Lors des préparatifs de l'invasion de la Grande-Bretagne - l'opération Sea Lion - le commandement allemand a pris en compte la possibilité d'une collision avec des chars lourds britanniques. Tout d'abord, les chars Mk IV Churchill ont suscité des inquiétudes, dont un certain nombre de modifications étaient équipées de sérieux canons de 76 mm. Ces véhicules blindés représentaient une menace sérieuse pour la plupart des véhicules blindés allemands des premières années de la Seconde Guerre mondiale. De plus, les Churchillies avaient une armure solide - jusqu'à 100 millimètres sur le front. Pour combattre un ennemi aussi sérieux, un équipement approprié était nécessaire.
ACS "Sturer Emil" sur le site d'essai à Kummersdorf
Au début de 1940, des exigences similaires ont conduit à des travaux pour déterminer l'apparition d'une unité d'artillerie automotrice antichar prometteuse. Le commandement du pays a exigé la création de deux canons automoteurs, armés de canons de 105 mm et 128 mm. De telles armes étaient censées assurer la défaite garantie de tous les chars existants en service dans les pays européens, ainsi qu'avoir une certaine base en vue de la destruction des chars dans un avenir proche. Néanmoins, après quelques mois, il a été décidé qu'un seul canon automoteur suffisait. Le programme de travail sur le thème du canon automoteur de 128 mm a été clôturé et, à la suite du deuxième programme, le canon automoteur Dicker Max a été créé. Au cours des premiers mois du 1941 suivant, le commandement allemand a cessé de se préparer activement à la guerre avec la Grande-Bretagne. L'Union soviétique est devenue une cible urgente. Quelques jours avant l'attaque, tous deux produisaient des canons automoteurs expérimentés. Dicker Max est allé aux troupes pour une opération d'essai. Le projet d'un canon automoteur avec un canon de 128 mm n'est plus évoqué.
Mais le jour est venu pour le début de l'opération Barbarossa. Les chars de la Wehrmacht sont passés à l'offensive et ont rencontré des adversaires très inconfortables. Il s'agissait de chars soviétiques T-34 et KV. L'armement et la protection des chars allemands PzKpfw III et PzKpfw IV permettaient de combattre des T-34 moyens. Mais contre les KV lourds avec un blindage approprié, leurs canons étaient impuissants. Il était nécessaire d'impliquer les artilleurs de l'aviation et de la lutte antiaérienne avec leurs canons de 88 mm FlaK 18. De plus, les canons automoteurs avec des canons de 105 mm ont montré leur efficacité au combat. Il était nécessaire de renforcer d'urgence l'artillerie antichar automotrice.
C'est alors que les développements presque oubliés sur les canons automoteurs avec un canon de 128 mm sont utiles. Quelques semaines seulement après le début de la guerre, Rheinmetall et Henschel ont été chargés de développer un canon automoteur à part entière. Il convient de noter que le développement du Dicker Max a été relativement simple - le canon du calibre requis a été installé sur le châssis presque inchangé du char PzKpfw IV. La situation avec le nouvel ACS était pire. Tout d'abord, le poids du pistolet affecté. Le canon PaK 40 pesait plus de sept tonnes. Tous les châssis blindés de production allemande ne pouvaient pas tirer un tel "fardeau", sans parler du recul. J'ai dû revenir à d'anciens projets. Le char expérimental VK3001 (H), qui à un moment donné pourrait devenir le principal char moyen d'Allemagne, a servi de base au nouveau canon automoteur.
La suspension du châssis VK3001 (H) a résisté calmement aux charges de conception lors du tir d'un canon de 128 mm. Cependant, le réservoir expérimental avait des dimensions insuffisantes. Une timonerie blindée avec un canon pouvait y être installée, mais dans ce cas, il n'y avait presque pas de place pour l'équipage. Il n'était pas question d'ergonomie, même supportable. J'ai du rallonger d'urgence le châssis d'origine. Pour cela, la poupe de la voiture a été augmentée et, en conséquence, la transmission a été réarrangée. Le moteur est resté inchangé - Maybach HL116 avec 300 ch. Le châssis devait inclure deux roues supplémentaires de chaque côté. Compte tenu du système Knipkamp utilisé sur le char VK3001 (H), cela n'a pas donné un gain particulièrement important de la longueur de la surface d'appui, bien qu'il ait permis de corriger le centrage de l'ensemble du canon automoteur.
Les premiers (ils s'avèrent, et les derniers) exemplaires du canon automoteur de 128 mm, qui a reçu le nom officiel 12,8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) et le surnom non officiel Sturer Emil ("Stubborn Emil"), il était prévu de remodeler à partir du châssis fabriqué du char VK3001 (H). Par conséquent, la réservation du canon automoteur est restée la même: le front et les côtés de la coque avaient respectivement 50 et 30 millimètres d'épaisseur. A l'arrière de la caisse, juste sur sa plaque supérieure, une timonerie blindée était montée. Il a été assemblé à partir de tôles d'acier de la même épaisseur que les tôles du boîtier - 50 et 30 mm. Les panneaux avant de la coque et du rouf n'avaient que cinq centimètres d'épaisseur. Pour cette raison, à l'avant, les canons automoteurs Stubborn Emil ont reçu une protection supplémentaire sous la forme de sections de voie suspendues sur les fronts de la coque et de la timonerie. Pour un certain nombre de raisons, il n'a pas été possible d'évaluer l'efficacité d'une réservation aussi impromptue.
