Les années 70 du siècle dernier ont été la période la plus importante de l'histoire de l'armée suisse. Après des problèmes à long terme de divers types d'industries, il a été possible d'organiser la production en série de nouveaux véhicules blindés et de remplacer progressivement les échantillons obsolètes. De plus, à cette époque, le développement de nouveaux projets importants a été réalisé. Dans le cadre de plusieurs projets développés en parallèle, des véhicules à usages divers ont été créés, dont un nouveau type d'installation automotrice antiaérienne. Ce dernier est devenu largement connu sous la désignation officielle Fliegerabwehrpanzer 68.
Le développement de l'aviation de combat a clairement démontré la nécessité d'améliorer la défense aérienne militaire. Au milieu des années 70, le département militaire suisse est arrivé à la conclusion qu'il était nécessaire de créer, d'adopter et de construire des canons anti-aériens automoteurs avec des armes de missiles ou d'artillerie. Bientôt, les premières propositions ont été reçues à cet égard. L'un d'eux venait d'une entreprise suisse de premier plan, qui a décidé de s'associer à des collègues étrangers.
ZSU Fliegerabwehrpanzer 68 expérimenté dans le musée
En 1977, les organisations Eidgenössische Konstruktionswerkstätte, Oerlikon, Contraves et Siemens ont proposé leur propre version d'un véhicule de défense aérienne prometteur pour les forces terrestres. Des sociétés suisses et allemandes ont formé conjointement l'aspect général du nouveau canon automoteur anti-aérien et l'ont proposé à un client potentiel. La version proposée du ZSU, en général, convenait à l'armée suisse, ce qui a entraîné une commande pour la poursuite des travaux et la production ultérieure de deux véhicules blindés expérimentaux requis pour les tests.
Dans le nouveau projet, il a été proposé d'utiliser certaines idées directement empruntées à des projets étrangers. De plus, la nouvelle ZSU pour la Suisse devait utiliser certains des composants finis, modifiés d'une manière ou d'une autre. En fait, après avoir analysé les possibilités disponibles, le moyen le plus simple de créer une technologie prometteuse a été choisi. Il a été proposé de reprendre le châssis de fabrication suisse existant et une tourelle à canon avec des armes et des systèmes de contrôle, empruntés à un modèle étranger de série. Le châssis du char Panzer 68 était censé être la base d'un tel équipement, et le module de combat a été emprunté au canon automoteur allemand Flakpanzer Gepard, mis en service il y a plusieurs années.
Lors du développement d'un nouveau projet, les spécialistes de trois entreprises de deux pays ont dû résoudre plusieurs problèmes spécifiques liés à l'adaptation de la tour existante au nouveau châssis. De tels travaux n'étaient pas faciles, mais leur complexité ne pouvait toujours pas être comparée à la création d'équipements à partir de zéro. La relative simplicité du nouveau projet a permis de raccourcir le temps de développement et le temps nécessaire à la construction des équipements expérimentaux. Déjà en 1979, le développement du projet était terminé et quelques mois plus tard, deux prototypes requis étaient soumis pour test.
Un canon antiaérien automoteur prometteur a reçu la désignation Fliegerabwehrpanzer 68. Ce nom indiquait la classe d'équipement et reflétait également le type de châssis de base - Pz 68. Contrairement aux autres véhicules blindés suisses de cette période, cette fois le nombre en le nom n'était pas associé à l'année d'apparition du véhicule ou de sa mise en service.
Le canon automoteur "Gepard" de conception allemande différait des véhicules blindés suisses par la grande taille de l'anneau de la tourelle. Cette caractéristique du module de combat existant a conduit à la nécessité d'affiner la coque du char Pz 68. Les auteurs du nouveau projet ont dû modifier la conception du toit et des côtés, ainsi que légèrement modifier la disposition des compartiments internes. Dans le même temps, il a été possible de conserver la masse des composants et des assemblages, ainsi que leur emplacement d'origine. Le corps mis à jour, comme auparavant, a été proposé pour être fabriqué par moulage. Une réservation homogène d'une épaisseur allant jusqu'à 120 mm dans la partie frontale a été conservée. La disposition du boîtier, en général, est restée la même. Le compartiment avant abritait le compartiment de contrôle, le compartiment de combat était situé au centre et la centrale électrique était située à l'arrière.
