Les premières études pour créer des systèmes capables de contrer les frappes de missiles balistiques aux États-Unis ont commencé peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les analystes militaires américains étaient bien conscients du danger que les missiles balistiques équipés d'ogives nucléaires pouvaient représenter pour la zone continentale des États-Unis. Dans la seconde moitié de 1945, des représentants de l'Air Force ont lancé le projet "Wizard". L'armée voulait un missile guidé à grande vitesse capable d'intercepter des missiles balistiques supérieurs en vitesse et en portée au V-2 allemand. La plupart des travaux dans le cadre du projet ont été effectués par des scientifiques de l'Université du Michigan. Depuis 1947, plus de 1 million de dollars ont été alloués annuellement à des recherches théoriques dans ce sens. Parallèlement, avec le missile intercepteur, des radars de détection et de poursuite de cibles ont été conçus.
Au fur et à mesure de l'élaboration du sujet, de plus en plus d'experts sont arrivés à la conclusion que la mise en œuvre pratique de l'interception de missiles balistiques s'est avérée être une tâche beaucoup plus difficile qu'il n'y paraissait au tout début des travaux. De grandes difficultés sont apparues non seulement avec la création d'antimissiles, mais aussi avec le développement de la composante terrestre de la défense antimissile - radars d'alerte précoce, systèmes de contrôle et de guidage automatisés. En 1947, après avoir généralisé et travaillé sur le matériel obtenu, l'équipe de développement est arrivée à la conclusion qu'il faudrait au moins 5 à 7 ans pour créer les ordinateurs et les systèmes de contrôle nécessaires.
Le travail sur l'assistant a progressé très lentement. Dans la version finale de conception, l'intercepteur était un gros missile à propergol liquide à deux étages d'environ 19 mètres de long et 1,8 mètre de diamètre. La fusée était censée accélérer à une vitesse d'environ 8000 km/h et intercepter une cible à une altitude de 200 kilomètres, avec une portée d'environ 900 km. Pour compenser les erreurs de guidage, l'intercepteur devait être équipé d'une tête nucléaire, alors que la probabilité de toucher un missile balistique ennemi était estimée à 50 %.
En 1958, après la division des sphères de responsabilité entre l'armée de l'air, la marine et le commandement de l'armée aux États-Unis, les travaux sur la création du missile intercepteur Wizard, qui était exploité par l'armée de l'air, ont cessé. Les bases existantes pour les radars du système anti-missile non réalisé ont ensuite été utilisées pour créer le radar d'avertissement d'attaque de missile AN / FPS-49.
Le radar AN/FPS-49, mis en alerte en Alaska, en Grande-Bretagne et au Groenland au début des années 60, était composé de trois antennes paraboliques de 25 mètres à entraînement mécanique pesant 112 tonnes, protégées par des dômes sphériques en fibre de verre radio-transparente d'un diamètre de 40 mètres.
Dans les années 50 et 70, la défense du territoire américain contre les bombardiers soviétiques à longue portée était assurée par les systèmes de missiles anti-aériens MIM-3 Nike Ajax et MIM-14 Nike-Hercules, qui étaient exploités par les forces terrestres, ainsi que comme par les intercepteurs sans pilote à longue portée de l'Air Force, le CIM-10 Bomarc. La plupart des missiles antiaériens déployés aux États-Unis étaient équipés de têtes nucléaires. Cela a été fait afin d'augmenter la probabilité de toucher des cibles aériennes de groupe dans un environnement de brouillage difficile. Une explosion aérienne d'une charge nucléaire d'une capacité de 2 kt pouvait tout détruire dans un rayon de plusieurs centaines de mètres, ce qui permettait de toucher efficacement même des cibles complexes et de petite taille comme des missiles de croisière supersoniques.
