Les États-Unis vont développer de nouvelles solutions technologiques pour la construction rapide de tunnels tactiques. L'importance des réseaux de tunnels pour le réapprovisionnement en vivres, en armes, en munitions est indéniable.
Trois équipes ont été sélectionnées pour développer des technologies dans le cadre du programme Underminer. Le coût total du projet est d'au moins 11 millions de dollars. Le développement est géré par la Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis. Selon les experts de la DAPRA, les réseaux de tunnels tactiques assureraient une logistique sécurisée pour l'approvisionnement des unités militaires. Le développement devrait multiplier par 20 la capacité de forage.
Rappelons que les réseaux de tunnels sont largement utilisés par les groupes d'insurgés. Les Américains eux-mêmes ont découvert pour la première fois la pratique de l'utilisation de tunnels pendant la guerre du Vietnam. Ensuite, les guérilleros du Front de libération nationale du Sud-Vietnam (Viet Cong) ont activement utilisé les passages souterrains pour la communication entre leurs détachements, leur ravitaillement et les opérations de reconnaissance. Le commandement américain au Vietnam a même dû créer des unités spéciales pour combattre les rebelles Viet Cong dans la clandestinité. Les soldats de ces unités étaient surnommés « rats des tunnels ».
Puis les tunnels tactiques se sont répandus au Moyen-Orient, principalement en Palestine et en Syrie. Ils sont utilisés par le Hezbollah et le Hamas en Palestine, l'État islamique interdit en Russie - en Syrie et en Irak. Depuis longtemps, l'armée américaine améliore les technologies de détection et de destruction des tunnels, en les considérant dans le contexte général du développement des méthodes d'opérations de contre-guérilla. Maintenant, elle-même a décidé dans un certain plan de "passer dans la clandestinité".
L'Iran et la Corée du Nord utilisent activement les tunnels à d'autres fins - pour organiser un approvisionnement ininterrompu de bunkers souterrains, dans lesquels, en cas de conflit armé à grande échelle, se cacheront des hauts fonctionnaires, des postes de commandement de l'armée et formations individuelles, et la gestion d'installations industrielles.
Dans le cadre du plan de DAPRA, des équipes du General Electric Research Center et de la Colorado School of Mines développeront une solution complète pour la technologie Underminer. Une troisième équipe de Sandia National Laboratories étudiera les capacités d'intégration technologique pour identifier les contraintes existantes et les défis technologiques.
Parmi les axes principaux figurent le creusement de tunnels, le sondage des forages et l'étude des spécificités de l'exploitation des tunnels. La technologie Underminer combinera des réalisations de pointe dans le domaine du forage horizontal, des technologies de forage sans tranchée et utilisera le potentiel de la robotique.
La tâche principale
La tâche principale est de créer de telles solutions qui offriraient la possibilité d'un accès rapide et permanent aux tunnels souterrains. Apparemment, les tunnels dont parle la DAPRA seront néanmoins plus proches non pas des tunnels iraniens ou nord-coréens, qui sont des structures capitales à grande échelle, mais des tunnels utilisés par la guérilla Viet Cong. C'est-à-dire que ces tunnels doivent être construits le plus rapidement possible, sur le terrain, afin de répondre aux besoins de l'armée sur le terrain.
Selon le Dr Andrew Nuss, qui dirige le programme Underminer au Bureau of Tactical Technology de la DARPA, la capacité de naviguer rapidement dans les tunnels tactiques profitera grandement à l'armée américaine dans le cadre de missions complexes d'approvisionnement en munitions, de sauvetage et autres. Maintenant, la DARPA espère sérieusement que les nouvelles technologies permettront une percée dans le développement du système d'infrastructure souterraine.
