Tout en résolvant des problèmes militaires et politiques urgents, la Chine a désormais construit des forces de missiles stratégiques assez nombreuses et puissantes. Dans un avenir prévisible, il est prévu de les renforcer, notamment par le biais de systèmes fondamentalement nouveaux. Pour cela, le développement de systèmes de frappe prometteurs, dont des ogives hypersoniques, est actuellement en cours.
Dans une atmosphère de secret
Le programme hypersonique revêt une importance particulière pour la sécurité nationale, et Pékin n'est donc pas pressé de publier tous les détails de ces travaux. La plupart des informations sur les projets prometteurs ne sont pas sujettes à divulgation. Cependant, des sources officielles chinoises parlent de temps à autre de certains événements. Dans le même temps, l'essentiel des informations sur l'hyperson chinois provient de pays tiers - via le renseignement, etc.
Grâce à des sources étrangères, on sait que la RPC développe des armes hypersoniques depuis au moins le début de la dernière décennie. Un certain nombre d'organisations scientifiques ont dû effectuer de nombreux travaux de recherche, après quoi le développement d'équipements expérimentaux de l'un des deux types connus a commencé.
Les premiers tests d'un véhicule hypersonique de conception chinoise ont eu lieu en 2014. À ce jour, une dizaine de lancements ont été effectués, dont certains se sont soldés par un succès. Pour autant que l'on sache, les travaux de développement sont toujours en cours et les résultats applicables dans la pratique n'apparaîtront que dans le futur. L'adoption du premier des nouveaux complexes est attendue au plus tôt en 2020.
À l'heure actuelle, on connaît l'existence de deux projets d'armes hypersoniques qui ont atteint le stade des tests. Il n'est pas exclu que d'autres modèles prometteurs soient créés dans une atmosphère de secret.
Projet DF-ZF
Début 2014, on a appris les récents essais en vol d'un avion hypersonique prometteur. Initialement, ce développement était appelé WU-14, et plus tard la désignation DF-ZF est apparue. Les informations sur les tests, parues dans la presse étrangère, ont reçu une confirmation officielle de la partie chinoise. Cependant, Pékin a fait valoir que le nouveau projet est créé à des fins scientifiques et non militaires.
Au cours de la période 2014-2018, les spécialistes chinois ont effectué au moins sept lancements d'essai du WU-14 / DF-ZF. Les lancements ont été effectués depuis le cosmodrome de Taiyuan, suivis d'un vol sur une route sûre. Il a été soutenu que tous les tests se sont terminés avec succès et sans accidents. L'année dernière, les médias étrangers ont fait état de plusieurs nouveaux lancements, au cours desquels d'autres configurations de l'avion ont été testées.
Des données techniques précises ne sont pas encore disponibles, mais des versions et des estimations plausibles sont depuis longtemps apparues dans des sources étrangères. On pense que le DF-ZF est une ogive hypersonique planante qui peut être accélérée à des vitesses de fonctionnement à l'aide d'un lanceur. La vitesse de vol maximale dépasse M = 5. La portée approximative est inconnue. L'ogive pourra transporter une ogive conventionnelle ou nucléaire, ou frapper la cible en utilisant l'énergie cinétique.
Des estimations plus audacieuses de la vitesse ont émergé récemment, sur la base des données disponibles. Récemment, la Chine a développé un nouveau composite céramique qui peut résister à des températures allant jusqu'à 3000°C pendant des périodes prolongées et qui convient à une utilisation dans les avions. Des scientifiques chinois affirment qu'un tel boîtier permet d'augmenter la vitesse de vol à M = 20.
Selon diverses estimations, le produit DF-ZF fera partie d'un système de missile de combat basé sur l'un des missiles balistiques existants. En particulier, l'ICBM DF-31 peut devenir le porteur d'une telle ogive. Ses caractéristiques sont suffisantes pour accélérer la charge utile à des vitesses hypersoniques, la portée de tir d'un tel complexe sera comparable aux caractéristiques du DF-31 dans la configuration de base. Le système sous la forme de DF-31 et DF-ZF résoudra des problèmes stratégiques et deviendra une sorte de complément à l'ICBM ou MRBM "traditionnel".
Il y a aussi des suggestions sur l'utilisation du DF-ZF comme arme anti-navire. Une telle ogive peut être utilisée pour détruire des navires individuels ou des formations navales. Cependant, une telle utilisation d'une unité hypersonique est associée à certaines difficultés, et l'hypothèse d'un tel rôle pour le DF-ZF / WU-14 peut être erronée.