Les missiles anti-aériens MIM-14 Nike-Hercules à tête nucléaire présentaient également un certain potentiel antimissile, ce qui a été confirmé dans la pratique en 1960. Puis, à l'aide d'une ogive nucléaire, la première interception réussie d'un missile balistique a été réalisée - le caporal MGM-5. Cependant, l'armée américaine ne s'est pas fait d'illusions sur les capacités anti-missiles des complexes Nike-Hercules. En situation de combat réel, les systèmes anti-aériens à missiles équipés de têtes nucléaires n'ont pu intercepter plus de 10 % des têtes ICBM dans une zone très réduite (plus de détails ici: système de missile anti-aérien américain MIM-14 Nike-Hercules).
Le complexe de fusée à trois étages "Nike-Zeus" était un SAM amélioré "Nike-Hercules", sur lequel les caractéristiques d'accélération ont été améliorées grâce à l'utilisation d'un étage supplémentaire. Selon le projet, il devait avoir un plafond pouvant aller jusqu'à 160 kilomètres. La fusée, d'environ 14,7 mètres de long et d'environ 0,91 mètre de diamètre, pesait 10,3 tonnes à l'état équipé. La défaite des missiles balistiques intercontinentaux hors atmosphère devait être réalisée par une tête nucléaire W50 d'une capacité de 400 kt avec un rendement neutronique accru. Pesant environ 190 kg, une ogive compacte, lorsqu'elle a explosé, a assuré la défaite d'un ICBM ennemi à une distance pouvant atteindre deux kilomètres. Lorsqu'ils sont irradiés par un flux de neutrons dense d'une ogive ennemie, les neutrons provoqueraient une réaction en chaîne spontanée à l'intérieur de la matière fissile d'une charge atomique (la soi-disant "pop"), ce qui conduirait à la perte de la capacité d'effectuer un explosion nucléaire ou à la destruction.
La première modification du missile Nike-Zeus-A, également connu sous le nom de Nike-II, a été lancée pour la première fois dans une configuration à deux étages en août 1959. Initialement, la fusée avait développé des surfaces aérodynamiques et était conçue pour l'interception atmosphérique.
Lancement de l'anti-missile Nike-Zeus-A
En mai 1961, le premier lancement réussi de la version à trois étages de la fusée, la Nike-Zeus B, a eu lieu. Six mois plus tard, en décembre 1961, eut lieu la première interception d'entraînement, au cours de laquelle le missile Nike-Zeus-V à ogive inerte passa à une distance de 30 mètres du système de missile Nike-Hercules, qui servait de cible. Dans le cas où l'ogive antimissile était un combat, la cible conditionnelle serait garantie d'être touchée.
Lancement de l'anti-missile Nike-Zeus-V
Les premiers lancements d'essais de Zeus ont été effectués depuis le site d'essais de White Sands au Nouveau-Mexique. Cependant, pour un certain nombre de raisons, ce site d'essai n'était pas adapté pour tester des systèmes de défense antimissile. Les missiles balistiques intercontinentaux lancés comme cibles d'entraînement, en raison de positions de lancement rapprochées, n'ont pas eu le temps de gagner suffisamment d'altitude, de ce fait, il était impossible de simuler la trajectoire de l'ogive entrant dans l'atmosphère. Un autre champ de tir de missiles, à Point Mugu, ne répondait pas aux exigences de sécurité: lors de l'interception de missiles balistiques lancés depuis Canaveral, il y avait une menace de chute de débris dans des zones densément peuplées. En conséquence, l'atoll de Kwajalein a été choisi comme nouvelle gamme de missiles. L'atoll éloigné du Pacifique a permis de simuler avec précision la situation d'interception d'ogives ICBM entrant dans l'atmosphère. De plus, Kwajalein disposait déjà en partie des infrastructures nécessaires: des installations portuaires, une piste d'atterrissage et une station radar (plus d'informations sur les champs de tir américains ici: US Missile Range).
