Le premier jour de la bataille de Tsushima, le 14 mai, s'est terminé lamentablement pour l'escadre russe. À la tombée de la nuit, il ne pouvait pas encore être considéré comme détruit, mais il a subi de lourdes pertes et a été vaincu, car il ne restait presque plus rien de sa force principale - le 1er détachement blindé. Peu avant le coucher du soleil, "l'empereur Alexandre III" est mort avec tout l'équipage, puis, à 19h10-19h20, "Borodino" et "Prince Suvorov" ont été détruits. Compte tenu de l'Oslyabi décédé au tout début de la bataille, l'escadre russe a perdu quatre cuirassés modernes sur cinq, mais le seul Eagle restant a été gravement endommagé, et, ce qui est très important, la conduite de tir centralisée a été détruite sur elle.. En d'autres termes, il était tout à fait capable de tenir un certain temps au combat, mais il ne pouvait plus espérer infliger un mal tangible aux Japonais. Mais encore, dans la nuit du 14 au 15 mai, sur 12 cuirassés (et le croiseur cuirassé Admiral Nakhimov) il y en avait encore 8, bien que leur valeur au combat n'était pas grande, et en plus, dans la bataille de jour, beaucoup d'entre eux étaient endommagé.
Ainsi, après le coucher du soleil, les chemins de l'Émeraude et du Zhemchug se sont séparés - comme vous le savez, le premier est resté avec l'escadron blindé, tandis que le second a rejoint le détachement de croisière. Pourquoi est-ce arrivé?
Pourquoi "Emerald" est resté ?
Quant à "Emerald", tout est clair ici - son commandant, le baron V. N. Fersen, a reçu l'ordre du commandant de l'escadron de rester avec le 2e détachement blindé, dont 3 navires sur 4 ont survécu dans la soirée. De plus, peu avant le coucher du soleil, les navires ont reçu un message du destroyer que Z. Rozhestvensky transfère le commandement au contre-amiral N. I. Nébogatov. Probablement, nous parlons de "Buynom", car, bien que "Impeccable" ait également annoncé le transfert de commandement à "l'empereur Nicolas Ier", il l'a fait avec une voix, en s'approchant du cuirassé, tandis que V. N. Fersen parle néanmoins du signal dans son rapport. Le baron décida donc à juste titre que l'escadre aurait encore besoin des services de son croiseur. Après une tentative infructueuse de sauver au moins une partie de l'équipage de l'"Emperor Alexander III", il est revenu à l'escadron, a pris position sur la traverse gauche du cuirassé phare N. I. "l'empereur Nicolas Ier" de Nebogatov, et il y est resté jusqu'au matin.
La nuit du "Izumrud" s'est passée calmement, les destroyers du croiseur n'ont pas été vus et aucun feu n'a été ouvert sur eux. Parallèlement, dans son rapport V. N. Fersen a noté qu'avant minuit, les destroyers japonais attaquaient intensément les navires d'extrémité de la colonne russe, mais il pensait que ces attaques avaient échoué, car ils n'avaient pas entendu les explosions de mines. Les cuirassés russes, selon V. N. Fersen, la formation était considérablement étirée, et le feu de tête n'a pas été tiré et l'éclairage de combat n'a pas été allumé, mais les derniers ont fait les deux. Quant aux principales forces japonaises, le commandant de l'Emerald a cru qu'elles se trouvaient à proximité, et a noté que les navires russes, se démasquant à la lumière des projecteurs, sont immédiatement tombés sous le feu des canons lourds japonais. Bien sûr, en fait, ce n'était pas le cas, car après le coucher du soleil H. Togo a donné l'ordre à tous les détachements (ayant envoyé un avis "Tatsuta" pour apporter cet ordre) d'aller vers le nord, vers environ. Toutefois. Avec ces actions, l'amiral japonais poursuit deux objectifs: d'une part, le lendemain matin, ses forces principales seraient à nouveau entre l'escadre russe et Vladivostok, et d'autre part, il quitte le champ de bataille pour ses nombreux destroyers, évitant ainsi les tirs amis.. Mais V. N. Fersen a vu la situation exactement comme il l'a vue.
Pourquoi Zhemchug est-il parti ?
