Sur la base des tactiques des troupes byzantines, y compris celles décrites dans les Stratégies, le principe clé de la conduite des hostilités a été réduit à des escarmouches et à des tentatives de ne pas converger au corps à corps le plus longtemps possible. Mais, par exemple, la décision du roi Totila de ne pas utiliser d'arcs et de flèches, mais uniquement des lanciers, lors de la bataille de Tagin en 552 lui a coûté une victoire. La bataille de la rivière Kasulina en 553 (aujourd'hui Volturno) a été remportée par Narsès, entre autres, en raison du fait que les flèches tirées par des chevaux sur les flancs ont tiré en toute impunité le "cochon" des Alamans et des Francs.
Les cavaliers-archers (ίπpotoξόταί) représentaient, selon le Strategicon de Maurice, les deux tiers de tous les curseurs. Les curseurs sont des cavaliers de première ligne qui sont impliqués dans la poursuite de l'ennemi. La présence d'armes de protection - oubliées, qui permettait aux cavaliers de se battre alternativement avec une lance ou un arc, faisait en principe de tous les cavaliers des soldats-flèches. Agathius de Myrène a parlé de ceci:
"Des cavaliers étaient placés sur les bords de chaque côté, armés de lances et de boucliers légers, d'épées et d'arcs, certains avec de la sarisse."
Les tireurs étaient en armure de protection et sans, comme l'écrit Fiofilakt Samokitta:
« Ils ne portaient pas d'armure parce qu'ils ne savaient pas à quoi ils allaient faire face. Ni les casques ne couvraient leurs têtes, ni les armures ne protégeaient leurs poitrines pour repousser le fer avec du fer - il n'y avait pas de tel garde de corps, accompagnant le gardé et l'accompagnant; un exploit glorieux les a forcés à affaiblir leur vigilance, et la victoire des héros, forts d'esprit, ne sait pas enseigner la prudence. »
Les stratiots sont entrés en service avec leurs propres armes et équipements de tir, appelés toxopharethra, tandis que l'équipement et les vêtements étaient fournis par l'État.
Toxopharetra, ou, en vieux russe, saadak, est un arc, des flèches et des objets pour leur rangement, un carquois et un arc. Certains des éléments de rangement pouvaient être indissociables, constitués d'un seul et même complexe: le carquois et les pochettes constituaient un seul étui.
En effet, l'arc du VIe siècle, dont les détails techniques étaient empruntés aux nomades du nord: Sarmates et Huns, était complexe, ses parties étaient en corne. Il était de taille inférieure au Persan et au Hunnic. Un tel arc est clairement visible sur un médaillon en soie (écusson sur les vêtements) de l'Ermitage: deux cavaliers avec des arcs de taille moyenne chassent les tigres. A en juger par les images qui nous sont parvenues (le Grand Palais Impérial, la Basilique du Mont Nébo, la plaque égyptienne de Tyr, les mosaïques de Madaba, Jordanie), l'arc mesurait 125-150 cm de long, selon qui l'utilisait: « s'incline à la force de tous. » A titre de comparaison, l'arc complexe traditionnel des Huns était 160 cm, et le plus technologique, Avar, ≈110 cm. L'effort dépendait de la force de la flèche, de la force de l'arc et de la corde. Les flèches mesuraient de 80 à 90 cm de long. Dans le carquois, selon l'instruction militaire, il aurait dû y avoir 30 à 40 flèches.
Les guerriers étaient obligés de veiller à la sécurité de la corde de l'arc, d'en avoir une de rechange, pour les protéger de l'humidité. Anonyme VI siècle. recommandé de tirer non pas en ligne droite, mais sur une tangente, à l'exclusion du tir aux jambes des chevaux. En même temps, le tournage devait viser, et non l'attachement, comme ils aiment à le représenter dans les films historiques modernes. De plus, une telle densité de tournage, comme le montrent les films modernes, ne pouvait l'être. Les flèches tirées sur l'accessoire, reflétées par les boucliers, n'ont touché nulle part.
L'arc était tiré de deux manières: romaine et persane. Le premier est « l'annulaire »: pouce et index, mais pas de fermeture, comme dans la mosaïque du Grand Palais Impérial. La seconde est avec trois doigts fermés. Pour protéger des parties des mains pendant la prise de vue, des bracelets de poignet et un anneau de pouce ont été utilisés. Anonyme VI siècle. croyait qu'en cas de fatigue, le tireur devait pouvoir tirer avec trois mains moyennes, comme les Perses: « Les Romains tirent toujours des flèches plus lentement [contrairement aux Perses - VE], mais comme leurs arcs sont extrêmement forts et d'ailleurs, les flèches elles-mêmes sont des gens plus forts, leurs flèches sont beaucoup plus susceptibles de blesser ceux qu'elles touchent, que cela n'arrive avec les Perses, car aucune armure ne peut résister à la force et à la rapidité de leur coup.
De bons archers
Le commandant Bélisaire, comparant la cavalerie romaine aux gothiques, nota: "… la différence est que presque tous les Romains et leurs alliés, les Huns, sont de bons archers d'arcs à cheval, et des Goths, personne n'est familier avec cette affaire."
« Ils », écrit Procope à propos des cavaliers romains, « sont d'excellents cavaliers et peuvent facilement tirer un arc au grand galop et tirer des flèches dans les deux sens, à la fois sur l'ennemi qui s'enfuit et qui les poursuit. Ils lèvent l'arc jusqu'au front et tirent la corde jusqu'à l'oreille droite, c'est pourquoi la flèche est lancée avec une telle puissance qu'elle frappe toujours celui qu'elle touche, et ni le bouclier ni la carapace ne peuvent parer son coup rapide."
