Au début de la Seconde Guerre mondiale et jusqu'à l'attaque allemande contre l'URSS, l'Armée rouge n'avait qu'une seule voiture blindée légère - la BA-20 moralement obsolète avec un agencement de roues 4x2. À cette époque, la Wehrmacht, au contraire, avait parcouru presque toute l'Europe dans ses véhicules blindés à roues, y compris le Sd. Kfz. 222 à traction intégrale légère. Avec la même facilité, les Allemands espéraient les amener à Moscou et à Léningrad, mais l'histoire a tout remis à sa place. Le Sd. Kfz.222 n'était pas destiné à parcourir les rues des principales villes soviétiques, mais la première voiture blindée soviétique à traction intégrale BA-64 s'est réunie en mai 1945 à Berlin.
Il convient de noter que les dirigeants soviétiques ont confié aux ingénieurs et à l'industrie la tâche de développer une voiture blindée légère à traction intégrale, un véhicule de reconnaissance et de soutien direct de l'infanterie sur le champ de bataille, qui pourrait également être utilisé dans le rôle de un commandant, en 1939-1940. Au cours des combats avec les troupes finlandaises, les véhicules blindés légers BA-20 disponibles dans l'Armée rouge ont démontré leur "inadéquation professionnelle" totale lorsqu'ils étaient utilisés dans les forêts et les marécages de Carélie. Le commandement soviétique a pu comparer les véhicules blindés existants avec ceux allemands en Pologne, cependant, il n'est pas allé au-delà de la création de prototypes jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, l'Armée rouge est entrée en guerre avec la seule voiture blindée légère BA-20M, qui était obsolète et ne répondait pas aux exigences de l'armée en termes de maniabilité et de protection de l'équipage.
En conséquence, la première voiture blindée soviétique à traction intégrale devait être conçue en mode d'urgence déjà en temps de guerre. Les concepteurs de l'usine automobile de Gorky (GAZ) ont entrepris le développement d'un nouveau véhicule blindé léger pour l'armée. Après le début de la guerre, GAZ a assemblé de nombreuses versions simplifiées des camions GAZ-AAA et GAZ-MM, des bus ambulances GAZ-55, des chars légers T-60 et T-70, ainsi que des voitures GAZ-M1 et des commandes GAZ-64. véhicules tout-terrain.
BA-64B au Kremlin de Nijni Novgorod
Les travaux sur une nouvelle voiture blindée ont commencé dans la seconde moitié de juillet 1941 et début septembre, les concepteurs de l'usine GAZ ont fait la connaissance de la voiture blindée allemande à traction intégrale capturée Sd. Kfz.221, qui a fait bonne impression sur eux et a eu une certaine influence sur le futur projet soviétique. À l'usine, une voiture blindée allemande à traction intégrale avec armement de mitrailleuses a été étudiée en détail. Grigory Wasserman a été nommé concepteur principal de la future voiture blindée BA-64 (au cours des travaux, elle a été désignée BA-64-125, les derniers chiffres étant la désignation de la coque blindée). Le travail a été directement supervisé par le concepteur en chef de l'entreprise, Andrey Lipgart, et le principal spécialiste des véhicules tout-terrain était le concepteur Vitaly Grachev. C'est le SUV léger soviétique GAZ-64 créé par Grachev qui est devenu le donateur de composants et d'assemblages pour la future voiture blindée, le développement du BA-64 a commencé précisément au bureau de conception de Grachev.
GAZ-64 a été utilisé comme châssis de base pour la future voiture blindée. Une coque blindée soudée y a été installée, dont les tôles ont reçu des angles d'inclinaison rationnels pour augmenter la résistance aux balles et assurer le ricochet des fragments. L'épaisseur des plaques de blindage, en fonction de leur emplacement, variait de 4 à 15 mm, le blindage était extrêmement pare-balles. La carrosserie de la voiture blindée à traction intégrale BA-64 n'avait pas de joints rivetés - les joints de ses plaques de blindage étaient uniformes et lisses. Pour entrer et sortir du véhicule blindé, l'équipage pouvait utiliser deux portes qui s'ouvraient vers l'arrière et vers le bas, situées dans la partie inférieure des côtés de la coque à droite et à gauche du conducteur. À l'extrémité arrière de la coque blindée, un couvercle blindé était suspendu, conçu pour protéger le goulot de remplissage du réservoir d'essence.
