Le Pakistan est l'un des plus grands destinataires d'armes chinoises. Sur ordre de l'armée de l'air de ce pays fin 2005, sur la plate-forme Y-8-200, un prototype de l'avion Y-8P AWACS avec une antenne radar rotative en forme de disque a été créé. L'armée pakistanaise a participé aux tests du radar, à leur avis, le placement du système d'antenne dans le carénage rotatif "classique" au-dessus du fuselage est plus conforme aux exigences de l'armée de l'air pakistanaise.
Avion AWACS expérimenté Y-8P
L'avion de production, basé sur le Y-8F-600 amélioré, a été désigné ZDK-03 Karakorum Eagle. La désignation de l'avion AWACS, atypique pour l'armée de l'air de la RPC, s'explique par sa vocation exportatrice. Ainsi, la société de développement "Electronics Technology Group Corporation (CETC)" au nom de la machine a indiqué qu'il s'agissait du troisième avion AWACS après le KJ-2000 et le KJ-200, et les lettres "ZDK" sont un acronyme en chinois, sonnant comme "Zhong Dian Ke". Le coût d'un avion d'exportation s'élevait à 278 millions de dollars en 2009. Au total, le Pakistan a commandé 4 ZDK-03. Le premier avion de ce type a été solennellement remis à l'armée de l'air pakistanaise le 13 novembre 2010, après quoi des tests intensifs ont commencé avec un équipage pakistanais. En permanence, les avions AWACS et U ZDK-03 au Pakistan sont basés sur la base aérienne de Masrour, non loin de Karachi.
Image satellite de Google Earth: avion AWACS pakistanais ZDK-03 à la base aérienne de Masroor
Le complexe radio ZDK-03 est desservi par 6 opérateurs. Les caractéristiques du radar correspondent à peu près aux capacités du E-2C Hawkeye avec le radar AN/APS-145. Outre les radars et les équipements de communication, le complexe radiotechnique comprend des stations de reconnaissance radiotechnique et de guerre électronique. Leurs antennes sont situées dans le nez et la queue de l'avion.
Avions AWACS et U ZDK-03 Karakorum Eagle Armée de l'air pakistanaise
L'avion ZDK-03 livré au Pakistan est devenu le premier avion AWACS chinois à être exporté. Dans le même temps, tous les composants clés du RTC sont conçus et fabriqués en Chine. Un complexe informatique pour la sélection de signaux dans le contexte de la terre et le traitement des données à grande vitesse a également été créé en Chine à partir de composants produits localement.
Exploitants d'avions RTK ZDK-03
Selon ses données de vol, le ZDK-03 est proche de l'avion KJ-200 AWACS. Avec une masse maximale au décollage de 60 700 kg, l'avion atteint une vitesse de 662 km/h. Vitesse de croisière 550 km/h, vitesse de patrouille 470 km/h. Temps de patrouille 10 heures, autonomie - 5000 km.
À l'été 2014, des informations sont apparues sur l'adoption d'un nouvel avion « tactique » AWACS KJ-500 en RPC. Cette machine, construite sur la plate-forme Y-8F-600, ressemble au KJ-200 à bien des égards. Les caractéristiques distinctives du KJ-500 sont une antenne radar ronde, la présence d'une crête aérodynamique dans la section arrière pour compenser la perte de stabilité de la voie et les antennes plates d'une station de renseignement radio.
Nouvel avion AWACS "moyen" KJ-500
Un grand succès des spécialistes chinois de la société CETC peut être considéré comme le passage du radar avec des antennes à balayage mécanique aux systèmes avec un réseau d'antennes actives en phase. En RPC, il a été possible de créer et de lancer en série un radar d'alerte précoce à trois coordonnées avec AFAR, qui fournit un balayage électronique en hauteur et en azimut. Dans ce cas, le secteur de vision de chacun des trois réseaux d'antennes plats, amarrés en forme de triangle isocèle, n'est pas inférieur à 140°. Ainsi, ils chevauchent mutuellement des secteurs adjacents et offrent une visibilité panoramique.
Image satellite de Google Earth: avion KJ-500 dans une usine d'avions à Chengdu
Le KJ-500 est actuellement produit en série dans l'usine de Chengdu. À l'heure actuelle, une dizaine de véhicules ont été construits. En termes de nombre d'avions AWACS en service, la Chine est déjà plus de deux fois plus grande que notre pays. Dans le même temps, en RPC, parallèlement à la création de systèmes radio aéronautiques lourds et coûteux basés sur l'Il-76MD et le Y-20, l'accent est mis sur la construction d'avions AWACS « moyens » relativement économiques. KJ-200 et KJ-500, créés pour le lien "tactique", si nécessaire, sont capables d'effectuer des tâches "stratégiques". Perdant en vitesse de vol, en nombre de cibles suivies et de chasseurs guidés, les turbopropulseurs ayant la même autonomie de vol que le KJ-2000 sont capables de rester en l'air plus longtemps. Et la productivité inférieure du RTK est entièrement compensée par le plus grand nombre. L'image satellite ci-dessous montre à quel point les dimensions géométriques des avions chinois AWACS KJ-500 et JZY-01 sont différentes du KJ-2000.
