Il y a 80 ans, l'Italie a mené une opération militaire stratégique pour capturer l'Égypte. Malgré un avantage important en forces, les troupes italiennes se montrent insatisfaisantes, ne parviennent pas à réprimer les Britanniques et s'emparent de l'Egypte avec le canal de Suez.
Lutte pour la Méditerranée, l'Afrique et le Moyen-Orient
Après l'occupation de la Hollande, de la Belgique et du nord de la France, Hitler, suivant la logique de la guerre, a dû engager une lutte pour la domination en Méditerranée, en Afrique et au Moyen-Orient. Cette lutte a été provoquée par les intérêts stratégiques, politiques et économiques du Troisième Reich, qui prétend être le leader de l'Europe et de tout l'Occident. Le contrôle de ces zones a permis de percevoir d'énormes profits, de se doter de matières premières stratégiques, de ressources humaines et de marchés de vente. Les communications les plus importantes passaient par la mer Méditerranée, le Moyen-Orient et l'Afrique, qui reliaient les métropoles européennes, principalement la Grande-Bretagne et la France, à leurs colonies.
La mer Méditerranée revêtait une importance stratégique particulière dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale en cours. La côte de l'Afrique du Nord, avec des bases navales et aériennes, était une tête de pont stratégique, à l'aide de laquelle la flotte et les avions pouvaient attaquer les côtes de la France et de l'Italie, des Balkans et de la Turquie. Ce n'est pas pour rien que les Britanniques ont tenté de détruire la flotte française après la chute de la France et face à un orage la capture de navires français par les Allemands et les Italiens. Aussi, les régions d'Afrique du Nord pourraient être des têtes de pont pour l'offensive des forces terrestres (avec l'appui de la flotte et de l'armée de l'air) dans les régions profondes de l'Afrique et du Moyen-Orient. L'Afrique s'intéressait aux prédateurs européens comme source de matières premières et de nourriture.
La région la plus importante était l'Egypte avec le canal de Suez - l'un des bastions de l'empire colonial britannique. Le Moyen-Orient était le fief des empires français et britannique. Les principales routes maritimes et terrestres de l'Europe vers l'Asie et retour passaient par elle et Suez. Une place particulière était occupée par les réserves pétrolières de la région. Au début de 1937, les réserves explorées d'« or noir » au Moyen-Orient représentaient plus de 20 % des réserves de l'ensemble du monde capitaliste. La production de pétrole en Irak, en Arabie saoudite et en Iran était d'une importance vitale pour l'Angleterre.
Une autre région stratégique de la Méditerranée était les Balkans. D'une part, c'était un point d'appui stratégique pour les déplacements vers le sud et l'est. D'autre part, il y avait ici une riche matière première et une base alimentaire. Hitler l'a parfaitement compris. L'Asie Mineure était également d'une grande importance pour les parties adverses. La route la plus courte de l'Europe vers le Proche et le Moyen-Orient passait par la Turquie. En conséquence, les pays des Balkans et la Turquie ne pouvaient pas rester à l'écart de la guerre mondiale en cours.
Les communications méditerranéennes étaient d'une grande importance tant pour la Grande-Bretagne que pour l'Allemagne et l'Italie. Les Britanniques cherchent à garder le contrôle de leurs principales bases en Méditerranée: Gibraltar, Malte et Suez. Le voyage du Moyen-Orient à travers l'Afrique jusqu'à l'Europe était plus de trois fois plus long à travers la Méditerranée. Et de l'Inde à l'Europe, l'Afrique est plus longue de 8 000 km que par le canal de Suez. Un arrêt des transports à travers la Méditerranée aurait entraîné une baisse de 2 à 4 fois le chiffre d'affaires du tonnage, ce qui perturberait l'approvisionnement de la Grande-Bretagne en matières premières stratégiques. Cela ralentirait drastiquement le transfert des troupes et des renforts d'un théâtre à l'autre. C'est-à-dire que si Hitler avait occupé Suez au lieu d'attaquer la Russie, il aurait fait échec et mat à l'Empire britannique.
