L'année 2013 a été marquée par le lancement du premier rover lunaire chinois nommé "Yuytu" ("Jade Hare") vers un satellite naturel de la Terre. Yuytu est devenu le premier vaisseau spatial à atterrir sur la surface lunaire après une longue interruption. Le dernier atterrissage en douceur sur notre satellite a été effectué en 1976 par la station spatiale soviétique Luna-24, et le dernier rover, l'appareil soviétique Lunokhod-2, s'y est rendu il y a plus de 40 ans. Son programme a été achevé le 11 mai 1973. Au début, le programme chinois s'est développé avec beaucoup de succès, mais il s'est ensuite heurté à des difficultés. Le récent refus du rover lunaire vient de rappeler à quel point il est difficile pour l'humanité de faire chaque pas sur un satellite naturel.
Le rover lunaire chinois est un véhicule unique à six roues qui peut se déplacer le long de la surface lunaire à des vitesses allant jusqu'à 200 mètres par heure. Les tâches de l'appareil comprennent l'étude de la structure géologique de la Lune et de son sol.
Le rover lunaire a reçu un nom inhabituel en l'honneur de l'un des personnages célèbres de la mythologie chinoise. Selon la légende, le lièvre de jade vit sur le satellite de la Terre et y prépare la poudre d'immortalité.
Le lièvre de jade a été amené sur la lune par le vaisseau spatial Chanye-3 (selon la mythologie chinoise, il s'agit de la déesse de la lune) le 16 décembre 2013. L'alunissage réussi "Yuytu" fut le premier, depuis 1976, l'apparition d'un appareil terrestre sur la surface lunaire.
Immédiatement après l'atterrissage, le rover lunaire a envoyé un certain nombre de photographies en couleur sur Terre, dont l'une montre clairement le rover lunaire lui-même et le drapeau de la Chine au-dessus. Immédiatement après le succès de l'alunissage, les représentants de la RPC ont commencé à parler du fait qu'en 2017, ils allaient lancer une autre sonde-satellite de recherche, Chang'e-4, sur la Lune. La mission de ce programme spatial est de livrer des échantillons de sol de la Lune à la Terre.
Rover lunaire chinois "Yuytu"
Cependant, fin janvier 2014, le rover lunaire chinois a mal fonctionné. Des experts ont résolu un problème dans le système de contrôle mécanique du Lunokhod. Des ingénieurs chinois ont expliqué les dysfonctionnements et les interruptions de son travail à bord du "relief complexe de la surface de la lune" dans la zone d'opération du "Jade Hare". Actuellement, les travaux de restauration du fonctionnement du rover lunaire se poursuivent.
Selon le plan initial, l'agence spatiale chinoise s'attendait à ce que l'appareil quitte le satellite naturel de la Terre en mars 2014. Dans le même temps, on ne sait pas actuellement si la panne de l'appareil affectera le calendrier de l'expédition lunaire. Il est également intéressant de noter que le dysfonctionnement du rover lunaire Yuytu a été le premier échec public d'un programme spatial chinois plutôt ambitieux. Auparavant, pendant plusieurs années, la RPC avait lancé avec succès divers engins spatiaux habités dans l'espace.
Tout cela est intéressant à la lumière du prochain programme lunaire de la Russie. En 2016, le vaisseau spatial russe Luna-25, l'avant-garde de la force d'atterrissage russe, qui se compose de 5 stations, ira à la surface lunaire. Il y aura un rover lunaire parmi eux. Heureusement, notre pays a l'expérience d'envoyer de tels navires sur la Lune. À un moment donné, l'URSS a envoyé deux rovers sur la surface lunaire: Lunokhod-1 et Lunokhod-2. Dans le même temps, "Lunokhod-1" est devenu le premier rover de l'histoire de l'humanité.
Lunokhod-1 a effectué un relevé détaillé de la surface lunaire sur une superficie de 80 000 mètres carrés, ayant couvert 10 540 mètres sur la Lune. L'appareil a atterri le 17 novembre 1970, la dernière session de communication réussie avec le Lunokhod a été réalisée le 14 septembre 1971. L'appareil a transmis plus de 200 panoramas lunaires à la Terre, ainsi que plus de 20 000 images de la surface lunaire. Dans le même temps, il était engagé dans la transmission d'informations non seulement visuelles, réalisant des études physiques, mécaniques et chimiques des propriétés du sol le long du mouvement. La durée du fonctionnement actif de l'appareil sur la surface lunaire était de 301 jours, 6 heures et 37 minutes.
