L'histoire de la flotte de sous-marins est pleine d'événements tragiques qui se sont produits sur tous les océans et toutes les mers pendant la Seconde Guerre mondiale. La bataille de tempête nocturne entre le destroyer américain Borie (DD-215 "Borie") et le sous-marin allemand U-405 dans les eaux de l'Atlantique Nord est à part.
Les sous-marins et les destroyers utilisaient couramment des torpilles et des grenades sous-marines. Mais tôt le matin du 1er novembre 1943, pendant la bataille, un bélier, des fusils de chasse, des cartouches et même un couteau ont été utilisés comme armes. Un duel dramatique, au cours duquel l'équipage de chaque navire a fait preuve d'habileté, de courage et de persévérance.
Capitaine de trente
A l'automne 1943, Bori fait partie d'un groupe de recherche et d'attaque créé autour du porte-avions Card (CVE-11 "Card"). Le commandant du Borie était le lieutenant-commandant Charles G. Hutchins, 30 ans, le plus jeune capitaine de destroyer de la flotte à l'époque. Après avoir escorté des convois dans l'Atlantique, le groupe s'est dirigé vers le nord fin octobre, au-delà des Açores, en tant que chasseurs de sous-marins.
Le destroyer "Borie" (DD-215 "Borie") avait un déplacement total de 1699 tonnes; vitesse de déplacement - 35uz; canons de calibre principal - 4x102 mm. L'artillerie auxiliaire / anti-aérienne se composait de canons 1x76-mm, 6x7, mitrailleuses 62-mm. Armement de mines et torpilles: 4x3 x 533 mm TA. Equipe - 122 personnes. Mis en place le 1919-04-30, mis en service le 1920-03-24.
Le 1er novembre 1943, une tache lumineuse apparaît sur l'écran radar du destroyer Bori à une distance de 7300 m: contact radar avec un sous-marin ! Hutchins augmente la vitesse du navire à 27 nœuds, sautant de haut en bas les vagues dont la hauteur atteint 4 m, maintenant le signal jusqu'à ce qu'il soit perdu à 2500 m. La Borie ralentit à 15 nœuds et établit le contact sonore du sonar à Distance de 1800 m jusqu'à 450 m, le commandement du destroyer "Bori" effectue des grenades sous-marines. Lorsque le destroyer s'éloigna du point d'attaque, lors de la procédure de rétablissement du contact sonore, il fut constaté qu'après un sifflement caractéristique, un sous-marin apparaissait à la surface de l'eau éclairé par un projecteur.
Le destroyer gardera l'U-405 illuminé pendant toute la bataille, à une courte exception près. L'éclairage a permis de voir l'emblème de la 11e flottille de sous-marins de la Kriegsmarine, un ours polaire, sur la timonerie d'un sous-marin gris clair.
Hutchins a ouvert le feu avec des canons de 102 mm et des mitrailleuses de 20 mm à une distance de 1 300 mètres et est allé s'approcher, le bateau a également commencé à tirer. Ainsi commença une bataille, l'une des plus étranges de la guerre, aussi brutale qu'insolite.
Nuit et vagues
Sous-marin U-405, série VIIC, déplacement en surface 769 t, vitesse 17/7, 5 nœuds, 4 tubes lance-torpilles d'étrave et 1 tube arrière, canons 1x88mm + 1x20mm.
Au moment du naufrage, l'équipage était composé de 49 personnes. Mis en service le 1940-08-07, entré en service le 1941-09-17.
Le commandant de l'U-405 est le capitaine de corvette Rolf-Heinrich Hopman.
Alors que les obus survolaient la timonerie du sous-marin et que les balles des canons automatiques Oerlikon de 20 mm déchirent le métal, l'équipage d'artillerie du sous-marin se précipita vers le canon. Des rafales de six canons de 20 mm montés à l'arrière de la timonerie ont percé des trous dans le pont et au milieu de la coque du destroyer.
Nuit, vagues de 4 mètres, navires vrombissant comme des éclats, l'obscurité est coupée par des éclairs de flots convergents de balles de 20 mm et le grondement des canons, les cris des mourants et des blessés.
L'U-405 s'est battu désespérément, l'équipage du canon était mort, et sans avoir le temps de tirer un seul coup, d'autres membres d'équipage se sont précipités vers lui lorsqu'une salve des canons de 102 mm du destroyer a balayé le canon du pont du sous-marin.