Le radar ZAR (Zeus Acquisition Radar) a été créé spécialement pour Nike-Zeus. Il était destiné à détecter les ogives en approche et à émettre une désignation de cible principale. La station avait un potentiel énergétique très important. Le rayonnement haute fréquence du radar ZAR présentait un danger pour les personnes à une distance de plus de 100 mètres de l'antenne émettrice. À cet égard, et afin de bloquer les interférences résultant de la réflexion du signal provenant d'objets au sol, l'émetteur a été isolé le long du périmètre avec une double clôture métallique inclinée.
La station ZDR (eng. Zeus Discrimination Radar - sélection radar "Zeus") a produit une sélection de cibles, analysant la différence de taux de décélération des ogives suivies dans la haute atmosphère. Séparer les vraies ogives des leurres plus légers qui décélèrent plus rapidement.
Les véritables ogives ICBM filtrées à l'aide du ZDR ont été emportées pour accompagner l'un des deux radars TTR (Target Tracking Radar - radar de poursuite de cible). Les données du radar TTR sur la position de la cible en temps réel ont été transmises au centre de calcul central du complexe antimissile. Une fois le missile lancé à l'heure estimée, il a été utilisé pour escorter le radar MTR (Missile Tracking Radar - radar de suivi de missile), et l'ordinateur, comparant les données des stations d'escorte, a automatiquement amené le missile au point d'interception calculé. Au moment de l'approche la plus proche du missile intercepteur, une commande a été envoyée pour faire exploser la tête nucléaire du missile intercepteur.
Selon les calculs préliminaires des concepteurs, le radar ZAR était censé calculer la trajectoire de la cible en 20 secondes et la transmettre au radar de suivi TTR. 25 à 30 secondes supplémentaires ont été nécessaires pour que l'anti-missile lancé détruise l'ogive. Le système anti-missile pourrait attaquer simultanément jusqu'à six cibles, deux missiles intercepteurs pourraient être guidés vers chaque ogive attaquée. Cependant, lorsque l'ennemi utilisait des leurres, le nombre de cibles pouvant être détruites en une minute était considérablement réduit. Cela était dû au fait que le radar ZDR devait "filtrer" les fausses cibles.
Selon le projet, le complexe de lancement Nike-Zeus se composait de six positions de lancement, composées de deux radars MTR et d'un TTR, ainsi que de 16 missiles prêts à être lancés. Les informations sur l'attaque au missile et la sélection de fausses cibles ont été transmises à toutes les positions de lancement à partir des radars ZAR et ZDR communs à l'ensemble du complexe.
Le complexe de lancement des intercepteurs anti-missiles Nike-Zeus disposait de six radars TTR, qui permettaient simultanément d'intercepter au maximum six ogives. À partir du moment où la cible a été détectée et prise pour accompagner le radar TTR, il a fallu environ 45 secondes pour développer une solution de tir, c'est-à-dire que le système était physiquement incapable d'intercepter plus de six ogives attaquantes en même temps. Compte tenu de l'augmentation rapide du nombre d'ICBM soviétiques, il était prévu que l'URSS serait capable de percer le système de défense antimissile en lançant simplement plus d'ogives contre l'objet protégé en même temps, surchargeant ainsi les capacités des radars de poursuite.
Après avoir analysé les résultats des tests de lancement de missiles anti-missiles Nike-Zeus depuis l'atoll de Kwajalein, les spécialistes du département américain de la Défense sont arrivés à la conclusion décevante que l'efficacité au combat de ce système anti-missile n'était pas très élevée. En plus des pannes techniques fréquentes, l'immunité au bruit du radar de détection et de poursuite laissait beaucoup à désirer. Avec l'aide de "Nike-Zeus", il était possible de couvrir une zone très limitée contre les attaques ICBM, et le complexe lui-même nécessitait un investissement très important. En outre, les Américains craignaient sérieusement que l'adoption d'un système de défense antimissile imparfait pousse l'URSS à accumuler le potentiel quantitatif et qualitatif des armes nucléaires et à mener une frappe préventive en cas d'aggravation de la situation internationale. Au début de 1963, malgré un certain succès, le programme Nike-Zeus est finalement fermé. Cependant, cela ne signifiait pas abandonner le développement de systèmes anti-missiles plus efficaces.
