Dans le passé, le développement de l'industrie des fusées et de l'espace était directement lié à des projets militaires. Compte tenu des menaces de l'avenir, les superpuissances se préparaient sérieusement à mener des batailles en orbite et ont même créé des armes spéciales pour cela. Au milieu des années 70, l'URSS a mis en orbite la station spatiale militaire "Almaz", à bord de laquelle se trouvait l'installation d'artillerie "Shield-1" - la première et la seule du genre.
Projet secret
Selon des données connues, les armes de la station spatiale ont été développées au début des années 70 et testées en 1974-75. Cependant, pendant longtemps après cela, les projets "Almaz" et "Shield-1" sont restés secrets. Plus tard, dans les années 90, des informations séparées ont commencé à apparaître, mais elles n'ont permis de dresser que le tableau le plus général.
A présent, de nouvelles informations sont apparues. De plus, même un prototype (ou modèle) d'un support d'artillerie a été montré. Cependant, les données disponibles sont encore incomplètes et se contredisent parfois. Néanmoins, l'information ouverte permet déjà de présenter les objectifs, l'avancement et les résultats du projet.
On sait que le développement du produit Shield-1 a été réalisé à OKB-16 (maintenant KB Tochmash) sous la direction d'A. E. Nudelman. L'objectif du projet était de créer une installation d'artillerie spéciale adaptée à une utilisation sur des engins spatiaux.
À cette époque, de nouveaux engins spatiaux militaires étaient en cours de création et le client craignait sérieusement l'opposition d'un ennemi potentiel. En utilisant leur vaisseau spatial, l'ennemi pourrait désactiver ou endommager des satellites ou des stations orbitales soviétiques. Pour se protéger contre une telle menace, il a été proposé d'utiliser une sorte d'armes. Tout d'abord, l'idée d'installer un canon automatique de petit calibre a été élaborée. Ensuite, il a été proposé de créer un système de missile d'autodéfense.
Le manque d'information
Pendant longtemps, seul le fait même de créer un canon pour engin spatial était connu. On savait également que ce système avait un calibre de 23 mm et était basé sur l'un des canons existants. Cela signifie que dans le cadre du "Shield-1" pourraient être utilisés les produits NR-23 ou R-23 développés par OKB-16.
En octobre 2015, la chaîne de télévision Zvezda a fait un beau cadeau à tous les amoureux de la technologie spatiale et de l'artillerie. Dans le prochain numéro du programme "Acceptation militaire", pour la première fois, ils ont montré un échantillon expérimental (ou maquette) d'un système d'artillerie pour un vaisseau spatial de la série "Almaz". De plus, certains détails de conception ont été révélés dans la transmission.
Cependant, la surprise de Military Acceptance était ambiguë. Le programme a répondu à certaines questions, mais en a laissé de nouvelles. Les données annoncées sur le nom, les munitions, la conception, etc. ne correspondait pas aux données connues sur les armes domestiques. Dans le même temps, la quantité d'informations disponibles sur le sujet a considérablement augmenté.
Les énigmes de Zvezda
Dans le programme télévisé, le canon spatial était désigné sous le nom de R-23M "Kartech". Cependant, dans la littérature disponible sous ce nom, une modification du canon d'avion P-23 apparaît pour un tir spécial avec des éléments de frappe prêts à l'emploi - la chevrotine. Cependant, dans le cas du programme télévisé, le nom du produit semble provenir directement du développeur.
Les caractéristiques déclarées du système spatial sont curieuses. Le programme télévisé a déclaré qu'il avait un calibre de 14,5 mm et affichait une cadence de tir de 5 000 coups/min. Tout cela n'est pas du tout similaire aux caractéristiques du R-23, s'il ne s'agissait pas d'une modernisation en profondeur.
Avec l'installation du canon, des bandes de munitions ont été présentées. Il a été soutenu qu'une cartouche télescopique unitaire avec un projectile entièrement encastré a été créée pour le canon spatial, similaire au produit 23x260 mm pour le canon R-23. Cependant, les cartouches illustrées étaient sensiblement inférieures à 23 mm. Dans le même temps, ils étaient clairement destinés à l'arme démontrée, comme en témoignent les dimensions de la boîte à cartouches et le chemin d'alimentation.
La description du produit dans l'émission télévisée soulève des questions, mais la démonstration du produit réel est digne d'éloges et de gratitude. Avant « l'acceptation militaire », la forme exacte de l'arme spatiale restait inconnue.