Tournant comme une anguille, le capitaine de corvette Hopman, utilisant l'excellente maniabilité du bateau, a tenté de se dégager, Hutchins a démontré une excellente navigation, et le Bory n'a pas lâché le projecteur de l'ennemi, le battant sans merci. À un moment donné, un marin est apparu à la timonerie du bateau, agitant les bras, comme s'il demandait aux Américains de ne pas tirer. Le lieutenant Hutchins a ordonné un cessez-le-feu. Mais le tireur d'un équipage de mitrailleuses de 20 mm a ôté ses écouteurs et, continuant à tirer, a littéralement déchiré le marin allemand gesticulant. L'U-405 a recommencé à manœuvrer et la bataille a continué.
Canon à l'arrière
Bob Maher, membre de l'équipage Borye:
… peu de temps avant cela, les lignes téléphoniques du commandant du canon s'étaient enchevêtrées dans des boîtiers vides qui roulaient sur le pont. En colère, il a arraché les téléphones et les a jetés sur le pont. Voyant un homme faire signe de la main sur le pont de l'U-405, le capitaine Hutchins ordonna de « cesser le feu », mais le canon à l'arrière continua de tirer. Hutchins a tenté de crier au commandement du canon "Cessez le feu, cessez le feu", malheureusement il n'a pas été entendu. Voir cet homme seul au milieu de la destruction et des coups de feu était incroyable. Cela n'a pas duré longtemps, car après quelques instants le corps était toujours debout, les bras tendus, mais la tête a disparu. Si la ligne téléphonique confuse n'avait pas causé la mort de cet homme, il aurait été le plus courageux de l'équipe de se mettre ainsi volontairement sous le feu, pour signaler la reddition.
Déterminé à empêcher l'U-405 de s'échapper, Hutchins augmente sa vitesse à 25 nœuds et percute. Hopman a tenté d'éviter le coup, mais a commencé une manœuvre d'esquive vers la gauche trop tard.
La vague soudaine a soulevé le Bori et est tombé sur le pont de l'U-405 à l'avant du sous-marin, à un angle de 30 degrés. Pendant les dix minutes suivantes, ils seraient enfermés dans une étreinte mortelle.
Les canons du destroyer ne pouvaient plus tirer sur le bateau. Une revue américaine du combat, publiée par l'Amirauté des États-Unis, déclare:
… Le lieutenant Brown tire sur la timonerie et le pont depuis le Tommy Gun, Stoke Southwick tue un Allemand avec un couteau lancé, Walter S. Cruz renverse un marin allemand du pont avec un obus de 102 mm.
Les marins du destroyer tiraient de tout ce qui était à portée de main: mitrailleuses, pistolets lance-fusées, fusils.
Les sous-mariniers allemands ont tenté en vain d'accéder à leurs canons de 20 mm. Quand l'un était tué à sa place, le suivant sortait en courant de la timonerie. Courage ou désespoir ?
Soudain, les vagues qui avaient auparavant relié les navires entre eux, les ont brusquement séparés. Cela a permis au destroyer et au sous-marin de continuer la bataille. Lorsque le bateau mortellement blessé est parti, Hutchins s'est rendu compte que son navire était gravement endommagé. La salle des machines avant a été complètement inondée, mais l'ennemi était toujours en vie, et Hutchins a mené le destroyer endommagé à sa poursuite.
chasser
Le capitaine de corvette Hopman entreprend une série de manœuvres d'évitement, tente de se détacher et se retire à 350 mètres du destroyer, ce qui permet au Bori d'ouvrir le feu depuis sa batterie principale. L'un des obus a touché l'échappement diesel du côté tribord du sous-marin et a peut-être endommagé le tube lance-torpilles arrière. Ensuite, le destroyer a tiré une torpille sur le U-405, mais en vain.
Le sous-marin a commencé à tourner en cercle et le destroyer, en raison de son très large rayon de braquage, n'a pas pu le suivre. Au cours de cette manœuvre, le lieutenant Hutchins remarqua que l'U-405 essayait constamment de virer vers l'arrière vers le Bori, avec peut-être l'intention d'attaquer le Bori. Il a ordonné d'éteindre le projecteur afin de ne pas révéler l'emplacement du navire. Le sous-marin a tenté de se cacher dans la nuit. Le destroyer, ayant augmenté sa vitesse à 27 nœuds, a suivi la position du bateau à l'aide d'un radar, atteignant une position avantageuse pour l'attaque.