En fait, le commandant du croiseur n'a même pas pensé à aller quelque part là-bas. Mais le détachement blindé, auquel son croiseur était "affecté", cessa d'exister, et d'être simplement à côté des cuirassés de P. P. Levitsky la considérait comme inutile et même nuisible. Presque jusqu'au coucher du soleil, les principales forces de l'escadre russe ont continué à se battre avec le 1er détachement de combat de H. Togo. Étant sur les cuirassés, le "Pearl" ne pouvait pas nuire à l'ennemi, car, se tenant du côté opposé aux Japonais, il n'avait pas de conditions acceptables pour son propre tir, tandis que les vols d'obus ennemis créaient un grand danger pour ce. P. P. Levitsky a également souligné que les forces principales japonaises, ayant beaucoup plus d'expérience au combat, ne gardaient pas de navires légers comme de petits croiseurs ou des notes de conseils à côté de leurs cuirassés.
Z. P. Rozhestvensky, "liant" le croiseur de 2e rang aux forces principales, espérait les utiliser comme navires de répétition, et c'était correct, mais le soir du 14 mai, il devint évident que cette fonction resterait non réclamée. Les principales forces de l'escadre russe étaient dirigées par le Borodino, sévèrement battu, suivi de l'Oryol, à environ trois encablures, qui a également été gravement endommagé. "L'empereur Nicolas Ier", au lieu d'essayer de diriger la colonne, a tiré les câbles par 5-6, et il était clair que N. I. Nebogatov ne va pas prendre le commandement de l'escadron. Dans une telle situation, évidemment, aucune évolution complexe n'était possible, et il n'y avait personne pour les initier, donc le besoin d'un "vaisseau de répétition" n'était clairement pas visible.
Dans le même temps, le détachement de croisière d'O. A. Jusqu'à récemment, Enqvista a livré une bataille acharnée avec de nombreux croiseurs blindés japonais: une cible similaire était tout à fait capable des canons de 120 mm du Pearl, et ici, selon P. P. Levitsky, il y aurait beaucoup plus d'avantages avec lui qu'avec les cuirassés de l'escadre. Mais le plus important était que P. P. Levitsky ne pouvait même pas penser que O. A. Enquist laissera les forces principales de l'escadron à leur sort et agira de manière indépendante.
Pour P. P. Les événements de Levitsky se sont déroulés comme suit. A partir de 18h00, comme auparavant, il mena sa "Pearl" après les croiseurs d'O. A. Enquist, et les croiseurs gardés près des cuirassés, l'escadron a été assemblé. Vers 19h00 sur le Zhemchug, nous avons vu plusieurs détachements de destroyers japonais, "4 à 5 navires chacun" - ils étaient à l'avant, le long des cuirassés russes, et la distance qui les séparait était très grande. Bientôt, "Borodino" mourut, et "l'Aigle", se retrouvant à la tête de l'escadron, vira brusquement à gauche, selon P. P. Levitsky - de 8 points, c'est-à-dire 90 degrés. et le reste des cuirassés le suivit. Le nouveau cap des forces principales les a conduits à un rapprochement avec les croiseurs russes, et "Oleg" s'est également tourné vers la gauche, augmentant la vitesse. Le reste des croiseurs, y compris le Zhemchug, a suivi Oleg, mais ici P. P. Levitsky a découvert que O. A. L'Enquist a mené ses navires à une vitesse beaucoup plus grande qu'auparavant, et le "Pearl" est à la traîne, avec des transports "pressés" derrière lui, et des destroyers sur la gauche.
P. P. Levitsky a ordonné d'augmenter la vitesse et a rapidement rattrapé la gauche devant "Oleg", "Aurora", "Svetlana" et "Almaz". A ce moment-là, les deux derniers croiseurs étaient en reconstruction, de sorte que le "Pearl" est passé en troisième position, après le "Aurora". A la grande surprise de P. P. Levitsky, "Oleg" n'a pas ralenti, malgré le fait que les transports et les destroyers étaient à la traîne et que les cuirassés n'étaient pas visibles. Ce n'est qu'alors que le commandant de Zhemchug soupçonna qu'O. A. L'Enquist ne va pas du tout rester avec ses cuirassés, mais va à la percée, ou ailleurs, tout seul.