Types de vêtements
Dans le cadre de l'article sur les cavaliers, je voudrais m'attarder sur deux types de leurs vêtements, mentionnés dans les sources, mais n'ayant pas d'explication univoque dans la littérature historique. Il s'agit de himation et gunia.
Gimatius - il s'agit de vêtements d'extérieur, que certains chercheurs considèrent comme une cape, qui est beaucoup plus grande que la chlamydia, et dans laquelle, si nécessaire, pourrait être enveloppée étroitement. D'autres le voient comme une tunique spéciale sous une armure.
Au 6ème siècle, et même plus tard, il signifiait à l'origine simplement un manteau ou un pallium, comme à la fin de l'ère romaine. Pendant la famine, pendant le siège, à Rome en 545, le père de famille, se couvrant le visage d'himation, c'est-à-dire manteau, se précipita dans le Tibre. D'après le "Livre de l'Éparque", nous savons que himation est synonyme d'un manteau; himation est mentionné dans la tactique de Lion du 10ème siècle. L'iconographie byzantine, et pas seulement le 6ème siècle, nous donne beaucoup d'images de saints et de simples mortels en capes comme himation ou pallium. Ainsi, à Saint Vitale, on voit des figures à la fois en capes flottantes et en capes utilisées à la manière d'un himation, c'est-à-dire enroulées autour du corps.
Ainsi, d'abord, au VIe siècle. il s'agit d'un manteau, sous la forme d'un morceau de tissu rectangulaire, avec une découpe rectangulaire pour la tête, avec seulement la main droite ouverte et le manteau complètement fermé avec la main gauche, bien que, bien sûr, il puisse également être utilisé comme une pénule, dans laquelle les deux mains pouvaient être ouvertes (évêque Maximin de Saint Vitale à Ravenne).
Deuxièmement, au VIe siècle, l'himation est défini comme un vêtement sous-armure, « pardessus ». Anonyme VI siècle, a écrit que les armes de protection
« Il ne faut pas enfiler directement sur le sous-vêtement [chiton], comme le font certains, en essayant de réduire le poids de l'arme, mais sur un himation, pas moins d'un doigt d'épaisseur, pour que, d'une part, l'arme étroitement s'adapte au corps, en même temps ne le blesse pas avec son contact rigide ».
L'île Maurice oppose ce type de vêtement à un imperméable ou à une cape:
"Les Gimatiy, c'est-à-dire les Zostarii fabriqués selon le modèle Avar, soit en lin, soit en poil de chèvre, soit en autre tissu de laine, doivent être spacieux et libres pour pouvoir couvrir les genoux pendant la conduite et donc avoir une belle apparence."
L'explication, peut-être, nous donne l'ancienne période russe. Dans l'évangile d'Ostromir, l'himation a été traduit par une robe (felon). Ainsi, himation n'est pas seulement le nom général de la cape, mais aussi le nom d'un vêtement semblable à une robe: une cape proche de Penulla, avec une découpe au milieu du tissu pour la tête. Ainsi, son utilisation comme Le vêtement sous-armure est tout à fait compréhensible: il s'habillait par-dessus la tête, ceinturé et il pouvait être mis en armure, il se permettait de couvrir ses genoux lorsqu'il montait à cheval.
Quel équipement a été utilisé sur l'armure?
Équipement sur armure
Maurice a écrit que
« Les cavaliers doivent veiller à ce que lorsqu'ils sont complètement armés, en armure et qu'ils ont des arcs avec eux, et s'il pleut ou que l'air devient humide d'humidité, alors, en mettant ces gunia sur l'armure et les arcs, ils peuvent protéger leurs armes, mais ils ne seraient pas limités dans leurs mouvements s'ils voulaient utiliser des arcs ou des lances. »
Dans la plupart des "Stratégies" ultérieures, la "cape" couvrant l'armure et les armes, et le cavalier lui-même, a la même description que gunia, mais elle est appelée différemment. Dans le texte de l'empereur Léon, on retrouve le nom eploric - "on lorica" (Éπιλωρικια). Nicéphore II Phoca dans les Romans et les Stratèges l'appelle épolorique (Éπλωρικα): « Et au-dessus des Clevans, portez une cape avec de la soie grossière et du coton. Et des aisselles à quitter leurs manches. Les manches pendent à l'arrière de leurs épaules." Dans l'ouvrage "On Combat Escort" on lit: "… des troupes, vêtues d'armures et de capes, appelées épanoclibans." Une telle cape en Russie s'appelait ohoben (ohaben) et chez les Arabes - burnus.
Cette cape est venue aux Romains, comme beaucoup d'autres vêtements, de l'est, des cavaliers. Les découvertes archéologiques suggèrent que ce manteau aurait pu être non seulement en matériaux grossiers, mais aussi en tissus de meilleure qualité et coûteux: un manteau léger du 7ème siècle. d'Antinouopolis (Egypte), en cachemire bleu-vert avec garniture en soie.
Gunia, par conséquent, est une large cape de cavalerie, avec ou sans manches et fentes pour les mains, grossièrement en feutre, soie ou coton, avec ou sans capuche, une cape similaire dans l'infanterie s'appelait kavadia (καβάδιον).
Cet article est le dernier d'un cycle de réflexion sur les cavaliers byzantins du VIe siècle. selon les sources historiques. Une suite logique sera des articles consacrés à la célèbre infanterie romaine à la nouvelle étape historique du VIe siècle, l'étape de la restauration de l'Empire romain.
