Actuellement, Raytheon Missiles & Defense et les structures du Pentagone travaillent à l'intégration de la prometteuse bombe guidée GBU-53 / B StormBreaker dans les systèmes d'armes de divers types d'avions. Déjà cette année, la nouvelle arme atteindra le stade de préparation opérationnelle initiale (IOC) sur l'un des porte-avions. Ensuite, une mise en service avec d'autres avions est prévue.
Au stade des tests
Le développement de la future bombe GBU-53 / B StormBreaker (jusqu'en 2018, le nom Small Diameter Bomb II - SDB II était utilisé) a commencé en 2006 et s'est poursuivi jusqu'au début de la décennie suivante. Après cela, la phase de test a commencé avec des vols et des largages de différents transporteurs. Certains de ces travaux sont déjà terminés, mais d'autres sont en cours.
Le premier test de décharge de SDB II sur une cible d'entraînement a eu lieu le 17 juillet 2012 sur le site d'essai de White Sands. L'avion porteur F-15E Strike Eagle a détecté la cible, transmis les données nécessaires à la bombe et effectué la réinitialisation. Le produit a utilisé tous ses moyens de guidage et a touché la cible d'un coup direct.
À la fin de 2012, les travaux ont commencé sur l'introduction du GBU-53 / B dans la charge de munitions des chasseurs F-35 Lightning II de toutes les modifications. Lors des premiers essais, il a été constaté que la bombe est placée dans la soute interne d'un tel avion et est capable d'en sortir sans problème. Cependant, les essais en vol avec un largage n'ont pas été effectués en raison de l'indisponibilité des systèmes de contrôle d'armes.
En 2013-15. avec l'aide des avions F-15E et F-16, des tests ont été effectués avec la défaite de diverses cibles, avec des coordonnées connues et inconnues, fixes et mobiles, etc. Toutes les gouttes n'ont pas été couronnées de succès, mais les tests ont généralement été considérés comme réussis. À la suite de cette étape de travail, la première commande de production à petite échelle est apparue.
Préparation opérationnelle initiale
A présent, les travaux de développement du GBU-53 / B StormBreaker sont terminés, les dernières étapes de préparation à l'opération de la bombe dans l'armée sont en cours. Dans le même temps, il existe certains problèmes et retards, en raison desquels le moment de la réalisation de la préparation opérationnelle initiale est à nouveau décalé vers la droite.
À la mi-2018, la société de développement a annoncé le début de l'opération militaire expérimentale d'une nouvelle bombe sur un avion F-15E. Ils allaient franchir cette étape à l'automne 2019 puis atteindre le CIO. Cependant, l'année dernière, des problèmes imprévus ont été identifiés avec des éléments individuels de la bombe et de l'équipement connexe, qui ont pris du temps à être corrigés. Ensuite, le calendrier a dû être révisé en raison de la pandémie et des restrictions associées.
Selon les derniers rapports, le GBU-53 / B dans le cadre des armes F-15E entrera dans la phase du CIO au second semestre de cette année. Des dates plus précises n'ont pas encore été annoncées. Le calendrier d'achèvement des travaux sur le F-16 n'est pas non plus précisé. Cela se produira probablement peu de temps après la fin des activités actuelles de Strike Eagle.
Le F-15E peut utiliser un nouveau type de bombes en utilisant les supports BRU-61 / A, dont chacun accroche quatre produits. La charge maximale de munitions est de 28 bombes, mais cela peut affecter négativement la composition d'autres armes et les capacités de combat correspondantes.
Dans l'intérêt de la flotte
Le 15 juin 2020, un nouvel événement test a eu lieu visant à introduire une bombe prometteuse dans l'aviation embarquée de la Marine. Sur un site de test sans nom, le premier produit a été largué du chasseur F / A-18E / F Super Hornet, suivi d'un vol contrôlé et d'un guidage vers une cible d'entraînement.
Il est rapporté que l'avion porteur a largué la bombe et lui a ensuite transmis des données de cible. Sur eux, le produit a effectué un guidage préliminaire, puis détecté et heurté l'objet spécifié. La possibilité d'une interaction efficace entre le porteur et la bombe a été confirmée avec succès.
Dans un avenir proche, d'autres mesures nécessaires seront prises pour introduire le GBU-53 / B dans la charge de munitions des chasseurs embarqués. Selon les plans actuels, le F / A-18E / F deviendra le deuxième transporteur opérationnel d'une bombe prometteuse dans les forces armées américaines - et jusqu'à présent le seul dans la marine.
Cinquième génération
Les premiers tests du produit GBU-53 / B avec l'avion F-35 ont eu lieu en 2012, mais un tel complexe de frappe n'a pas encore atteint les tests complets ou la mise en œuvre dans les troupes. De plus, ces travaux sont toujours reportés et l'IOC sur les chasseurs F-35 n'est attendu que vers le milieu des années vingt.
Pour utiliser les bombes StormBreaker, les avions F-35 ont besoin d'une mise à jour logicielle pour les systèmes de contrôle des armes. Le logiciel nécessaire apparaîtra dans le cadre de la mise à niveau attendue du bloc 4, qui sera lancée dans un proche avenir. Ce n'est qu'après cela qu'il sera possible de commencer des tests à part entière. Aux prochaines étapes, le complexe sous forme de F-35 et GBU-53/B sera maîtrisé par l'Air Force, la Navy et l'ILC.