Et ce qu'il restait maintenant à faire à P. P. Levitski ? À ce moment-là, il faisait déjà nuit et "Oleg" était déjà mal vu sur le Zhemchug, bien qu'il ne soit pas plus loin que 3 câbles du croiseur. On pouvait, bien sûr, essayer de quitter le croiseur et de retourner aux cuirassés, mais le grondement des canons suggéra que c'était une mauvaise idée. Premièrement, dans l'obscurité de la nuit, il était facile de perdre le croiseur O. A. Inquisition, mais pas pour trouver les cuirassés, et d'autre part, la découverte des principales forces de l'escadre russe pourrait se terminer par une tragédie pour le "Pearl". Sur les cuirassés engagés dans la repousse des attaques de mines, ils pouvaient facilement confondre un petit croiseur qui surgissait soudain des ténèbres pour un ennemi et lui tirer dessus à bout portant.
En général, dans la situation actuelle, P. P. Levitsky considérait qu'il valait mieux rester avec les croiseurs d'O. A. Enquêté. N'oubliez pas qu'avant la bataille, Z. P. Rozhestvensky a ordonné aux commandants de rester ensemble autant que possible, et en général, du point de vue de la tactique de ces années, la chose la plus correcte pour un navire qui avait « perdu » son détachement n'était pas de le chercher, mais de rejoindre le détachement du premier navire amiral qu'il a rencontré.
Il est intéressant de noter que P. P. Levitsky a eu dans un avenir très proche l'occasion d'être convaincu de la légitimité de ses propres soupçons sur le danger de "tirs amis". Le fait est que "Oleg" changeait constamment de cap, et il n'était pas si facile de rester dans les rangs. À un moment donné, P. P. Levitsky, voulant savoir où se trouve maintenant son croiseur, entra dans la timonerie sur le pont et y resta, étudiant des cartes, au plus 5 minutes, quand depuis le pont il fut informé que le contact avec les croiseurs avait été perdu.
Le commandant du "Pearl" a immédiatement ordonné de changer de cap de 2-3 rumba vers la droite (comme si P. P. Levitsky ne s'en souvenait pas) et d'ajouter de la vitesse. C'était la bonne manœuvre - le vent arrivait, et bientôt sur le "Pearl", ils ont senti l'odeur de fumée des cheminées des navires qui avançaient, puis, environ 10 minutes plus tard, les croiseurs eux-mêmes sont apparus. P. P. Levitsky a immédiatement ordonné de donner des lampes de poche d'identification à Ratier, ce qui a été fait - néanmoins, l'Aurora et l'Oleg étaient déjà prêts à tirer et ont déployé leurs armes. Afin d'éviter de tels malentendus à l'avenir, P. P. Levitsky a ordonné de changer la place de la "Perle" dans les rangs et d'aller sur la traversée à gauche de "l'Aurora" afin de bien la voir non seulement, mais aussi "Oleg", et de remarquer leurs manœuvres à temps.
Pendant un certain temps, rien ne s'est passé, puis le Zhemchug s'est séparé sur son côté gauche avec un certain navire, que son commandant a décrit comme un "vapeur privé sans lumière", et la distance entre eux ne dépassait pas un demi-câble avec des croiseurs sur le parcours. Que tout cela s'est réellement passé est absolument impossible à dire.
Vers 23h00, les croiseurs ont quitté le détroit de Tsushima en mer de Chine orientale, et P. P. Levitsky a cru pendant un certain temps que O. A. L'Enquist conduira ses navires à travers l'ouest du détroit de Corée, mais cela ne s'est pas produit. A cette époque, les croiseurs naviguaient à 17-18 nœuds, mais ensuite, après minuit, ils ont réduit leur vitesse à 12, et peu avant l'aube - à 10 nœuds. À l'aube, cependant, ils ont découvert qu'il ne restait que 3 navires de tout le détachement: Oleg, Aurora et Zhemchug, et que l'ennemi n'était pas en vue, et il était nécessaire de décider quoi faire ensuite.
