Même au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie s'est occupée de la création d'armes antiaériennes prometteuses de toutes sortes. Depuis un certain temps, avec d'autres produits, des missiles guidés anti-aériens prometteurs ont été développés. Cependant, aucun projet de ce type n'a été mené à son terme. Même les échantillons les plus réussis de missiles guidés anti-aériens de fabrication allemande ne pouvaient pas avancer au-delà des terrains d'essai.
Malgré l'absence de résultats réels, les premiers projets allemands de missiles anti-aériens sont d'un grand intérêt. En particulier, la question se pose: quelle pourrait être l'efficacité d'une telle arme si le travail était mené à bien ? Une autre question en découle directement, liée à l'influence possible de telles armes sur le cours général de la guerre. Voyons à quel point les missiles allemands étaient dangereux et comment ils pourraient affecter l'issue de la Seconde Guerre mondiale.
Des projets audacieux
Le tout premier projet de missile anti-aérien allemand a été lancé en 1940 et est resté dans l'histoire sous le nom de Feuerlilie ("Fire Lily"). Un certain nombre d'organismes de recherche et développement ont été nécessaires pour créer un missile radiocommandé capable d'attaquer des avions modernes et prometteurs. Tout d'abord, la version F-25 de la fusée Feuerlilie a été développée. Au milieu de 1943, ce produit a été soumis à des tests, mais il ne présentait pas les caractéristiques souhaitées. Quelques mois plus tard, le projet Feuerlilie F-25 était fermé faute de perspectives.
SAM Feuerlilie F-55 dans l'atelier de montage. Photo Musée national de l'aéronautique et de l'astronautique / airandspace.si.edu
Peu de temps après le F-25, le développement a commencé sur le missile F-55 plus gros et plus lourd. En raison de nombreux problèmes techniques et technologiques, les essais du F-55 ne commencèrent qu'en 1944. Plusieurs lancements d'essai ont montré l'imperfection de la fusée. Des tentatives ont été faites pour l'améliorer, mais à la fin de janvier 1945, le projet a été fermé en faveur d'autres développements.
En 1941, les travaux ont commencé sur le projet suivant, appelé plus tard Wasserfall ("Cascade"). Fin novembre 1942, l'apparence définitive d'un tel système de défense antimissile est approuvée. Il prévoyait l'utilisation d'un moteur-fusée à propergol liquide et d'un système de guidage amélioré. A l'aide du radar, l'opérateur devait suivre le vol de la cible et du missile, en ajustant la trajectoire de ce dernier. Les tests de "Waterfall" ont commencé au printemps 1944 et se sont poursuivis jusqu'à l'hiver 1945. Pendant ce temps, plusieurs dizaines de lancements d'essais ont été effectués, mais les tests n'ont pas été achevés et le système de défense aérienne n'a pas été mis en service.
En 1943, lorsque les Alliés commencèrent à bombarder régulièrement et massivement des cibles à l'arrière allemand, Henschel lança le projet Hs 117 Schmetterling SAM ("Butterfly"). Le concept de ce projet a été formé en 1941 par le professeur G. A. Wagner. Cependant, il existe une version plausible, selon laquelle le projet Hs 117 était basé sur les développements italiens de la fusée DAAC. Il a été proposé de construire un missile de croisière avec un moteur à propergol liquide et un système de guidage du type utilisé sur la Feuerlilie. Au cours des premiers mois de 1944, "Butterfly" a été soumis à des tests et en quelques mois, le produit a été mis au point.
"Fire Lily" au Royal Air Force Museum. Photo Wikimedia Commons
Le projet Hs 117 Schmetterling peut être considéré comme le développement allemand le plus réussi dans le domaine des systèmes de défense aérienne. Ainsi, à la toute fin de 1944, selon les résultats des tests, une commande est apparue pour la production en série de tels missiles; leur déploiement était prévu pour mars prochain. Bientôt, il a été possible d'établir un assemblage en série, qui devait à l'avenir atteindre un taux d'environ 3 000 missiles par mois. Une variante du missile air-air Hs 117 était également en cours de développement. Cependant, au tout début de février 1945, tous les travaux sur le "Papillon" ont dû être réduits en raison de la présence de problèmes plus urgents.