Image satellite de Google Earth: KJ-500, JZY-01 et KJ-2000 à l'aérodrome de Xi'an
La différence visuelle la plus notable entre le JZY-01 d'exportation et le KJ-500 destiné à la consommation domestique avec la même cellule est la parabole radar. Sur le radôme fixe du radar de l'avion AWACS chinois, les secteurs de vision des émetteurs AFAR sont indiqués en haut et il y a un "blister" caractéristique.
En avril 2005, à Wuhan, lors d'une visite des dirigeants de la RPC à l'Institut de recherche n° 603, une maquette d'un avion AWACS embarqué a été présentée. Les travaux dans ce domaine ont commencé après la décision d'achever la construction du chantier naval de Dalian, acheté en Ukraine au prix de la ferraille, le croiseur porte-avions lourd pr.1143.6 "Varyag".
Aménagement d'un avion AWACS basé sur un porte-avions chinois prometteur
Après réparation et rééquipement, le navire déposé en URSS en septembre 2012 est entré en service dans la marine de l'APL en tant que porte-avions "Liaolin", devenant le premier navire de guerre chinois de cette classe. Les chasseurs J-15 (la version chinoise du Su-33) sont devenus la base de l'aile porte-avions. Cependant, un gros inconvénient est l'absence d'avion AWACS embarqué dans la marine de l'APL. Les hélicoptères de patrouille radar Ka-31 achetés en Russie, selon les amiraux chinois, ne sont pas capables de fournir la portée et la durée requises des patrouilles et sont, en fait, un complément aux puissants radars embarqués.
De tels avions pourront être placés sur les ponts des porte-avions chinois dans 10 ans.
Compte tenu du fait que la Chine met en œuvre un programme de construction de porte-avions à part entière équipés d'une catapulte à vapeur, la flotte chinoise a désespérément besoin d'un avion AWACS basé sur le pont. En 2011, les tests du prototype d'avion JZY-01 ont commencé sur un aérodrome près de la ville de Xi'an. Cette machine, créée sur la base du transport Y-7 (une copie de l'An-26), était destinée à tester le complexe radio-technique et les solutions de conception, qui devaient plus tard être utilisées dans la création d'un porte-avions. avions AWACS basés.
La deuxième version du prototype d'avion AWACS JZY-01
La première version portait une antenne similaire à celle utilisée sur l'avion KJ-200, mais cette option ne convenait pas aux représentants de la marine de l'APL et bientôt un prototype avec une parabole traditionnelle en forme de disque a été soumis aux tests. La plupart des experts s'accordent à dire que le carénage du radar ne tourne pas, et à l'intérieur, comme sur le plus gros avion AWACS KJ-2000, il y a trois réseaux d'antennes actives en phase qui offrent une visibilité panoramique. Au cours des vols d'essai, il s'est avéré que le disque radar encombrant obscurcit l'empennage, ce qui affecte négativement la contrôlabilité.
En conséquence, l'avion a de nouveau été modifié, après quoi il a commencé à ressembler à un Hawkeye agrandi. En plus de l'empennage espacé avec des rondelles sur les pointes, cette version dispose de nouveaux moteurs WJ-6C avec des hélices JL-4 à 6 pales - similaires à celles utilisées sur le nouvel avion de transport Y-8-600 et le KJ-200 et Avions ZDK-03 AWACS …
Contrairement aux rumeurs, le JZY-01 n'était pas destiné à être testé sur un porte-avions. Trop grand pour un véhicule à plate-forme n'a pas d'aile repliable et n'est pas équipé d'un crochet d'atterrissage de frein et d'un châssis renforcé. De plus, cet avion très lourd, qui n'a pas un rapport poussée/poids élevé, n'est pas capable de décoller du pont d'un porte-avions sans l'aide d'une catapulte.
En février 2017, une photographie de mauvaise qualité est apparue sur l'Internet chinois, prise sur l'un des aérodromes navals de l'APL. Un certain nombre de sources affirment que la photo montre un nouvel avion AWACS basé sur un porte-avions KJ-600. Sur la base de la taille des avions et des hélicoptères se trouvant à proximité, nous pouvons conclure que le KJ-600 est beaucoup plus petit que le JZY-01 qui a été testé précédemment et devrait tenir sur le pont sans aucun problème. Le KJ-600 ressemble à bien des égards au E-2 Hawkeye américain, mais la machine chinoise a des dimensions géométriques plus petites. Très probablement, le KJ-600 utilise un schéma radar déjà familier aux développeurs chinois avec trois réseaux d'antennes actives en phase dans un carénage fixe en forme de disque.