Vue générale des canons automoteurs
L'utilisation d'une bandoulière augmentée a entraîné le déplacement du compartiment de commande vers l'avant et le traitement correspondant de la partie frontale de la coque. Pour accueillir toutes les unités nécessaires, la carrosserie existante a dû être rallongée de 180 mm à l'aide d'un insert supplémentaire. La partie frontale de la coque était toujours formée de deux surfaces courbes, mais sa forme a été modifiée et les angles d'inclinaison ont été réduits. Immédiatement derrière l'unité frontale se trouvait une boîte de tourelle modifiée. Maintenant, il était beaucoup plus large, ses parties latérales servaient de garde-boue. Les boîtes de propriété sur les côtés du réservoir de base ont été déplacées vers la poupe. Quelques années plus tôt, des modifications de coque similaires avaient été utilisées pour créer le Panzerkanone 68. Le toit en pente du compartiment moteur et la partie arrière d'une forme complexe ont été conservés.
À partir du char moyen de base Pz 68, le nouveau canon automoteur a reçu une centrale électrique, réalisée sous la forme d'une seule unité. Il était basé sur un moteur à carburateur Mercedes Benz MB 837 Ba-500 d'une puissance de 660 ch. Une unité de puissance auxiliaire a également été utilisée sous la forme d'un moteur Mercedes Benz OM 636 de 38 ch. La transmission du Fliegerabwehrpanzer 68 a été empruntée aux chars Pz 68 de la dernière série, elle offrait six vitesses avant et deux arrière.
Le train de roulement existant a été conservé sur la base de six rouleaux à double voie avec des pneus en caoutchouc. Les rouleaux ont reçu une suspension individuelle sur des équilibreurs avec ressorts à disque et amortisseurs hydrauliques. Trois paires de galets de support ont été placées au-dessus des galets de roulement. L'avant de la coque avait des supports pour les paresseux, à l'arrière il y avait des roues motrices. Une chenille de char Pz 68 de 520 mm de large équipée de patins en caoutchouc a été utilisée.
Le projet Fliegerabwehrpanzer 68 proposait l'utilisation d'un module de combat prêt à l'emploi précédemment développé pour l'allemand Gepard SPAAG. Cette dernière a été créée au début des années 70 et est produite en série depuis 1973. Les forces armées de la République fédérale d'Allemagne ont commencé à utiliser de nouvelles machines en 1975-76 - littéralement à la veille d'une demande du département militaire suisse. Ainsi, l'armée suisse avait toutes les chances d'obtenir un prototype moderne d'un système de défense aérienne utilisant les derniers composants avec les caractéristiques les plus élevées possibles pour le moment.
La tour, empruntée à la ZSU allemande, avait une forme caractéristique. Pour l'installation sur la bandoulière de la coque, une plate-forme du diamètre requis d'une petite hauteur était prévue. Au-dessus se trouvait un grand corps de grande hauteur et de largeur réduite. Le module de combat avait une protection anti-balles et anti-fragmentation. La forme spécifique de la tour était due au placement externe de certains des appareils, y compris les armes. Une plate-forme avec des supports pour le montage de l'une des antennes radar a été placée dans la partie frontale de la tour. Sur les côtés, à son tour, se trouvaient des installations d'artillerie oscillantes.
Véhicule de combat Flakpanzer Gepard
L'avant de la tourelle est consacré à un compartiment habitable biplace avec les postes de commandement et de mitrailleur. Derrière ce volume, un compartiment pour les caisses de munitions et des pièces d'équipements spéciaux est prévu. De plus, une antenne radar de surveillance repliable est montée dans la partie arrière de la tour.