Depuis novembre 1942, sur ordre des forces terrestres allemandes, la société Rheinmetall-Borsig développe le Rheintochter SAM (« Filles du Rhin »). Créé trois versions de ces missiles. R1 et R2 étaient des produits à deux étages avec des moteurs à propergol solide, et le projet R3 prévoyait l'utilisation de propergols solides de démarrage et de moteurs de fusée de soutien. Le contrôle devait être effectué manuellement avec la transmission de commandes par radio. La possibilité de créer une version aéronautique de la fusée était en cours d'élaboration. Les essais des Filles du Rhin ont commencé à l'été 1943, mais les versions R1 et R2 ont montré des performances insuffisantes. Le produit R3 est bloqué au stade de la conception. En février 1945, le projet Rheintochter a été fermé, avec plusieurs autres.
En 1943, Messerschmitt a commencé à travailler sur le projet de défense antimissile Enzian ("Gentian"). L'idée principale de ce projet était d'utiliser les développements de l'avion de chasse-fusée Me-163. Ainsi, la fusée Enzian était censée être un gros produit avec une aile delta et un moteur de fusée. L'utilisation du contrôle de commande radio a été proposée; la possibilité de créer un GOS thermique a également été étudiée. Au printemps 1944, les premiers lancements d'essai ont eu lieu. Les travaux sur "Gentian" se sont poursuivis jusqu'en janvier 1945, après quoi ils ont été rejetés comme inutiles.
Produit Hs 117 Schmetterling. Photo Musée national de l'aéronautique et de l'astronautique / airandspace.si.edu
Ainsi, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne hitlérienne a développé huit projets de missiles guidés anti-aériens; presque tous ces échantillons ont réussi à être testés, certains y ont même fait face et ont reçu une recommandation de mise en service. Néanmoins, la production de masse de missiles n'a pas été lancée et de telles armes n'ont pas été mises en service.
Qualités de combat
Pour déterminer le potentiel réel des missiles allemands, il faut tout d'abord considérer leurs caractéristiques tactiques et techniques. Il convient de noter que dans certains cas, nous ne parlons que des valeurs calculées et "tabulaires" de ces paramètres. Tous les projets de missiles étaient confrontés à l'un ou l'autre problème qui affectait leurs caractéristiques. En conséquence, les missiles expérimentaux de différents lots pourraient différer considérablement les uns des autres, ainsi que prendre du retard par rapport aux paramètres donnés et ne pas correspondre au niveau souhaité. Cependant, même les paramètres tabulaires seront suffisants pour une évaluation générale.
Selon des données connues, la fusée Feuerlilie F-55 était censée avoir un poids de départ de 600 kg et transporter une ogive à fragmentation hautement explosive de 100 kg. La vitesse maximale, selon diverses sources, était censée atteindre 1200-1500 km/h. La portée en altitude est de 10 000 m. Le plus petit F-25 pourrait montrer des caractéristiques de vol et de combat plus modestes.
Rocket Rheintochter R1 sur le lanceur, 1944 Photo Wikimedia Commons
SAM Wassserfall d'une longueur de 6, 13 m avait un poids de départ de 3, 7 tonnes, dont 235 kg sont tombés sur une ogive à fragmentation. Le missile était censé atteindre une vitesse de plus de 2700 km/h, ce qui lui permettait de toucher des cibles dans un rayon de 25 km à des altitudes allant jusqu'à 18 km.
La fusée Hs 177 de 420 kg a reçu une ogive à fragmentation de 25 kg. Avec l'aide du démarrage de propergols solides et d'un moteur-fusée de soutien, elle était censée atteindre des vitesses allant jusqu'à 900-1000 km / h. La portée de tir atteignait 30-32 km, la hauteur de destruction de la cible ne dépassait pas 9 km.
