Le 10 avril 1963, le sous-marin nucléaire américain USS Thresher (SSN-593) est mort lors d'essais en mer après des réparations. Lors de l'enquête sur les causes de cette catastrophe, de multiples problèmes de diverses natures ont été identifiés, qui d'une manière ou d'une autre pourraient contribuer à la mort du navire. En conséquence, le programme de sécurité des sous-marins SUBSAFE a été proposé, élaboré et adopté pour mise en œuvre.
Pour des raisons techniques
Le 17 décembre 1917, le sous-marin USS F-1 (SS-20) est entré en collision avec le sous-marin USS F-3 et a coulé. Ce fut la première perte parmi les sous-marins américains modernes - et loin d'être la dernière. Jusqu'au début des années 60, un total de 14 sous-marins de différentes classes et types ont coulé dans un environnement sans combat. Les causes les plus courantes de décès de bateaux étaient les collisions avec d'autres navires et les défauts de conception, y compris les défauts de fabrication.
Le 10 avril 1963, le sous-marin nucléaire USS Thresher, navire chef de file du projet du même nom, est testé après réparation. Ce jour-là, la tâche des sous-mariniers était de plonger à la profondeur maximale prévue. À une profondeur de plus de 300 m, le bateau a tenté en vain de souffler à travers les ballasts, mais en raison de dysfonctionnements, la plongée s'est poursuivie. Après cela, le sous-marin a coulé à 730 m, où une coque solide a été détruite.
Une enquête plus approfondie a permis d'identifier les causes les plus probables de la catastrophe. Au cours de la plongée, une augmentation de la pression de l'eau de mer a entraîné la destruction de la brasure d'une des canalisations du ballast. À travers la fissure, l'eau a commencé à s'écouler dans les compartiments arrière, inondant les équipements électriques. Une tentative de souffler à travers les ballasts et de remonter à la surface a échoué: en raison de l'humidité élevée de l'air, les mécanismes correspondants ont gelé et n'ont pas fonctionné. Les spécificités de la disposition des compartiments n'ont pas permis aux sous-mariniers d'accéder aux unités endommagées et de sauver le navire.
Programme de sécurité
L'amiral Hyman Rikover, "le père de la flotte de sous-marins nucléaires américains", a noté lors de l'enquête que la mort de "Thrasher" n'était pas le résultat d'un seul composé défectueux. Il croyait que les conditions préalables à l'accident étaient de mauvaises approches de la conception, de la construction et de l'exploitation des sous-marins. En conséquence, afin d'exclure de tels incidents à l'avenir, il était nécessaire de prendre certaines mesures.
Déjà en juin 1963, avant la fin de l'enquête, le programme de sécurité des sous-marins (SUBSAFE) a été développé. En décembre, il a été approuvé et accepté pour mise en œuvre. Après cela, les spécialistes de la Marine ont dû vérifier les projets réels à la recherche d'erreurs d'ingénierie et technologiques ou de "points faibles".
Le programme SUBSAFE visait à maximiser la résistance, la capacité de survie et la stabilité de la structure. Il est curieux que les mesures du programme n'aient affecté que les systèmes durables de coque et de navire, soumis à la pression de l'eau de mer. Les centrales électriques et les moyens de propulsion, les systèmes d'information et de contrôle et les armes ont été développés conformément aux exigences d'autres programmes et protocoles. Cependant, sur un sous-marin nucléaire typique, il existe de nombreux systèmes et assemblages, d'une manière ou d'une autre, liés aux problèmes de résistance et d'étanchéité de la coque.
Le programme est divisé en quatre domaines. Les certificats de conformité sont délivrés pour les projets dans leur ensemble et leurs composants individuels liés à la résistance. Les matériaux et les assemblages utilisés dans la construction sont également certifiés. Des contrôles SUBSAFE sont effectués pendant la construction du navire et pendant les essais. Tous les documents sont conservés pendant toute la durée de service du sous-marin - cela simplifie l'enquête sur divers incidents.
Après l'achèvement des essais en mer, le sous-marin reçoit un certificat final lui permettant d'être utilisé dans la composition de combat de la Marine. Depuis le milieu des années 60, tous les sous-marins américains nouvellement construits disposent d'un tel document. Les navires plus anciens, construits avant l'introduction du programme, ont continué à servir, mais ont progressivement cédé la place à de nouveaux.
SUBSAFE a également abordé les méthodes de formation en plongée. Les marins et les officiers en cours de formation étudient de manière approfondie les accidents passés, incl. mort de l'USS Thresher (SSN-593). Ils sont initiés aux prérequis techniques et organisationnels, au déroulement des incidents et aux conséquences. De plus, les sous-mariniers peuvent tirer des conclusions sur les progrès des dernières décennies - et évaluer comment les constructeurs navals ont amélioré leur sécurité.
