Ce fut un grand succès pour la Finlande que, dans les années 1920, le designer Aimo Lahti s'est laissé emporter par la conception de mitraillettes. Au fil du temps, le concepteur a réussi à créer un certain nombre d'échantillons d'armes légères. Et sa mitraillette Suomi modèle 1931 est devenue une arme à succès, devenant une menace sérieuse pour l'Armée rouge pendant la guerre d'hiver de 1939-1940. Dans le même temps, une personne non préparée peut facilement confondre la mitraillette finlandaise avec un chargeur à tambour avec la mitraillette soviétique Shpagin de 1941, de sorte que cette arme des deux pays en guerre s'est avérée être d'apparence similaire.
Aimo Lahti. Le créateur des armes automatiques finlandaises
Le créateur des armes automatiques finlandais était autodidacte et n'avait pas d'éducation spéciale. À cet égard, la Finlande a donc eu beaucoup de chance. Aymo Lahti venait d'une famille paysanne ordinaire. Le futur concepteur d'armes légères et général de division de l'armée finlandaise est né dans le village de Vijala en 1896, c'est aujourd'hui le territoire de la petite ville d'Akaa. Aymo Lahti était l'aîné de cinq frères. C'est peut-être pour cette raison qu'après avoir terminé la 6e année de l'école, il est allé travailler dans une verrerie. Ainsi, il pourrait aider sa famille.
On pense que c'est à cette époque, après avoir acheté un fusil du système Berdan avec l'argent gagné à la verrerie, que le futur designer s'est sérieusement intéressé aux armes légères. Après avoir servi dans l'armée et travaillé peu de temps sur le chemin de fer, Lahti est devenu armurier dans l'armée finlandaise. En 1922, il se familiarise à fond avec les armes automatiques, après avoir étudié la mitraillette allemande MP-18, difficile à attribuer aux modèles à succès. Sur la base de l'expérience acquise, le designer autodidacte a conçu sa propre mitraillette Suomi M-22, qui, après avoir été affinée dans les années 1920, est devenue la série Suomi Konepistooli M / 31, ou KP-31. Il est à noter que l'arme a reçu le nom du pays, le nom de la Finlande - Suomi.
En plus des mitraillettes, Lahti a créé une modernisation réussie du fusil Mosin M-27, surnommé "Spitz" en raison de la garde de vue caractéristique. Aimo Lahti a également créé et réalisé le lancement en série de la mitrailleuse légère M-26, pour laquelle il existait également un chargeur à tambour conçu pour 75 cartouches. Le concepteur a également créé le fusil antichar finlandais Lahti L-39 de 20 mm, capable de combattre efficacement tous les types de chars légers soviétiques. Mais encore, la mitraillette Suomi est restée l'arme vraiment réussie et massive du concepteur.
Jusqu'en 1953, la production totale de mitraillettes Suomi KP-31 s'élevait à près de 80 000 unités. Pour la petite Finlande, il s'agit d'un très grand nombre. Dans le même temps, l'armée et la police finlandaises ont reçu directement près de 57 000 mitraillettes Suomi, et le reste a été exporté. Les armes ont été achetées en grande quantité par la Suisse, la Bulgarie, la Croatie, l'Estonie et l'Allemagne les ont également acquises pendant les années de guerre. La production en série sous licence au cours des différentes années a été déployée au Danemark, en Suède et en Suisse.
Caractéristiques de conception de la mitraillette Suomi
En général, le dispositif de la mitraillette finlandaise peut être qualifié de typique de la première génération d'une telle arme, qui a été développée sur la base du MP-18 allemand et d'autres premiers échantillons de PP. Comme cartouche principale, Lahti a d'abord choisi la cartouche de pistolet 9x19 mm Parabellum, qui était répandue dans le monde à cette époque. Malgré l'abondance de lieux communs, le modèle finlandais différait de ses prédécesseurs et concurrents par ses propres caractéristiques que l'on ne trouvait pas dans les armes des autres pays du monde.
Une caractéristique distinctive des mitraillettes finlandaises était la haute qualité de la production; les machines à couper le métal étaient largement utilisées dans la création d'armes. Une bonne production est également notée par de nombreux chercheurs modernes. Cependant, cette approche présentait un inconvénient. Par exemple, le récepteur était solidement fraisé, ce qui a entraîné une augmentation de la masse du produit. Avec un magazine à tambour "Suomi" pesait près de 6,5 kg. De plus, l'arme ne pouvait pas être qualifiée de technologiquement avancée dans le sens où il était difficile de la lancer en production de masse dans une guerre totale. Le coût de la mitraillette était également assez élevé, ce qui a laissé sa marque sur le volume de production d'armes.
Structurellement, la mitraillette Suomi se composait d'un récepteur rond tout fraisé, d'une boîte en bois massif, d'un canon, d'un boîtier de canon amovible et d'un mécanisme de déclenchement. Devant le pontet, Aimo Lahti a placé un fusible qui ressemble à une pièce en forme de L. Le fusible a également servi de traducteur de modes de tir.