Au début des années 1960, les deux superpuissances exploraient des options pour utiliser des satellites en orbite comme moyen préventif d'attaque nucléaire. Un satellite doté d'une tête nucléaire, précédemment lancé en orbite terrestre basse, pourrait lancer une frappe nucléaire soudaine contre le territoire ennemi.
Afin d'éviter la réduction définitive du programme, les développeurs ont proposé d'utiliser les missiles intercepteurs Nike-Zeus existants comme arme de destruction de cibles en orbite basse. De 1962 à 1963, dans le cadre du développement des armes anti-satellites, une série de lancements ont été effectués à Kwajalein. En mai 1963, un missile anti-missile a intercepté avec succès une cible d'entraînement en orbite basse - l'étage supérieur du lanceur Agena. Le complexe anti-satellite Nike-Zeus était en alerte dans l'atoll Pacifique de Kwajalein de 1964 à 1967.
Un autre développement du programme Nike-Zeus était le projet de défense antimissile Nike-X. Pour la mise en œuvre de ce projet, le développement de nouveaux radars super puissants à réseau phasé, capables de fixer simultanément des centaines de cibles et de nouveaux ordinateurs, dotés d'une vitesse et de performances beaucoup plus élevées, a été réalisé. Cela permettait de viser simultanément plusieurs missiles sur plusieurs cibles. Cependant, un obstacle important au bombardement constant de cibles était l'utilisation d'ogives nucléaires de missiles intercepteurs pour intercepter les ogives d'ICBM. Lors d'une explosion nucléaire dans l'espace, un nuage de plasma s'est formé, impénétrable au rayonnement des radars de détection et de guidage. Par conséquent, afin d'obtenir la possibilité d'une destruction progressive des ogives attaquantes, il a été décidé d'augmenter la portée des missiles et de compléter le système de défense antimissile en cours de développement avec un élément supplémentaire - un missile intercepteur atmosphérique compact avec un temps de réaction minimum.
Un nouveau système de défense antimissile prometteur avec des missiles anti-missiles dans les zones transatmosphériques lointaines et proches de l'atmosphère a été lancé sous la désignation "Sentinel" (en anglais "Guard" ou "Sentinel"). Le missile intercepteur transatmosphérique à longue portée, créé sur la base de Nike, a reçu la désignation LIM-49A "Spartan", et le missile intercepteur à courte portée - Sprint. Initialement, le système anti-missile était censé couvrir non seulement les installations stratégiques dotées d'armes nucléaires, mais aussi les grands centres administratifs et industriels. Cependant, après avoir analysé les caractéristiques et le coût des éléments développés du système de défense antimissile, il s'est avéré que de telles dépenses en défense antimissile sont excessives, même pour l'économie américaine.
À l'avenir, les missiles intercepteurs LIM-49A "Spartan" et Sprint ont été créés dans le cadre du programme antimissile Safeguard. Le système Safeguard était censé protéger les positions de départ des 450 ICBM Minuteman d'une frappe désarmante.
En plus des missiles intercepteurs, les éléments les plus importants du système de défense antimissile américain créé dans les années 60 et 70 étaient des stations au sol pour la détection précoce et le suivi des cibles. Des spécialistes américains ont réussi à créer des radars et des systèmes informatiques très avancés à l'époque. Un programme de sauvegarde réussi aurait été impensable sans PAR ou radar d'acquisition de périmètre. Le radar PAR a été créé sur la base de la station du système d'alerte d'attaque de missile AN/FPQ-16.
