Depuis 1939, la Journée de la Marine en Italie est célébrée le 10 juin, date anniversaire du naufrage du cuirassé autrichien Szent István pendant la Première Guerre mondiale. Cet événement, qui a contraint le commandement de la flotte autrichienne à annuler l'opération d'envergure prévue et à retourner à la base, fait l'objet de cet article.
Après sa mise en service en novembre-décembre 1915, le cuirassé Szent István a pris la mer à plusieurs reprises pour des exercices de tir et des essais en mer. Lors de cette dernière, passant à vitesse maximale (moins de vingt nœuds), après un brusque déplacement du gouvernail à 35 degrés par rapport au neutre, le dreadnought gîtait de plus de 19 degrés. Dans les mêmes conditions, le roulis de trois navires du même type a atteint des valeurs maximales de 8 degrés et 20 minutes à 11 degrés et 20 minutes. Comme les boucliers des canons de moyen calibre dans les casemates n'avaient pas encore été installés, l'eau s'est déversée dans le navire sans encombre. Le premier commandant du navire, le capitaine de 1er rang E. Grassberger, croyait qu'un tel talon important était causé par la forme infructueuse de la plate-forme pour les projecteurs, mais après que la taille de cette plate-forme a été réduite, il a été constaté que la hauteur métacentrique de le navire de la ligne n'a augmenté que de 18 millimètres. Évidemment, dans ce cas, l'influence de la forme malencontreuse des supports d'arbre d'hélice a également affecté, il était donc désormais interdit de déplacer le gouvernail à grande vitesse à un angle supérieur à 10 degrés. Au cours de la pratique de tir, une étanchéité insuffisante des joints rivetés a été découverte, ce qui était à la fois une conséquence de la précipitation lors de la construction et du manque d'expérience dans la construction de grands navires de guerre de la société Ganz-Danubius, au chantier naval de Fiume le Szent István était en cours de construction. Les quatre cuirassés de la classe Viribus Unitis avaient également une stabilité insuffisante causée par des écarts dans la conception des navires par rapport à la conception d'origine, et à plein déplacement, les cuirassés autrichiens avaient une assiette d'étrave égale à 24 centimètres. Le 23 décembre, le navire est officiellement entré dans le 1er escadron (1. Geschwader).
Le 15 mars 1916, le "Szent István" quitta pour la première fois les eaux de Pola et, accompagné de trois destroyers, se dirigea vers la moyenne Adriatique, où il était censé s'entraîner au tir dans la région de l'île de Pago. Les navires naviguaient à une vitesse de 12 nœuds, augmentant périodiquement leur vitesse à 16 nœuds. En raison du mauvais temps, ils n'ont pas effectué de tir d'entraînement et ce n'est que le lendemain que l'artillerie de gros calibre et l'artillerie antiaérienne ont pu tirer.
Fin août 1916, le Szent István entre dans le canal de Fazana pour des tirs de torpilles, et un mois plus tard, la vedette du navire, armée d'un canon amphibie, participe au renflouement du sous-marin italien Gialito Pullino. Le 23 novembre 1916, l'équipage du cuirassé était présent au couronnement du nouvel empereur Charles Ier. En 1917, le Szent István, accompagné de navires du même type, accompagnés de signaux de raid aérien, entreprend un certain nombre de missions de courte durée. sorties à terme vers le canal de Phezan pour la formation. Le raid aérien le plus puissant, d'une durée de près d'une journée, a eu lieu le 12 décembre 1917, lorsque l'empereur allemand Guillaume II a visité la base sous-marine allemande de Pole.
En janvier et février 1918, des soulèvements et des émeutes de marins ont eu lieu dans les arsenaux de Paula et Cattaro, dont la suppression s'est accompagnée de pertes relativement faibles. Une division de cuirassés de classe Erzherzog Karl a été envoyée à Cattaro pour réprimer les manifestations, car les cuirassés n'ont pas été utilisés pour réprimer les manifestations.
Sur 937 jours de service, le Szent István a passé 54 jours en mer, alors qu'une seule fois le navire a participé à une opération de croisière qui a duré deux jours. Aux autres sorties sur la mer, le dreadnought ne s'éloignait pas trop de Paula. "Szent István" n'a jamais été amarré depuis sa mise en service, et en raison des inconvénients mentionnés précédemment des supports d'hélice, il n'a jamais atteint sa pleine vitesse.
