Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et déjà au cours de ses années, un grand nombre de véhicules blindés à roues divers ont été créés en Grande-Bretagne. De plus, ils ont été produits en très gros lots. Ainsi, seul Humber a présenté trois variantes de véhicules blindés à roues, tous fabriqués en série. Il s'agissait du véhicule blindé de reconnaissance léger Humber Light Reconnaissance Car (environ 3 600 véhicules produits), du véhicule blindé de reconnaissance Humber Scout Car (environ 4 300 véhicules produits) et du véhicule blindé moyen Humber Armored Car, qui, selon la classification britannique, était en fait un char léger à roues (plus de 3600 véhicules ont été produits)…
Humber est une marque automobile britannique assez ancienne. L'entreprise a été fondée par Thomas Humber, qui lui a donné son nom, en 1868 et s'est initialement spécialisée dans la production de vélos. En 1898, elle a commencé à produire des voitures et, en 1931, elle a été achetée par le groupe de sociétés Rootes, les frères Roots. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise s'est spécialisée dans la production de véhicules blindés et de véhicules pour le transport de personnel militaire et de fret.
Voiture de reconnaissance légère Humber
Pendant les années de guerre, deux véhicules blindés de reconnaissance ont trouvé une place dans la gamme de modèles de véhicules blindés sous la marque Humber. En 1940, les ingénieurs de l'entreprise ont mis en œuvre un projet de conversion d'une voiture de série Humber Super Snipe en une voiture blindée avec l'installation d'armes et d'un blindage appropriés. Le véhicule de combat créé a reçu une carrosserie assez avancée sur le plan technologique et facile à fabriquer, dont les tôles étaient situées à de petits angles d'inclinaison. L'épaisseur du blindage ne dépassait pas 12 mm, cependant, les petits angles augmentaient encore la sécurité du véhicule et sa résistance aux balles de petit calibre. Initialement, le véhicule blindé n'avait même pas de toit, pour cette raison, les armes représentées par la mitrailleuse Bren et le fusil antichar Boys étaient placées directement dans la feuille frontale de la caisse. De plus, un lance-grenades fumigènes a également été installé sur le véhicule. Selon la classification britannique, la voiture blindée s'appelait un véhicule de reconnaissance léger - Humber Light Reconnaissance Car.
La première modification en série de la voiture blindée, désignée Humber Light Reconnaissance Car Mk. I, différait légèrement du prototype, mais le toit était déjà apparu sur la version Mk. II sortie bientôt. De plus, une petite tourelle était située directement au-dessus du compartiment de combat, dans laquelle une mitrailleuse de 7, 7 mm était transférée. Dans le même temps, l'épaisseur du blindage a été réduite à 10 mm, car le poids total au combat du véhicule était déjà de près de trois tonnes.
Déjà en 1941, la voiture blindée a été à nouveau modernisée. Afin de supporter le poids qui a augmenté après les modifications précédentes et en même temps d'améliorer la qualité de fonctionnement du véhicule de combat, le châssis de la voiture blindée a été considérablement modifié pour devenir une transmission intégrale (disposition des roues 4x4). Le reste de la voiture blindée, désignée Humber Light Reconnaissance Car Mk. III, correspondait au modèle précédent du véhicule de combat.
La quatrième modification du véhicule de combat, désignée Humber Light Reconnaissance Car Mk. IIIA, n'est apparue qu'en 1943. Il différait par une forme légèrement modifiée de la coque, la présence d'une deuxième station radio et des fentes de visualisation supplémentaires situées dans la partie frontale de la coque. Un peu plus tard, la dernière version de la voiture blindée Humber Light Reconnaissance Car Mk. IV est sortie, qui ne différait de la version précédente que par des améliorations "cosmétiques" qui n'affectaient en rien les caractéristiques.
