Adolf Hitler n'imaginait guère que quelques mois seulement après la défaite de l'armée royale de Yougoslavie (6-17 avril 1941), avec ses unités blindées très faibles, il serait nécessaire de renforcer les troupes allemandes en Yougoslavie avec des chars.
Le 7 juillet 1941, un soulèvement populaire général éclate en Serbie. Les partisans et les Tchetniks (communistes et monarchistes) ont commencé des opérations conjointes contre les envahisseurs. Déjà le 5 octobre 1941, les partisans (plus précisément, les forces conjointes des partisans et des Tchetniks, c'était pendant une période de coopération à court terme des opposants idéologiques dans la lutte contre un ennemi commun) se sont avérés être les propriétaires du premier réservoir. C'était le "Hotchkiss" N-39 du bataillon "français" de la Wehrmacht, que les Allemands transférèrent en toute hâte en Serbie.
Char léger français "Hotchkiss" N-39
Sous la pression de forces supérieures, les partisans communistes ont dû déplacer le centre de leurs actions vers les régions montagneuses du Monténégro, de la Bosnie-Herzégovine et de la Krajina. Dans ces régions, à partir des R-35, CV-33, CV-35 et S-35 capturés aux Croates et aux Italiens, les premiers pelotons et compagnies de chars de l'Armée populaire de libération de la Yougoslavie (NOAJ) ont été formés.
À leur tour, les Allemands ont également utilisé une grande variété d'antiquités contre les partisans, allant des Renault FT-17 yougoslaves capturés à ces véhicules blindés italiens antédiluviens Lancia IZM (fabriqués déjà en 1918).
L'Italie capitula en septembre 1943, après quoi les partisans yougoslaves eurent l'opportunité de former un bataillon blindé, qui était armé de chars italiens, de tankettes, de canons automoteurs et de véhicules blindés.
Chars moyens italiens capturés М15 / 42
Partisans yougoslaves aux chars légers italiens capturés L6 / 40
Trophée de la voiture blindée italienne AB 43 (Autoblinda 43) dans les rues de Belgrade libéré
Lors de la conférence de Téhéran, les alliés ont décidé de fournir à NOAJ une assistance importante en matériel militaire. Le 16 juillet 1944, la première brigade de chars yougoslave est formée avec l'aide des Britanniques. Elle comptait 2003 personnes, 56 chars, 24 véhicules blindés.56 chars M3A1 / M3A3 "Stuart" sont entrés dans son armement (un total de 107 chars est passé par la brigade pendant la guerre). Les généraux britanniques considéraient que ces chars légers légèrement blindés et faiblement armés étaient suffisants pour combattre les véhicules blindés de l'État indépendant de Croatie (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) et les unités de la Panzerwaffe.
Char M5 Stuart yougoslave de production américaine près de la ville de Mostar en 1945
En plus des chars, 24 véhicules blindés britanniques AES Mk II ont été livrés.
Voiture blindée yougoslave A. E. C.
Au début de septembre 1944, des parties de la brigade ont été transportées par des navires britanniques à environ. Vis près de la côte adriatique croate. Les unités sont transférées sous le commandement direct du maréchal Tito. A partir de ce moment, la brigade est divisée en plusieurs parties plus petites, restant formellement une seule unité. Des unités opèrent en Dalmatie, participant à la libération des villes côtières. Donc, le groupe nord était composé d'un bataillon de chars 3, d'une compagnie d'un bataillon de chars 2 et d'une compagnie de véhicules blindés. Le groupe sud comprenait les véhicules blindés et les compagnies de chars restants.
Le groupe nord est débarqué en Dalmatie dans la nuit du 23 au 24 novembre 1944. Il participe à la bataille de Sibenik et de Knin. L'ennemi concentre sur ce secteur 12 500 soldats et 20 chars. Les partisans avaient 25 chars et 11 véhicules blindés. La première expérience d'une guerre de chars est un échec, les pétroliers sont mal soutenus par l'infanterie. En conséquence, 4 chars yougoslaves et 1 voiture ont brûlé. Les Allemands et les Croates n'ont subi aucune perte en véhicules blindés. Cependant, ils ont été contraints de battre en retraite sous la pression de forces ennemies supérieures.