Au début des années 2000, les dirigeants chinois, après le refus d'Israël de coopérer à la création d'un complexe d'ingénierie radio commun, ont chargé les développeurs de localiser la production de tous les composants d'équipements électroniques pour les avions AWACS en Chine. En 2014, il a été annoncé que ce programme était terminé. Sur le nouvel avion AWACS chinois, des ordinateurs et des logiciels développés et fabriqués uniquement en Chine sont utilisés dans les systèmes informatiques. Aux fins de l'unification, des systèmes communs de communication et d'information sont utilisés sur différents types d'avions. Cette approche permet de se débarrasser de la dépendance étrangère, de réduire les coûts de production, de faciliter la maintenance et d'améliorer la sécurité de l'information.
En ce moment, la Chine assiste à un véritable boom des avions conçus à la fois pour la reconnaissance radar de cibles au sol et la surveillance de l'espace aérien. Au milieu des années 90, l'avion J-8FR, créé sur la base de l'intercepteur J-8F, est entré en service avec l'avion de reconnaissance tactique de l'APL. Malgré la ressemblance extérieure avec l'intercepteur, la version reconnaissance en est très différente par la composition de l'équipement embarqué.
Avion de reconnaissance J-8FR
Sur cet avion, le radar de détection de cibles aériennes Type 1492 a été remplacé par un compartiment avec photos et caméras de télévision. Au lieu du canon de 23 mm démonté, un équipement optoélectronique à large champ de vision, capable de fonctionner dans l'obscurité, est installé à bord. Mais l'innovation la plus notable était la suspension du conteneur avec radar à visée latérale. Ce radar à synthèse d'ouverture est capable d'effectuer une reconnaissance radar à une distance de plus de 100 km. Mais on ne sait pas si l'avion dispose d'un équipement pour la transmission à distance des informations de reconnaissance collectées, ou si l'analyse des données a lieu après le retour de l'avion sur son aérodrome.
Bien que la plate-forme de base de l'avion J-8F, qui est l'analogue conceptuel chinois de l'intercepteur soviétique Su-15, soit obsolète, cet avion est toujours en service et est équipé d'une avionique, d'armes et de moteurs assez modernes. Le chasseur a un taux de montée et des caractéristiques d'accélération très impressionnants. En postcombustion, son rapport poussée/poids approche un. L'option de reconnaissance a également de bons paramètres de vitesse. A haute altitude, sa vitesse peut dépasser 2 M. Avec un approvisionnement en carburant dans les réservoirs internes, la portée de l'avion de reconnaissance J-8FR atteint 900 km. Pour augmenter la durée du vol dans l'avion, des réservoirs de carburant hors-bord de 600 et 800 litres peuvent être utilisés, il existe également des équipements de ravitaillement en vol. L'avion a conservé les missiles de mêlée PL-8 SRAAM de l'armement. Un certain nombre de sources indiquent qu'au lieu d'un radar à visée latérale, le PRR X-31R ou son analogue chinois YJ-93 peut être suspendu.
Des sources chinoises disent que la construction à petite échelle de l'avion de reconnaissance J-8FR a été réalisée jusqu'en 2012. À l'avenir, ces machines seront remplacées par des drones de classe moyenne, actuellement en cours de développement et de test.
En plus des plates-formes aériennes, de puissants radars de reconnaissance au sol et aériens en RPC sont en cours d'adaptation sur les hélicoptères et les drones. Depuis la fin des années 70, lorsque les États-Unis considéraient la Chine comme l'ennemi de l'URSS, une coopération militaro-technique active était menée entre les pays occidentaux et les pays « célestes ». Parmi d'autres échantillons de matériel militaire, 12 hélicoptères de transport lourd français SA 321 Super Frelon ont été livrés en Chine. Par la suite, la RPC a établi la production sous licence de cet hélicoptère sous la désignation Z-8. Relativement récemment, une modification radicalement modernisée du Z-18 est apparue. Contrairement à la version de base, le Z-18 a une forme modifiée de l'avant du fuselage et un compartiment de chargement étendu, des moteurs WZ-6C plus puissants et plus économiques. Pour la détection radar de cibles maritimes et aériennes, le Z-18J a été créé sur la base d'un hélicoptère de transport.