Une voiture blindée assez simple, construite sur la base d'un modèle commercial et équipée d'un moteur à essence standard, a été produite en Grande-Bretagne pendant quatre ans de 1940 à 1943, période au cours de laquelle environ 3600 véhicules blindés Humber Light Reconnaissance Car de toutes les modifications ont été assemblés dans le pays. Ces véhicules blindés ont été largement utilisés dans les batailles en Afrique du Nord, où, notamment, ils ont été utilisés dans le cadre du 56th Reconnaissance Regiment de la 78th Infantry Division. A partir de septembre 1943, ils peuvent être considérés comme faisant partie des troupes britanniques débarquées en Italie, et à l'été de l'année suivante, ces véhicules blindés à roues participent aux combats en France. En plus des unités de l'armée, ces véhicules de combat étaient largement utilisés dans les unités de reconnaissance au sol de la Royal Air Force (RAF).
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les véhicules blindés de reconnaissance légers Humber Light Reconnaissance Car ne sont restés en service qu'avec des unités britanniques en Inde et en Extrême-Orient, où s'est déroulé au cours de ces années le mouvement de libération contre les colonialistes. La date exacte de leur mise hors service complète est inconnue, mais, très probablement, cela s'est produit au début des années 50 du XXe siècle.
Les caractéristiques de performance de la voiture de reconnaissance légère Humber:
Dimensions hors tout: longueur - 4370 mm, largeur - 1880 mm, hauteur - 2160 mm, garde au sol - 230 mm.
Poids de combat - environ 3 tonnes (Mk III).
Réservation - jusqu'à 12 mm (front de coque).
La centrale est un moteur à carburateur Humber 6 cylindres d'une puissance de 87 ch.
La vitesse maximale peut aller jusqu'à 100 km/h (sur autoroute).
Progression en magasin - 180 km (sur autoroute).
Armement - 7, mitrailleuse 7 mm Bren, 13, fusil antichar 97 mm Boys et 50, lance-grenades fumigènes 8 mm.
La formule de la roue est 4x4.
Équipage - 3 personnes.
Voiture de reconnaissance Humber
Un autre véhicule blindé de reconnaissance de l'armée britannique était le Humber Scout Car. Malgré le fait que la voiture blindée Daimler Dingo ait été adoptée comme véhicule de reconnaissance principal en 1939, le besoin de nouveaux véhicules blindés était si grand qu'à l'automne de la même année, l'armée britannique a publié une nouvelle commande pour la création d'un véhicule de combat similaire … Mais en lien avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les principaux efforts de l'industrie britannique se sont concentrés sur la production de masse et des produits déjà maîtrisés, d'autant plus que l'armée britannique a subi une défaite majeure en France, ayant perdu la quasi-totalité du matériel militaire. En conséquence, la société Rootes Group Humber de Coventry n'a entrepris la création d'un nouveau véhicule blindé de reconnaissance qu'en 1942. Lors de la création d'un prototype, les ingénieurs de l'entreprise ont pris en compte l'expérience de combat de l'utilisation des véhicules blindés Dingo, qui ont fait leurs preuves lors des batailles de 1940-42, et ils ont également pris en compte l'expérience de la création de véhicules blindés plus lourds Humber Armored Car.
En termes de dimensions, la nouvelle voiture blindée Humber gravitait autour du Daimler déjà produit, mais différait par sa configuration avec un moteur avant. La carrosserie du nouveau véhicule blindé, désignée Humber Scout Car, a été assemblée à partir de plaques de blindage d'une épaisseur de 9 à 14 mm. La faible épaisseur du blindage était en partie compensée par les angles rationnels des plaques de blindage à l'avant et le long des côtés de la coque. Cela a donné à la voiture blindée une certaine ressemblance avec la voiture blindée allemande Sd. Kfz.222.
Lors de la création d'un véhicule blindé, les concepteurs ont utilisé le châssis d'une voiture Humber 4x4 à traction intégrale, des pneus de 9, 25x16 pouces ont été utilisés. Les roues avant avaient une suspension transversale, les roues arrière avaient une suspension sur ressorts à lames semi-elliptiques. La transmission de la voiture blindée se composait d'une boîte de transfert à deux vitesses, d'un essieu avant déconnectable, d'un embrayage à disque unique, d'une boîte de vitesses à quatre vitesses et de freins hydrauliques.
