Prologue
1962, crise des missiles de Cuba. L'une des conséquences a été le programme de construction navale McNamara's Folly. En l'honneur du chef du Pentagone, super-homme d'affaires et (plus tard) chef de la Banque mondiale, Robert McNamara.
Au milieu des tensions et de la menace d'une nouvelle guerre mondiale, McNamara a soudainement décidé que la Marine n'aurait plus besoin de porte-avions à propulsion nucléaire. Et vous n'avez pas non plus besoin de beaucoup de croiseurs lance-missiles.
Au lieu de puissants navires de guerre, le fruit de l'ère des missiles nucléaires, McNamara a approuvé la construction d'une série de buts très étranges. Après s'être familiarisés avec les termes de référence et se rendant compte que ces navires deviendraient la base de la Marine dans la guerre mondiale à venir, les marins étaient vraiment perplexes.
La série de 46 navires est connue sous le nom de frégates de classe Knox. La principale caractéristique est l'impossibilité de l'utiliser dans les escadrons et les groupes de porte-avions. Une dynamique trop faible et une vitesse de 27 nœuds ne permettaient pas aux frégates d'accompagner les navires de guerre.
Un seul arbre d'hélice, une turbine - en termes de stabilité au combat, le "Knox" ne répondait à aucune des normes militaires acceptées.
L'équipement de détection radar était également obsolète. Le radar de détection générale bidimensionnel SPS-40, même selon les normes des années 60, semblait un anachronisme complet. Le radar était monté sur des tubes radio, il se distinguait par une sensibilité indécente aux vibrations et donc une faible fiabilité.
Encore moins une telle frégate était adaptée à la participation aux conflits locaux. Aucun "croiseur colonial à Zanzibar" n'aurait pu en sortir. Si Knox avait essayé de se faire un nom, tous les rebelles et insurgés l'auraient déversé jusqu'au bout.
La frégate manquait d'armes de choc et antiaériennes. Et la toute première menace aérienne était la dernière pour lui - le Knox pouvait être bombardé comme une cible d'entraînement, sans aucune conséquence pour l'attaquant.
Plus tard, dans les années 70, certaines frégates ont reçu un système de défense aérienne à courte portée SeaSperrow, avec guidage manuel à travers un viseur, qui était plus une décoration qu'une véritable arme. En raison du manque d'équipement radar de haute qualité, l'équipage du Knox n'aurait guère eu le temps de lancer une alerte de combat.
Le Knox n'avait pas de hors-bord ni d'équipe de capture à bord. Ils n'étaient pas conçus pour attraper des pirates et opérer dans les eaux côtières. Il n'y avait même pas d'hélicoptère - au départ le projet ne prévoyait qu'un drone anti-sous-marin de type DASH.
Avec tout cela, les frégates n'étaient pas un ersatz de projet, une transformation d'un vieux chalutier « en plus grand nombre, à un prix moins cher ».
Les Knox avaient un déplacement total de 4 200 tonnes, un équipage de 250 et leur coût aux prix actuels serait de 500 à 600 millions de dollars.
Des combats à part entière, mais des navires très spécialisés.
Créé uniquement pour un théâtre d'opérations militaires, dans les mêmes conditions et un ennemi choisi
La coque de la frégate semblait être construite autour de la « goutte » d'un sonar avec une portée de détection des sous-marins en mode actif jusqu'à 60 km. La base de l'armement était constituée de missiles anti-sous-marins, équipés d'ogives en forme de torpilles à tête chercheuse. Et un drone d'attaque, qui permettait d'attaquer des sous-marins à une distance dépassant largement la distance d'une attaque à la torpille, ce qui semblait très cool selon les standards des années 60.
La station sonar AN/SQS-26 a connu un tel succès qu'elle est toujours installée sur les destroyers de la classe Orly Burke; la différence entre la frégate GAS "Knox" et le GAS SQS-53 moderne réside dans la numérisation du signal et la nouvelle interface (Mk.116). Mais il est basé sur la même antenne.