Conséquences du programme
En 1963-64. L'US Navy a lancé le programme SUBSAFE. Les conceptions de sous-marins actuelles ont subi des contrôles supplémentaires pour les erreurs techniques ou autres. Il s'est avéré que les projets d'importance stratégique présentent de nombreuses lacunes. Heureusement, ils ont été retrouvés et réparés à temps.
Les inspections dans les chantiers navals et les usines d'approvisionnement se sont terminées avec des résultats similaires. Tous les matériaux utilisés dans la construction de nouveaux bateaux ne répondaient pas aux exigences. Des techniques d'assemblage incorrectes et des violations des processus approuvés se sont également produites. Cependant, la détection rapide des problèmes a permis de s'en débarrasser dans les plus brefs délais et de prévenir les accidents à l'avenir.
La nécessité de contrôles supplémentaires à différentes étapes a entraîné des retards dans la construction. De plus, toutes les mesures de certification proposées étaient censées augmenter le temps de développement et de construction de nouveaux sous-marins, et pourraient également entraîner une augmentation des coûts. Cependant, cela a été considéré comme un prix acceptable à payer pour l'augmentation de la fiabilité et de la sécurité des sous-mariniers.
À la fin des années soixante, l'US Navy était en mesure de collecter des statistiques suffisantes et de tirer des conclusions. En général, le programme SUBSAFE a porté ses fruits. Il a considérablement augmenté la fiabilité des sous-marins nouvellement construits et réduit le nombre d'accidents. De plus, les pannes n'avaient souvent pas de conséquences graves. Le programme de sécurité a été reconnu comme un succès et il est toujours en cours de mise en œuvre.
Cependant, l'introduction des mesures SUBSAFE n'a pas exclu un accident et une tragédie. Ainsi, le 30 juin 1968, un sous-marin USS Scorpion (SSN-589) de type Skipjack a coulé dans l'océan Atlantique. Il n'a pas été possible d'établir les raisons exactes de l'incident, plusieurs versions ont été envisagées. Dans le même temps, la mort du Scorpion a confirmé le besoin d'inspections et de certification: le projet Listjack a été achevé avant la mise en place d'un nouveau programme de sécurité.
Dans le langage des nombres
Jusqu'en 1963, l'US Navy a perdu 14 sous-marins pour des raisons autres que le combat, pour la plupart des conceptions précoces. L'USS Thresher s'est classé 15e sur cette triste liste. Le suivant - et, pour le plus grand plaisir de la flotte, le dernier - était l'USS Scorpion. Depuis 1968, les forces sous-marines américaines n'ont perdu aucune unité de combat dans des accidents.
Il y avait beaucoup de situations d'urgence et d'accidents, incl. avec les conséquences les plus graves. Cependant, dans tous les cas, les équipages ont pu organiser le contrôle des avaries, prendre les mesures nécessaires et retourner à la base pour les réparations.
Dans ce contexte, l'incident du 8 janvier 2005 est révélateur du fait que le sous-marin de classe Los Angeles USS San Francisco (SSN-711), se déplaçant à une profondeur de 160 m à une vitesse maximale, s'est écrasé sur un mont sous-marin. Des dommages sérieux aux assemblages d'étrave se sont produits; 89 des 127 sous-mariniers ont subi diverses blessures, un est décédé plus tard. Néanmoins, le navire a parcouru plus de 360 milles à environ. Guam. Là, dans la cale sèche, un cône de nez temporaire a été installé sur le sous-marin, à l'aide duquel il a pu se rendre au chantier naval de Brementon, pcs. Washington.
Après une rénovation complète, le San Francisco a repris du service. Par la suite, le commandement de la Marine a constaté que sans les mesures prévues par le programme SUBSAFE, le sous-marin ne pourrait même pas atteindre Guam. Ainsi, les mesures proposées dans les années soixante sauvent encore les sous-mariniers.
Mort et salut
L'US Navy est confrontée au problème des accidents de sous-marins depuis la création des forces sous-marines. À la suite d'enquêtes sur de tels incidents, diverses mesures ont été prises. En général, cela a aidé à prévenir d'éventuels accidents, mais ne les a pas complètement exclus. Ce n'est qu'en 1963, après la première perte du sous-marin nucléaire, qu'il a été décidé d'élaborer et de mettre en œuvre un programme à grande échelle pour le contrôle de la qualité et assurer la sécurité des sous-marins.
La création et la mise en œuvre de SUBSAFE n'ont pas été rapides et faciles, et ont également entraîné une augmentation des coûts à différentes étapes. Cependant, ces mesures se justifiaient pleinement. Le programme de sécurité des sous-marins est toujours en cours - et les résultats sont bien connus. L'US Navy n'a aucune raison de l'abandonner. Et les plongeurs peuvent être calmes. En cas d'accident, ils pourront se sauver ainsi que le navire de la destruction.