Au cœur de la Humber Scout Car se trouvait un moteur standard à carburateur 6 cylindres refroidi par liquide de 4 088 cm3 avec une puissance maximale de 87 ch. à 3300 tr/min. Le même moteur a été installé sur la voiture de reconnaissance légère Humber. La puissance du moteur était suffisante pour accélérer un véhicule blindé pesant un peu plus de deux tonnes à une vitesse de 100 km/h lorsqu'il conduisait sur des routes pavées, ce qui était un indicateur très correct pour ces années-là.
L'armement de la voiture blindée était exclusivement une mitrailleuse et se composait d'une ou deux mitrailleuses Bren de 7, 7 mm avec des magasins de disques pour 100 coups. L'un d'eux a été installé sur le toit du compartiment de combat sur une broche spéciale. Le conducteur surveillait les environs à travers deux trappes situées dans la tôle frontale de la coque. Les écoutilles avaient un affût blindé, en plus de cela, elles pouvaient se cacher derrière des couvertures blindées. Les côtés de la coque avaient également de petites trappes d'inspection, qui étaient recouvertes de couvertures blindées. Toutes les voitures avaient un numéro de kit sans fil. 19. L'équipage complet du véhicule blindé de reconnaissance Humber Scout Car se composait de deux personnes, mais si nécessaire, il pouvait être étendu à trois personnes.
La première modification en série du véhicule blindé de reconnaissance sous la désignation Humber Scout Car Mk. I a été mise en service en 1942, après quoi environ 2 600 exemplaires de ce véhicule de combat ont été collectés en près de deux ans. La deuxième modification de la Humber Scout Car Mk. II n'avait pratiquement aucune différence externe, les modifications ne concernaient que la transmission et le moteur; dans cette version, environ 1700 véhicules blindés supplémentaires ont été produits. Comme au moment où ces véhicules blindés sont apparus, les combats en Afrique du Nord étaient presque terminés, ils ont d'abord été envoyés dans le sud de l'Italie, puis en France et en Belgique, où ils ont pris une part active aux batailles avec les Allemands. Ils faisaient partie de la 11e division blindée britannique et étaient également en service dans le 2e corps polonais, qui combattit en Italie, la brigade blindée tchécoslovaque et l'escadron blindé belge.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un nombre important de véhicules blindés Humber Scout Car ont continué à servir dans l'armée britannique, tandis que certains des véhicules blindés ont été transférés aux armées de Hollande, du Danemark, de France, de Tchécoslovaquie, d'Italie et de Norvège. Ils ont été activement remplacés par de nouveaux équipements en 1949-1950, de sorte que seuls les véhicules blindés affectés à la gendarmerie belge étaient en service jusqu'en 1958.
Les caractéristiques de performance de la Humber Scout Car:
Dimensions hors tout: longueur - 3840 mm, largeur - 1890 mm, hauteur - 2110 mm, garde au sol - 240 mm.
Poids de combat - 2, 3 tonnes.
Réservation - jusqu'à 14 mm (front de coque).
La centrale est un moteur à carburateur Humber 6 cylindres d'une puissance de 87 ch.
La vitesse maximale peut aller jusqu'à 100 km/h (sur autoroute).
Autonomie de croisière - 320 km (sur autoroute).
Armement - une ou deux mitrailleuses Bren de 7, 7 mm.
La formule de la roue est 4x4.
Équipage - 2 personnes.