Dans le même temps, le groupe sud de la brigade participait à une opération majeure de l'armée yougoslave pour libérer la région de Mostar en Bosnie. Les partisans ont essayé de bloquer les unités allemandes en retraite du Monténégro. Les chars du groupe nord de la brigade, 60 chars et 25 voitures blindées, ont également pris part à ces combats. Les pertes étaient importantes. Les combats se sont poursuivis jusqu'en février 1945. Malgré leur nature sanglante et très brutale, les unités allemandes ont non seulement pu battre en retraite, mais ont également tenu la région de Mostar pendant trois mois.
Le commandant en chef de la NOAU, Josip Broz Tito, espérait recevoir des chars Sherman pour équiper une autre brigade, mais sa croyance en une aide britannique illimitée s'est avérée être une illusion. L'aide est venue de l'autre côté: le 7 septembre 1944, le Comité de défense d'État de l'URSS a décidé d'organiser une formation au fonctionnement et à l'utilisation au combat des chars T-34 de 600 pétroliers et mécaniciens yougoslaves sur le terrain d'entraînement de Tesnitskoye près de Toula.
Pour cela, 16 T-34-76 réparés de la 32e brigade blindée de la garde de l'Armée rouge ont été impliqués.
Ainsi, alors que les Britanniques réfléchissaient à combien la brigade Sherman renforcerait la position des communistes dans les Balkans, l'URSS présentait à ses plus proches alliés la brigade T-34 ! La brigade a été formée le 6 octobre 1944, mais en raison du temps requis pour la formation du personnel, elle n'est entrée dans la bataille qu'au printemps 1945. "Le cadeau du peuple de l'URSS au premier allié des Balkans" comprenait 65 T-34-85 tout neufs avec trois munitions et trois véhicules blindés BA-64, sans compter les autres "petites choses".
Paradoxalement, les premiers T-34 apparus sur les terres de Yougoslavie n'ont pas combattu aux côtés des libérateurs. Depuis l'été 1944, les Allemands ont utilisé des T-34 747 (r) capturés de la 5e compagnie de police, subordonnés au commandement des troupes SS à Trieste, dans les combats.
En raison des particularités du terrain et de la nature de la guerre avec les partisans, les forces d'occupation n'ont jamais utilisé cette unité en pleine force, le plus souvent les pelotons de chars agissaient indépendamment. Un peloton de T-34-76 modifié par les Allemands (modèle 1941/1942) a d'abord agi avec succès contre des groupes de partisans légèrement armés en Italie et en Slovénie, mais au début de 1945, le bonheur militaire a changé les Allemands. La 4e armée yougoslave lance une offensive rapide en direction de l'ouest. Les chars de la 1re brigade, dans laquelle le 4e bataillon était formé à cette époque, ont réussi à traverser les zones difficiles d'accès de la Dalmatie, mais aux environs de Rijeka, le corps allemand du général Kibler les attendait. Près d'Ilirskaya Bystrica, dans la zone de la frontière italo-slovène moderne, les troupes T-34 SS ont infligé des dégâts importants à la 20e division de frappe de la NOAU. Bien sûr, les « Stuarts » n'étaient pas un adversaire sérieux pour les « trente-quatre », mais ils avaient aussi leur propre « paire d'as dans leur manche ». Deux "Stuarts", qui ont subi de graves dommages à leurs tours lors de batailles, ont été convertis en chasseurs de chars improvisés par les forces de l'atelier des partisans de Sibenik. La modification a été supervisée par l'officier technique de la 1ère brigade de chars yougoslave Kurot Anton. Au lieu de tours sur des affûts fixes, des canons antichars allemands de 75 mm Pak 40 ont été montés.
Ces "Stuart-Pak'ami" ont détruit un T-34 allemand. Quatre équipages allemands ont abandonné leurs voitures, qui sont allées aux partisans.
Canons automoteurs improvisés yougoslaves "Stuart-Pak"
Des canons anti-aériens quadruples de 20 mm Flakviering 38 et des mortiers de 82 mm ont également été installés. Au total, 7 "Stuarts" ont subi une telle altération.
Mais les Yougoslaves ont effectué la modernisation la plus profonde avec le Somua S-35 capturé - au lieu d'un canon de 47 mm, ils ont légèrement modifié l'avant de la tourelle et ont installé un canon anglais de 57 mm de la voiture blindée AES.
Au cours des combats directement près de Trieste, un autre T-34-76 allemand a été touché par trois coups de canon d'une voiture blindée AES.