Dans cette série d'articles, nous n'analyserons pas les motifs qui ont poussé O. A. Renseignez-vous pour partir pour Manille, mais notez quelques incohérences dans les rapports du contre-amiral et du commandant du Pearl. O. A. Enquist écrit sur les nombreuses attaques de mines que les Japonais ont faites sur Oleg, alors que rien de la sorte n'a été observé sur le Zhemchug. O. A. Enquist a affirmé qu'il avait essayé à plusieurs reprises de faire demi-tour, de percer le détroit de Corée, mais tout le temps, il s'est avéré que dans ce cas, il allait s'approcher d'une sorte d'incendie dans lequel le détachement de combat japonais assumait. Des lumières ont également été vues sur le "Pearl", mais il semble qu'elles n'étaient pas les mêmes et pas quand OA les a vues. Enquist, mais les tours constants de "Oleg" confirment pleinement.
Dans l'une de ses publications, A. Bolnykh a cité un tel dicton qui circulait parmi les historiens militaires: « Il ment comme un témoin oculaire. Son essence est que le souvenir d'une personne qui a participé à une bataille lui joue de mauvais tours et qu'après un certain temps, il lui est très difficile de se rappeler exactement ce qu'il a vu et dans quel ordre. Apparemment, c'est exactement ce qui est arrivé à P. P. Levitsky, en décrivant les événements du 15 mai.
Selon lui, vers 12h00, le détachement de croisière s'est arrêté de sorte que le contre-amiral est passé d'Oleg à Aurora, de Zhemchug ils ont demandé Oleg: "Est-ce que l'amiral a l'intention d'essayer de se rendre à Vladivostok?" et reçut une réponse du commandant du croiseur L. F. Dobrotvorsky: "Essayez-le vous-même si vous vous trouvez assez fort pour traverser toute la flotte japonaise." A cette époque, selon P. P. Levitsky, le remorqueur "Svir" est apparu, mais rien de nouveau sur le sort de l'escadron n'en a été rapporté. Dès que O. A. L'Enquist est monté sur l'Aurora, il a envoyé une demande au Pearl s'il pouvait aller à Manille, et P. P. Levitsky, après avoir vérifié avec le rapport du matin du mécanicien, a indiqué qu'il ne pouvait pas, car il n'y avait pas assez de charbon. Cependant, dans le même temps, il envoya immédiatement son chef mécanicien inspecter personnellement les réserves de charbon disponibles.
Le point ici était le suivant - pour des raisons peu claires, la consommation quotidienne de charbon au "Pearl" était considérée comme un peu plus élevée qu'en réalité. Le commandant était au courant, mais, semble-t-il, « a fermé les yeux », estimant, selon toute vraisemblance, qu'avoir un approvisionnement en charbon non comptabilisé serait toujours plus utile que de ne pas en avoir.
Le contre-amiral O. A. Enquist, ayant appris le manque de charbon sur le Pearl, lui a ordonné d'approcher l'Aurora, et quand cela a été fait, P. P. Levitsky a reçu la commande par mégaphone. "Pearl" aurait dû aller se ravitailler à Shanghai, y entrer de nuit, puisque la présence de navires de guerre japonais est possible. Pendant la journée, il était nécessaire de recharger le charbon des transports russes qui s'y trouvaient, et la nuit suivante - de sortir en mer et de se rendre à Manille par leurs propres moyens. Quant à "Oleg" et "Aurora", ils disposaient de réserves de charbon suffisantes pour se rendre directement à Manille sans soutage.
Tout avait déjà été décidé et "Oleg" a reçu l'ordre d'aller dans le sillage de "Aurora" et "Pearl" - de suivre sa destination, c'est-à-dire à Shanghai. Mais ensuite, le mécanicien de navire principal de Zhemchug s'est présenté avec un rapport selon lequel les réserves réelles de charbon étaient de 80 tonnes de plus que celles calculées. Cela changea tout, puisqu'avec le ravitaillement disponible, le "Pearl" pouvait suivre jusqu'à Manille sans entrer à Shanghai, ce qui fut immédiatement signalé au contre-amiral. En conséquence, les croiseurs ne se sont pas séparés, mais sont allés à Manille avec tout le détachement.