Après les émeutes de Cattaro, toute la direction de la flotte a été remplacée sur la base flottante "Gäa" et les croiseurs cuirassés "Sankt Georg" et "Kaiser Karl VI", qui ont hissé les drapeaux rouges, et les navires qui n'avaient plus de valeur ont été retiré de la flotte. Dans le même temps, presque tous les anciens amiraux, y compris le commandant de la flotte, l'amiral Maximilian Niegovan, ont été envoyés à la retraite. Le 27 février 1918, un jeune contre-amiral dynamique Miklos Horthy est nommé au poste de commandant le 27 février 1918, contournant de nombreux officiers de haut rang de la flotte, ce qui suscite l'optimisme de l'amiral Reinhard Scheer, commandant du Haut Flotte des mers. Pour remonter le moral des équipages, la nouvelle direction de la flotte a décidé de lancer une grande opération navale dans la partie sud de la mer Adriatique, où les navires des pays de l'Entente ont établi la barrière d'Otran, ce qui a rendu difficile la tâche des sous-marins autrichiens. -Hongrie et Allemagne pour entrer dans la mer Méditerranée. Un an plus tôt, en mai 1917, les trois croiseurs légers autrichiens Novara, Saida et Helgoland, déguisés en grands destroyers britanniques, attaquaient des dériveurs ennemis sous le commandement de Horthy, coulant ou endommageant gravement quatorze des quarante-sept.
Maintenant, le nouveau commandant en chef voulait répéter son action, mais cette fois avec l'appui des cuirassés, qui devaient attaquer les forces alliées de couverture du barrage d'Otran. Les mines marines et les filets étaient la cible principale des deux groupes de frappe, car ils entravaient sérieusement la sortie des sous-marins autrichiens et allemands en Méditerranée, bien que leurs pertes sur cet obstacle soient relativement faibles.
L'idée de l'attaque combinée de la ligne de barrage d'Otransky n'appartenait pas à l'amiral Horthy, mais au commandant de la III division lourde (cuirassés du type Erzherzog Karl), le capitaine de 1er rang E. Heisler. Ce dernier propose d'attaquer la barrière d'Otransky à l'aide de sa division. Dans le même temps, les croiseurs rapides (Rapidkreuzer) devaient frapper l'obstacle réel. Les vieux cuirassés étaient suffisamment puissants pour repousser d'éventuelles contre-attaques des croiseurs de l'Entente basés à Brindisi. L'amiral Horthy a ignoré cette proposition, car il voulait sortir les équipages de cuirassés inexpérimentés de leur "sommeil léthargique". Cette opération devait s'accompagner d'une offensive des forces terrestres austro-hongroises sur le front italien, qui devait débuter le 11 juin 1918. En raison du manque de ravitaillement et de la fatigue des unités de l'armée, le début de l'offensive a dû être reporté au 15 juin. Cependant, la date à laquelle l'opération navale a été fixée est restée la même. Au cas où les navires ennemis attaqués par les Autrichiens seraient soutenus par les croiseurs de bataille britanniques, l'amiral allait les opposer avec ses cuirassés. Dans sa forme finale, le plan prévoyait la réalisation simultanée de plusieurs objectifs. Par conséquent, les forces impliquées dans l'opération ont été divisées en groupes distincts, dans lesquels les navires suivants étaient auparavant inclus.
Groupes attaquants (Angriffsgruppe "a" - "b"):
"UNE". Croiseurs légers Novara et Helgoland, chasseurs Tátra, Csepel et Triglav.
"B". Croiseurs légers "Amiral Spaun" et "Saida", destroyers 84, 92, 98 et 99.
Les forces de couverture se composaient des groupes de soutien tactique suivants (Rückhaltgruppe "a" - "g"):
"UNE". Cuirassé Viribus Unitis, chasseurs Balaton et Orjen, destroyers 86, 90, 96 et 97;
"B". Cuirassé Prinz Eugen, chasseurs Dukla et Uzsok, destroyers 82, 89, 91 et 95;
"C". Cuirassé Erzherzog Ferdinand Max, chasseur Turul, destroyers 61, 66, 52, 56 et 50;
"RÉ". Cuirassé Erzherzog Karl, chasseurs Huszár et Pandúr, destroyers 75, 94 et 57;
"E". Cuirassé Erzherzog Friedrich, chasseurs Csikós et Uskoke, destroyers 53, 58 et un destroyer de classe Kaiman:
"F" Le cuirassé Tegetthoff, le chasseur Velebit, le destroyer 81 et trois destroyers de classe Kaiman.
"G". Le cuirassé "Szent István", destroyers 76, 77, 78 et 80.