Voiture blindée Humber
Fin 1939, la société Roots a conçu une nouvelle voiture blindée à roues, qui pourrait être classée comme véhicule blindé de classe moyenne, la voiture a reçu la désignation officielle de voiture blindée Humber. En prenant comme base le tracteur d'artillerie Karrier KT4, qui a été utilisé avec beaucoup de succès dans les possessions coloniales de la Grande-Bretagne (par exemple, l'Inde) et avait d'excellentes caractéristiques de conduite, il était possible de créer une assez bonne voiture blindée. Le châssis du nouveau véhicule de combat était à traction intégrale et avait un agencement de roues 4x4, des pneus mesurant 10,5x20 pouces et une suspension sur ressorts à lames semi-elliptiques. La transmission de la voiture blindée se composait d'une boîte de vitesses à quatre vitesses, d'une boîte de transfert à deux vitesses, d'un embrayage à friction à sec et de freins hydrauliques. La centrale était un moteur Rootes à carburateur 6 cylindres refroidi par liquide, qui développait une puissance maximale de 90 ch. à 3200 tr/min.
La carrosserie du nouveau véhicule blindé avec quelques modifications a été utilisée à partir du modèle Guy Armored Car. Le Guy Armored Car était un véhicule blindé moyen britannique de la période de la Seconde Guerre mondiale, selon la classification nationale, il était désigné comme un char léger (à roues) Mark I. Ce véhicule de combat a été créé par les ingénieurs de Guy Motors en 1938 sur la base du tracteur d'artillerie Guy Quad-Ant, devenant ainsi le premier véhicule blindé britannique à quatre roues motrices. Compte tenu des nombreuses obligations contractuelles pour la production de tracteurs et de camions d'artillerie envers le gouvernement britannique, Guy Motors n'était pas en mesure de produire des véhicules blindés (en quantités suffisantes), leur production a donc été transférée à la société industrielle Rootes, qui a produit jusqu'à 60% de tous les véhicules blindés à roues britanniques sous sa propre marque Humber. Parallèlement, Guy Motors continue de produire des coques soudées pour véhicules blindés.
Voiture blindée Humber Mk. I
La coque du véhicule blindé Humber Armored Car avait une structure rivetée-soudée et était assemblée à partir de plaques de blindage d'une épaisseur de 9 à 15 mm, tandis que les plaques de blindage supérieures étaient situées à des angles d'inclinaison rationnels, ce qui augmentait la sécurité du véhicule.. Une caractéristique distinctive de la voiture blindée était une coque relativement haute, ce qui pouvait être attribué à des inconvénients. L'épaisseur du blindage frontal de la caisse atteignait 15 mm, l'épaisseur du blindage frontal de la tourelle atteignait 20 mm. Dans la partie avant de la carrosserie du véhicule blindé, il y avait un compartiment de contrôle avec un siège conducteur, dans la partie centrale il y avait un compartiment de combat pour deux personnes, dans la partie arrière il y avait un compartiment moteur.
L'armement de l'automitrailleuse était logé dans une tourelle soudée, elle aussi partiellement empruntée à l'automitrailleuse Guy. Il comprenait une installation coaxiale avec des mitrailleuses Besa de 15 mm et 7, 92 mm. Un lance-grenades fumigènes à double canon était également situé sur la feuille frontale de la coque. En tant qu'arme auxiliaire sur la voiture blindée, il était possible d'installer une autre mitrailleuse Bren de 7, 7 mm en tant que canon anti-aérien. Dans le même temps, la modification la plus massive de la voiture blindée Humber Armored Car Mk. IV disposait d'un armement plus puissant, sur lequel la mitrailleuse de 15 mm a été remplacée par le canon américain M6 de 37 mm.
Voiture blindée Humber Mk. II
En général, il faut reconnaître que les véhicules blindés à roues britanniques de la Seconde Guerre mondiale ont eu beaucoup de succès et techniquement supérieurs aux voitures de nombreux pays. La voiture blindée Humber ne faisait pas exception. Suffisamment bien armée et bien blindée, cette voiture blindée moyenne avait une excellente capacité de cross-country, et sur les routes pavées, elle pouvait se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 80 km/h. Toutes les modifications ultérieures de ce "Humber" ont conservé le moteur à essence et le châssis de 90 chevaux, des modifications ont été principalement apportées à la coque, à la tourelle et à la composition de l'armement. Le véhicule de combat était représenté par les modifications suivantes:
Humber Armored Car Mk. I - tourelle et coque soudées, de forme similaire à la coque et à la tourelle de la voiture blindée Guy Mk. IA. Le conducteur se trouvait devant la coque dans une timonerie blindée avec des fentes d'observation. Environ 300 véhicules blindés ont été produits.