Atterrisseur chinois
Le deuxième vaisseau spatial soviétique pour l'exploration de la surface lunaire, Lunokhod-2, a atterri avec succès le 15 janvier 1973. Après l'atterrissage, il s'est avéré que son système de navigation était endommagé. En conséquence, l'équipe au sol devait constamment naviguer en fonction du soleil et de l'environnement. Malgré de tels dommages, l'appareil a réussi à couvrir une distance beaucoup plus grande par rapport à son prédécesseur. Cela était dû à l'expérience de contrôle du "Lunokhod-1" et à un certain nombre d'innovations dans sa conception. Pendant 4 mois de fonctionnement, l'appareil a parcouru 42 km. La Terre a reçu 86 panoramas de la Lune et plus de 80 000 cadres photographiques. Le fonctionnement de l'appareil a été interrompu plus tôt que prévu en raison d'une surchauffe de l'appareil et de sa défaillance.
Dans ce contexte, les problèmes et les facteurs défavorables qui doivent être pris en compte lors de la création de véhicules lunaires sont intéressants. Selon les médias officiels chinois, la cause des problèmes mécaniques à bord du "Jade Hare" était une situation difficile sur la surface lunaire. Selon les blogueurs, lors de la préparation de l'appareil pour le passage en mode veille pendant une nuit au clair de lune, il ne disposait pas de panneaux solaires. Cela était dû soit à une panne informatique, soit à la présence de petites particules de terre dans le mécanisme. Pan Zhihao, qui est un employé de la National Academy of Space Technology, a identifié les causes probables suivantes du dysfonctionnement: faible gravité, fort rayonnement et fluctuations de température importantes.
Divers véhicules soviétiques et américains atterrissent sur la surface lunaire depuis les années 1960. Par conséquent, les conditions qui existent à sa surface sont connues des concepteurs depuis longtemps. Ce sont les radiations, le vide, les températures très basses la nuit (jusqu'à -180 degrés Celsius), ainsi que les sols meubles. L'appareil russe "Luna-25" s'endormira également pendant 2 semaines, tandis que la nuit locale durera sur la lune, a déclaré Igor Mitrofanov, chef du laboratoire de spectroscopie gamma de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie.
"Lunokhod-2"
Le spécialiste note que le moyen le plus efficace du fonctionnement normal de l'appareil sur la Lune est de diriger toute l'énergie générée à bord vers son propre chauffage. Le vaisseau spatial est enveloppé dans un film multicouche et une couverture spéciale. Dans les conditions d'une nuit très froide sur la lune, de ce fait, il pourra maintenir une efficacité minimale. Afin de minimiser l'exposition aux rayonnements, il est nécessaire d'utiliser une base d'élément résistant aux rayonnements. Pour que la partie logiquement active de l'appareil et ses principaux composants soient protégés d'éventuelles pannes pouvant être associées à des particules de rayons cosmiques, il est nécessaire de dupliquer ses systèmes.
Grâce aux rovers lunaires soviétiques, les scientifiques du monde entier ont découvert le caractère insidieux de la poussière de lune. Lorsqu'elle est électrifiée, la poussière lunaire adhère aux panneaux solaires de l'appareil, réduisant leur recul, ce qui, à son tour, empêche les batteries d'être complètement chargées. Selon Alexander Zheleznyakov, académicien de l'Académie russe de cosmonautique, il est nécessaire d'orienter les panneaux de manière à ce que les particules de poussière tombent moins dessus. Dans le même temps, aujourd'hui, il n'existe tout simplement pas de solutions univoques pour les éliminer. Sur le "Lunokhod-2", il y avait une telle nuisance. Pendant le mouvement, l'appareil s'est incliné sans succès et a ramassé une certaine quantité de poussière lunaire, qui a recouvert ses batteries, puis a désactivé l'appareil. Il est nécessaire de travailler à la création d'algorithmes permettant d'éviter de tels problèmes.
Selon Zheleznyakov, lors de la création de leur rover lunaire "Yuytu", les Chinois ont probablement prévu de tels moments. Dans le même temps, l'incident avec leur rover lunaire sera pris en compte par les spécialistes russes qui travaillent à la création de nouveaux véhicules lunaires russes. Malgré le manque d'informations sur l'état du rover lunaire chinois, Alexander Zheleznyakov est convaincu qu'une attention supplémentaire des développeurs russes sera attirée sur cette situation, bien qu'il pense qu'aucune modification majeure des appareils ne suivra.
Le jour lunaire est déjà venu, il fait plus chaud sur le satellite. Selon les plans, les 8 et 9 février 2014, le rover lunaire chinois devait se réveiller de son hibernation. Même si cela ne se produit pas, les spécialistes chinois pourront toujours acquérir l'expérience nécessaire et inestimable. Dans tous les cas, la mission peut être considérée comme un succès, car il n'y a eu aucun problème avec la plate-forme d'atterrissage du rover lunaire, qui dispose de son propre ensemble d'équipements et d'instruments, dont un télescope ultraviolet, qui transmet les premières observations astronomiques de la surface lunaire en l'histoire.