Qu'est-ce qui ne va pas dans le rapport de P. P. Levitski ? En fait, tout s'est passé un peu différemment. Dans l'après-midi du 15 mai, le contre-amiral O. A. Enqvist est en fait passé d'Oleg à Aurora, mais pas « vers midi », mais à 15 heures, et le même jour, probablement le matin, il a demandé des données sur les restes de charbon. Mais le 15 mai, l'amiral ne songe pas à se rendre directement à Manille: il juge nécessaire d'aller se ravitailler à Shanghai avec tout le détachement, c'est là que les trois croiseurs maintiennent leur cap toute la journée du 15 mai et le matin du 16 mai.
Mais la rencontre avec « Svir » a eu lieu le lendemain, le 16 mai au matin. Les croiseurs ont de nouveau calé vers 9 h 30, mais cela a été fait maintenant afin de permettre au remorqueur relativement lent de se rapprocher plus rapidement du détachement. Et seulement alors O. A. Enquist a changé d'avis sur le fait d'aller à Shanghai et, très probablement, a de nouveau demandé des données sur les restes de charbon sur "Oleg" et "Zhemchug": il est évident que c'est alors que l'épisode décrit par P. P. Levitski.
Quoi qu'il en soit, "Oleg", "Aurora" et "Zhemchug" sont allés à Manille, et "Svir" est allé à Shanghai. Par ordre de O. A. Enqvista, à son arrivée à Shanghai, le remorqueur était censé envoyer un télégramme urgent à Saigon, afin qu'un transport de charbon soit envoyé de là à Manille. O. A. Enquist espérait que les Américains donneraient au détachement russe suffisamment de temps pour réparer les dommages les plus dangereux, accepteraient le charbon et ne s'opposeraient pas à ce que les navires quittent la mer.
Ainsi, les croiseurs sont allés à Manille. Mais les cheminées des trois navires ont été endommagées, ce qui a augmenté la consommation de charbon, et O. A. Enquist commença à craindre sérieusement de ne pas atteindre Manille. Puis il décida de se rendre au port de Sual, situé sur la route, où l'on s'attendait à trouver un hôpital pour les blessés graves, des vivres et du charbon, ainsi qu'un télégraphe, à l'aide duquel le contre-amiral espérait rediriger les transport avec du charbon, qui devait quitter Saigon, de Manille à Sual.
Mais ces espoirs n'étaient pas destinés à se réaliser, puisque Sual s'est avéré être complètement abandonné, et il était impossible d'y obtenir quoi que ce soit. En conséquence, les croiseurs O. A. Enquist n'avait d'autre choix que de le suivre à Manille. En effet, seul un temps très calme, extrêmement favorable à la transition, a permis d'y arriver: le risque que les navires se retrouvent totalement sans charbon dans l'océan était très élevé. Dans son rapport, le commandant de "Oleg" L. F. Dobrotvorsky en fit la description suivante: « Nous arrivâmes à peine à Manille, risquant, en cas de temps frais ou d'apparition de navires à l'horizon, de se retrouver complètement sans charbon dans l'océan et de périr par manque d'eau dessalée. Aucune bataille ne peut être comparée au tourment de l'imagination, qui nous a peint un tableau de la mort des gens par soif ».
Mais les croiseurs russes ont quand même réussi à s'y rendre. À environ 100 milles de Manille, ils virent 5 navires de guerre suivre en formation de sillage et, craignant que ce ne soient les Japonais, se préparèrent pour la dernière bataille. Mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'une escadre américaine de deux cuirassés et de trois croiseurs, qui accompagnait le détachement d'O. A. Enquista à Manille, où trois croiseurs russes ont jeté l'ancre à 19h45 le 21 mai.
Les descriptions des rebondissements de Manille dépassent le cadre de cette série d'articles - un jour, dans un autre cycle consacré aux croiseurs du 2nd Pacific Squadron, l'auteur y reviendra certainement. Pour l'instant, bornons-nous à affirmer qu'à l'arrivée à Manille, la guerre russo-japonaise pour la Perle était terminée. Ici, nous le quitterons, et nous retournerons nous-mêmes au "Izumrud", qui, contrairement à son "frère", est resté avec les forces principales de l'escadron et a été témoin des événements tragiques du 15 mai.