Les missiles Rheintochter des versions R1 et R2 étaient censés avoir un poids de lancement de 1750 kg et transporter une ogive de 136 kg. Lors des premiers essais, il a été possible d'obtenir une vitesse de vol légèrement inférieure à 1750 km/h, ainsi qu'une altitude de 6 km et une autonomie de 12 km. Cependant, ces caractéristiques ont été jugées insuffisantes. La modification R3 était censée toucher des cibles à des distances allant jusqu'à 20-25 km et à des altitudes supérieures à 10 km. Cette version du système de défense antimissile a été développée, mais en pratique ses capacités n'ont pas été testées.
La fusée Enzian pesait un peu plus de 1800 kg et était censée montrer des caractéristiques de vol au niveau du chasseur de base Me-163. Le stock de propergols liquides dans les réservoirs internes limitait la plage de vol de 25 à 27 km.
Rheintochter R1 en vol, 1944. Photo de Wikimedia Commons
Comprenant la faible précision du guidage des missiles et les spécificités de l'utilisation de l'aviation ennemie à longue portée, les ingénieurs allemands ont utilisé des ogives relativement lourdes dans presque tous les cas. Une charge de 100 à 200 kg peut endommager un bombardier même s'il explose à plusieurs dizaines de mètres. Lors du tir sur de grandes formations d'avions, il y avait une chance importante avec une explosion, au moins, d'endommager plusieurs cibles.
Différent les uns des autres par leur conception, leurs caractéristiques techniques, leurs principes de guidage, etc., tous les missiles allemands appartenaient à la même catégorie d'armes. Ils étaient principalement destinés à la protection d'installations d'importance stratégique dans un rayon de 20 à 30 km. Dans la classification actuelle, il s'agit de défense aérienne contre les objets à courte portée.
Naturellement, les systèmes de défense aérienne de l'armée allemande n'étaient pas censés fonctionner seuls. Ils étaient censés être intégrés aux systèmes de défense aérienne existants. Dans le cadre de ce dernier, les missiles étaient censés interagir avec les systèmes de détection et de contrôle existants. Ils étaient censés être un ajout plus précis et efficace à l'artillerie anti-aérienne. Ils devraient également partager leur créneau avec les avions de chasse. Ainsi, en théorie, le Troisième Reich pourrait recevoir un système de défense aérienne échelonné développé de zones stratégiquement importantes, construit sur la base de moyens hétérogènes.
Inconvénients et problèmes
Cependant, aucun des SAM allemands n'est jamais entré en service et les projets les plus réussis ont dû être clôturés au stade de la préparation de la production en série. Ce résultat a été prédéterminé par un certain nombre de facteurs objectifs. Les projets se sont heurtés à diverses difficultés, dont certaines à l'époque étaient fondamentalement insurmontables. De plus, chaque nouveau projet avait ses propres difficultés et difficultés, ce qui demandait beaucoup de temps et d'efforts.
Échantillon de musée de la fusée R1. Photo Musée national de l'aéronautique et de l'astronautique / airandspace.si.edu
Tout d'abord, les difficultés à toutes les étapes étaient associées à la complexité technologique générale et à la nouveauté des tâches à résoudre. Les spécialistes allemands ont dû étudier eux-mêmes de nouvelles directions et résoudre des problèmes de conception inhabituels. Sans expérience sérieuse dans la plupart des domaines nécessaires, ils ont été contraints de consacrer du temps et des ressources à l'élaboration de toutes les solutions pertinentes.
Un tel travail a été entravé par une situation générale extrêmement complexe. Avec toute l'importance des développements prometteurs, l'essentiel des ressources a été utilisé en production pour répondre aux besoins actuels du front. Les projets moins prioritaires ont constamment souffert de pénuries de ressources et de personnel. De plus, les raids aériens alliés ont joué un rôle de premier plan dans la réduction du potentiel de défense allemand. Enfin, au stade final de la guerre, les pays de la coalition anti-Hitler se sont emparés d'une partie des entreprises militaires du Troisième Reich - c'est durant cette période que les projets SAM ont été fermés les uns après les autres.
Tenter de développer plusieurs projets en même temps ne peut pas être considéré comme un plus. L'industrie militaire a dû disperser ses efforts dans plusieurs programmes différents, dont chacun était d'une grande complexité. Cela a conduit à une perte inutile de temps et de ressources - et sans cela, pas sans fin. Peut-être que la tenue d'une compétition à part entière avec le choix d'un ou deux projets de développement ultérieur pourrait corriger la situation et assurer la livraison de missiles à l'armée. Cependant, choisir le meilleur projet parmi plusieurs projets non livrés pourrait devenir un autre problème.