Malgré les dommages subis par le navire, Hutchins a voulu répéter une autre tentative d'éperonnage. Le projecteur s'est allumé et il s'est de nouveau retrouvé sur la trajectoire de la collision de l'U-405, qui, à son tour, a tenté de percuter le Bori du côté tribord. Hutchins tourne brusquement le destroyer vers la gauche et lance une attaque sous-marine devant la proue du sous-marin. Le sous-marin est littéralement jeté hors de l'eau et il s'arrête à deux mètres du côté tribord du "Bori".
Échange
Était-ce la fin ? Non! L'U-405 se tourna vers la poupe du destroyer et tenta de s'éloigner, mais à une vitesse considérablement réduite. En manoeuvrant, Hutchins tire à nouveau une torpille, qui passe à 3 mètres du bateau. Ce n'est qu'après une pluie de nouvelles attaques de canons de 102 mm qui ont touché le côté tribord que le sous-marin s'est arrêté. Un flot de fusées blanches, rouges et vertes s'est envolé dans le ciel depuis l'U-405. Cette fois, le lieutenant Hutchins a communiqué l'ordre de cessez-le-feu à tous les équipages d'artillerie. La fusillade s'est éteinte après une bataille d'une heure. Une ou deux personnes sont sorties de la timonerie et ont commencé à lancer des radeaux de sauvetage en caoutchouc jaune dans l'eau. Ils étaient attachés ensemble et donnaient l'apparence de très gros hot-dogs. L'U-405 s'est rapidement installé à l'arrière et ce qui restait de l'équipage, environ 15 à 20 personnes, a réussi à descendre et à monter sur les radeaux. Le sous-marin a plongé verticalement dans les eaux froides de l'Atlantique. Les sous-mariniers allemands sur leurs radeaux ont continué à tirer des fusées éclairantes alors que le destroyer se dirigeait lentement vers eux pour les ramasser. Soudain, le sonar du destroyer transmet qu'il entend le bruit d'une torpille. Le destroyer effectue une manœuvre anti-torpille, à la suite de laquelle il passe au-dessus des radeaux de sauvetage des survivants et part à la vitesse maximale possible.
À l'aube du 1er novembre, un seul moteur tournait et l'eau salée a contaminé le carburant du navire. Le blindage inférieur du destroyer à l'avant et sur les côtés a été gravement endommagé. Les impacts de balles des obus U-405 étaient béants partout sur le navire, il y avait de l'eau dans la cale. La salle des machines avant a finalement été inondée, provoquant l'arrêt des générateurs et une perte de puissance. La perte de toute alimentation électrique a rendu le navire extrêmement difficile à contrôler et à réparer. La radio d'urgence était éteinte, il y avait un épais brouillard et le navire gagnait rapidement de l'eau. Tout le carburant restant devait être utilisé pour maintenir les pompes en marche, en essayant de dépasser l'eau entrante. Pour aider à maintenir le navire à flot, Hutchins a donné l'ordre d'alléger le navire. Tout ce qui pouvait être jeté était jeté par-dessus bord. Mais le navire a continué à s'enfoncer lentement dans l'eau. Seulement à 11 heures. 10 minutes. le porte-avions Kard a reçu un signal de détresse du destroyer. Les destroyers "Goff" (DD-247 "Goff") et "Barry" (DD-248 "Barry") ont été envoyés à la rescousse. Les Avengers ont décollé du porte-avions et leurs équipages ont trouvé Bori.
A 16 heures. 10 minutes. en raison de la menace d'un renversement soudain du navire, le lieutenant Hutchins a donné l'ordre de quitter le destroyer. L'équipage a mis des gilets de sauvetage et s'est dirigé vers les radeaux de sauvetage. En raison de la basse température de l'eau (+7°C), des vagues de 4 mètres et de l'épuisement sévère, trois officiers et 24 marins n'ont jamais reçu d'aide.
"Goff" et "Barry" à l'aube du 2 novembre ont essayé de couler le DD-215 avec des torpilles, mais en vain. Ce n'est qu'après le bombardement des Avengers que le Borie a finalement coulé à 09 heures 55 minutes. 2 novembre 1943.
Cette bataille féroce entre le destroyer de l'US Navy et le sous-marin Kriegsmarine en novembre 1943, ainsi qu'une bataille féroce similaire le 6 mai 1944 à l'ouest des îles du Cap-Vert entre le destroyer américain Buckley et l'U-66, ont constitué la base du scénario de le long métrage Duel. in the Atlantic » (original: « L'ennemi est sous nous »).
En 1958, le film remporte l'Oscar des meilleurs effets spéciaux.
