Il y a un demi-siècle, plusieurs pays leaders étaient activement impliqués dans le sujet de la soi-disant. jetpacks et autres aéronefs individuels. A cette époque, les technologies ne permettaient pas de créer un tel produit avec un niveau de caractéristiques suffisant, et peu à peu l'intérêt pour la direction a disparu. Aujourd'hui, de nouvelles capacités techniques et technologiques sont apparues, qui sont déjà devenues la base de projets prometteurs. Comme on pouvait s'y attendre, de nouveaux jetpacks attirent l'attention des armées, mais leur avenir militaire est encore incertain.
Échantillon prometteur
Plusieurs versions de jetpacks avec diverses fonctionnalités sont développées et testées en même temps. La société britannique Gravity Industries Ltd. a obtenu le plus grand succès et la plus grande renommée à ce jour. avec son projet Jet Suit ("Jet Suit").
La "combinaison jet" se présente sous la forme d'un gilet et d'une paire de brassards, reliés par des manches flexibles et des câbles. Sur le dos de l'utilisateur se trouve le turboréacteur principal, qui assure le vol, et sur les mains se trouvent par paires les moteurs plus petits et plus puissants nécessaires à la stabilisation et au roulage. Jet Suit pèse 27 kg; la puissance totale du moteur atteint 1050 ch. Une accélération jusqu'à 85-88 km / h est fournie (dans le vol expérimental, ils ont accéléré jusqu'à 136 km / h) et un vol en 5 à 10 minutes.
Jet Suit est déjà en vente pour tout le monde; l'entreprise-développeur a également organisé des stages de formation de futurs "pilotes". Récemment, GI a également démontré son développement aux agences gouvernementales dans différents pays, incl. les forces armées. Plusieurs événements similaires ont eu lieu ces derniers mois.
Étude des armées
Plus tôt cette année, GI et les Forces d'opérations spéciales de la Marine royale néerlandaise (NLMARSOF) ont organisé des tests de la Jet Suit. Des opérations d'entraînement au combat ont été menées, dans lesquelles de nouveaux équipements ont été utilisés de la manière la plus active.
Mi-avril, une vidéo de cet exercice a été publiée. Un groupe de combattants du NLMARSOF sur des bateaux à moteur s'est approché d'un navire marchand avec un ennemi conditionnel. L'un des participants portait un Jet Suit. A une distance donnée du navire, il a décollé, puis a atteint le navire de façon autonome et a atterri en douceur sur le pont. Après cela, le soldat a jeté une échelle de corde sur le côté et ses camarades sont montés sur le navire pour mener une bataille d'entraînement avec un ennemi conditionnel. Après cela, le "pilote" a quitté le navire et est retourné au bateau.
Début mai, une vidéo d'un exercice similaire mené par la Royal Navy et les British Marines a été diffusée. Ils ont suivi le même scénario qu'aux Pays-Bas, mais avec des différences mineures. Ainsi, le débarquement a été effectué non pas sur un navire marchand, mais sur un cuirassé - le navire de patrouille HMS Tamar (P233). De plus, l'atterrissage a été effectué non pas sur le pont, mais sur la superstructure. Après la bataille, trois pilotes ont immédiatement atterri sur l'héliport.
Le Pentagone s'intéresse également au sujet des jetpacks. En mars, l'agence de développement avancé DARPA a lancé un programme pour étudier cette direction. Dans un avenir proche, il était prévu d'accepter les candidatures des développeurs de tels équipements, puis de procéder à des tests évaluatifs et comparatifs. Plusieurs organisations américaines et étrangères devaient participer au programme.
Après avoir déterminé le cercle des participants, commencera la première phase du programme de recherche et développement, pour laquelle six mois sont alloués, selon les rapports de mars. À ce stade, les participants pourront recevoir une aide d'un montant de 225 000 $. Les échantillons les plus réussis passeront à l'étape suivante et recevront 1,5 million de dollars supplémentaires. Le cercle des participants et le calendrier des événements prévus n'ont pas encore été divulgués, mais on peut supposer qu'ils seront Gravity Industries Ltd.
Les structures non militaires s'intéressent également aux jetpacks. En septembre dernier, le produit GI a été testé par le Great North Air Ambulance Service, un service de secours britannique. Avec son aide, l'ambulancier a pu trouver une victime conditionnelle dans une zone difficile d'accès en seulement une minute et demie, lui fournir l'assistance nécessaire et la préparer à l'évacuation. En général, le "costume" était très apprécié.
Avantages et limites
Les jetpacks ont un certain nombre de fonctionnalités importantes qui devraient être utiles dans divers domaines, incl. dans l'armée. Dans le même temps, malgré tous les progrès de ces dernières années, des lacunes importantes demeurent qui entravent leur mise en œuvre et leur pleine utilisation. Peut-être qu'à l'avenir, il sera possible d'obtenir un meilleur équilibre entre le pour et le contre, ce qui conduira à un changement de situation.