Ce très grand localisateur avec une puissance crête de plus de 15 mégawatts était les yeux du programme Safeguard. Il était destiné à détecter les ogives à des approches éloignées de l'objet protégé et à émettre une désignation de cible. Chaque système anti-missile avait un radar de ce type. À une distance pouvant atteindre 3 200 kilomètres, le radar PAR pouvait voir un objet à contraste radio d'un diamètre de 0,25 mètre. Le radar de détection du système de défense antimissile a été installé sur un socle massif en béton armé, incliné par rapport à la verticale dans un secteur donné. La station, couplée à un complexe informatique, pourrait simultanément suivre et suivre des dizaines de cibles dans l'espace. En raison de la vaste gamme d'action, il était possible de détecter en temps opportun les ogives en approche et de disposer d'une marge de temps pour développer une solution de tir et d'interception. C'est actuellement le seul élément actif du système de sauvegarde. Après la modernisation de la station radar du Dakota du Nord, elle a continué à faire partie du système d'alerte aux attaques de missiles.
Image satellite de Google Earth: radar AN/FPQ-16 au Dakota du Nord
Radar MSR ou Missile Site Radar (eng. Radar missile position) - a été conçu pour suivre les cibles détectées et les anti-missiles lancés sur elles. La station MSR était située à la position centrale du complexe de défense antimissile. La désignation de cible principale du radar MSR a été effectuée à partir du radar PAR. Après avoir capturé pour accompagner les ogives en approche à l'aide du radar MSR, les cibles et les missiles intercepteurs de lancement ont été suivis, après quoi les données ont été transmises pour traitement aux ordinateurs du système de contrôle.
Le radar de la position du missile était une pyramide tronquée tétraédrique, sur les parois inclinées de laquelle étaient situés des réseaux d'antennes en phase. Ainsi, une visibilité panoramique a été fournie et il a été possible de suivre en continu les cibles en approche et les missiles intercepteurs qui ont décollé. Directement à la base de la pyramide était placé le centre de contrôle du complexe de défense anti-missile.
Le missile antimissile à propergol solide à trois étages LIM-49A "Spartan" était équipé d'une ogive thermonucléaire de 5 Mt W71 pesant 1290 kg. L'ogive W71 était unique dans un certain nombre de solutions techniques et mérite d'être décrite plus en détail. Il a été développé au Laboratoire Lawrence spécifiquement pour la destruction de cibles dans l'espace. Puisqu'une onde de choc ne se forme pas dans le vide de l'espace extra-atmosphérique, un puissant flux de neutrons devrait être devenu le principal facteur dommageable d'une explosion thermonucléaire. On supposait que sous l'influence d'un puissant rayonnement neutronique dans l'ogive d'un ICBM ennemi, une réaction en chaîne commencerait dans la matière nucléaire et qu'elle s'effondrerait sans atteindre une masse critique.
Cependant, au cours de recherches en laboratoire et d'essais nucléaires, il s'est avéré que pour l'ogive de 5 mégatonnes du missile anti-missile Spartan, un puissant flash à rayons X est un facteur de dommage beaucoup plus efficace. Dans un espace sans air, le faisceau de rayons X pourrait se propager sur de grandes distances sans atténuation. Lors de la rencontre avec une ogive ennemie, de puissants rayons X ont instantanément chauffé la surface du matériau du corps de l'ogive à une température très élevée, ce qui a conduit à une évaporation explosive et à la destruction complète de l'ogive. Pour augmenter la production de rayons X, la coque interne de l'ogive W71 était en or.
Chargement d'une ogive W71 dans un puits d'essai sur l'île d'Amchitka
Selon les données du laboratoire, l'explosion d'une ogive thermonucléaire du missile intercepteur "Spartan" pourrait détruire la cible à une distance de 46 kilomètres du point d'explosion. Cependant, il a été considéré comme optimal de détruire l'ogive d'un ICBM ennemi à une distance ne dépassant pas 19 kilomètres de l'épicentre. En plus de détruire directement les ogives ICBM, une puissante explosion était garantie pour vaporiser les fausses ogives légères, facilitant ainsi d'autres actions d'interception. Après le déclassement des missiles intercepteurs Spartan, l'une des ogives littéralement « dorées » a été utilisée dans les essais nucléaires souterrains américains les plus puissants qui ont eu lieu le 6 novembre 1971 sur l'île d'Amchitka dans l'archipel des îles Aléoutiennes.