Depuis l'époque du Second Reich, l'Allemagne a revendiqué de vastes territoires en Afrique, au Proche et au Moyen-Orient. Les Allemands voulaient reconquérir leurs anciennes colonies en Afrique: Cameroun, Sud-Ouest (Namibie moderne) et Afrique de l'Est (Tanzanie, Burundi et Rwanda modernes). Ils allaient devenir le noyau d'un nouvel empire colonial allemand en Afrique, comprenant le Congo belge, l'Afrique équatoriale française, le Kenya britannique et la Rhodésie. L'Union sud-africaine allait devenir un État fasciste vassal. Madagascar passa également dans la sphère d'influence de l'Allemagne.
Les plans de la Grande Italie
Au début, Hitler voulait devenir le maître complet de l'Europe. Il regarda vers l'Est. Alors que les divisions allemandes devaient conquérir « l'espace vital » à l'Est, le rôle principal en Méditerranée et en Afrique était attribué à l'Italie. Duce était censé fournir l'arrière du Führer de la mer Méditerranée.
En même temps, Mussolini lui-même avait ses propres projets dans le bassin méditerranéen et en Afrique. Même avant le déclenchement officiel de la guerre mondiale en 1939, Rome a commencé à créer un "grand empire romain". Les fascistes italiens rêvaient de la renaissance de l'Empire romain avec un noyau en Italie. En 1935-1936. Les Italiens ont capturé l'Éthiopie, en 1939 - Albanie. À l'été 1940, l'Italie soutint l'agression allemande contre les Français et s'empara d'une partie du sud-est de la France. Dans le même temps, Rome revendiquait les terres les plus étendues du sud de la France, la Corse.
Les fascistes italiens prévoyaient d'établir une domination complète sur la mer Méditerranée, y compris l'accès aux océans Atlantique et Indien, et de s'emparer des îles et régions les plus importantes des Balkans (Monténégro, Dalmatie). Outre la Libye et l'Éthiopie, les Italiens allaient inclure dans leur empire une partie de l'Égypte et du Soudan anglo-égyptien, la Somalie britannique et française, Aden, l'île de Socotra. La sphère d'influence italienne comprenait le Yémen, Oman, l'Arabie saoudite, l'Irak, la Turquie, la Palestine et la Transjordanie.
Forces des partis. Italie
En 1940, l'Italie avait des forces importantes dans la région méditerranéenne, y compris la métropole, et en Afrique du Nord-Est. Les forces terrestres, y compris les forces coloniales et les formations de milices fascistes, comptaient 71 divisions, soit plus de 1, 1 million de personnes. L'armée de l'air avait plus de 2 mille avions, la flotte - environ 150 grands navires (dont 4 cuirassés et 22 croiseurs) et 115 sous-marins. Cependant, l'Italie fasciste, malgré tous les efforts des dirigeants militaro-politiques, qui s'étaient lancés dans une voie d'expansion, d'agression et de militarisation dans les années 1920, était mal préparée à la guerre. Les forces armées ne pouvaient combattre plus ou moins efficacement qu'avec des adversaires arriérés. Dans le même temps, un fort mouvement partisan entraînait des forces importantes en Italie.
L'armement de l'armée italienne était largement dépassé (notamment le parc d'artillerie pendant la Première Guerre mondiale). La base militaro-industrielle du pays était faible, il y avait une pénurie de matières premières. L'Italie ne pouvait pas fournir indépendamment aux forces armées des armes et des équipements modernes. L'Allemagne elle-même s'est battue et s'est préparée à une bataille avec la Russie, de sorte que les fournitures aux alliés étaient limitées. Les forces terrestres et l'armée de l'air avaient peu d'expérience pour conduire des opérations de combat en Afrique (manque de communications, souvent complètes, problèmes d'approvisionnement, d'approvisionnement en eau potable, etc.). La faible mécanisation était un gros problème pour les unités italiennes.
Cependant, malgré tous les problèmes et les lacunes, les dirigeants italiens se préparaient aux hostilités en Afrique du Nord et de l'Est. D'importants contingents de troupes ont été envoyés en Érythrée, en Somalie italienne, en Éthiopie et en Libye. C'est-à-dire que les Italiens pourraient mener des opérations pour envelopper les troupes britanniques (britanniques, australiennes, coloniales africaines, indiennes, néo-zélandaises et sud-africaines) en Égypte et au Soudan par les flancs.
