En 1944, le Troisième Reich approchait progressivement de sa mort, l'Allemagne s'emparait de tout espoir, même illusoire, de changer le cours de la guerre, essayant de mettre en œuvre les projets les plus impossibles et les plus fantastiques. L'un de ces projets était le projet appelé "Schwarzenebel" ("Black Mist").
L'initiateur et le principal développeur de ce projet était un employé des chemins de fer discret du nom de Johann Engelke, qui n'avait derrière lui que quatre classes de l'école de la ville, mais possédait une ingéniosité et un aventurisme adroits. Il s'est tourné vers le ministère allemand de l'Armement avec l'idée d'un système de défense aérienne prétendument efficace.
Dans son projet, il a proposé d'utiliser l'effet d'un phénomène bien connu, appelé à notre époque l'effet d'une explosion volumétrique.
Pendant longtemps, on a attiré l'attention sur une triste circonstance - souvent les industries les plus pacifiques: ateliers de menuiserie, entrepôts de charbon, greniers, réservoirs d'huile et de kérosène vides, et même usines de confiserie - ont été dispersés en morceaux par des explosions, dont la force dépassait la force des explosifs ordinaires. Il s'est avéré que la cause de ces explosions était l'inflammation d'un mélange d'air et de gaz combustible ou d'une suspension de poussière combustible. Le processus de combustion en très peu de temps a immédiatement recouvert un très grand volume de substance, et la farine, la sciure de bois ou le sucre en poudre ont explosé, brisant tout en copeaux.
L'essence de l'idée d'Engelke était que le long du parcours des groupes de bombardiers ennemis, qui volaient généralement dans une formation dense "commandant de bataillon", il proposait d'utiliser le Ju-88 pour disperser de fines poussières de charbon et y mettre le feu avec des missiles lancés depuis le même Ju-88 au moment de l'entrée des avions ennemis dans un nuage de charbon.
Le commandement du Troisième Reich a considéré cette idée réalisable et a donné le feu vert pour travailler sur le projet.
Engelke travailla "avec succès" sur ce projet jusqu'en avril 1945. Même si, au fur et à mesure de l'avancement des travaux, il s'est avéré que pour créer la concentration nécessaire du nuage de charbon dans l'air, il était nécessaire de soulever au moins deux fois plus d'avions qu'il était censé être détruit.
Après la capitulation de l'Allemagne, Engelke est arrêté par les alliés, auxquels il, se faisant passer pour un physicien et présentant un certificat d'employé du ministère de l'Armement, propose ses services.
Il a été mis à la disposition de la direction du programme nucléaire national, car au ministère allemand il a travaillé dans l'unité traitant de la production d'"eau lourde". Ici, "l'inventeur" a été rapidement exposé et il a été expulsé du service en disgrâce. L'idée d'utiliser l'effet d'une explosion volumétrique à des fins militaires a été oubliée près de deux décennies plus tard.
Au début des années 60 du siècle dernier, l'armée américaine s'est intéressée à l'effet d'une explosion volumétrique. Pour la première fois, ils ont utilisé de telles munitions au Vietnam à des fins d'ingénierie.
Dans la jungle vietnamienne infranchissable, le ravitaillement et le transfert des troupes étaient difficiles et souvent impossibles faute de sièges. Le nettoyage de l'aire d'hélicoptère a demandé beaucoup de temps et d'efforts.
Par conséquent, il a été décidé d'utiliser des bombes à effet d'explosion volumétrique pour nettoyer les zones. L'effet a dépassé tout, même les attentes les plus audacieuses - une telle bombe était suffisante pour créer un site d'atterrissage tout à fait approprié, même dans la forêt la plus infranchissable.
BLU-73 - ce nom a été donné aux toutes premières bombes à explosion volumétrique, elles étaient chargées de 33 à 45 litres d'oxyde d'éthylène et larguées à basse altitude - jusqu'à 600 m. Une vitesse modérée et une stabilisation étaient assurées par un parachute de freinage. La détonation a été effectuée avec un fusible de tension - un câble mince de 5 à 7 m de long avec un poids descendu du nez de la bombe, et lorsqu'il a touché le sol, il a relâché le levier du batteur. Après cela, l'ogive d'amorçage a été activée, générant un nuage de mélange carburant-air d'un rayon de 7, 5 à 8, 5 mètres et d'une hauteur allant jusqu'à 3 mètres.
Ces bombes ont été initialement utilisées par l'armée américaine à des fins d'ingénierie uniquement. Mais bientôt, l'armée américaine a commencé à les utiliser dans des batailles avec des partisans.