La bombe GBU-53 / B pourra transporter des chasseurs F-35 des trois versions. La possibilité de transporter de tels produits dans des compartiments internes et sur une élingue externe est prévue. Les compartiments cargo peuvent accueillir jusqu'à huit bombes, incl. avec d'autres armes. Jusqu'à 16 bombes peuvent être montées sous l'aile à l'aide de supports de faisceau.
Bombes pour l'exportation
Des exportations sont prévues dans le cadre de la cinquième génération de chasseurs. Le premier client pourrait être la Grande-Bretagne. En 2016, la Royal Navy a sélectionné des armes pour ses futurs F-35B. Une compétition similaire a été organisée par le KVVS, qui allait rééquiper l'avion Eurofighter Typhoon. Dans les deux cas, la bombe GBU-53 / B a perdu contre le missile MBDA SPEAR 3 en raison de ses caractéristiques de vol inférieures.
Dans le même 2016, des informations sont apparues sur la signature imminente d'un contrat américano-sud-coréen. L'armée de l'air de la République de Corée a l'intention d'utiliser les produits StormBraker pour améliorer les capacités de frappe de l'avion F-15K.
En 2017, des négociations ont commencé avec l'Australie. Le pays prévoit d'acheter 3 900 bombes pour les avions de combat F-35A. Apparemment, la mise en œuvre de deux contrats d'exportation débutera dans un avenir proche, mais pas avant le début des livraisons aux forces armées américaines.
Caractéristiques techniques
Le GBU-53 / B StormBreaker est une bombe guidée compacte de petit calibre conçue pour engager de petites cibles fixes et mobiles avec des coordonnées connues ou avec détection à la volée. Lors du développement de cette arme, des mesures spéciales ont été prises pour augmenter la probabilité d'une solution réussie à une mission de combat.
La bombe est réalisée dans un boîtier de grand allongement à section variable. Le diamètre maximum est inférieur à 180 mm, la longueur est de 1,76 m et le poids est de 93 kg. Il y a des ailes et un stabilisateur qui peuvent être déployés en vol. La tête de coque est donnée sous la tête autodirectrice, le compartiment arrière accueille les machines à gouverner. Entre eux se trouve une ogive à fragmentation hautement explosive pesant 48 kg.
Il est indiqué que StormBreaker "changera les règles du jeu": dans l'un de ses modes de combat, une bombe aérienne pourra planer jusqu'à une zone cible à une distance allant jusqu'à 45 miles (plus de 72 kilomètres), et puis trouvez et attaquez des cibles sans intervention humaine. Elle pourra toucher des cibles mouvantes, comme des chars, même par mauvais temps, dans une épaisse fumée ou dans l'obscurité la plus complète.
(Écrit par Forbes.)
StormBreaker est équipé d'une tête chercheuse originale en trois parties, augmentant les chances de réussite de la capture et de la destruction de la cible. Le chercheur comprend un composant radar actif à ondes millimétriques, un système infrarouge et une unité laser semi-active. Grâce à tous ces moyens, la bombe est capable, de manière autonome ou avec l'aide d'un tireur, de trouver des objets au sol dans toutes les conditions météorologiques et à tout moment de la journée.
L'utilisation séquentielle ou simultanée de trois systèmes de guidage augmente la probabilité de toucher une cible et, par conséquent, affecte l'efficacité globale de l'emploi au combat de l'aviation tactique. Il a été rapporté qu'au cours des tests, 90% des bombes GBU-53 / B ont réussi à accomplir les tâches assignées.
La bombe n'a pas son propre moteur, mais elle a une très grande portée. Une attaque sur une cible fixe peut être menée à une distance allant jusqu'à 110 km. La défaite d'un objet en mouvement nécessite des manœuvres, ce qui entraîne un gaspillage d'énergie cinétique et une réduction de la portée maximale à 72 km. Dans les deux cas, l'avion porteur peut rester en dehors de la zone d'engagement de la défense aérienne ennemie.
Nouvelles opportunités
Avec la prometteuse bombe aérienne GBU-53 / B StormBreaker, l'US Air Force et la Navy veulent obtenir un certain nombre de nouvelles capacités. En raison de la combinaison réussie de composants et de caractéristiques, ces armes seront capables de résoudre un large éventail de tâches et constitueront un bon ajout aux autres armes d'aviation.
La réussite du projet promet des avantages financiers clairs pour Raytheon. Ainsi, le contrat de 2015 pour la production à petite échelle prévoyait la fourniture de 144 bombes d'une valeur de 31 millions de dollars. Dans une grande série, le coût du produit devrait être réduit à 110-120 mille dollars, mais cela est compensé par le volume du contrat. Des négociations sur des accords d'exportation sont également en cours.
Cependant, tous les avantages ne seront pleinement récoltés qu'après le lancement de la série à grande échelle et la réalisation d'une préparation opérationnelle complète. Le premier pas dans cette direction sera franchi cette année - le F-15E et éventuellement les chasseurs F / A-18E / F atteindront le stade du CIO.