Alliés
Le commandement anglo-français avait initialement prévu de vaincre les deux groupes ennemis - libyen et éthiopien. Ils allaient être pris en tiques: frapper la Libye depuis l'Egypte et la Tunisie, l'Ethiopie depuis le Soudan et le Kenya. Le succès de l'opération fut que les alliés purent couper les groupes italiens d'Éthiopie et de Libye de l'Italie avec l'aide de la flotte et de l'aviation. Et sans renforts, fournitures, pièces de rechange, les troupes italiennes dans les colonies étaient vouées à la défaite. Les colonies n'avaient pas de base militaro-industrielle. En cas de déclenchement de la guerre, la flotte française devait prendre le contrôle de la Méditerranée occidentale, les Britanniques - l'est. Après la conquête de la domination en mer Méditerranée, la défaite de l'ennemi en Afrique, les alliés allaient attaquer l'Italie elle-même.
Dans le même temps, lors de l'élaboration de plans de guerre, les Britanniques avaient traditionnellement l'intention d'utiliser les alliés (« chair à canon ») dans leur propre intérêt. Tout d'abord, l'enjeu était mis sur les troupes françaises, dont des contingents importants étaient basés en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Ils devaient porter le coup principal aux Italiens en Libye depuis la Tunisie française et l'Algérie. La concentration de grandes forces françaises en Syrie aurait dû forcer la Turquie à se ranger du côté de Paris et de Londres. Cela a conduit à un changement dans l'équilibre des pouvoirs en faveur des alliés du Moyen-Orient et des Balkans. En Afrique du Nord-Est, les Britanniques avaient l'intention d'utiliser principalement des guérillas éthiopiennes contre les Italiens.
Avant la chute de la France, la position des Alliés en Méditerranée, en Afrique et au Moyen-Orient était forte. La flotte alliée, qui comptait ici 107 navires de guerre de surface (dont 6 cuirassés et croiseurs de bataille, 1 porte-avions, 1 avion, 17 croiseurs et 63 sous-marins, contrôlait la majeure partie de la mer Méditerranée et de la mer Rouge. Les forces françaises en Afrique du Nord et dans l'est littoral méditerranéen) dépassait 300 000 personnes Le groupe français de 150 000 personnes était concentré en direction libyenne, 80 000 personnes se trouvaient en Syrie et au Liban. Les Britanniques avaient environ 130 000 personnes en Afrique du Nord-Est et au Moyen-Orient.
La défaite de la France, l'orientation du régime de Vichy vers l'Allemagne et l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés d'Hitler ébranlent la force de la position britannique en Méditerranée, au Moyen-Orient et en Afrique. La situation stratégique dans cette zone de la planète a radicalement changé au profit de l'Italie et de l'Allemagne. Si l'Allemagne lançait une offensive active en Méditerranée, en Égypte et en Afrique du Nord avec de grandes forces, soutenant les troupes italiennes existantes, l'effondrement militaro-politique de l'Empire britannique deviendrait une réalité.
L'Angleterre a été forcée de passer à une défense stratégique, dans l'espoir de protéger l'Égypte, le Soudan, le Kenya, la Palestine, l'Irak et Aden. Dans le même temps, les Britanniques, s'appuyant sur la supériorité militaire restante en mer, prévoyaient de maintenir leur domination en Méditerranée, bloquant autant que possible les bases navales de l'Italie. Des forces et des équipements supplémentaires ont été déployés à la hâte depuis l'Inde, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les colonies africaines et même l'Angleterre elle-même vers le Proche et le Moyen-Orient. En outre, des agents britanniques ont tenté d'activer le mouvement partisan en Éthiopie et en Somalie italienne, pour attirer à leurs côtés les résidents locaux, y compris les Arabes. La défense de Malte, principal bastion britannique en Méditerranée centrale, est renforcée. Une partie de l'élite et de la société française, mécontente du gouvernement de Vichy, était attirée du côté de la Grande-Bretagne. Les patriotes de certaines colonies françaises - l'Afrique équatoriale française et le Cameroun - se sont prononcés contre Vichy. À l'automne 1940, ils deviennent le fief de la « France libre » dirigée par de Gaulle, qui poursuit la guerre aux côtés de l'Angleterre. Les autorités coloniales du Congo belge étaient du côté des Britanniques.