Et encore une fois, l'effet produit a dépassé toutes les attentes. Un nuage de carburant pulvérisé a généré une énorme onde de choc et a tout brûlé, tout en pénétrant dans des abris et des pirogues qui fuyaient. Les dommages infligés aux personnes dans la zone touchée étaient incompatibles avec la vie; les médecins militaires américains les ont surnommés « l'effet d'une grenouille éclatante ». De plus (surtout au début), les nouvelles bombes ont eu un grand effet psychologique, semant la panique et la terreur dans les rangs de l'armée de Ho Chi Minh.
Et bien que durant les années de la guerre du Vietnam, sur 13 millions de tonnes de munitions dépensées, la part du BOV soit négligeable, c'est d'après les résultats du Vietnam que la nouvelle arme a été reconnue par le Pentagone comme très prometteuse.
Traditionnellement, l'armée américaine s'est concentrée sur les bombes.
Au cours des années 70, des munitions avec effet d'explosion volumétrique de divers modèles, masses et remplissages ont été activement développées aux États-Unis.
Aujourd'hui, les ODAB (bombes aériennes détonantes volumétriques) américaines les plus courantes sont le BLU-72 "Pave Pet-1" - pesant 500 kg, équipé de 450 kg de propane, le BLU-76 "Pave Pat-2"; BLU-95 - pesant 200 kg et une charge de 136 kg d'oxyde de propylène et BLU-96, équipé de 635 kg d'oxyde de propylène. Le Vietnam Veteran BLU-73 est également toujours en service dans l'armée américaine.
La création de munitions pour systèmes de missiles a également été couronnée de succès, notamment pour le MLRS "Zuni" à 30 canons.
Quant aux armes d'infanterie, aux États-Unis, ils y prêtaient peu d'attention. Des roquettes thermobariques ont été fabriquées pour le lance-flammes à main M202A2 FLASH, ainsi que des munitions similaires pour les lance-grenades, par exemple, pour le X-25. Et seulement en 2009, les travaux ont été achevés sur un projectile pour MLRS MLRS avec une ogive thermobarique pesant de 100 à 160 kg.
À ce jour, la plus puissante de celles en service à la fois dans l'armée américaine et à l'échelle mondiale est la munition à explosion volumétrique GBU-43 / B, dont le deuxième nom officiel est Massive Ordnance Air Blast, ou MOAB en abrégé. Cette bombe a été développée par le concepteur de Boeing Albert Wimorts. Sa longueur est de 10 m, son diamètre de -1 m. Sur 9,5 tonnes de sa masse, 8,5 tonnes sont des explosifs. En 2003, l'US Air Force a effectué deux essais de bombes sur un terrain d'essai en Floride. Au cours de l'opération Enduring Freedom, un exemplaire du GBU-43 / B a été envoyé en Irak, mais il est resté inutilisé - au moment où il a été livré, les hostilités actives avaient pris fin. Le GBU-43 / B, avec tous ses avantages, présente un inconvénient important - son transporteur principal n'est pas un avion de combat, mais un transport militaire "Hercules", qui largue une bombe sur une cible à travers une rampe de chargement, c'est-à-dire qu'il ne peut être utilisé que si l'ennemi n'a pas de défense aérienne ou complètement supprimé.
En 1976, l'ONU a réagi à l'émergence d'un nouveau type d'arme, une résolution a été adoptée déclarant les munitions d'une explosion volumétrique « moyen de guerre inhumain provoquant des souffrances humaines excessives ». En 1980, un protocole additionnel à la Convention de Genève a été adopté, interdisant l'utilisation de CWA « dans les endroits où les civils sont concentrés ».
Mais cela n'a empêché ni les travaux sur la création de nouveaux types de munitions à explosion volumétrique, ni leur utilisation.
À peu près à la même époque, les munitions sous vide ont commencé à apparaître parmi les alliés des États-Unis - les Britanniques ont été les premiers. Puis Israël s'en est procuré, qui a même réussi à les mettre en pratique: en 1982, pendant la guerre du Liban, un avion israélien a largué un BLU-95 BOV de fabrication américaine sur un immeuble résidentiel de huit étages, près de trois cents personnes sont mortes, le maison a été complètement détruite.
D'autres alliés américains ont également acquis de petites quantités de telles munitions à divers moments.
Le développement (copie) sur la base de modèles étrangers et la production de ce type d'arme en RPC se développent avec succès. La Chine est en effet devenue le troisième pays au monde à produire de manière indépendante ce type d'armes.
L'armée chinoise est actuellement armée de toute une gamme de munitions à explosion volumétrique. Les bombes aériennes sont des analogues de l'ODAB-500 russe, des obus pour plusieurs systèmes de lancement de fusées, par exemple, pour les WS-2 et WS-3 à très longue portée, dont le rayon de frappe peut atteindre 200 km, les missiles d'aviation - y compris pour le J-10 largement exporté.