Véhicules blindés AES et canons automoteurs "Stuart-Pak" de la 1ère brigade de chars yougoslave
Au total, six trophées T-34 747 (g) sont devenus des trophées NOAU, dont deux en bon état. Ces chars sont entrés en service dans la 1re brigade, où des étoiles rouges ont été appliquées à leur blindage. Les 1er et 2 mai 1945, la 1re brigade de chars entre à Trieste.
T-34 747 (r) de la compagnie de police SS, qui a été capturé par les partisans yougoslaves et est entré à Trieste dessus
Il peut y avoir eu d'autres cas de collisions dans les Balkans avec des T-34 allemands, mais ils ne sont pas connus avec certitude. Dans les mémoires des partisans, ils parlent souvent de batailles avec des "Panthers", mais les Allemands des Balkans n'ont jamais eu de chars de ce type. On peut supposer que des chars d'un type différent avec une silhouette similaire ont été pris pour des "Panthers". En 1946, la Yougoslavie a commandé dix canons supplémentaires de 76 mm pour réparer les chars opérationnels et les bateaux blindés fluviaux. Un T-34-76 a été utilisé par l'école de chars de Banja Luka, il est maintenant exposé au Musée de la guerre patriotique de l'armée de la Republika Srpska (Banja Luka, Bosnie-Herzégovine). Le reste des T-34-76 a été transféré à la 2e brigade de chars. À la fin de leur durée de vie, ils ont été utilisés comme cibles dans les décharges, puis découpés en ferraille. Le char T-34-76 faisait partie du peloton de chars du premier détachement partisan de la NOAU, formé en URSS en janvier 1944. Le détachement se composait principalement de prisonniers croates du 369e régiment NDK détruit à Stalingrad. Mais pour renforcer les troupes de Tito en Serbie (après une « rééducation » dans les camps soviétiques), le détachement est envoyé sans chars.
Le 26 mars 1945, la deuxième brigade de chars yougoslaves, créée en URSS, arrive à Belgrade en provenance de Tula. À l'aube du 12 avril, les principales forces de la brigade ont commencé la percée décisive du front de Sremsk. La communication radio entre les chars fonctionnait mal, tant de chars agissaient individuellement. Sur les 20 chars qui avançaient, l'ennemi en détruisit sept. Néanmoins, l'ennemi ne put tenir le front. En raison du retard dans la livraison du pétrole d'été, la brigade s'est arrêtée le lendemain, bien que les conditions de l'offensive soient idéales. Finalement, le 5 mai, les pétroliers ont reçu du nouveau pétrole et ont reconstitué le chargement de munitions. Selon certains historiens, le retard dans l'approvisionnement en pétrole d'été a été causé par la réticence de Tito à développer une offensive contre Zagreb. Les troupes s'arrêtèrent immédiatement devant Zagreb. Un ultimatum a été envoyé aux forces armées de la NDH - pour quitter la ville et ainsi sauver la capitale de la Croatie de la destruction. Les Oustachis se sont retirés sans combat le 7 mai, mais de petits groupes oustachis sont restés à la périphérie de Zagreb à Sesveta. Ces groupes ont été détruits à la suite d'une bataille acharnée pendant de nombreuses heures. Paradoxe: l'ennemi était au courant de la mort d'Hitler et de la prise de Berlin par l'Armée rouge, mais s'est battu jusqu'au bout. Zagreb a été complètement libérée le 9 mai. Pour éliminer de petits groupes d'Oustachis, dix T-34 ont été laissés à Zagreb.
2e TBR NOAU lors de la libération de la capitale de la Croatie - Zagreb. La photo montre la 2e brigade de chars à travers Belgrade, avançant vers le front. Sur la tourelle du char T-34-85, une inscription en latin en croate est visible: Na Berlin, Yougoslavie
Le reste des forces de la brigade s'est déplacé vers Celje et Ljubljana, et de là vers Trieste pour rejoindre la première brigade blindée. La brigade n'a pas rencontré de résistance, puisque l'ennemi s'était déjà retiré à la frontière autrichienne. Les circonstances historiques se sont développées de telle manière que les capitales de la Croatie et de la Slovénie n'ont pratiquement pas souffert pendant la guerre. Probablement, tout aurait pu se passer différemment, si le commandement des troupes du NDKh n'était pas conscient de la supériorité technique de la NOAU, en particulier de la brigade T-34. Le 17 mai 1945, la brigade entre à Trieste.
