Les lance-flammes de type jet, lançant un liquide inflammable sur la cible, ont montré leur potentiel pendant la Première Guerre mondiale, et depuis lors, n'ont cessé d'être améliorés. Néanmoins, malgré toutes les améliorations, ils présentaient un inconvénient caractéristique sous la forme de dimensions et de poids importants. La solution originale à ce problème a été proposée dans le projet allemand Einstoßflammenwerfer 44. Cette arme était censée avoir des capacités de combat limitées, mais en même temps avoir des dimensions minimales.
Au plus tard à la mi-1944, la direction de l'armement de la Luftwaffe a demandé à l'industrie de créer un exemple prometteur d'arme incendiaire lance-flammes avec un look spécial. Le nouveau lance-flammes était destiné aux unités aéroportées et aéroportées, et donc des exigences spécifiques lui ont été imposées. L'arme était censée être de petite taille et de petit poids, ne pas gêner l'atterrissage, et aussi être simple à fabriquer et à utiliser. Avec toutes ces qualités, le lance-flammes devait montrer des caractéristiques de combat acceptables.
Les spécialistes chargés de la création de nouvelles armes ont pu développer un nouveau projet dans les plus brefs délais. Quelques mois seulement après la réception de la commande, les lance-flammes expérimentés ont été soumis à des tests, testés dans les conditions du site de test puis recommandés pour adoption. L'ordre correspondant est apparu avant la fin de 1944, ce qui se reflétait dans le nom de l'arme.
Vue générale du lance-flammes Einstoßflammenwerfer 44. Photo par Odkrywca.pl
Le projet de lance-flammes a reçu un nom qui révèle pleinement son essence et son temps de création. Le produit a été nommé Einstoßflammenwerfer 44 - « Lance-flammes à un coup mod. 1944 g. " Il existe également une autre orthographe du nom, Einstossflammenwerfer. Dans certaines sources, au lieu de deux quatre, indiquant l'année de développement et d'adoption, les lettres "46" sont indiquées. Cependant, dans tous les cas, nous parlons du même échantillon.
La tâche principale du nouveau projet était de créer le design le plus simple et le plus compact. Pour obtenir de tels résultats, les auteurs du projet ont dû abandonner la possibilité d'effectuer plusieurs volées et également assembler tous les principaux dispositifs d'armes sur la base d'un seul corps. Ce dernier remplissait à la fois les fonctions de l'élément de puissance principal et du conteneur pour le mélange de feu.
La plus grande partie du lance-flammes Einstoßflammenwerfer 44 était un corps cylindrique pour le stockage de liquide inflammable. Des bouchons ronds ont été fixés aux extrémités du corps tubulaire par soudage. Celui de devant avait quelques petits trous nécessaires à l'installation de certaines pièces. Une poignée pistolet droite était située près de l'extrémité avant du cylindre. Une partie du mécanisme de déclenchement y était attachée. Une paire d'émerillons d'élingue pour la ceinture a été soudée au sommet du corps.
Une paire de petites buses a été soudée au couvercle avant du corps. La partie supérieure avait une forme conique et à son extrémité avant se trouvait une buse pour la pulvérisation correcte d'un liquide inflammable. L'ouverture inférieure du couvercle était destinée à l'installation d'un tube incliné, qui servait de base au mécanisme de mise à feu et aux moyens d'allumage. On peut supposer qu'un tube longitudinal a été placé au niveau du trou inférieur à l'intérieur du corps, ce qui était nécessaire pour l'évacuation correcte des gaz de poudre.
Le lance-flammes à un coup a reçu un mécanisme de déclenchement assez simple, responsable de la libération du mélange de feu. Il a été proposé de placer une cartouche à blanc d'un type approprié avec une charge de poudre de la puissance requise dans le tube avant inférieur du corps. Sous le corps et devant la poignée du pistolet, il y avait un mécanisme de détente simple, qui comprenait une détente et un marteau. Lorsque le crochet était déplacé, ce dernier devait frapper l'amorce de la cartouche et enflammer la charge de cette dernière.