Un grand nombre de tirs thermobariques standard sont produits pour les lance-grenades Type-69 et Type-88, ainsi que des missiles spéciaux à ogive thermobarique pour tirer à partir de ces lance-grenades Norinco pesant 4, 2 kg et avec une portée maximale de 1000 M. Melee NUR WPF 2004 par Xinshidai Co avec une charge thermobarique, avec une portée efficace de 200 m.
À des distances de 3000 à 5000 m, l'artillerie chinoise peut rencontrer l'ennemi Red Arrow 8FAE - un projectile de roquette pesant de 50 à 90 kg avec une ogive pesant jusqu'à 7 kg, équipée d'oxyde d'éthylène.
Le PLA a également des analogues (pas des copies) du RPO russe "Bumblebee" - le PF-97 et le léger FHJ-84 avec un calibre de 62 mm.
Selon certaines informations, les Chinois ont l'intention d'équiper leur nouveau missile à moyenne portée DF-21 d'ogives à explosion volumétrique guidées par satellite.
À plusieurs reprises, l'Iran, le Pakistan et l'Inde ont annoncé leur intention de lancer la production de telles munitions.
Dans les années 1990, les rebelles et les terroristes de tous bords et de tous calibres se sont intéressés à ces types d'armes. En Colombie, les guérilleros ont utilisé à plusieurs reprises des mines de mortier artisanales fabriquées à partir de bouteilles de gaz domestiques avec des stabilisateurs artisanaux et une buse en céramique au lieu d'un pulvérisateur.
Selon certains rapports non confirmés, à la fin des années 1990, en Tchétchénie, sur ordre de Maskhadov, la question de l'utilisation des ogives Smerch MLRS pour le largage d'avions légers a été étudiée.
En Afghanistan, après la prise de la célèbre forteresse talibane de Tora Bora, l'armée américaine a découvert des schémas de charges thermobariques et des échantillons de mélanges de liquides inflammables. Il est à noter que lors de l'assaut de la forteresse, l'armée américaine a utilisé le BLU-82, à l'époque la munition la plus puissante, qui portait le nom de "Daisy Mower".
"Tondeuse à marguerite"
Fait intéressant, dans la question des études théoriques sur l'effet d'une explosion volumétrique, les scientifiques soviétiques ont été les premiers à résoudre ce problème en travaillant sur un projet atomique.
Kirill Stanyukovich, un éminent physicien soviétique, a traité de la détonation de mélanges de gaz, ainsi que des ondes de choc et de détonation sphériques convergentes, qui ont servi de base théorique au principe d'implosion inhérent au fonctionnement des armes nucléaires au milieu des années 40..
En 1959, sous la direction générale de Stanyukovich, l'ouvrage fondamental "Explosion Physics" a été publié, où, en particulier, de nombreuses questions théoriques de l'explosion volumétrique ont été développées. Ce livre était dans le domaine public et a été publié dans de nombreux pays du monde, il est possible que des scientifiques américains dans la création de munitions "à vide" aient tiré beaucoup d'informations utiles de ce livre. Mais, néanmoins, comme dans beaucoup d'autres cas, ayant une grande supériorité en théorie, en pratique nous sommes en retard sur l'Occident.
Bien que, après avoir abordé ce problème, la Russie ait réussi assez rapidement non seulement à rattraper son retard, mais à dépasser tous ses concurrents étrangers, créant une vaste famille d'armes, allant des lance-flammes d'infanterie et des ATGM à ogives thermobariques et se terminant par des ogives pour missiles à courte portée.
Comme l'adversaire potentiel, les États-Unis, les bombes aériennes sont devenues le principal axe de développement. L'un des plus grands experts dans le domaine de la théorie des explosions, le professeur de l'Académie d'ingénierie de l'armée de l'air Joukovski, Leonid Odnovol, y a travaillé.
Les principaux modèles au milieu des années 1980 étaient l'ODAB-500P (l'échantillon le plus massif), le KAB-500Kr-OD (avec téléguidage), l'ODS-OD BLU (conteneur avec des bombes à 8 grappes à action détonante en volume).
En plus des bombes aériennes, des obus ont été créés pour les systèmes de fusées à lancement multiple Smerch et Uragan, qui n'ont pas d'analogues TOS-1 Buratino, les ATGM d'hélicoptères Shturm et Attack et le missile d'avion S-8D (S-8DM).