Le rechargement automatique de l'arme fonctionnait en faisant reculer l'obturateur libre du recul lors du tir. Le tir à la mitraillette a été effectué à partir d'un boulon ouvert, tandis que le batteur est fixé dans la coupelle du boulon, le canon de l'arme n'est pas verrouillé pendant le tir. Pour ralentir la cadence de tir requise pour augmenter la précision du tir, un système de freinage à obturateur à vide a été mis en œuvre dans le modèle. Le récepteur, le couvercle du récepteur et le boulon étaient si bien ajustés que le boulon se déplaçait comme un piston dans un cylindre, il n'y avait presque aucune percée d'air entre le boulon et les parois du récepteur. Et directement dans la plaque de couche du récepteur, le concepteur a placé une valve qui ne libérait de l'air que de l'intérieur vers l'extérieur.
Grâce au système mis en place par Lahti avec un ralentissement de l'obturateur, il a été possible de réduire la masse de l'obturateur lui-même, ainsi que d'augmenter la précision du tir d'une mitraillette, en particulier avec des coups simples. Dans le même temps, l'arme était équipée d'un viseur à secteur, qui était ajusté pour tirer jusqu'à 500 mètres. Évidemment, de telles valeurs étaient excessives. Comme la plupart des mitraillettes de la Seconde Guerre mondiale, l'arme vraiment efficace s'est avérée être à une distance ne dépassant pas 200 mètres, en particulier en mode de tir automatique.
Une caractéristique importante de la mitraillette finlandaise, qui la distinguait des concurrents d'autres pays, était le couvercle amovible du canon et le canon lui-même. Cette caractéristique de conception de l'arme a donné aux soldats finlandais un avantage au combat, lorsqu'il était facile de changer et de changer le canon lui-même. En présence de canons de rechange, cela permettait aux soldats de ne pas avoir peur d'une éventuelle surchauffe et d'une panne d'arme. Le canon et le boîtier surchauffés pouvaient être facilement changés pendant l'affrontement. Le canon relativement long et détachable rapidement (314 mm) a également fourni à l'arme une bonne balistique. A titre de comparaison: le PPSh avait une longueur de canon de 269 mm.
Il est important de souligner ici que certaines des décisions de conception qui ont fait des Suomi des mitrailleuses légères ont été dictées par le fait que l'armée finlandaise connaissait une pénurie d'armes automatiques. Au stade initial de sa création, la nouvelle mitraillette était sérieusement considérée comme un ersatz de mitrailleuse légère et une arme d'appui-feu pour l'escouade au combat à courte distance.
Le récepteur du chargeur de la mitraillette Suomi avait une conception "ouverte" inhabituelle à l'époque, ce qui permettait d'utiliser divers chargeurs de grande capacité. Plusieurs types de magasins ont été créés spécifiquement pour ce modèle en Finlande, parmi lesquels le plus célèbre était le magasin tambour pour 70 cartouches conçu par Koskinen, qui a été mis en service en 1936. En outre, l'arme pouvait être équipée d'un chargeur à disque pour 40 tours et d'un chargeur à boîte pour 20 tours. Sans chargeur ni cartouches, la mitraillette pesait environ 4,5 kg, avec un chargeur à tambour équipé pour 70 cartouches, le poids de l'arme approchait déjà les 6,5 kg.
La mitraillette Suomi a influencé l'Armée rouge
La mitraillette Suomi KP-31 s'est avérée être une arme idéale pour la guerre dans des conditions hivernales, l'arme était sans prétention et fiable. Ce modèle était déjà utilisé par l'armée finlandaise pendant la guerre d'hiver 1939-1940, puis plus massivement pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Finlandais ont réussi à utiliser leurs mitraillettes contre leurs alliés récents lors des hostilités passagères contre les troupes allemandes lors de la guerre de Laponie.
La mitraillette finlandaise Suomi a fait une grande impression sur l'Armée rouge et les commandants de l'Armée rouge, bien qu'à cette époque, il n'y avait pas plus de quatre mille KP-31 dans l'armée finlandaise. Malgré leur petit nombre, les Finlandais se sont défendus assez habilement, faisant preuve d'un bon niveau de formation et d'éducation du personnel. Dans ce contexte, ils ont utilisé leurs quelques mitraillettes assez habilement, de sorte que les hommes de l'Armée rouge ont attiré l'attention sur cette arme automatique. Dans les divisions soviétiques qui ont participé à la guerre, il n'y avait initialement aucune mitraillette, ce qui a toutefois été compensé par la prolifération des fusils semi-automatiques et automatiques et l'utilisation limitée des fusils d'assaut Fedorov. Déjà pendant le conflit, l'unité a commencé à recevoir des mitraillettes Degtyarev (PPD). C'était un exemple de la rétroaction entre l'armée hurlante d'une part et le haut commandement et le complexe militaro-industriel d'autre part.
La connaissance de la tactique finlandaise et le retour d'informations sur l'utilisation de la mitraillette Suomi par les Finlandais sont devenus un véritable élan pour l'intensification du développement de telles armes en URSS, ainsi que le déploiement de la production en série et l'approvisionnement de l'armée en nouvelles armes.. Dans le même temps, des plans visant à établir une production de masse de mitraillettes existaient en Union soviétique avant même la guerre soviéto-finlandaise, mais ce conflit militaire est devenu un catalyseur de ce processus, confirmant et prouvant clairement l'efficacité de ces armes dans des conditions de combat.
En outre, basé sur le modèle de la mitraillette finlandaise KP-31 en URSS, en peu de temps, son propre chargeur à tambour a été créé pour les versions ultérieures du PPD et du PPSh-41, conçu pour 71 cartouches. Ce tambour magazine deviendra pendant de nombreuses années la marque de fabrique des armes automatiques soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale.