Les "munitions" du lance-flammes Einstoßflammenwerfer 44 étaient un mélange de feu de l'un des types existants, versé directement dans le corps. Le conteneur compact contenait 1,7 litre de liquide inflammable. Comme le nom de l'arme l'indique, toute la réserve de fluide devait être rejetée en un seul coup. Après cela, le lance-flammes n'a pas pu continuer à tirer et a dû être rechargé. Selon d'autres sources, le rechargement des armes n'a pas été assuré. Après le premier et le dernier tir, le lance-flammes aurait dû être jeté puis un autre produit similaire aurait dû être utilisé.
Une caractéristique spécifique du lance-flammes était l'absence de tout dispositif de visée. Cette caractéristique de l'arme, combinée au stock minimum de mélange de feu et à la méthode d'utilisation recommandée, pourrait nuire aux résultats du tir, ainsi qu'entraîner des risques connus pour le lance-flammes.
Le client a exigé de fabriquer l'arme la plus compacte et la plus légère, et cette tâche a été résolue avec succès. La longueur du corps du ballon n'était que de 500 mm avec un diamètre extérieur de 70 mm. Le corps était en tôle d'acier de 1 mm d'épaisseur. Les buses avant installées à l'extrémité du corps ont augmenté la longueur totale de l'arme d'environ 950-100 mm. Compte tenu de la poignée pistolet, la hauteur maximale d'un lance-flammes jetable atteint 180-200 mm.
L'Einstoßflammenwerfer 44 vide, non prêt à l'emploi, pesait environ 2 kg. Après avoir versé 1, 7 litres de mélange de feu, le poids à vide a atteint 3, 6 kg. Ce poids du produit, ainsi que ses dimensions, offraient une certaine facilité de transport et d'utilisation.
Lance-flammes en position de combat. Photo Militaryimages.net
L'un des objectifs du projet était de simplifier le fonctionnement de l'arme, et à cet égard, le lance-flammes a répondu aux attentes. Le remplissage du corps-bouteille avec le mélange feu a été effectué à l'usine de fabrication. Le liquide a été versé à travers l'un des trous standard, après quoi les dispositifs nécessaires ont été installés dessus. En préparant l'arme pour le tir, le lance-flammes devait placer une cartouche à blanc dans le tube avant inférieur et armer le mécanisme de mise à feu. Sans cartouche et sans armement de la détente, l'arme pouvait être transportée, y compris en l'accrochant à l'équipement du parachutiste.
Telle que conçue par les auteurs du projet, la prise de vue aurait dû être réalisée à l'aide d'une ceinture de portage standard. Il devait être placé sur l'épaule et le lance-flammes lui-même devait être situé sous le bras du lance-flammes. Dans ce cas, une certaine stabilisation était assurée, et l'on pouvait compter sur une précision acceptable de toucher la cible. Dans le même temps, cependant, l'arme ne disposait pas de dispositifs de visée et la méthode de tir proposée compliquait sérieusement la visée préliminaire.
Lorsque la gâchette a été tirée, la gâchette a été armé avec une libération instantanée. Le batteur libéré a dû frapper l'amorce, ce qui a enflammé la charge propulsive principale de la cartouche à blanc. Les gaz propulseurs formés lors de la combustion de la charge étaient censés pénétrer dans le corps par le tube correspondant et augmenter la pression dans celui-ci. La pression du gaz a pressé le liquide inflammable vers la buse et l'a projeté vers la cible. Au moment où le mélange est sorti de la buse, la force de flamme de la charge propulsive a dû sortir de la coupe avant du tube sous la cartouche et enflammer le liquide.
Le lance-flammes à un coup Einstoßflammenwerfer 44 en un seul coup a jeté tout le mélange de feu disponible. Cela ne lui a pas pris plus de 1-1,5 s. Avec une utilisation correcte de l'arme, un jet de liquide inflammable s'est envolé à une distance de 25 à 27 m. Après le tir, le lance-flammes a pu être jeté. Le rechargement des armes sur le champ de bataille n'était pas possible. Cependant, selon certains rapports, la bouteille pourrait être rechargée dans un atelier.
Le lance-flammes était destiné à attaquer la main-d'œuvre et certaines structures ennemies. De plus, il pourrait être utilisé contre des véhicules non protégés. En général, en termes de buts et d'objectifs, le produit Einstoßflammenwerfer 44 différait peu des autres lance-flammes à réaction de l'époque. Cependant, le stock limité de mélange feu a conduit à des différences connues dans le contexte d'application sur le champ de bataille.