Il a été décidé d'envoyer en mer les cuirassés de la classe Tegetthoff de Pola en deux groupes qui, quittant la base, devaient se diriger vers le sud. Le premier groupe, transportant les cuirassés Viribus Unitis (pavillon du commandant en chef de la flotte, l'amiral Horthy) et Prinz Eugen, accompagné de sept navires, partit le 2 juin, en direction de Slano, au nord de Dubrovnik.
Un autre groupe de cuirassés "Tegetthoff" et "Szent István", dont le commandant, le capitaine de 1er rang H. von Treffen, était également le commandant de l'ensemble du groupe de navires, devait quitter Pola dans la soirée du 9 juin et partir à grande vitesse. de 15 nœuds en direction des baies de Thayer. Ils ont été escortés par le chasseur Velebit, ainsi que par les destroyers Tb 76, 77, 78, 79, 81 et 87. de sorte que le 11 juin, avec d'autres groupes de navires, participent à l'action.
L'opération a commencé sous une mauvaise étoile: lorsque les deux cuirassés avec des drapeaux abaissés à moitié de leurs mâts ont chauffé des chaudières à vapeur, un obus a explosé sur le chasseur Velebit, tuant plusieurs membres d'équipage, et une erreur d'organisation fatale a été commise plus tôt. Pour des raisons de secret, le personnel des barrages n'a pas été prévenu à l'avance du retrait de la formation, à la suite de quoi les navires attendant le largage des barrages après avoir donné un ordre verbal à cela, au lieu de 21h00, ont pris la mer seulement à 22h15. Le combattant "Velebit" a été le premier, suivi de "Szent István" et "Tegetthoff" dans la foulée.
Sur les côtés, l'enceinte était gardée par des destroyers: les Tb 79, 87 et 78 étaient à gauche, les Tb 77, 76 et 81 à droite.
Nous avons décidé de rattraper le temps perdu en quittant Pula en augmentant la vitesse de connexion à 17,5 nœuds. Peu après minuit, la vitesse de connexion a été temporairement réduite à 12 nœuds en raison d'une surchauffe du roulement de turbine sur le côté tribord du navire amiral, mais à 03h30, à environ neuf milles au sud-ouest de l'île Premuda, ils étaient déjà à 14 nœuds. Avec l'augmentation de la vitesse, en raison de la mauvaise qualité du charbon et du manque d'expérience des chauffeurs, dont beaucoup avaient pris la mer pour la première fois, une épaisse fumée s'échappait des cheminées des dreadnoughts et des étincelles.
Au même moment, une paire de torpilleurs italiens étaient en mer sous le commandement général du capitaine de 3e rang L. Rizzo, qui commandait la IV flottille de torpilleurs MAS basée à Ancône et avait le cuirassé Wien, qu'il coula sur le Le torpilleur MAS 9 à Trieste. Les deux bateaux, MAS 15 et MAS 21, ont été remorqués la veille vers les îles dalmates par les destroyers italiens 18 O. S. et 15 O. S.
Les tâches des bateaux comprenaient la recherche de vapeurs autrichiens se dirigeant vers le sud, ainsi que des champs de mines anti-sous-marins mis en place par la flotte austro-hongroise. Bien qu'aucune mine ennemie n'ait été trouvée et qu'aucun navire ennemi n'ait été rencontré, le commandant de l'escadron a décidé à 02h05 de retourner au point de rendez-vous désigné avec ses destroyers, mais avant cela, il a décidé d'attendre encore une demi-heure puis de quitter la zone de patrouille.. A 03h15, les Italiens du côté droit ont remarqué un épais nuage de fumée venant du nord. Les torpilleurs se dirigent vers la formation ennemie à vitesse minimale, laissent passer les deux navires de tête (le chasseur Velebit et le destroyer Tb 77), puis passent entre les destroyers Tb 77 et Tb 76, puis, augmentant leur vitesse de neuf à douze nœuds, tirs de torpilles (probablement A115 / 450, poids d'ogive 115 kg ou A145).
Les torpilles du bateau MAS 21, tirées sur Tegetthoff à une distance de 450-500 mètres, ont échoué. La trace de l'un d'eux (apparemment noyé) a été aperçue sur le dreadnought à cinq cents mètres et a disparu, selon le commandant du navire, à environ cent cinquante mètres du navire. Sur les dreadnoughts et les navires d'escorte, on a cru qu'ils avaient été attaqués par un sous-marin italien, après quoi le feu a été ouvert sur un objet suspect pris par les observateurs pour le périscope.