Pour augmenter les chances dans un duel meurtrier, les créateurs de "Knox" ont équipé la frégate de systèmes de masquage acoustique Praire / Masker. Quatre lignes perforées encerclant la coque dans la zone de la salle des machines - pour fournir de l'air à basse pression au fond de la frégate. Le rideau à bulles permet de réduire le niveau sonore.
L'aspect technique du Knox était en avance sur son temps. Mais, malgré les capacités de l'OLP meilleures que quiconque, la frégate n'a pas été conçue pour fonctionner dans le cadre de la Marine.
Alors à quelles fins aviez-vous besoin d'une grande série de navires anti-sous-marins à faible vitesse (et très coûteux) ?
Pour escorter des navires civils. Sinon, la mise à disposition de convois. Ceci est clairement confirmé par la classification primaire de "Knox" - DE (destroyer escort).
Ensuite, la question suivante est: où les Yankees allaient-ils équiper les convois lors de la prochaine guerre mondiale ?
Evidemment vers l'Europe. Rotterdam et d'autres grands ports.
Reste à savoir - pourquoi les convois dans la guerre mondialesi tout se termine une heure après avoir commencé ?
"Ça ne finira pas," gloussa McNamara, "qui a décidé que la guerre serait nucléaire ?"
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On n'en parle pas souvent, mais il y a une telle opinion: à "X heure", personne n'osera appuyer sur le bouton. La guerre mondiale devra être menée avec des armes conventionnelles.
Contrairement au chant bang! le monde entier en poussière ! », ceux qui ont le « bouton rouge » entre les mains, ils ont quelque chose à perdre. Enfouir leur statut, leurs privilèges, leur mode de vie dans le sol d'un seul coup, et même se suicider pour le bien de… Ces personnes sont habituées à prendre des décisions de manière plus équilibrée et délibérée.
L'utilisation d'armes nucléaires est similaire à l'explosion d'une grenade au corps à corps. La parité nucléaire (destruction mutuelle garantie) ne permet pas l'utilisation des armes nucléaires en toute impunité et enlève tout avantage à celui qui décide de s'en servir en premier.
La confrontation militaire entre les superpuissances qui a commencé pour une raison quelconque, très probablement, n'aurait pas pu aller au-delà du niveau des armes conventionnelles non nucléaires.
Les superpuissances se sont un jour approchées de la « ligne de danger » en 1962, ne réalisant pas encore que la parité nucléaire avait été établie entre elles. Et réalisant cela, ils ont immédiatement fait demi-tour, pensant à des méthodes de guerre plus traditionnelles.
En plus de rééquiper les forces armées avec des armes extravagantes, McNamara a commencé une forte augmentation du nombre de ses effectifs. Avant sa démission en 1968, il a réussi à multiplier par une fois et demie la taille des forces armées américaines - de 2,48 à 3,55 millions de personnes. La folie McNamara était un ensemble de préparatifs pour une guerre conventionnelle.
Un problème mineur pour les Américains a traditionnellement été le transfert de renforts et l'approvisionnement des forces expéditionnaires dans le Vieux Monde. Le personnel pouvait être rapidement transporté par avion, mais la livraison de matériel lourd, de carburant et de nourriture nécessitait un transport maritime.
Marine dans cette guerre le rôle décisif était d'assurer l'escorte des convois dans les eaux troubles de l'Atlantique.
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Une guerre navale avec l'URSS serait le premier conflit de ce type dans l'histoire. Lorsque l'une des parties est complètement indépendante des communications maritimes et que sa flotte est obligée de détruire les communications maritimes à l'arrière de l'ennemi, y parvenant à travers cinq mers et deux océans.
La situation a confondu toutes les cartes et tous les esprits de l'état-major de la marine américaine.
Tous les concepts d'utilisation de la marine et les conclusions formées dans la première moitié du XXe siècle à la suite de la rivalité avec les puissances maritimes (principalement le Japon) n'étaient pas adaptés à une telle situation.