Le principal avantage du jetpack est la mobilité accrue d'une personne sans l'utilisation d'avions "traditionnels". Un combattant ou un sauveteur peut voler de manière autonome et transporter une charge utile, indépendamment des autres équipements. De plus, l'avion portable est plus compact que les autres modèles, il se caractérise par une maniabilité accrue, etc.
Les technologies et composants modernes permettent d'obtenir des performances de vol suffisamment élevées. Jet Suit est le modèle moderne le plus réussi de sa catégorie et surpasse les conceptions similaires du passé dans ses principales caractéristiques. On peut s'attendre à ce qu'à l'avenir, les conceptions deviennent encore plus parfaites et montrent des performances plus élevées.
Dans le même temps, les paramètres disponibles imposent de sérieuses restrictions au fonctionnement. La durée du vol ne dépasse pas 5 à 10 minutes, selon la vitesse, limite sérieusement la portée et le rayon opérationnel. Comme le montre la pratique, un jetpack aidera à rattraper le navire au départ par voie aérienne, mais le transfert de soldats sur de longues distances reste impossible.
La capacité d'emport des sacs à dos est encore limitée, ce qui va entraîner une diminution de l'équipement des sauveteurs ou des parachutistes. Cela maintiendra les performances de vol à un niveau acceptable, mais affectera sensiblement l'efficacité opérationnelle et au combat.
Dans un contexte militaire, un gros problème est la capacité de survie et la stabilité au combat des jetpacks. Un chasseur volant s'avère être une cible assez simple, et des moyens spéciaux ne sont pas nécessaires pour le vaincre, les armes légères suffisent. Dans le même temps, il ne sera pas facile de protéger le parachutiste des balles. Le gilet pare-balles, le casque et d'autres produits sont peut-être l'équipement le plus lourd pouvant dépasser la capacité de charge de l'avion.
La capacité de survie des sacs à dos modernes basés sur des turboréacteurs laisse également beaucoup à désirer. Toute balle est susceptible de causer des dommages mortels au moteur ou au réservoir de carburant, provoquant la destruction de la structure, l'incendie et la mort du parachutiste. La nécessité de fournir une protection suffisante se heurte à nouveau au problème de la capacité de charge.
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Perspectives limitées
Ainsi, les jetpacks des derniers modèles dans leurs caractéristiques et leurs capacités surpassent les développements du passé, et montrent également leurs larges possibilités d'application à des fins pacifiques et militaires. Tout cela devient un motif d'optimisme et permet aux développeurs de parler du plus grand avenir pour leurs produits.
Cependant, une étude plus approfondie du sujet montre qu'un certain nombre de questions et de problèmes spécifiques subsistent dans le domaine des aéronefs individuels. Certains d'entre eux rendent difficile l'introduction de nouvelles technologies dans certains domaines, tandis que d'autres entravent le développement de la direction dans son ensemble. On ne sait pas s'il sera possible de régler tous ces problèmes dans un avenir prévisible et à un prix acceptable.
On peut supposer que les échantillons existants et développés ont vraiment certaines perspectives pratiques. Ils sont tout à fait capables de trouver des applications dans différents domaines, mais dans certains domaines, on ne s'attend pas à beaucoup de progrès. Ce ne sont peut-être que des problèmes temporaires, bien que l'impossibilité fondamentale d'utiliser efficacement les jetpacks pour certaines tâches ne puisse être exclue.
Des tests de démonstration récents montrent que le "Jet Suit" remplit le rôle d'équipement sportif pour les athlètes extrêmes et est également utile pour fournir une assistance, même avec certaines restrictions. L'utilisation militaire reste discutable. Des exercices récents ont montré les capacités générales de la Gravity Jet Suit, mais n'ont pas pris en compte toutes les menaces et risques possibles et caractéristiques. La valeur pratique et théorique de tels tests est pour le moins ambiguë.
A noter que l'agence DARPA s'est récemment jointe à l'étude du sujet des jetpacks. Dans un avenir proche, elle prévoit d'étudier toutes les propositions et idées disponibles, de procéder à des tests d'équipement en vraie grandeur et de tirer des conclusions sur les perspectives militaires de la direction. Ces nouvelles sont d'un grand intérêt.
Il est fort possible que les développements des organisations commerciales et la tutelle du Pentagone conduisent enfin à l'émergence d'un jetpack militaire à part entière. Cependant, il n'est pas exclu que le programme de recherche américain aboutisse à des conclusions négatives et que la direction curieuse soit à nouveau abandonnée. Dans tous les cas, la DARPA mettra tout en œuvre et tirera les conclusions les plus objectives. De plus, l'agence donnera l'exemple aux autres pays qui ne savent pas encore s'il faut suivre une direction ambiguë mais intéressante.