À Szent István, les deux torpilles MAS 15 ont été tirées à une distance d'environ 600 mètres (Rizzo a indiqué dans un rapport qu'elles avaient été tirées à une distance d'environ 300 mètres). Le lancement a été vu depuis le destroyer Tb 76, après quoi ce dernier a commencé à poursuivre le torpilleur, tirant à une distance de 100-150 mètres. Pendant une courte période, le destroyer Tb 81 s'est joint à la poursuite des bateaux, mais ensuite, ayant perdu de vue les Italiens, est revenu à son mandat. Pour rompre la poursuite, le bateau MAS 15 a largué deux grenades sous-marines dans le sillage, dont la seconde a explosé, puis les Italiens ont effectué plusieurs virages serrés à 90 degrés, après quoi le destroyer autrichien a disparu de vue.
Le vaisseau amiral de la formation Szent István a reçu une double torpille au bord inférieur de la ceinture de blindage principale.
Selon les rapports autrichiens, l'heure cible pour les tirs de torpilles presque simultanés est de 03h30 environ. Selon les données italiennes, des torpilles (vitesse 20 mètres par seconde) ont été tirées par le MAS 15 à 03h25, cap 220 degrés.
La première explosion s'est produite dans la zone médiane, à proximité immédiate de la cloison étanche transversale entre les chaufferies n° 1 et n° 2, l'endommageant gravement. L'épicentre de la deuxième explosion était situé plus près de la poupe, dans la zone de l'avant de la salle des machines.
À travers les trous formés, une grande quantité d'eau a commencé à couler à l'intérieur, la chaufferie arrière a rapidement été inondée, en peu de temps le roulis à tribord a atteint 10 degrés.
Le dreadnought a réussi à se tourner vers le côté bâbord afin d'éviter d'éventuels autres coups de torpille sur le côté tribord endommagé. La commande « Arrêter la machine » a été reçue de la timonerie afin que la vapeur générée puisse être dirigée vers les besoins des installations de drainage. Le contre-inondation des compartiments à bâbord et des caves de canons de 152 mm a réduit le roulis à 7 degrés, des pompes ont été démarrées, de la vapeur a été alimentée par les six chaudières encore en fonctionnement de la chaufferie avant.
Bientôt, les turbines ont été lancées et le dreadnought, faisant 100 degrés à une vitesse de quatre nœuds et demi, a navigué vers la baie de Brgulje voisine sur l'île de Molat, dans l'espoir de s'échouer sur la côte plate.
Il y avait un espoir que "Szent István" puisse encore être sauvé, mais la cloison entre les chaufferies avant et arrière, endommagée par l'explosion, a commencé à passer. Les têtes des rivets sortaient les unes après les autres, et de plus en plus de masses d'eau pénétraient par l'arrière dans la chaufferie avant par les fentes et les nombreux trous prévus pour le passage des canalisations, des conduits d'air et des câbles électriques. Dans les caves arrière des canons de gros calibre, l'eau pénétrait par les joints d'arbre de l'hélice droite; à l'intérieur de la coque, de nombreux rivets faisaient passer l'eau dans les compartiments adjacents. Dans une lutte désespérée pour la survie du navire, les équipes de secours ont tenté de colmater les fissures avec des cordes goudronnées et de renforcer la cloison déformée par l'explosion avec des poutres et des poutres.
Les turbines ont dû être à nouveau arrêtées, car la vapeur générée par les quatre chaudières encore en fonctionnement était nécessaire pour pomper l'eau des pompes.
A 04h15, l'aube a commencé, une tentative de démarrage des plâtres de bâche (quatre mètres sur quatre) a été fortement entravée à la fois par le roulis important du navire et les cordes coincées des plâtres.
A 04h45, Tegetthoff s'approche du vaisseau amiral en détresse avec un zigzag anti-sous-marin. Le signal "Préparez-vous au remorquage" lui a été donné de "Szent István" dix minutes après le coup de torpille, plus tard "Urgent" a été ajouté, mais en raison de la longue distance, les signaux n'ont pas été compris. La demande de secours n'a été réglée qu'à 04h20, 55 minutes après l'attaque à la torpille des Italiens, il a fallu au dreadnought encore 25 minutes pour venir porter secours.
Vers 05h00 dans la chaufferie avant, les lumières se sont éteintes, et le travail a continué avec la faible lumière des baladeuses. Pendant ce temps, les tours du calibre principal (poids avec armes et blindage 652, 9 tonnes) ont été tournées avec leurs troncs à bâbord (le travail a duré 20 minutes) pour utiliser les canons des canons comme contrepoids, et leurs munitions ont été jetées dans la mer.
