des ailes que nous avons données à l'Amérique", qui parlait d'aviateurs russes qui avaient trouvé une deuxième maison aux États-Unis et y étaient devenus amis au profit de ce pays. Il a parlé de beaucoup de gens. Mais, bien sûr, les lecteurs de "VO" seraient intéressés d'en savoir plus sur les détails de la vie à l'étranger, au moins pour certains d'entre eux. Le plus célèbre d'entre eux est, bien sûr, I. I. Sikorsky. M. Helicopter, comme on l'appelait en Amérique. Nous commencerons par lui.
Sikorsky Igor Ivanovich est né dans une famille de nobles polonais héréditaires qui vivaient en Russie, et son père est diplômé de l'Université de Kiev et est devenu un célèbre psychiatre. Même lorsque le futur inventeur était enfant, sa mère lui a parlé du giravion de Léonard de Vinci. Puis le petit Igor a rêvé dans un rêve qu'il était à bord d'un énorme avion avec des cabines luxueuses et un éclairage électrique à l'intérieur. Quand il en a parlé à ses parents, on lui a dit que les gens n'avaient jamais construit de telles machines et que, très probablement, c'était impossible. Quand Igor avait trois ans, Otto Lilienthal s'est élevé dans les airs, et après lui les frères Wright se sont levés !
Ensuite, Igor Sikorsky a étudié au corps des cadets de la marine, après quoi il est entré à l'Institut polytechnique de Kiev. Après deux ans d'expérience, il a réussi à construire le premier hélicoptère dans la cour de sa maison de Kiev, mais la puissance de son moteur n'a pas suffi à le faire décoller. Le deuxième hélicoptère a pu s'élever au-dessus du sol, mais il était impossible de voler dessus, car il n'y avait pas de commandes sur l'appareil.
Les échecs ne découragent pas le jeune inventeur. Il est passé aux avions et deux mois plus tard, il a créé le premier modèle d'avion, bien que non volant. Seul son cinquième avion, le C-5, s'avère être un succès, sur lequel Igor réussit l'examen du grade de pilote et établit un record du monde de vitesse ! Par la suite, il y remporte plus d'une fois des concours avec des avions étrangers de marques prestigieuses, dont Farman et Nieuport. Le plus intéressant, c'est que Sikorsky a reçu son diplôme d'ingénieur sans protection ! Il a été crédité de son avion !! Sous l'ordre bureaucratique de l'époque, le cas est assez rare et inhabituel.
Déçu par les monomoteurs, Igor Sikorsky crée le premier dirigeable quadrimoteur « Grand », qui effectue un impressionnant survol de Saint-Pétersbourg en mai 1913 et effraie passablement la population de la capitale russe. L'empereur Nicolas II lui-même a ensuite rendu visite à l'aviateur, a pris une photo avec lui dans le cockpit de son avion, qui avait été rebaptisé "Chevalier russe" à cette époque, et a offert à son créateur une montre en or.
Ensuite, Sikorsky, sur la base de cet avion, a créé un avion quadrimoteur encore plus impressionnant "Ilya Muromets", du nom du héros russe épique, qui pendant la Grande Guerre s'est montré comme un bombardier lourd, et de plus de quatre-vingts avions de ce type, les pilotes allemands n'ont réussi à abattre qu'un seul !
Après la révolution bolchevique, les talents d'Igor Sikorsky n'étaient pas nécessaires en Russie. Le directeur de l'usine où travaillait le designer a été mis en pièces par des soldats ivres, et les avions ont été démantelés pour le bois de chauffage…
Commissaire M. Lurie a déclaré l'industrie de l'aviation inutile au prolétariat, comme s'il s'agissait de parfumerie, et Igor Sikorsky avec sa petite fille dans ses bras a traversé la frontière en Finlande, puis a déménagé en France. Cependant, personne ne l'attendait en Europe. La guerre était finie et personne n'avait besoin d'avions de combat, ainsi que d'avions de passagers. Puis Sikorsky est allé aux États-Unis. Là, il a d'abord travaillé comme professeur de mathématiques et de dessin.
Le rêve du concepteur de créer sa propre entreprise s'est réalisé en mars 1923, lorsqu'il a créé, avec un petit groupe des mêmes constructeurs d'avions émigrés russes, comme lui, un atelier. De plus, il a été aménagé dans la ferme d'un ancien pilote russe - dans une grange ! Le toit fuyait et la ferraille était souvent utilisée comme matériau. Mais c'est dans ce hangar qu'un avion de transport bimoteur a été construit, exactement le genre dont l'Amérique avait besoin, où toutes sortes de transports privés étaient normaux !
De nombreux hommes d'affaires ont manifesté leur intérêt pour la nouvelle entreprise et ont commencé à contacter Sikorsky pour une éventuelle coopération. Les journaux new-yorkais ont publié des articles à son sujet, ce qui a encore alimenté l'intérêt pour l'avionneur russe, et avec le temps, cela a coïncidé avec l'achèvement attendu de la construction de son avion. Mais ensuite, le froid est arrivé, l'argent a pris fin, de sorte que les travailleurs de Sikorsky devaient maintenant travailler pratiquement gratuitement, uniquement pour se nourrir. Mais ensuite, le célèbre compositeur Rachmaninov a lu un article sur lui et, ayant pris connaissance de ses difficultés, a fait un geste large: il a acheté des actions pour cinq mille dollars d'un coup et a accepté de devenir vice-président de la société - uniquement à des fins publicitaires !