Maquette du musée Rheintochter R3. Photo Wikimedia Commons
Lors de la création de tous les missiles projetés, les plus grandes difficultés ont peut-être été associées aux systèmes de contrôle et de guidage. Le niveau insuffisant de développement des technologies radio-électroniques a contraint à l'utilisation des solutions les plus simples. Ainsi, tous les échantillons développés utilisaient le guidage par radiocommande, et la plupart d'entre eux nécessitaient la participation de l'opérateur. Ce dernier était censé suivre la fusée et contrôler son vol selon la méthode des trois points.
Dans le même temps, le missile Wasserfall a reçu un système de contrôle plus avancé. Son vol et sa cible devaient être surveillés par deux radars distincts. L'opérateur a été invité à suivre les marquages sur l'écran et à contrôler la trajectoire de la fusée. Directement, les commandes étaient générées et transmises à la fusée automatiquement. Nous avons réussi à développer et tester un tel système dans les conditions de la décharge.
Un problème important était le manque de fiabilité technique de tous les principaux systèmes. À cause d'elle, tous les échantillons nécessitaient un long raffinement et, dans certains cas, il n'était pas possible de le compléter dans un délai raisonnable. A n'importe quelle étape du vol, n'importe quel système pouvait tomber en panne, ce qui réduisait évidemment l'efficacité réelle de l'application.
Lancement d'essai du système de défense antimissile Wasserfall, 23 septembre 1944 Photo du Bundesarchiv
Un inconvénient important de tous les systèmes de défense aérienne était la complexité de l'opération. Ils devaient être déployés dans des positions préparées et le processus de préparation au lancement prenait beaucoup de temps. Les positions à long terme devaient devenir une cible prioritaire pour les bombardiers ennemis, ce qui pouvait entraîner de lourdes pertes en équipements et, par conséquent, en capacités de défense aérienne. La création d'un système de défense aérienne mobile à part entière à cette époque était une tâche extrêmement difficile, voire impossible.
Dans une bataille hypothétique
De toute évidence, s'ils étaient mis en série et mis en service, les missiles allemands pourraient devenir un grave problème pour l'aviation de bombardement alliée. L'apparition de telles armes aurait dû entraîner une complication des frappes et une augmentation des pertes. Cependant, les missiles, présentant de nombreuses lacunes, pourraient difficilement devenir une panacée et garantir la protection du territoire allemand contre les raids.
Pour obtenir une efficacité de combat maximale, les troupes allemandes devraient avoir déployé des systèmes de défense aérienne dans toutes les zones dangereuses et à côté de tous les objets qui attirent l'attention de l'ennemi. De plus, ils auraient dû être combinés avec les systèmes de défense aérienne existants. L'utilisation simultanée d'artillerie, de chasseurs et de missiles pourrait causer de graves dommages à la force de frappe. De plus, les missiles les plus lourds avec une seule explosion pourraient endommager plusieurs bombardiers à la fois.
"Waterfall" testé par des spécialistes américains, le 1er avril 1946. Photo de l'US Army
L'utilisation au combat du système de missiles de défense aérienne en première ligne ou dans la profondeur tactique n'était pas possible. Le déploiement de tels systèmes au front pouvait être trop difficile et, en outre, ils risquaient de devenir une cible facile pour l'artillerie ou l'aviation tactique.
L'utilisation réelle de la plupart des missiles allemands aurait dû être difficile en raison des spécificités des contrôles. L'utilisation du contrôle manuel « par trois points » a permis de résoudre les tâches assignées, mais a imposé certaines limitations. L'efficacité d'un tel contrôle dépendait directement de la qualité des instruments optiques de l'opérateur et des conditions météorologiques. La nébulosité pourrait rendre difficile ou même exclure l'utilisation de systèmes de défense aérienne. La seule exception était le missile Wasserfall, pour lequel un système radar semi-automatique a été développé.