Grâce à l'augmentation de la portée des missiles intercepteurs "Spartan" à 750 km et au plafond de 560 km, le problème de l'effet de masquage, opaque au rayonnement radar, des nuages de plasma formés à la suite d'explosions nucléaires à haute altitude a été partiellement résolu. Dans sa configuration, le LIM-49A "Spartan", étant le plus grand, répétait à bien des égards le missile intercepteur LIM-49 "Nike Zeus". Avec un poids à vide de 13 tonnes, il avait une longueur de 16,8 mètres pour un diamètre de 1,09 mètre.
Lancement de l'anti-missile LIM-49A "Spartan"
Le "Sprint" anti-missile à propergol solide à deux étages était destiné à intercepter les ogives des ICBM qui ont dépassé les intercepteurs "Spartan" après leur entrée dans l'atmosphère. L'avantage d'intercepter sur la partie atmosphérique de la trajectoire était que les leurres plus légers après être entrés dans l'atmosphère étaient en retard sur les vraies ogives. Pour cette raison, les missiles anti-missiles dans la zone proche intra-atmosphérique n'ont pas eu de problèmes pour filtrer les fausses cibles. Dans le même temps, la vitesse des systèmes de guidage et les caractéristiques d'accélération des missiles intercepteurs doivent être très élevées, car plusieurs dizaines de secondes se sont écoulées depuis le moment où l'ogive est entrée dans l'atmosphère jusqu'à son explosion. À cet égard, le placement des missiles anti-missiles Sprint était censé être à proximité immédiate des objets couverts. La cible devait être touchée par l'explosion d'une ogive nucléaire de faible puissance W66. Pour des raisons inconnues de l'auteur, le missile intercepteur Sprint n'a pas reçu la désignation standard à trois lettres adoptée dans les forces armées américaines.
Chargement d'un "Sprint" anti-missile dans des silos
Le missile anti-missile Sprint avait une forme conique aérodynamique et, grâce à un moteur très puissant du premier étage, accélérait à une vitesse de 10 m pendant les 5 premières secondes de vol. Dans le même temps, la surcharge était d'environ 100g. La tête du missile anti-missile du frottement contre l'air une seconde après le lancement s'est réchauffée au rouge. Pour protéger le boîtier de la fusée de la surchauffe, il était recouvert d'une couche de matériau ablatif en évaporation. Le guidage de la fusée vers la cible a été effectué à l'aide de commandes radio. Il était assez compact, son poids ne dépassait pas 3500 kg et sa longueur était de 8,2 mètres, avec un diamètre maximum de 1,35 mètre. La portée de lancement maximale était de 40 km et le plafond de 30 km. Le missile intercepteur Sprint a été lancé à partir d'un lanceur de silo à l'aide d'un lanceur de mortier.
Position de lancement de l'anti-missile "Sprint"
Pour un certain nombre de raisons militaro-politiques et économiques, l'âge des missiles anti-missiles LIM-49A "Spartan" et "Sprint" a été de courte durée. Le 26 mai 1972, le Traité sur la limitation des systèmes de missiles anti-balistiques a été signé entre l'URSS et les États-Unis. Dans le cadre de l'accord, les parties se sont engagées à abandonner la création, les essais et le déploiement de systèmes ou de composants de défense antimissile maritime, aérien, spatial ou mobile au sol pour lutter contre les missiles balistiques stratégiques, ainsi que de ne pas créer de systèmes de défense antimissile sur le territoire du pays.
Lancement du sprint
Initialement, chaque pays ne pouvait pas disposer de plus de deux systèmes de défense antimissile (autour de la capitale et dans la zone de concentration des lanceurs ICBM), où pas plus de 100 lanceurs antimissiles fixes pouvaient être déployés dans un rayon de 150 kilomètres. En juillet 1974, après des négociations supplémentaires, un accord a été conclu, selon lequel chaque partie était autorisée à n'avoir qu'un seul de ces systèmes: soit autour de la capitale, soit dans la zone des lanceurs ICBM.