Produit de l'écran
Considérez l'installation présentée par Zvezda, à la fois dans son ensemble et ses composants individuels. Heureusement, le prétendu produit "Shield-1" a été montré dans un état entièrement assemblé et partiellement démonté, ce qui permet une meilleure étude de celui-ci.
Le support d'artillerie comprend plusieurs composants principaux. C'est le canon automatique lui-même, le cadre pour son montage et les moyens de travailler avec les munitions. La disposition de l'installation est intéressante. Le cadre avec le pistolet est placé en bas et une boîte de forme complexe est installée au-dessus d'eux, contenant la cartouchière. Un manchon s'étend du côté de la boîte, qui alimente la bande à l'arme. Sur le côté gauche du canon se trouve un guide semi-circulaire rigide pour la bande. Sur la droite se trouve un tuyau de dérivation pour l'éjection des chemises vers l'avant.
Rappelons que le R-23 de base était un canon rotatif automatique avec trois chambres mobiles. Le bloc rotatif de chambres était situé à l'arrière du récepteur et le récepteur de bande était placé au-dessus de la culasse du canon. L'automatisation utilisait un système de trois moteurs à gaz fonctionnant en série. Des munitions spéciales de type télescopique ont été introduites dans la chambre avec un décalage en arrière; la manche était jetée en avant. L'allumage a été effectué à l'aide d'une gâchette électrique. Un schéma spécial a permis de réduire la taille et le poids du canon tout en obtenant des caractéristiques de combat élevées.
Apparemment, le canon spatial du musée avait vraiment un calibre de 14,5 mm. Dans ce cas, il s'agissait essentiellement d'une mitrailleuse de gros calibre, fabriquée sur la base du canon R-23. Les principales solutions de conception ont été retenues, mais le produit a été dimensionné pour un calibre de 14,5 mm - et en même temps une cartouche télescopique a été créée selon le type du 23x260 mm existant. Cette conception pourrait vraiment montrer la cadence de tir au niveau de 5 000 coups / min.
Selon des données connues, le support de canon "Shield-1" devait être fixé de manière rigide au vaisseau spatial porteur. Le guidage des armes s'effectuait par des manœuvres et des virages de l'ensemble du navire. Il a été proposé de compenser le recul de l'arme avec des moteurs de manœuvre. Le contrôle a été effectué à l'aide d'un panneau de commande séparé au poste central du navire transporteur.
Canon en orbite
Le produit Shield-1 était destiné à la station Almaz. Le seul prototype d'une telle installation a été monté à la station Almaz-2, également connue sous le nom de Salyut-3. Le lancement de cette station a eu lieu le 26 juin 1974. Quelques jours plus tard, le vaisseau spatial Soyouz est parti pour Almaz-2 avec un équipage de P. R. Popovich et Yu. P. Artyukhin.
Pour un certain nombre de raisons, le support du canon n'a pas été testé avec l'équipage. Le tournage n'a été effectué que le 25 janvier 1975 - et directement devant l'arc de "Salyut-3" depuis l'orbite. Déjà après avoir émis une impulsion de freinage, l'installation, sur ordre du sol, a tiré plusieurs coups de feu. Au cours des minutes suivantes, le prototype a brûlé dans les couches denses de l'atmosphère avec le porteur.
Espace non armé
Les premiers et derniers tests de l'installation Shchit-1 ont eu lieu en 1975. Ce développement n'a pas été développé davantage. A cette époque, le projet Shield-2 avait été lancé, dont le but était de créer un système d'autodéfense basé sur un missile guidé espace-espace. Pour autant que nous le sachions, ce complexe n'a pas été soumis à de véritables tests.
Au fil du temps, les militaires ont révisé leurs plans d'utilisation de l'espace extra-atmosphérique et, entre autres, ont abandonné l'armement des engins spatiaux. La poursuite des travaux sur les canons ou les fusées pour les satellites et les stations a été annulée. En conséquence, l'installation Shchit-1 / R-23M / Kartech est restée unique en son genre. À ce jour, il n'y a pas d'armes en orbite. Même les pistolets sont exclus des astronautes NAZ.
Près de 45 ans se sont écoulés depuis les premiers et derniers tests du canon spatial. Jusqu'à présent, l'historique complet et précis du projet Shield-1 n'est pas disponible dans le domaine public, c'est pourquoi il doit être collecté petit à petit, en évaluant diverses données et en en triant certaines d'entre elles. Il reste à espérer qu'à l'avenir, les industries nationales des fusées et de l'espace et de l'artillerie parleront toujours de l'un des projets les plus remarquables et répondront aux questions restantes. Le projet "Shield-1" et d'autres développements audacieux sont trop intéressants et importants pour que l'histoire soit oubliée.