Le Humber Armored Car Mk. I AA est une version antiaérienne d'un véhicule blindé moyen avec une tourelle installée à partir d'un canon antiaérien automoteur expérimental basé sur le char Mk VIB, l'armement de ce véhicule se composait de 4x7, 92 -mm mitrailleuses Besa.
Humber Armored Car Mk. II - la modification a reçu une carrosserie améliorée et une mitrailleuse antiaérienne de 7, 7 mm Bgen. Le poids de combat est passé à 7,1 tonnes et un total de 440 véhicules blindés ont été produits.
Le Humber Armored Car Mk. II OP (Observation Post) est un véhicule blindé pour les observateurs d'artillerie. Il était armé de deux mitrailleuses Besa de calibre 7, 92 mm.
Le Humber Armored Car Mk. III est un véhicule blindé Mk. II modifié avec une nouvelle tourelle pour trois hommes. L'équipage passe de trois à quatre.
Le Humber Armored Car Mk. IV est un véhicule blindé Mk. III modifié qui a reçu le canon américain de 37 mm M6 coaxial avec une mitrailleuse Besa de 7, 92 mm. Le poids au combat est passé à 7,25 tonnes. Au total, environ 2000 véhicules blindés de ce type ont été produits.
Voiture blindée Humber Mk. IV
Véhicules blindés Le Humber Armored Car n'a pas eu le temps pour les batailles en France au printemps et à l'été 1940, de sorte que leurs débuts au combat ont eu lieu dans la seconde moitié de 1941, lorsqu'ils ont été utilisés pour la première fois par les Britanniques dans des batailles en Afrique du Nord. La première unité de combat à recevoir ces véhicules blindés moyens fut le 11e régiment de hussards, stationné en Egypte. Ces véhicules blindés ont été activement utilisés par les Britanniques, de 1941 jusqu'à la fin de la guerre, étant utilisés sur tous les théâtres d'opérations. Dans des circonstances favorables (par exemple, lors de tirs d'embuscades), ils pourraient lutter efficacement contre les véhicules blindés ennemis. Certes, lorsqu'ils rencontraient des chars allemands en terrain découvert, ils avaient très peu de chances de survivre.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les véhicules blindés Humber ont rapidement été retirés du service par l'armée britannique en tant que véhicules de combat obsolètes. Cependant, leur service a continué dans les armées d'autres États. La Grande-Bretagne a livré ces véhicules blindés à la Birmanie, au Portugal, au Mexique, à Ceylan et à Chypre. Dans les armées de certains de ces pays, ils ont été activement utilisés jusqu'au début des années 1960.
Les caractéristiques de performance de la voiture blindée Humber:
Dimensions hors tout: longueur - 4575 mm, largeur - 2190 mm, hauteur - 2390 mm, garde au sol - 310 mm.
Poids de combat - 6, 85 tonnes.
Réservation - jusqu'à 15 mm (front de coque)
Le groupe motopropulseur est un moteur Rootes à carburateur 6 cylindres refroidi par liquide d'une capacité de 90 ch.
La vitesse maximale est de 80 km/h (sur autoroute).
Autonomie de croisière - 320 km (sur autoroute).
Armement - mitrailleuse 15 mm et 7, 92 mm Besa (modifications Mk I-III), sur la modification Mk IV - canon 37 mm M6 et mitrailleuse 7, 92 mm Besa.
Munitions (pour Mk IV) - 71 obus et 2475 cartouches pour la mitrailleuse.
La formule de la roue est 4x4.
Équipage - 3-4 personnes.