La première modification de la tourelle Flakpanzer Gepard ZSU était équipée de deux stations radar pour surveiller la situation aérienne et suivre les cibles. La recherche d'objets dangereux a été effectuée à l'aide de la station MPDR-12, dont l'antenne était située à l'arrière de la tour. Sur l'installation devant la tourelle, une antenne radar pivotante pour pointer les canons était fixée. Les données des deux stations sont entrées dans le système de conduite de tir embarqué et ont été prises en compte lors du calcul des angles de guidage des armes. Un système de conduite de tir analogique collectait des données à partir d'une variété de capteurs et les prenait en compte lors de la visée des armes. Dans les calculs, des données sur la position du véhicule, des informations sur les angles de visée actuels et la vitesse initiale des projectiles, déterminées par des capteurs de bouche spéciaux, ont été utilisées.
Des supports d'artillerie oscillants synchronisés étaient situés sur les côtés de la tour. Un pistolet automatique Oerlikon KDE de 35 mm a été placé dans un boîtier protégé spécial de forme complexe, qui possède ses propres entraînements de guidage vertical. Un canon d'une longueur de canon de calibre 90 est capable d'utiliser divers types de munitions, les accélérant à des vitesses de l'ordre de 1175 m/s et affichant une cadence de tir de 550 coups par minute. Munitions à ruban usagées. Les munitions pour chacun des deux canons se composaient de 310 obus de plusieurs types. La base des munitions était des tirs unitaires à fragmentation hautement explosive et des obus perforants. En outre, il prévoyait la possibilité d'utiliser des obus perforants sous-calibrés nécessaires pour combattre les équipements au sol.
L'équipement de la tour "Cheetah" de la première modification a permis de détecter des cibles et de les suivre pour des distances allant jusqu'à 15 km. La portée de tir effective lors de l'attaque de cibles aériennes atteignait 3 500 m. Les commandes de guidage télécommandées ont permis de tirer sur des cibles dans n'importe quelle direction en azimut à des angles d'élévation du canon de -10 ° à + 85 °.
Sur le côté de la plate-forme de la tour ont été placés deux groupes de lance-grenades fumigènes, trois produits chacun. Ils ont utilisé des systèmes de calibre 80 mm traditionnels pour la technologie suisse. Chacun des lance-grenades était chargé de deux munitions. Il n'y avait pas d'autres armes auxiliaires pour l'autodéfense dans certaines situations.
Fliegerabwehrpanzer 68, vue de face
Le canon automoteur anti-aérien Fliegerabwehrpanzer 68 devait être utilisé par un équipage de trois personnes. Le pilote était placé au centre de l'avant de la coque à sa place habituelle. Il a été proposé de pénétrer dans le compartiment de commande à l'aide d'un toit ouvrant équipé de plusieurs dispositifs périscopiques. Au-dessus de la trappe, il était prévu d'installer un couvercle en treillis pour protéger le conducteur de la tour tournante. Les postes de travail du commandant et du tireur se trouvaient dans la tour. Au-dessus d'eux se trouvait une trappe de toit commune équipée d'un grand nombre de dispositifs d'observation. Aux postes de commandement et d'opérateur, il y avait un ensemble complet de dispositifs pour surveiller le fonctionnement de deux radars et contrôler les armes.
Le projet suisse impliquait l'utilisation d'un châssis prêt à l'emploi et d'une tourelle de série existante, ce qui a entraîné les conséquences attendues en termes de dimensions et de poids des équipements. La longueur totale du canon antiaérien automoteur Fliegerabwehrpanzer 68 a atteint 7,5 m, largeur - 3,3 m, hauteur (sur le toit de la tour) - 3,14 m. Lorsque l'antenne radar de détection a été relevée, la hauteur a augmenté d'environ 1160 mm. Le poids au combat a atteint 46 tonnes. L'augmentation du poids des véhicules, combinée à la préservation de la centrale électrique existante, a entraîné une certaine détérioration de la mobilité par rapport aux chars moyens de série. Ainsi, la vitesse maximale a été réduite à 52 km/h.
La participation d'entreprises étrangères qui avaient auparavant contribué à la création du projet Gepard a eu un effet positif sur la rapidité des travaux sur le projet Fliegerabwehrpanzer 68. De plus, la coopération avec l'industrie allemande et l'architecture choisie de la technologie nous ont permis de construire l'équipement expérimental le plus rapidement possible. En 1979, la société suisse K + W Thun a reconstruit une paire de châssis de chars de série Pz 68 selon un nouveau projet et y a installé des tours reçues de leurs collègues allemands. Bientôt, cette technique a été apportée au site d'essai. Les prototypes ont reçu les numéros de série M0888 et M0889.