Afin de réduire la surface des dommages, les concepteurs de la voiture blindée BA-64 l'ont rendue aussi compacte que possible. Par exemple, le réservoir d'essence, qui pourrait être attribué aux parties les plus vulnérables du véhicule de combat, était placé dans le compartiment arrière à l'intérieur de la coque, ce qui obligeait le conducteur à être pratiquement mis sur la boîte de vitesses. Le deuxième membre d'équipage du véhicule blindé léger était assis légèrement en arrière et au-dessus. L'équipage était composé de deux personnes: le commandant du véhicule, qui servait également de mitrailleur, et en présence d'une station radio, également un opérateur radio et un chauffeur. En raison de la carrosserie plutôt compacte, le conducteur était pratiquement pressé contre le volant et le levier de vitesses était entre ses jambes. Le réservoir d'essence était directement derrière le commandant, et il était lui-même assis sur un siège "moto" plutôt petit. Dans le même temps, laisser le véhicule blindé par les portes latérales de petite taille était également une tâche non triviale.
Le conducteur était situé à l'avant de la caisse au centre de la voiture blindée, derrière lui se trouvait un compartiment de combat, au-dessus duquel était placée une tourelle tournant à 360 degrés avec une mitrailleuse DT 7, 62-mm. Le commandant du véhicule se trouvait dans le compartiment de combat, qui a tourné manuellement la tourelle de la voiture blindée en poussant le sol avec ses pieds. Sur le côté gauche se trouvaient des disques supplémentaires pour une mitrailleuse, une batterie et une trousse de premiers soins. Pour contrôler le véhicule blindé, le conducteur pouvait utiliser un bloc remplaçable de verre pare-balles, deux autres blocs de ce type étaient placés sur les parois latérales de la tour.
La tour de la voiture blindée BA-64 était ouverte et présentait une forme octogonale tronquée reconnaissable. Les plaques de blindage de la tour étaient reliées les unes aux autres par soudage électrique. Devant la tour, il y avait une embrasure conçue pour tirer avec une mitrailleuse sur des cibles au sol. Comme la tour n'avait pas de toit au sommet, cela a permis au tireur d'observer l'ennemi aérien et de lui tirer dessus avec une mitrailleuse. Sur la caisse d'un véhicule blindé léger, la tour était installée sur une colonne conique. La tour octaédrique a été tournée manuellement par la force du tireur, qui était assis sur un petit siège pivotant. Après avoir détourné la tourelle, le commandant pouvait la fixer dans la direction requise à l'aide du frein. Sur les parois latérales de la tour, se trouvaient des dispositifs d'observation du terrain; ils étaient complètement identiques à ceux du conducteur.
La cadence de tir de la mitrailleuse DT de 7,62 mm atteignait 600 coups par minute. Mais la cadence de tir pratique était de 100 à 120 coups par minute (en tenant compte du rechargement de la mitrailleuse, du temps de visée et du transfert de tir d'une cible à une autre). En cas d'endommagement de la voiture blindée, l'équipage pouvait quitter le BA-64, emportant avec lui une mitrailleuse DT, qui était facilement retirée du support de montage, après quoi elle était utilisée dans la version d'infanterie. Pour cela, un bipied amovible pourrait être attaché à la mitrailleuse. La charge de munitions de la voiture blindée à traction intégrale BA-64 se composait de 1260 cartouches pour le carburant diesel (20 magasins de disques avec 63 cartouches chacun). Sur les véhicules équipés d'une station radio, la charge de munitions a été réduite à 17 disques - 1071 cartouches. De plus, l'équipage du véhicule blindé disposait d'armes légères personnelles et de 6 grenades à main F-1.
Mitrailleuse DT dans la tourelle de la voiture blindée BA-64, photo: zr.ru
Le cœur de la voiture blindée légère était un moteur à quatre cylindres à carburateur à gaz standard refroidi par liquide GAZ-M, qui produisait une puissance maximale de 50 ch. Cela suffisait pour accélérer une voiture blindée d'un poids de combat de 2,4 tonnes à une vitesse de 80 km / h en conduisant sur l'autoroute. L'autonomie maximale de croisière sur l'autoroute était de 635 km. La carrosserie, qui n'avait pratiquement pas de porte-à-faux avant et arrière, a permis au BA-64 de démontrer d'excellentes capacités géométriques en cross-country. La voiture blindée à traction intégrale sur pneus de 16 pouces résistants aux balles, caractérisée par la présence de gros crampons, peut se déplacer en toute confiance sur un terrain accidenté, en surmontant des pentes jusqu'à 30 degrés, ainsi que des descentes d'une pente avec une surface glissante pente jusqu'à 18 degrés.