"Tegetthoff" a tenté à plusieurs reprises de remorquer le "Szent István" en train de couler, mais seulement à 05h45, lorsque le roulis a atteint environ 18 degrés, le câble de remorquage a réussi à "Tegetthoff", mais en raison du danger de renverser le l'extrémité de la borne a rapidement dû être éteinte …
Entre-temps, la pression dans les deux dernières chaudières à vapeur en fonctionnement a diminué, ce qui a entraîné l'arrêt des pompes et des générateurs électriques. L'eau a commencé à s'écouler dans les compartiments des turbines, et les membres d'équipage qui s'y trouvaient ont reçu l'ordre de monter sur le pont supérieur. Lorsque le côté droit du pont a commencé à couler sous l'eau, le commandant du navire, par l'intermédiaire du lieutenant Reich, a donné l'ordre d'abandonner le navire. Dès que le gros de l'équipage a quitté le navire, à 6 h 05, avec un roulis d'environ 36 degrés, le cuirassé a commencé à gîter lentement sur tribord et a chaviré lorsque le roulis a atteint 53,5 degrés. Le commandant du navire et les officiers d'état-major (capitaine de 1er rang Masyon, lieutenant Niemann), qui se trouvaient sur le pont, sont jetés à l'eau. À 06h12, Szent István a disparu sous l'eau.
Les navires d'escorte et Tegetthoff qui ont commencé les opérations de sauvetage ont emporté 1 005 personnes. La perte de l'équipage du navire décédé était de 4 officiers (un mort et trois disparus) et 85 grades inférieurs (13 morts, 72 disparus), 29 personnes ont été blessées.
Après la perte de l'un des quatre cuirassés, le commandant de la flotte, considérant le facteur de surprise perdu, donne l'ordre d'interrompre l'opération.
Épilogue
Luigi Rizzo, étant nominé pour le naufrage du cuirassé "Szent István" pour la médaille d'or "Medaglia d'oro al valor militare" et ayant déjà une telle médaille d'or pour le naufrage du cuirassé "Wien", ainsi que trois médailles d'argent médailles "Medaglia d'argento al valor militare", a reçu la Croix de Chevalier de l'Ordre Militaire (Croce di Cavaliere Ordine militare di Savoia), car, selon la loi n°753 du 25 mai 1915, il était interdit d'attribuer plus de trois médailles d'or et/ou d'argent à la même personne. Luigi ne reçut sa deuxième médaille d'or que le 27 mai 1923, après l'abrogation de la loi précitée le 15 juin 1922.
Sur ordre du commandant du cuirassé Szent István, abandonné peu après la destruction du navire, le destroyer Tb 78 a embarqué l'équipage du dreadnought, qui avait succombé à la panique et avait sauté par-dessus bord immédiatement après l'explosion des torpilles. Plus tard, ils seront traduits en justice.
Le commandant du cuirassé "Tegetthoff" Capitaine de 1er rang H. von Perglas a été démis de ses fonctions.
Au cours de la Première Guerre mondiale, 97 torpilles italiennes ont été perdues avec les navires dans lesquels elles étaient incluses, quarante-cinq ont été perdues lors des exercices de tir, sept ont été perdues pour diverses raisons, cinquante-six ont été utilisées dans des attaques militaires infructueuses, l'exacte les résultats du tir de douze sont inconnus, quarante-quatre ont été touchés à la cible.
En 2003, la première (des trois) expéditions italiennes officielles a eu lieu, qui comprenait douze instructeurs et plongeurs de l'association IANTD, qui ont passé un total de 98 heures sous l'eau à une profondeur de 67 mètres. Entre autres choses, il a été constaté que, contrairement à la croyance répandue selon laquelle « les tours à trois canons, qui étaient maintenues par gravité sur leurs bretelles, tombaient immédiatement du navire et allaient au fond » (SE Vinogradov. Battleships of le type Viribus Unitis), les principales tours de calibre du dreadnought sont restées en place.
Les résultats de l'étude des restes de "Szent István" ont donné lieu à une hypothèse raisonnable selon laquelle ce dreadnought a également été attaqué par le MAS 21.
Sources de
Numéro spécial n°8 du magazine "Marine-Arsenal" (traduit de l'allemand par le confrère NF68).
Rapport du commandant du cuirassé "Szent István" Capitaine de 1er rang H. von Treffen.
Rapport du commandant du cuirassé "Szent István" Capitaine de 1er rang H. von Perglas.
Rapport du capitaine de 3e rang L. Rizzo.
Un certain nombre de ressources Internet.