Des informations sur le bon déroulement de plusieurs lancements d'essais ont fait émerger l'hypothèse d'une prochaine mise en service du DF-ZF. Cela pourrait arriver dans les années à venir. Très probablement, nous parlerons d'un système de missile stratégique avec une ogive de planification.
Projet "Ciel étoilé"
En août de l'année dernière, les premiers rapports sont parus sur le projet Sinkun-2 (Starry Sky-2), développé par l'Académie chinoise d'aérodynamique aérospatiale. Ce projet prévoit la création d'un véhicule hypersonique planeur capable de fonctionner comme un véhicule de frappe. Il est à noter que les toutes premières nouvelles concernant le projet Sinkun-2 faisaient état d'un vol d'essai réussi.
Le planeur du nouveau type a effectué le vol à l'aide d'un lanceur. Elle l'a accéléré à la vitesse requise et l'a amené à la hauteur spécifiée. Il est rapporté que "Sinkun-2" est monté à une altitude de 30 km, où il a effectué plusieurs manœuvres. Ensuite, le produit est descendu et a atterri dans une zone donnée de la décharge. Le vol n'a duré que 10 minutes, mais pendant ce temps, le prototype a accompli toutes les tâches assignées. Les informations sur les nouveaux vols du "Ciel étoilé" ne sont pas encore apparues.
Selon des données connues, le produit Sinkun-2 est construit à l'aide du concept de waverider - lors d'un vol hypersonique, il crée une onde de choc et "glisse" le long de son bord, ce qui permet d'optimiser divers processus et de gagner en performances. La possibilité d'équiper l'appareil d'une tête nucléaire est évoquée. Le champ d'application de son application n'a pas encore été précisé.
À l'heure actuelle, un seul test de lancement du système Sinkun-2 est connu. Il est évident que pour poursuivre le développement et le raffinement de telles armes, de nouveaux lancements sont nécessaires, ce qui prendra un certain temps. Ainsi, l'introduction d'un nouveau complexe dans les troupes est une question d'avenir lointain. On ne peut que deviner quand le Sinkun-2 entrera en service - bien sûr, s'il n'est pas abandonné.
Tendances générales
En développant ses propres systèmes de frappe hypersonique, la RPC s'efforce de combler l'écart avec les principales puissances mondiales. De telles armes sont déjà développées par d'autres pays, et Pékin est contraint de prendre des mesures pour ne pas être désavantagé. Comme il ressort des données disponibles, au moins deux nouveaux projets sont en cours de développement dans le domaine des technologies hypersoniques.
Les résultats réels des projets DF-ZF et Sinkun-2 sous forme de réarmement des forces de missiles n'apparaîtront pas avant le début des années vingt. L'exploitation à grande échelle de ces armes se réfère donc à une période encore plus lointaine. Néanmoins, à terme, l'armée chinoise recevra toujours des armes prometteuses et augmentera son potentiel de frappe.
Les raisons de l'intérêt de la Chine pour les armes hypersoniques sont évidentes. Les blocs de glissement hypersoniques ou les missiles de croisière présentent un certain nombre d'avantages inhérents qui en font une arme pratique et efficace. La vitesse de vol élevée et la capacité de manœuvre réduisent le temps de réaction admissible de la défense aérienne et de la défense antimissile, et compliquent ainsi l'interception. Grâce à cela, les avions dont la vitesse est supérieure à M = 5 sont actuellement capables de percer les systèmes de défense existants et de toucher des cibles désignées.
Des armes de ce type sont déjà en cours de développement dans plusieurs pays. Le complexe russe Avangard a été testé et prendra bientôt ses fonctions de combat. L'apparition de missiles en série Zircon est attendue. Des systèmes similaires sont en cours de développement aux États-Unis; d'autres pays s'intéressent également à ce sujet.
La Chine ne veut pas rester en marge, ce qui a déjà permis l'émergence d'au moins deux projets prometteurs. Au moins un des nouveaux modèles dans un avenir proche peut atteindre les troupes et affecter la capacité de combat de l'armée. L'apparition d'armes hypersoniques en Chine inquiète les pays tiers, principalement les États-Unis, et devrait entraîner certaines conséquences. Il est possible que le succès du projet DF-ZF conduise à une nouvelle course aux armements dont les résultats dépendront directement de la vitesse des participants.