Après la conclusion du traité, les missiles intercepteurs « Spartan », qui n'étaient en état d'alerte que depuis quelques mois, ont été déclassés début 1976. Les intercepteurs Sprint faisant partie du système de défense antimissile Safeguard étaient en alerte à proximité de la base aérienne de Grand Forks dans le Dakota du Nord, où se trouvaient les lanceurs de silos Minuteman ICBM. Au total, la défense antimissile de Grand Forks était assurée par soixante-dix missiles d'interception atmosphérique. Parmi celles-ci, douze unités couvraient la station de guidage radar et antimissile. En 1976, ils ont également été mis hors service et mis en sommeil. Dans les années 1980, des intercepteurs Sprint sans tête nucléaire ont été utilisés dans des expériences dans le cadre du programme SDI.
La principale raison de l'abandon des missiles intercepteurs par les Américains au milieu des années 70 était leur efficacité au combat douteuse à des coûts d'exploitation très importants. De plus, la protection des zones de déploiement des missiles balistiques à cette époque n'avait plus beaucoup de sens, car environ la moitié du potentiel nucléaire américain était représenté par les missiles balistiques des sous-marins nucléaires qui effectuaient des patrouilles de combat dans l'océan.
Les sous-marins lance-missiles à propulsion nucléaire, dispersés sous l'eau à une distance considérable des frontières de l'URSS, étaient mieux protégés des attaques surprises que les silos fixes de missiles balistiques. Le moment de la mise en service du système « Safeguard » a coïncidé avec le début du réarmement des SNLE américains sur l'UGM-73 Poseidon SLBM avec MIRVed IN. À long terme, il était prévu que les SLBM Trident à portée intercontinentale, qui pourraient être lancés de n'importe quel point des océans, soient adoptés. Dans ces circonstances, la défense antimissile d'une zone de déploiement d'ICBM, assurée par le système « Safeguard », semblait trop coûteuse.
Néanmoins, il convient de reconnaître qu'au début des années 70, les Américains ont réussi à obtenir des succès significatifs dans le domaine de la création à la fois du système de défense antimissile dans son ensemble et de ses composants individuels. Aux États-Unis, des missiles à propergol solide avec des caractéristiques d'accélération très élevées et des performances acceptables ont été créés. Les développements dans le domaine de la création de radars puissants à longue portée de détection et d'ordinateurs hautes performances sont devenus le point de départ de la création d'autres stations radar et systèmes d'armes automatisés.
Parallèlement au développement des systèmes anti-missiles dans les années 50-70, des travaux ont été menés sur la création de nouveaux radars pour avertir d'une attaque de missile. L'un des premiers était le radar au-dessus de l'horizon AN / FPS-17 avec une portée de détection de 1600 km. Des stations de ce type ont été construites dans la première moitié des années 60 en Alaska, au Texas et en Turquie. Si des radars situés aux États-Unis ont été construits pour alerter sur une attaque de missiles, alors le radar AN/FPS-17 du village de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie, était destiné à suivre les lancements de missiles d'essai sur le champ de tir soviétique de Kapustin Yar.
Radar AN/FPS-17 en Turquie
En 1962, en Alaska, près de la base aérienne de Clear, le système d'alerte antimissile AN/FPS-50 a commencé à fonctionner, et en 1965 le radar d'escorte AN/FPS-92 lui a été ajouté. Le radar de détection AN/FPS-50 se compose de trois antennes et des équipements associés qui surveillent trois secteurs. Chacune des trois antennes surveille un secteur de 40 degrés et peut détecter des objets dans l'espace à une distance allant jusqu'à 5000 km. Une antenne du radar AN/FPS-50 couvre une surface égale à un terrain de football. L'antenne parabolique radar AN/FPS-92 est une parabole de 26 mètres cachée dans un dôme radio-transparent de 43 mètres de haut.