Le travail de conception a été achevé dans les plus brefs délais, et dans la seconde moitié de 1944, un lance-flammes prometteur a été mis en service. Initialement, comme prévu précédemment, ces armes devaient être transférées aux unités aéroportées et de terrain de la Luftwaffe. À l'avenir, le lance-flammes Einstoßflammenwerfer 44 a commencé à être considéré comme un moyen d'augmenter la puissance de feu de la milice. Cependant, le rythme modeste de la production n'a pas permis de réaliser tous ces plans.
Le lance-flammes jetable se distinguait par une conception extrêmement simple, mais cette caractéristique positive du projet n'a pas pu être pleinement utilisée dans la pratique. Pour une raison ou une autre, jusqu'à la fin de 1944, seules quelques centaines de produits étaient collectés et transférés à l'armée. Au début du printemps 1945 suivant, l'industrie allemande n'avait produit que 3 850 lance-flammes. Il est à noter que certaines sources mentionnent des nombres plus importants. Selon ces données, la production totale de lance-flammes Einstoßflammenwerfer 44 pourrait dépasser 30 000 unités. Cependant, ces informations n'ont pas de confirmation suffisante et la libération de moins de 4 000 lance-flammes semble plus réaliste.
Malgré le rythme limité de la production, les lance-flammes d'un nouveau type sont devenus assez répandus. La capacité de tirer un seul coup, en général, n'est pas devenue un problème sérieux et l'arme a gagné en popularité. En même temps, il y avait des problèmes. Tout d'abord, il s'est avéré qu'avec la méthode recommandée pour tenir l'arme, la torche est dangereusement proche du tireur. Pour éviter les brûlures, le tir a été effectué à bras tendus et la ceinture n'a été utilisée que pour le transport.
À partir des derniers mois de 1944, les unités allemandes de diverses branches des forces armées et des structures ont utilisé le nouveau lance-flammes à un coup dans une mesure limitée. Cette arme était utilisée à la fois dans des batailles offensives et contre l'ennemi attaquant. Avec une organisation correcte du travail de combat, des résultats acceptables pourraient être obtenus. Cependant, le manque de capacité à produire des tirs multiples et la plage limitée de libération du mélange de feu ont conduit à des limitations et à des problèmes connus.
Vue de gauche. Photo Imfdb.org
On sait que de telles armes ont été fournies à la fois aux unités de la Wehrmacht et des SS et aux unités de milice. Les lance-flammes, produits en petites quantités, ont été assez activement utilisés sur tous les principaux fronts du théâtre d'opérations militaires européen. Dans certaines circonstances, le nombre d'armes en service diminuait constamment, cependant, au moment de la bataille de Berlin, les troupes allemandes disposaient d'importants stocks de produits Einstoßflammenwerfer 44. L'exploitation de telles armes s'est terminée avec les batailles en Allemagne.
Quelques mois avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, les spécialistes et le commandement des pays de la coalition anti-hitlérienne ont eu l'occasion de faire connaissance avec les lance-flammes capturés, mais l'étude des échantillons capturés n'a donné aucun résultat réel. Il était évident que de telles armes ont des perspectives très limitées, et donc ne présentent pas d'intérêt du point de vue de la copie. De plus, le concept même d'un lance-flammes compact à jet unique était considéré comme dénué de sens.
Une partie importante des lance-flammes produits en série Einstoßflammenwerfer 44 dans la période d'après-guerre ont été éliminés comme inutiles. Cependant, bon nombre de ces produits ont échappé à ce sort. Aujourd'hui, ils sont conservés dans de nombreux musées et collections privées.
Le projet Einstoßflammenwerfer 44 était basé sur l'idée originale de créer un lance-flammes léger et compact capable de tirer un seul coup. Dans certaines circonstances, une telle arme s'est avérée utile et pourrait aider les troupes, mais ses nombreuses caractéristiques ambiguës ont considérablement réduit le potentiel réel. En conséquence, le lance-flammes du modèle 1944 est resté le seul développement de sa catégorie. Les nouveaux lance-flammes à jet unique n'ont pas été développés davantage.