Sikorsky lui-même a constamment souligné dans toutes les interviews qu'il avait beaucoup de chance avec les gens, que les gens avec lui ne sont que de l'or, ils vous mettront n'importe quelle puce, comme le Lefty de Leskov.
Son premier assistant était Mikhail Evgenievich Glukharev, un scientifique en aérodynamique, un excellent spécialiste. Le frère de Sikorsky, Sergei, était engagé dans le travail commercial. C'est-à-dire, même si nous sommes encore peu nombreux, mais chaque touche-à-tout travaille pour dix.
Dans une interview, il a déclaré que lorsqu'il construisait les Muromets Vityaz et Ilya, il avait pensé à faire un vol vers le pôle Nord sur l'un d'eux, mais qu'il devait équiper les Muromets de dispositifs pour suspendre des bombes de 25 livres. Il n'y a pas moyen d'échapper à ça…
En avril, le Sikorsky S-29A était prêt. Pour 500 $, ils ont réussi à faire déclasser deux moteurs des propriétés militaires et à les installer dans un avion. Le 3 mai, l'avion a été sorti du hangar, avec le dernier argent restant, il a été ravitaillé en essence et en huile, et Sikorsky lui-même a personnellement effectué plusieurs courses à travers le champ. Le lendemain, il a été décidé de faire décoller l'avion. Mais son premier vol s'est soldé par un grave accident. Les avionneurs se sont littéralement entassés dans le cockpit, à cause de quoi la puissance des moteurs n'était pas suffisante, et le pilote, craignant de s'écraser sur les fils lors de l'approche à l'atterrissage, a été contraint d'accélérer brusquement juste devant la ligne électrique. L'avion a immédiatement sauté de là, mais a ensuite perdu de la vitesse, ne s'est pas assis, mais est littéralement tombé sur le terrain de golf. Le châssis a résisté à ce coup, mais l'une des roues a atterri dans un fossé, et la voiture a skapoté, subissant de graves dommages, bien qu'aucun de ses passagers n'ait été blessé.
En septembre 1924, le premier vol réussi de l'avion S-29A, réparé après un accident, a finalement eu lieu. Et immédiatement après, elle a été suivie de la première commande: l'avion a apporté deux pianos de Rooseveltfield à Washington pour 500 $. La presse américaine, avide de nouveautés et d'insolites, l'a immédiatement signalé, et les commandes de transport d'une grande variété de marchandises se sont déversées comme un seau.
Ce n'est qu'en 1926 qu'il la vendit à un certain Tourner et, après l'avoir exploitée pendant encore deux ans, revendit la voiture déjà bien usée à Howard Hughes, un célèbre constructeur d'avions et producteur de films. Il décide d'utiliser cet appareil sur le tournage du film de guerre "Hell's Angels" comme bombardier allemand "Gotha", qui devait être abattu par des as américains de l'escadron Lafayette.
Pendant le tournage, la voiture était chargée de carburant, les pilotes l'ont incendiée à la hauteur requise, ont fixé le volant et ont eux-mêmes sauté en parachute. En conséquence, l'avion a commencé à tomber en spirale, et, tout englouti par les flammes, est tombé au sol de manière spectaculaire, où il a explosé dans une fontaine de feu !
En 1924, Sikorsky reçoit le prix Sylvanus Albert Reed de l'Institute of Aviation Sciences de New York, ce qui lui vaut également une excellente publicité.
Dans ses conférences et un livre écrit dans les mêmes années, Sikorsky a prédit un brillant avenir pour l'aviation:
« Les avions survoleront de vastes zones et seront fiables, durables et sûrs. Les gens s'habitueront rapidement à ce mode de déplacement et achèteront des billets ou réserveront une cabine sur un dirigeable aussi facilement que d'acheter un billet dans une gare. Ces avions seront construits comme un avion. Il est peu probable que les ballons contrôlés se généralisent. »
Selon lui, il devrait s'agir d'avions à cockpit pressurisé, volant à une altitude de 20-30 verstes, où « la raréfaction de l'air permettra aux avions de ce type de développer des vitesses énormes, totalement inacceptables dans d'autres conditions. On peut s'attendre à ce que les appareils de ce type fassent 400-500 et même plus de verstes par heure."
Comme beaucoup d'autres émigrés, le créateur espérait que le « gâchis » en Russie ne durerait pas des décennies. Pas étonnant qu'il ait nommé son premier avion, construit aux États-Unis, S-29A, où la lettre « A » signifiait « américain ». Apparemment, il pensait secrètement que peut-être bientôt il pourrait continuer la création de voitures déjà russes. Mais Igor Ivanovich n'était pas destiné à retourner dans son pays natal…