Les armes d'infanterie n'ont pas non plus été ignorées - le système de missiles guidés antichars à longue portée Kornet-E et le lance-roquettes d'infanterie Bumblebee sont entrés en service dans les forces terrestres. Ils ont également créé une munition thermobarique pour le RPG-7 traditionnel - la cartouche TBG-7V. À la fin des années 1980, même des grenades à main à explosion volumétrique RG-60TB et des grenades pour lance-grenades VG-40TB d'un calibre de 40 mm et d'une portée allant jusqu'à 400 mètres sont apparues.
Des systèmes de sabotage de mines ont également été activement développés, mais l'effondrement de l'URSS a arrêté le travail au stade théorique.
Les nouveaux objets apparus très vite ont passé le baptême du feu en Afghanistan, où des bombes aériennes et des obus thermobariques pour le MLRS ont été activement utilisés. Les bombes ODAB-500P ont été utilisées lors du débarquement des forces d'assaut par hélicoptère, pour les zones de déminage, ainsi que contre la main-d'œuvre ennemie.
L'utilisation de telles munitions, comme au Vietnam, a eu un effet psychologique important.
Des armes à explosion de volume ont été utilisées dans les deux guerres tchétchènes, et des deux côtés: les militants ont utilisé des bourdons capturés.
En août 1999, lors de l'attaque terroriste au Daghestan, une bombe de gros calibre d'une explosion volumétrique a été larguée sur le village de Tando capturé par les militants. Les bandits ont subi d'énormes pertes. Dans les jours suivants, la simple apparition d'un seul avion d'attaque Su-25 au-dessus d'une colonie a forcé les militants à quitter le village en toute hâte. Même le terme d'argot "effet Tando" est apparu.
Lors de l'assaut du village de Komsomolskoye, des batteries TOS-1 "Buratino" ont été utilisées, après quoi les forces spéciales l'ont prise sans trop de difficulté et avec des pertes minimes.
TOS-1 "Buratino"
Dans les années 2000, après une longue interruption, la Russie a commencé à créer de nouveaux types de munitions à explosion volumétrique. Par exemple, le système d'arme multi-calibre RPG-32 (alias "Hashim"), dont la charge de munitions comprend des grenades à explosion volumétrique de 105 mm.
À l'automne 2007, une nouvelle bombe aérienne russe super puissante a été testée, que les médias ont surnommée « le papa de toutes les bombes ». La bombe n'a pas encore reçu de nom officiel. On sait que la nanotechnologie a été utilisée pour sa fabrication. La bombe russe est une tonne plus légère que son homologue américaine la plus proche, la GBU-43 / B, et a un rayon d'impact garanti quatre fois plus grand. Avec une masse d'explosifs de 7,1 tonnes, l'équivalent TNT d'une explosion est de 44. La température à l'épicentre de l'explosion de la "Pape Bomb" est deux fois plus élevée, et en termes de zone de destruction, elle dépasse GBU-43 / B par près de 20 fois. Mais jusqu'à présent cette bombe n'est pas entrée en service, et on ne sait même pas si des travaux sont en cours dans ce sens.
Cette année, en termes de disponibilité constante, les lance-flammes d'infanterie d'une nouvelle modification - RPO PDM-A "Shmel-M"
Mais, malgré sa grande efficacité au combat, le BOV présente également un certain nombre d'inconvénients importants. Par exemple, ils n'ont qu'un seul facteur dommageable - une onde de choc. Ils n'ont pas et ne peuvent pas avoir d'effets cumulatifs et de fragmentation.
L'effet de dynamitage - la capacité de détruire un obstacle - est assez faible pour les munitions thermobariques. Même des fortifications de terrain bien scellées peuvent fournir une assez bonne défense contre une explosion CWA.
Les véhicules blindés et les chars modernes hermétiquement scellés peuvent également résister en toute sécurité à une telle explosion, même à son épicentre. C'est pourquoi le BOV doit être fourni avec une petite charge creuse.
A moyenne altitude, où il y a peu d'oxygène libre, le phénomène d'explosion volumétrique est difficile, et à haute altitude, où il y a encore moins d'oxygène, il est impossible du tout (ce qui exclut pratiquement le domaine de la défense aérienne). Avec de fortes pluies ou des vents forts, le nuage est soit fortement dispersé, soit ne se forme pas du tout.
On peut également noter que dans aucun des conflits où les BOV ont été utilisés, ils n'ont apporté aucun gain stratégique ni même tactique significatif, à l'exception, peut-être, d'un effet psychologique.
Cette munition n'est pas une arme de précision des "guerres de cinquième génération".
Cependant, malgré tout ce qui précède, le BOV occupera très probablement une place de choix dans les arsenaux des armées de nombreux pays du monde pendant encore longtemps.