Les performances de vol calculées indiquent que les missiles allemands - s'ils sont atteints - pourraient constituer une menace sérieuse pour les avions et les forces de frappe. La vitesse élevée des missiles et la capacité de manœuvre ont réduit la probabilité de détection et de destruction en temps opportun des bombardiers alliés par les défenses standard. Ils ne pouvaient pas non plus compter sur l'aide des combattants.
Missile guidé Enzian. Photo Musée national de l'aéronautique et de l'astronautique / airandspace.si.edu
Selon leurs caractéristiques tabulaires, les missiles allemands bloquaient les principales hauteurs de travail de l'aviation à longue portée alliée. Ainsi, une augmentation de l'altitude de vol, qui avait auparavant réduit l'impact négatif de l'artillerie, ne pouvait plus aider dans la nouvelle situation. Il était également impossible de compter sur des vols relativement sûrs dans l'obscurité - le système de missiles de défense aérienne "Waterfall", dépourvu de moyens de recherche optique, ne dépendait pas de la lumière naturelle.
Les défenses traditionnelles étaient peu susceptibles d'aider, mais la menace des missiles a dû être réduite avec de nouveaux moyens. À ce moment-là, la Coalition disposait déjà des moyens de guerre électronique les plus simples, qui pouvaient interférer avec le travail des radars allemands et, au moins, rendre difficile la détection et le suivi des avions. En conséquence, le guidage des missiles est devenu plus compliqué.
La réponse à la nouvelle arme pourrait également être de nouvelles tactiques, ainsi que des armes aéronautiques prometteuses. Les systèmes de défense aérienne de l'Allemagne pourraient stimuler le développement des armes guidées des Alliés - d'autant plus que les premiers échantillons de ce type existaient déjà et étaient utilisés.
Avantages non réalisés
Ainsi, avec un largage massif et une organisation compétente, les missiles allemands pourraient bien influencer le cours des batailles et empêcher les raids alliés. Dans le même temps, l'ennemi pouvait agir et se protéger partiellement de telles armes. En fait, une autre course aux armements se dessinait dans le domaine de l'aviation et de la défense aérienne.
SAM Enzian au Treloar Technology Center du Mémorial australien de la guerre. Photo Wikimedia Commons
Cependant, pour obtenir de tels résultats, le Troisième Reich a dû amener les projets à la production en série et à l'exploitation dans l'armée. Ce qu'il n'a pas réussi. Pour des raisons techniques, technologiques, organisationnelles et autres, aucun échantillon SAM n'a dépassé les plages de test. De plus, dans les derniers mois de la guerre, l'Allemagne a dû fermer des projets qui n'avaient plus beaucoup de sens. En conséquence, jusqu'au printemps 1945, les troupes allemandes durent continuer à n'utiliser que des modèles existants, sans compter sur une arme fondamentalement nouvelle. Les résultats de ce développement sont bien connus. L'Allemagne hitlérienne a été vaincue et a cessé d'exister.
Cependant, les développements allemands n'ont pas disparu. Ils sont allés aux Alliés et dans certains cas ont été développés. Sur la base de leurs propres idées et de solutions allemandes révisées, les pays gagnants ont pu créer leurs propres systèmes de défense aérienne et les mettre en service avec succès.
Du point de vue des résultats pratiques, les projets allemands de défense antimissile - malgré tous leurs aspects positifs - se sont avérés utiles uniquement pour l'ennemi. Pendant la guerre, de tels développements ont entraîné une perte de temps, d'efforts et de ressources inutiles et, en fin de compte, inutiles. Ces ressources pourraient être utilisées pour fournir des troupes, posant des problèmes supplémentaires à l'ennemi, mais ils ont décidé de les jeter sur des projets prometteurs. Ce dernier, à son tour, n'a eu aucun effet sur le cours de la guerre. À l'avenir, les réalisations créées par le régime nazi à leurs propres frais sont allées aux gagnants. Et ils ont pu réutiliser les mauvaises décisions des autres en leur faveur. Tout cela permet de considérer les développements allemands dans le domaine des missiles anti-aériens à la fois comme une rupture technologique et une projection inutile.