Un canon PaK 40 de 128 mm avec une longueur de canon de calibre 61 a été installé le long de l'axe central du véhicule. Le système de ses montures permettait un guidage horizontal à moins de sept degrés de l'axe. Le secteur de guidage vertical, à son tour, était beaucoup plus grand - de -15 ° à + 10 °. Cet écart dans les angles de guidage verticaux avait une base simple et compréhensible. L'élévation du canon du canon au-dessus de dix degrés n'était pas autorisée par sa grande culasse, qui reposait contre le sol du compartiment de combat. Quant à l'abaissement du canon, il n'était limité que par l'avant du corps de la machine et l'opportunité. La charge de munitions du canon était de 18 cartouches. Il est parfois mentionné qu'en raison de la longue portée de destruction assurée de la plupart des chars soviétiques, le Sturer Emil pourrait fonctionner en tandem avec un camion transportant des obus. Cependant, il est peu probable qu'un tel "schéma tactique" ait été utilisé dans la pratique - contrairement aux canons automoteurs blindés en quelque sorte, le camion avec des munitions n'est protégé d'aucune manière et constitue une cible très attrayante.
L'équipage du canon automoteur de 128 mm était composé de cinq personnes: un conducteur mécanicien, un commandant, un tireur et deux chargeurs. Quatre d'entre eux avaient des emplois dans la timonerie, donc une augmentation de la taille du châssis était plus que nécessaire. En cas d'imprévu, ainsi que pour faire face à l'infanterie ennemie, l'équipage avait à sa disposition une mitrailleuse MG 34, plusieurs mitraillettes MP 38/40 et des grenades.
Six châssis de char VK3001 (H) étaient inactifs à l'usine Henschel. Deux d'entre eux sont devenus des plates-formes pour la fabrication de nouveaux canons automoteurs. Ainsi, même avec quelques refontes majeures du corps, il n'a pas fallu longtemps pour construire le Sturer Emil. Le premier exemplaire était prêt à l'automne 1941 et le second devait attendre le printemps de l'année suivante. Tout d'abord, les deux prototypes sont allés sur le site d'essai. Là, ils ont montré de bonnes performances au feu. Cependant, le gros calibre et les excellents taux de pénétration du blindage étaient compensés par la faible puissance du moteur et le manque de mobilité qui en résultait. Même sur autoroute, les Stubborn Emilies, comme pour justifier leur surnom, n'accéléraient pas plus de vingt kilomètres à l'heure.
Après des essais sur le terrain, les deux canons automoteurs Sturer Emil ont été envoyés au front pour être testés dans des conditions de combat réelles. Les combattants du 521e bataillon de canons automoteurs antichars sont devenus les artilleurs d'essai. Presque immédiatement après l'arrivée de l'ACS, ils ont reçu un autre surnom, cette fois "personnel". Les soldats les ont surnommés « Max » et « Moritz » d'après deux amis hooligans d'après un poème de Wilhelm Bush. Probablement, la raison de l'émergence de tels surnoms était des pannes constantes, qui agaçaient les deux "Stubborn Emils". Cependant, ces canons automoteurs ont ruiné la vie non seulement des mécaniciens. Le canon de 128 mm a vraiment touché de manière fiable tous les chars soviétiques, y compris les plus lourds. La seule différence était dans la portée du tir. Selon les rapports, "Max" et "Moritz" ont détruit au moins 35 à 40 chars soviétiques.
Dans le poème de V. Bush, le sort des hooligans n'était pas du tout rose: ils étaient broyés dans un moulin et nourris aux canards, ce qui ne dérangeait personne. Avec les automoteurs "Max" et "Moritz", quelque chose de similaire s'est produit, mais ajusté aux particularités de la guerre. L'un des canons automoteurs a été détruit par l'Armée rouge à la mi-1942. Le second a atteint Stalingrad, où il est devenu un trophée pour les soldats soviétiques. Depuis 1943, l'un des "Emiles Têtus" participe à des expositions de matériel allemand capturé. Sur le canon de son canon, 22 anneaux blancs ont été comptés - selon le nombre de blindés détruits. On peut imaginer la réaction de l'Armée rouge face à un trophée avec une telle histoire de combat.
Peut-être que les soldats de l'Armée rouge, et surtout les pétroliers, ne seraient que ravis d'apprendre la suite du projet 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Un moteur faible, une conception en surpoids, de petites munitions, ainsi que des angles de visée insuffisants, ont suscité des doutes quant à la faisabilité de la production en série de l'ACS. De plus, cela faisait déjà 42 ans dans le chantier - il fallait décider du sort du char lourd PzKpfw VI Tiger. Étant donné que la société "Henschel" ne pouvait pas assembler simultanément un char et un canon automoteur, sa direction, conjointement avec le commandement de la Wehrmacht, a décidé de lancer la production en série du "Tiger". Le projet Sturer Emil a été fermé et n'a plus repris, mais cela n'a pas annulé le besoin d'un canon automoteur antichar.