Il n'y a pas d'informations détaillées sur les tests du ZSU Fliegerabwehrpanzer 68. Il y a des raisons de croire que les contrôles auraient pu se terminer par un succès, puisque seuls des composants existants et éprouvés sur le terrain ont été utilisés dans le projet. Dans le même temps, il ne faut pas oublier que dans le même 1979, le grand public a pris connaissance de la masse de lacunes du char moyen Pz 68, dont certaines pourraient aller jusqu'au canon automoteur anti-aérien. En particulier, la transmission ne permettait pas d'engager la marche arrière jusqu'à l'arrêt complet du char, ce qui pouvait gravement gêner les mouvements et les manœuvres. Ce problème et d'autres liés au châssis et à ses assemblages pourraient bien avoir influencé le déroulement des tests. La tour de la ZSU "Gepard", à son tour, avait à ce moment-là passé tous les contrôles et tous les réglages, ce qui ne pouvait guère être une source de problèmes graves.
Support de canon avec canon de 35 mm monté sur les véhicules Gepard
Les tests de deux prototypes du nouveau canon automoteur anti-aérien se sont poursuivis pendant plusieurs mois. Les contrôles ont été achevés en 1980, après quoi le département militaire a dû décider de la question de l'adoption d'équipements pour le service et de la commande de véhicules de série. Dans un avenir très proche, les entreprises participant au projet pourraient recevoir un contrat lucratif pour la construction d'un nombre important des derniers canons automoteurs.
Malgré les résultats obtenus, les tests de technologies prometteuses n'ont pas abouti à de vrais résultats. Le Département fédéral de la guerre a étudié la situation actuelle dans le domaine de la défense aérienne, évalué les derniers développements nationaux, les a comparés avec ses homologues étrangers et a tiré certaines conclusions. Le département militaire a décidé d'abandonner l'adoption du nouveau ZSU Fliegerabwehrpanzer 68. Les raisons de cette décision étaient simples: les experts ont trouvé, à leur avis, une option plus réussie et plus rentable pour le réarmement des forces terrestres.
Après avoir étudié les derniers développements dans le domaine des missiles, l'armée suisse est devenue désillusionnée par les systèmes anti-aériens avec des armes d'artillerie. À leur avis, les systèmes de missiles semblaient beaucoup plus efficaces et prometteurs. Bientôt un nouvel accord est apparu, en vertu duquel la Suisse a acheté au Royaume-Uni plusieurs dizaines de systèmes de défense aérienne Rapier en conception remorquée. De tels complexes sont toujours en service et constituent en fait la base du système suisse de défense aérienne.
Ayant choisi un système anti-aérien importé, le département militaire a ordonné l'arrêt des travaux sur son propre projet, qui n'avait plus d'intérêt. Les deux prototypes construits du Fliegerabwehrpanzer 68 ont été renvoyés à l'usine d'assemblage final. Plus tard, l'un des véhicules portant le numéro de série M0888 a été transféré au musée blindé Panzermuseum Thun à Thoune. Le sort exact du deuxième canon automoteur est inconnu. Probablement, il a été éliminé comme inutile.
Lors de la planification du réarmement de son armée, la Suisse a tenté de créer un nouveau modèle de véhicule blindé de combat automoteur capable de combattre l'avion d'un ennemi potentiel. Dans les plus brefs délais, un projet prometteur d'un tel équipement a été créé grâce aux efforts de plusieurs entreprises nationales et étrangères, puis deux prototypes ont été testés. Les canons automoteurs Fliegerabwehrpanzer 68 avaient toutes les chances d'entrer en service et d'augmenter l'efficacité au combat des forces terrestres, mais l'armée a changé d'avis sur le développement de la défense aérienne. Les systèmes de missiles remorqués étaient préférés à l'artillerie automotrice. Un autre propre projet de véhicules blindés a été arrêté au stade des essais sur le terrain.