La colonne T-34-85 de la 2e brigade de la NOAU avance vers Trieste. Numéro tactique de char 208. Yougoslavie, mai 1945
Les pertes totales de la 2e brigade de chars ont été de 14 détruits et 9 T-34 endommagés et une voiture blindée BA-64 détruite. "Pour la manifestation d'héroïsme de masse et de services spéciaux dans la lutte contre les ennemis du peuple et la libération du pays", le commandant en chef suprême, le maréchal Tito, a décerné à la brigade l'Ordre du mérite du peuple.
Mais, décrivant la Seconde Guerre mondiale en Yougoslavie, on ne peut que s'attarder sur les unités blindées du principal ennemi des partisans de Tito - l'État indépendant de Croatie.
En octobre 1941, les Croates reçurent des Allemands 18 tankettes TKS polonaises.
Trophée Polonais TKS Wedge à Belgrade
En plus des tankettes polonaises, les Croates utilisèrent également des équipements italiens: tankettes L3, chars légers L6/40 (26 unités), français: chars légers H-39 (10-16 unités), chars moyens S-35, allemands: Pz. Moi, Pz. III N (20-25 unités), Pz. IV F (10 unités), Pz IVG (5 unités). Cependant, il est généralement difficile de dire quoi que ce soit sur l'utilisation des chars NGH allemands.
Les pelotons de chars et les compagnies de l'armée NGKh étaient généralement attachés à des formations de niveau brigade et division - montagne, combattant et Oustachi. Ainsi, le peloton de chars de la 1ère brigade de montagne au 1er janvier 1944 disposait de trois chars moyens français S35 et de deux chars légers. Le peloton de chars de la 1ère brigade oustachi de la fin de 1941 à presque 1945 était armé de tankettes italiennes L3 (initialement 6, en septembre 1944, leur nombre avait diminué de moitié).
Les tankettes de fabrication polonaise - TKS (de 6 à 9 unités) faisaient partie du peloton de chars du IIIe corps de l'armée NGH.
Les chars légers L6/40, trophées italiens de la Wehrmacht allemande (26 unités), en 1944 ont été transférés au groupe blindé de la division de la garde présidentielle.
Canon automoteur italien Semovente Da 47/32 unité de char Ustasha
Les chars croates ont pris une part active aux opérations contre-partisanes. Ainsi, du 7 au 13 octobre 1944, des unités motorisées et blindées croates ont participé à des batailles avec des partisans et ont subi de lourdes pertes de 6 chars. Le 15 avril 1945, l'armée de l'État indépendant de Croatie est réorganisée. Sa force principale était le corps de garde du chef du PTZ. Il se composait du PTD, des 1re et 5e divisions de choc. Le 13 mai 1945, un groupe motorisé du corps de « gardes » combattit avec des unités de l'armée de Tito en Slovénie. Le 14 mai, elle disposait d'une trentaine de chars, de marques inconnues. Dans les batailles avec la 8e brigade de l'armée yougoslave, 3 chars ont été perdus. Tout depuis le feu des armes de poing antichar. Le 20 mai, les combattants survivants du groupe motorisé de la division se sont retrouvés dans un camp de prisonniers de guerre britannique en Autriche. Ils ont été remis aux partisans, qui en ont exécuté beaucoup dans la région de Ljubljana.
Il convient de noter que sur le front de l'Est, un fait a été enregistré concernant l'utilisation de véhicules blindés capturés par la Légion croate, il s'agissait du "Matilda" britannique fourni à l'URSS, capturé à l'Armée rouge lors des combats dans la région de Kharkov en le printemps 1942.
En plus des chars, les Croates ont été activement utilisés dans les hostilités. divers véhicules blindés de fortune basés sur des tracteurs:
Voitures:
Cette voiture blindée croate de fortune, par exemple, est basée sur le camion britannique Morris.
Cependant, cela n'a pas aidé les fascistes croates …
Les monarchistes tchetniks Drazhe (Dragolyub) Mikhailovich-Serbe, qui ont d'abord combattu les envahisseurs, avec les partisans de Tito, puis ont tourné leurs armes contre eux, ont également utilisé leurs véhicules blindés improvisés.
Véhicules blindés de Yougoslavie.
Voiture blindée Chetnik improvisée basée sur le camion français Renault ADK
