Le scientifique et designer allemand Alexander Martin Lippisch est principalement connu pour de nombreux projets pas toujours couronnés de succès dans le domaine de l'aviation. Parallèlement, il a réussi à travailler dans d'autres domaines. Ainsi, à la toute fin de 1944, A. Lippisch et ses collègues de l'institut Luftfahrtforschungsanstalt Wien (LFW) ont présenté au commandement allemand un concept intéressant de projectile d'artillerie à fusée active.
Origines et idées
Il convient de rappeler que le développement des projectiles à fusée active (ARS) dans l'Allemagne nazie a commencé en 1934 et a donné quelques années plus tard de réels résultats. Les premiers projets consistaient à équiper l'ARS de son propre moteur à poudre. Il a fourni une accélération supplémentaire après la sortie du canon et a augmenté la portée de tir.
Déjà en 1936, la version originale de l'ARS était proposée par le designer Wolf Trommsdorff. Il prévoyait d'utiliser un statoréacteur (ramjet) avec le compartiment de queue avec un vérificateur de poudre. L'idée d'un ARS à flux direct a reçu le soutien de l'armée et, en quelques années, l'ingénieur a réussi à créer des échantillons adaptés aux tests. Néanmoins, le projet de V. Trommsdorff n'a pas donné de réels résultats. Ses ARS n'ont jamais pu se rendre au front.
En 1944, le LFW s'est souvenu de l'idée d'un ARS avec un statoréacteur et a immédiatement commencé à l'étudier. Dans les plus brefs délais, les avantages et les inconvénients de tels produits ont été identifiés, les pistes de développement ont été déterminées et les premiers prototypes ont été créés et testés. À la fin de l'année, les documents du projet ont été soumis à la commande.
Famille de projectiles
Le rapport d'A. Lippisch a en fait révélé les problèmes liés à la création de toute une famille d'ARS avec différentes caractéristiques de conception. Selon le projet LFW, il était possible de créer huit variantes du projectile avec divers avantages. Les huit concepts étaient basés sur plusieurs idées de base - ils ont été combinés de différentes manières avec des résultats différents.
Les calculs ont montré qu'un statoréacteur pour un projectile peut avoir une conception différente. Il pourrait utiliser du carburant liquide ou en poudre. De bonnes caractéristiques ont permis d'obtenir la poudre de charbon la plus simple - un carburant bon marché et abordable. Divers liquides inflammables ont été étudiés. La possibilité de créer un système de propulsion combiné avec des composants sur combustibles liquides et solides n'a pas été exclue.
La première version de l'ARS était un simple blank avec un canal interne formant un statoréacteur. Au centre de cette cavité, il y avait un canal pour un vérificateur de poudre de charbon. Pour éjecter un tel projectile d'un canon, une palette spéciale devait être placée au fond avec une buse.
Pour la stabilisation en vol, l'ARS pourrait être tourné autour de son axe au moyen des rayures du canon ou à l'aide de stabilisateurs déployés en vol. Une option était également proposée avec des crêtes ou des lames sur le carénage de tête.
La présence d'un canal traversant et d'une palette compliquait la conception et rendait difficile le fonctionnement de l'APC. Pour l'exclure, LFW a développé une nouvelle version de l'architecture des munitions. Il prévoyait l'abandon de la tuyère de fond traditionnelle et l'utilisation d'une disposition différente du statoréacteur.
Cette version de l'ARS devait se composer de deux parties. Le corps principal était un corps de révolution avec une partie inférieure fermée sans buse. Une cavité pour le combustible liquide ou en poudre, ainsi que des moyens pour son alimentation, étaient prévus à l'intérieur. Le carénage de tête recevait une prise d'air frontale et des canaux ou des cavités étaient prévus à l'intérieur. Le carénage a été mis sur le corps avec un écart.
Par le trou d'admission, l'air devait pénétrer dans le projectile et assurer la combustion du carburant dans sa cavité. Les produits gazeux de combustion sous la pression de l'air entrant devaient entrer dans la cavité du carénage, puis sortir par l'espace annulaire, qui fait office de tuyère.