Hélicoptère de patrouille radar Z-18J
Par rapport à l'hélicoptère de patrouille radar russe Ka-31, il s'agit d'un véhicule beaucoup plus gros et plus lourd avec une masse maximale au décollage de 14 tonnes. Le Z-18J est actuellement testé par la PLA Navy. Un prototype d'hélicoptère AWACS doté d'une antenne radar situé dans la zone de l'empennage articulé et abaissé en position de fonctionnement lorsque le véhicule était en l'air, a été vu sur le pont du porte-avions "Liaoning".
En 2006, il est devenu connu que la société chinoise Chengdu Aircraft Corporation (CAC) concevait un analogue chinois du lourd drone RQ-4 Global Hawk. Dans le même temps, l'information a été annoncée que l'appareil est créé à l'aide d'une technologie de faible signature radar et sera utilisé pour la reconnaissance à haute altitude. Le drone, nommé Xianlong (« Soaring Dragon »), est entré en essai en 2008.
UAV Xianlong à l'aérodrome de l'usine de Chengdu
Contrairement au Global Hawk, le Chinese Soaring Dragon est doté d'une forme d'aile originale qui combine une aile fermée avec un balayage normal et un balayage inversé. L'aile est constituée de deux plans situés l'un au-dessus de l'autre et reliés par des anneaux courbes. Cette forme d'aile a une portance élevée et peut réduire considérablement la consommation de carburant et augmenter la durée de vol.
Bien que le Soaring Eagle se positionne comme un analogue du Global Hawk américain, le drone chinois est inférieur en portée et en durée de vol. Selon des informations publiées dans des sources ouvertes, avec une masse au décollage d'environ 7 500 kg, l'appareil chinois est capable de s'élever à une altitude de 18 300 mètres et de parcourir une distance de plus de 7 000 km. La vitesse maximale est de 750 km/h.
Le but principal de l'UAV est de contrôler l'espace océanique. Pour rechercher des cibles de surface, le Soaring Eagle dispose d'un radar à synthèse d'ouverture capable de détecter des cibles de type destroyer à une distance de 480 km. Par satellite et canaux radio, par avion répétiteur, les données sur les cibles détectées devraient être transmises au quartier général et aux complexes terrestres et maritimes antinavires. Selon le renseignement naval américain, le drone Xianlong, ainsi que le vaisseau spatial de reconnaissance, fait partie du système de désignation de cible des missiles balistiques antinavires terrestres DF-21D.
Fin juin 2015, on a appris le développement en RPC d'un drone lourd Divine Eagle ("Divine Eagle"). Comparé au Soaring Eagle déjà adopté, il s'agit d'un appareil beaucoup plus gros et plus lourd.
Prototype UAV Divine Eagle à l'aérodrome de l'usine
Il a été créé à l'Institut de recherche de Shenyang n° 601 en tant que plate-forme de reconnaissance multifonctionnelle. C'est sans doute le plus gros drone construit à ce jour. La longueur estimée du drone Divine Eagle est de 14 à 16 mètres et l'envergure peut dépasser 40 mètres. Les dimensions géométriques du drone Divine Eagle peuvent être évaluées à partir de l'image satellite, où il a été capturé à l'aérodrome de l'usine de Shenyang. Les chasseurs J-7 et J-8 stationnés à proximité donnent une idée de la taille de l'appareil.
Image satellite de Google Earth: UAV Divine Eagle sur la piste de l'aérodrome de l'usine de Shenyang
Le prototype a une double coque avec un turboréacteur au milieu et deux quilles. Ce schéma a été choisi afin d'augmenter la capacité de charge. Il est rapporté que le "Divine Eagle" avec une masse au décollage d'environ 15 000 kg est capable d'atteindre une altitude de 25 000 mètres et d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 900 km / h. Très probablement, son objectif principal sera également la reconnaissance navale à longue portée et le suivi de cibles au sol. Pour cela, en plus des systèmes optoélectroniques, deux radars puissants avec AFAR et un système de communication par satellite ont été développés.
La disposition du lourd UAV Divine Eagle
Des experts américains dans le domaine des armes de l'aviation et du radar suggèrent qu'une forme aussi inhabituelle du nouveau drone lourd chinois est associée à la volonté de placer à bord de l'appareil des moyens capables de détecter des aéronefs constitués d'éléments de faible signature radar. Donc c'est vraiment ou pas, on ne sait pas avec certitude, en même temps, des doutes raisonnables sont exprimés quant à l'efficacité d'un véhicule lourd sans pilote pour la détection radar à longue portée de cibles aériennes, car cela nécessitera un grand nombre de -vitesse des canaux de communication à longue portée, et ce n'est pas un fait qu'en cas de collision avec un adversaire technologiquement puissant, les satellites de communication chinois resteront opérationnels.