L'URSS était indépendante des routes maritimes, elle n'avait nulle part où aller et il n'était pas nécessaire de conduire des convois dans les zones de haute mer. Il n'avait pratiquement pas de flotte de surface - compte tenu de la taille des forces navales des pays anglo-saxons. Quelqu'un croit sérieusement que le BOD pr.61 ou RKR pr.58 pourrait percer quelque part et influencer sensiblement la situation, dans des conditions de supériorité absolue de l'ennemi en mer et dans les airs.
Vient ensuite la géographie pure.
La capacité de l'US Navy à frapper le Kamtchatka en toute impunité ne correspondait à aucune des tâches réelles et ne contenait pas une goutte de sens pratique. Toutes les lignes de défense préparées de l'AUG sont devenues inutiles. Pour des raisons purement géographiques pas une seule tâche importante et nécessaire pour les grands navires de guerre dans la guerre contre l'URSS n'était visible. Tout comme il ne pouvait pas y avoir de tâches pour les croiseurs lance-missiles, qui dans les années 60. n'ont pas encore eu de Tomahawk.
Seuls les Anglo-Saxons avaient des communications maritimes. Sur quels transports de ravitaillements militaires pour le théâtre d'opérations européen se déplaceraient.
Il ne fait aucun doute que ces routes maritimes deviendraient l'objet d'un examen attentif de la flotte sous-marine soviétique. Le Pentagone a réalisé le danger et a lancé un navire d'escorte spécialisé dans la série.
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Les Yankees n'étaient pas si naïfs, espérant que 46 "Knox" et 19 frégates similaires "Brook" pourront tenir la défense contre des dizaines de sous-marins nucléaires.
Pour aider les frégates, 127 destroyers de l'époque de la Seconde Guerre mondiale ont été retirés de la réserve. Leurs armes d'artillerie obsolètes ont été démantelées et, en échange, les navires ont reçu une nouvelle génération d'armes anti-sous-marines. En termes de capacités PLO, ces unités ressemblaient peu aux frégates Knox, mais le nombre compensait en partie leur qualité. Les salves de torpilles de fusée ASROK à n'importe quelle source de bruit sous-marin sont ce qui était nécessaire dans la guerre à venir.
De plus, ne rejetez pas les flottes alliées, en raison de la situation financière déplorable, elles sont souvent incapables de construire quoi que ce soit de plus gros que des frégates d'escorte. Par exemple, au chantier naval de Navantia, cinq frégates modifiées Knox ont été construites sous licence pour la marine espagnole.
Quant à la frégate "Knox", alors, comme indiqué ci-dessus, il s'agissait d'un navire assez grand, correspondant en taille aux destroyers des années 60, avec une longueur de coque de 134 mètres et un déplacement total de 4 200 tonnes. Le dernier projet de l'US Navy avec une centrale électrique à chaudière et à turbine.
L'architecture de la coque et des superstructures était typique de la construction navale étrangère de cette époque. Navire à pont lisse, avec des formes angulaires, une poupe arrière et un mât-tuyau distinctif.
Deux chaudières fioul, une turbine, 35 000 CV Système d'alimentation basé sur trois turbogénérateurs regroupés dans un même compartiment. S'ils étaient endommagés ou perdaient de la vapeur, la frégate devenait pratiquement sans défense: la puissance du seul générateur diesel de secours n'était pas suffisante pour contrôler l'arme.
La "stabilité au combat" n'a pas reçu d'importance en raison du but de la frégate. La seule menace était les torpilles des sous-marins soviétiques, et il n'y avait aucune protection anti-torpille capable de sauver un navire de 4000 tonnes avec une détonation sans contact de 300 kg d'explosifs sous la quille.
Le problème a toujours été de ne pas couler, mais de frapper. La tâche du sous-marin était de rester inaperçu et d'attaquer le convoi avant que les "chasseurs" ne le détruisent.
La composition complète de l'armement du Knox ressemblait à ceci:
- lanceur RUR-5 ASROK (Anti-Subrarine ROCket) avec 8 guides et munitions de 16 torpilles de fusée. La tâche est la livraison supersonique de torpilles à tête chercheuse à une distance allant jusqu'à 9 km (la plupart du temps a été pris par une descente en parachute).