Une conception aussi complexe du statoréacteur présentait plusieurs avantages. Le soufflage du projectile avec des gaz chauds améliorait l'aérodynamisme et pouvait donner un certain gain de portée de vol. Le carénage pourrait être déplacé le long de l'axe APC, modifiant la largeur de l'entrefer de la tuyère et, par conséquent, la poussée du statoréacteur. La possibilité de créer des contrôles pour cet écart n'a pas été exclue.
À l'intérieur du corps principal de l'ARS avec un carénage séparé, il était possible de placer un vérificateur de poudre, de charbon en poudre ou un réservoir de carburant liquide. Plusieurs options ont été envisagées pour le stockage et l'approvisionnement en carburant de la chambre.
Les options ARS, qui ressemblent davantage à des missiles, sont particulièrement intéressantes. Dans la partie tête d'un tel produit, il a été proposé de placer un statoréacteur fonctionnant au carburant liquide, et dans la queue - une fusée à propergol solide classique. Avec l'aide de ce dernier, le lancement s'effectuait avec un guide, et le statoréacteur liquide était censé assurer l'accélération en vol.
Pour des raisons évidentes, la plupart des volumes internes de l'ARS devaient être occupés par le statoréacteur et son carburant. Cependant, il y avait de la place à l'intérieur du boîtier pour loger la charge explosive et la mèche. Dans le même temps, les volumes disponibles dans les différents projets différaient, ce qui pouvait affecter les qualités de combat des produits.
Finale attendue
En utilisant un ensemble d'idées de base et en les combinant de différentes manières, A. Lippisch a proposé huit architectures de base pour un projectile assisté par fusée. Tous avaient certaines caractéristiques, avantages et inconvénients. Poursuivant les travaux de recherche, le LFW Institute a pu développer les idées proposées et construire sur leur base de véritables munitions pour l'artillerie.
On sait que lorsqu'ils travaillent sur un nouvel ARS, les scientifiques ont effectué des recherches et des tests. En particulier, sur la base des résultats de ces travaux, les options de carburant optimales ont été déterminées. On ne sait pas si des coques prêtes à l'emploi ont été construites et si elles ont été testées. Des facteurs bien connus ont interféré avec un tel travail.
Peut-être que la poursuite des travaux sur l'ARS pourrait conduire à de réels résultats et même assurer le réarmement de l'armée allemande. Cependant, le rapport sur le nouveau projet est arrivé trop tard. Le commandement n'a été signalé à ce sujet qu'à la toute fin de 1944, lorsque l'issue de la guerre pour l'Allemagne était évidente.
Pendant les mois restants avant la capitulation, l'Institut LFW n'a pas été en mesure d'achever un seul projet prometteur dans le domaine de l'aviation ou de l'artillerie. De nombreux échantillons d'armes et d'équipements qui semblaient auparavant prometteurs sont restés sur papier. Après la guerre et s'installant aux États-Unis, A. M. Lippisch s'est concentré sur la technologie de l'aviation et n'est pas revenu sur le thème de l'artillerie.
Projet inutile
Les projets trop audacieux d'A. Lippisch et de V. Trommsdorff n'affectent en rien la capacité de combat de la Wehrmacht. Même leurs développements les plus réussis ne sont pas allés au-delà des essais sur le terrain et, dans la pratique, n'ont pas abouti à l'introduction de l'ARS avec un statoréacteur. De plus, ces idées n'ont jamais été développées plus avant. Apparemment, les experts des pays gagnants se sont familiarisés avec le travail de la LFW - et les ont rejetés comme inutiles.
Dans la période d'après-guerre, tous les principaux pays ont leurs propres projectiles de fusée active en service. Il s'agissait de produits équipés de moteurs-fusées à propergol solide. De plus, des obus plus simples avec un générateur de gaz inférieur ont acquis une certaine distribution. Les statoréacteurs n'ont jamais réussi à prendre pied dans le domaine des obus d'artillerie.
Cependant, le concept n'a pas été oublié. L'année dernière, l'industrie norvégienne a présenté un projet d'ARS de 155 mm avec un statoréacteur à propergol solide. Dans un avenir proche, il devrait être testé, après quoi la question du lancement de la production et de l'approvisionnement pourra être résolue. On ne sait pas si ce projectile pourra atteindre l'exploitation et ne pas répéter le sort des développements d'A. Lippisch.