Radar AN/FPS-50 et AN/FPS-92
Le complexe radar de la base aérienne de Clear dans le cadre des radars AN/FPS-50 et AN/FPS-92 était en service jusqu'en février 2002. Après cela, il a été remplacé en Alaska par un radar avec des PHARES AN/FPS-120. Malgré le fait que l'ancien complexe radar n'ait pas officiellement fonctionné depuis 14 ans, ses antennes et ses infrastructures n'ont pas encore été démantelées.
À la fin des années 60, après l'apparition de porte-missiles sous-marins stratégiques dans la marine de l'URSS le long des côtes atlantique et pacifique des États-Unis, la construction d'une station radar pour fixer les lancements de missiles depuis la surface de l'océan a commencé. Le système de détection a été mis en service en 1971. Il comprenait 8 radars AN/FSS-7 avec une portée de détection de plus de 1 500 km.
Radar AN / FSS - 7
La station d'alerte d'attaque de missiles AN/FSS-7 était basée sur le radar de surveillance aérienne AN/FPS-26. Malgré son âge vénérable, plusieurs radars AN/FSS-7 modernisés aux États-Unis sont toujours en fonctionnement.
Image satellite de Google Earth: radar AN/FSS-7
En 1971, la station au-dessus de l'horizon Cobra Mist AN / FPS-95 a été construite au cap Orfordness en Grande-Bretagne avec une portée de détection de conception allant jusqu'à 5000 km. Initialement, la construction du radar AN / FPS-95 devait se faire sur le territoire de la Turquie. Mais après la crise des missiles cubains, les Turcs ne voulaient pas être parmi les cibles prioritaires d'une frappe nucléaire soviétique. L'exploitation expérimentale du radar AN / FPS-95 Cobra Mist au Royaume-Uni s'est poursuivie jusqu'en 1973. En raison d'une immunité au bruit insatisfaisante, il a été mis hors service et la construction d'un radar de ce type a ensuite été abandonnée. Actuellement, les bâtiments et les structures de la station radar américaine défaillante sont utilisés par la British Broadcasting Corporation BBC pour héberger un centre de transmission radio.
Plus viable était la famille des radars à longue portée au-dessus de l'horizon avec réseau phasé, dont le premier était le AN / FPS-108. Une station de ce type a été construite sur l'île de Shemiya, près de l'Alaska.
Radar AN/FPS-108 sur l'île de Shemiya
L'île de Shemiya dans les îles Aléoutiennes n'a pas été choisie comme site pour la construction de la station radar au-dessus de l'horizon. De là, il était très pratique de collecter des informations de renseignement sur les tests des ICBM soviétiques et de suivre les ogives des missiles testés tombant sur le champ cible du terrain d'entraînement de Kura au Kamtchatka. Depuis sa mise en service, la station de l'île de Shemiya a été modernisée à plusieurs reprises. Il est actuellement utilisé dans l'intérêt de l'Agence américaine de défense antimissile.
En 1980, le premier radar AN/FPS-115 est déployé. Cette station dotée d'un réseau d'antennes actives en phase est conçue pour détecter les missiles balistiques terrestres et maritimes et calculer leurs trajectoires à une distance de plus de 5000 km. La hauteur de la station est de 32 mètres. Les antennes émettrices sont placées sur deux plans de 30 mètres avec une inclinaison de 20 degrés vers le haut, ce qui permet de balayer le faisceau dans la plage de 3 à 85 degrés au-dessus de l'horizon.
Radar AN / FPS-115
À l'avenir, les radars d'avertissement d'attaque de missiles AN / FPS-115 sont devenus la base sur laquelle des stations plus avancées ont été créées: AN / FPS-120, AN / FPS-123, AN / FPS-126, AN / FPS-132, qui sont actuellement la base du système américain d'alerte aux attaques de missiles et un élément clé du système national de défense antimissile en construction.