Le processus de conception et de fabrication de l'échantillon en série BA-64 a pris moins de six mois - du 17 juillet 1941 au 9 janvier 1942. La voiture blindée légère a passé avec succès le stade des tests en usine puis militaires. Déjà le 10 janvier, la nouveauté a été personnellement examinée par le maréchal de l'Union soviétique Vorochilov, et le 3 mars 1942, la voiture blindée à traction intégrale a été présentée aux membres du Politburo du Comité central du PCUS (b). Déjà à l'été 1942, le premier lot de série BA-64 a été transféré aux troupes des fronts de Voronej et de Briansk. Plus tôt, le 10 avril 1942, par un décret du Conseil des commissaires du peuple de l'URSS, Vitaly Grachev a reçu le prix Staline du 3e degré, il a été décerné simultanément pour le développement du GAZ-64 SUV et du BA- 64 voitures blindées basées sur celui-ci. Compte tenu du temps que les concepteurs automobiles russes modernes consacrent au lancement de nouvelles voitures particulières dans la production en série, le rythme de travail des spécialistes de GAZ dans une guerre difficile pour le pays ne mérite que l'admiration.
La production en série de la voiture blindée légère à traction intégrale BA-64 a commencé à Gorki en avril 1942. Mais, comme tout nouveau produit, en particulier celui qui a été créé avec un manque de temps, la voiture nécessitait certaines améliorations. L'exploitation de la voiture blindée a montré que l'essieu arrière du véhicule surchargé avec la coque blindée, qui est le principal moteur, en cas de déconnexion à long terme de l'essieu avant, n'était pas en mesure de faire face à l'augmentation des charges, c'était la cause des pannes de différentiel et de demi-essieux. Pour réduire les charges, l'essieu avant du véhicule blindé a été connecté en permanence et, à l'avenir, les arbres d'essieu ont été renforcés par les concepteurs. En plus de ce renforcement, la suspension avant BA-64 a également exigé, dans laquelle les deuxièmes amortisseurs ont été placés afin de faire face aux charges accrues. Mais le plus gros problème du nouveau véhicule blindé était la voie étroite, héritée du SUV GAZ-64, ce qui, avec le centre de gravité élevé de la voiture blindée, la rendait pas assez stable, la voiture pouvait tomber sur son côté.
Véhicules blindés BA-64B et BA-64, les véhicules se distinguent clairement par la largeur de l'empattement
Les lacunes identifiées ont été corrigées dans une modification améliorée, qui a reçu la désignation BA-64B, le châssis de la nouvelle jeep de l'armée GAZ-64B avec une piste étendue des roues avant et arrière a été utilisé comme base. La nouvelle voiture blindée a commencé à sortir de la chaîne de montage GAZ dès 1943. Sur la base du modèle BA-64B, les concepteurs ont développé un grand nombre de modifications. Par exemple, au lieu de la mitrailleuse standard de 7, 62 mm, une mitrailleuse de gros calibre 12, 7 mm (modification BA-64D) ou même un fusil antichar de 14, 5 mm pourrait être installé. En outre, des pneus blindés BA-64V et G ont été créés, ainsi que le véhicule de transport de troupes blindé BA-64E, conçu pour transporter six combattants et se distinguant par l'absence de tour.
En Union soviétique, la production en série de véhicules blindés légers à traction intégrale BA-64 et BA-64B a duré d'avril 1942 à 1946. Au total, plus de 9 000 de ces véhicules blindés ont été produits pendant cette période. Pendant la guerre, ils étaient utilisés pour la reconnaissance, le contrôle des combats et les communications, escortant des colonnes et assurant leur défense aérienne. En même temps, ils se sont montrés excellemment dans des combats de rue lors de la libération des villes d'Europe de l'Est, de l'Autriche et de la prise de Berlin. Grâce au bon angle de tir, le tireur pouvait tirer avec une mitrailleuse même dans les étages supérieurs des bâtiments. Les véhicules blindés en série BA-64 se sont avérés être des véhicules de combat simples et fiables. Dans le même temps, sur le BA-64, l'histoire des véhicules blindés nationaux s'est effectivement terminée, les nouveaux véhicules de combat qui les ont remplacés étaient des véhicules blindés de transport de troupes.