- deux TA construits de 324 mm pour la protection de la zone proche.
- hangar et piste d'atterrissage pour un hélicoptère sans pilote Gyrodyne QH-50 DASH avec des munitions de deux torpilles à tête chercheuse.
- un support de canon de 127 mm, installé "au cas où". Les duels d'artillerie étaient strictement contre-indiqués pour la frégate, et le maladroit Mk.42 de cinq pouces était inférieur aux fusils en termes de performances anti-aériennes.
Cependant, la priorité des armes anti-aériennes était à la 7e place, immédiatement après le coût d'exploitation de la frégate. Personne n'a sérieusement envisagé la menace de l'aviation soviétique pour les convois dans l'Atlantique.
Les bombardiers et les porte-missiles n'avaient aucune chance d'atteindre la ligne d'attaque. Pour ce faire, ils devraient survoler toute l'Europe ou la Norvège/mer du Nord, étant pendant des heures à portée de combattants de dizaines d'aérodromes de l'OTAN.
Quant aux sous-marins équipés de missiles antinavires, cette menace semblait également irréaliste. Et il le resta longtemps. Comme au vu de l'imperfection des missiles antinavires eux-mêmes et du petit nombre de porteurs sous-marins, et du manque de désignation de cible dans l'immensité de l'océan.
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Les frégates ont été construites. Et la guerre mondiale n'a jamais eu lieu. Toute l'histoire subséquente du Knox était une tentative d'adapter des navires hautement spécialisés aux conditions imprévisibles de la guerre froide. Et apprenez à les appliquer là où vous n'avez jamais prévu.
Pendant le service, la plupart des navires ont reçu le système de défense aérienne SeaSperrow, qui a ensuite été remplacé par le système de défense aérienne arrière Falanx.
Un drone anti-sous-marin s'est avéré être une idée intéressante, mais totalement irréaliste, en avance sur son temps. Après une courte opération et des accidents réguliers dus à une défaillance du système de contrôle, les 755 drones construits survivants ont été transférés au Vietnam, et en partie transférés à la marine japonaise. Au lieu de cela, un hélicoptère anti-sous-marin SH-2 SeaSprite à part entière est apparu sur les frégates.
Toutes les frégates ont été exclues de la Marine dans les années 90. et pour la plupart transférés aux alliés. Actuellement, leur opération se poursuit dans les forces navales de sept États.
Knox est resté un projet unique de la guerre froide.
Ses pairs, le SKR pr. 1135 "Burevestnik", sont sortis complètement différents du "chasseur de sous-marins" américain. De par leur conception et la composition de leur armement, les "Petrel" étaient des patrouilleurs typiques pour la protection des frontières maritimes et la protection des intérêts de l'État. Une spécialisation « anti-sous-marine » a eu lieu, mais n'était pas aussi prononcée que celle de « Knox ».
Le projet ultérieur des frégates "Oliver Perry" avait également un objectif plus large. Il a été créé comme un moyen bon marché d'être présent dans de nombreuses régions des océans du monde. Et cela s'est avéré très infructueux - une tentative de combiner des armes de choc, anti-sous-marine, anti-aérienne et aviation dans une coque de 4000 tonnes a rendu le navire incapable d'effectuer correctement l'une des tâches. Le niveau technologique du siècle dernier a rendu sans espoir l'idée de créer une frégate universelle. Sami "Perry" a subi des pertes humiliantes dans les conflits locaux. Ensuite, les Yankees avaient trop d'argent et les compromis appartenaient au passé. L'US Navy moderne utilise les grands destroyers Orly Burke polyvalents dans toutes les situations.
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En enfer, McNamara a eu une violente dispute avec le grand amiral Doenitz. Et McNamara a fait valoir que l'excellente organisation et le niveau technique de l'US Navy auraient conservé les défenses. Doenitz n'était pas d'accord, à son avis, que les qualités de combat exceptionnelles des sous-marins nucléaires seraient une garantie de la défaite des convois.
