Blitzkrieg à l'Ouest. Il y a 80 ans, le 28 mai 1940, la Belgique capitula. La société belge, se sentant complètement en sécurité derrière le mur de fortifications « imprenables » et comptant sur l'aide de l'Angleterre et de la France, se trompait lourdement. En Belgique, ils s'attendaient à une guerre de position à l'image de la Première Guerre mondiale, mais ont reçu une guerre psychologique et éclair.
La préparation de la Belgique à la guerre
La Belgique était officiellement un pays neutre. Cependant, l'Allemagne était considérée comme un ennemi potentiel, et la France et l'Angleterre étaient des alliés. Les militaires belges informaient les Français de la politique défensive du pays, du mouvement des troupes, des fortifications et des communications. Les Belges avaient de fortes fortifications à la frontière avec la Hollande et l'Allemagne. Après l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, les autorités belges ont commencé à moderniser l'ancien et à créer de nouvelles fortifications à la frontière. Les fortifications de Namur et de Liège étaient en cours de rénovation, de grands espoirs étaient mis sur le fort d'Eben-Emal (construit en 1932-1935) à la frontière belgo-néerlandaise. Le fort était censé empêcher la percée des Allemands en Belgique par le sud des Pays-Bas. Eben-Emal était considérée comme la plus grande et imprenable forteresse d'Europe, contrôlait les ponts les plus importants sur le canal Albert, situé au nord du fort. Aussi, les Belges érigent de nouvelles lignes de fortifications le long du canal Maastricht - Bois-le-duc, le canal reliant la Meuse et l'Escaut, et le canal Albert.
Les Belges envisagent de défendre les fortifications le long du canal Albert et de la Meuse, d'Anvers à Liège et Namur, jusqu'à l'arrivée des Alliés sur la ligne Diehl. Puis l'armée belge se replie sur la deuxième ligne de défense: Anvers - Dil - Namur. Les alliés ont accepté le plan Dil. Selon ce plan, pendant que les Belges ripostent sur les fortifications avancées, les troupes alliées devaient arriver à la ligne Dil (ou la ligne KV), qui partait d'Anvers le long du fleuve. Canal de Dil et Dil, puis par Louvain, Wavre jusqu'à la zone fortifiée de Namur. Le plan Diehl a permis de réduire la distance et le temps du transfert des forces anglo-françaises pour aider les Belges, de réduire le front en Belgique centrale, de libérer une partie des troupes pour une réserve, de couvrir une partie du centre et l'est du pays.
Le problème était que le plan était basé sur l'attaque principale de l'ennemi dans le centre de la Belgique. Si les Allemands portaient le coup principal au sud (ce qui s'est produit), alors les alliés seraient menacés de flanquement et d'encerclement. Les services de renseignement belges soupçonnaient les Allemands de lancer une invasion majeure à travers les Ardennes belges et de pénétrer dans la mer dans la région de Calais pour bloquer le groupe ennemi en Belgique. Le commandement belge en a informé le haut commandement allié. Mais leur avertissement a été ignoré (ainsi que d'autres "cloches").
Au début de la guerre, la Belgique a mobilisé 5 corps d'armée, 2 de réserve et un corps de cavalerie - 18 d'infanterie, 2 divisions des Arden Jaegers - unités mécanisées, 2 divisions de cavalerie motorisées, une brigade motorisée et une brigade de gardes-frontières. Plus des unités d'artillerie et anti-aériennes, des garnisons de forteresse et d'autres unités. Un total de 22 divisions, environ 600 000 personnes, dans la réserve - 900 000. De plus, il y avait une flotte, trois divisions navales défendaient la côte. L'armée était armée de plus de 1330 canons, un petit nombre de chars français modernes (il n'y avait que 10 chars AMC 35). La principale unité de combat des formations blindées était le canon automoteur antichar T-13, le T-13 des modifications B1 / B2 / B3 était de 200; il y avait aussi plusieurs dizaines de tankettes T-15, elles étaient armées de mitrailleuses. L'aviation avait environ 250 avions de combat (y compris les avions légers et de transport - plus de 370). Le renouvellement de la flotte vient de commencer. Ainsi, en général, l'armée belge se composait d'unités d'infanterie et espérait de fortes fortifications, obstacles naturels (canaux, rivières, forêt ardennaise). L'armée manquait de chars, d'artillerie antiaérienne et d'avions modernes.
Forces alliées
Immédiatement après le début de la guerre, l'armée belge devait être soutenue par les forces nombreuses et bien armées des alliés - les 1re, 2e, 7e et 9e armées françaises, l'armée expéditionnaire britannique (environ 40 à 45 divisions au total). La 7e armée française devait couvrir le flanc nord, déplacer ses formations mobiles (1re division légère mécanisée, 2 divisions d'infanterie motorisées) en Hollande, dans la région de Breda, et porter assistance à l'armée néerlandaise. Des corps britanniques (10 divisions, 1 280 pièces d'artillerie et 310 chars) devaient couvrir la zone Gand-Bruxelles. La partie centrale de la Belgique était occupée par la 1re armée française (elle comprenait les 2e et 3e divisions légères mécanisées). Sur le flanc sud des Alliés se trouvait la 9e armée française (il n'y avait qu'une seule division motorisée dans l'armée). Les troupes de la 9e armée étaient situées au sud du fleuve. Sambre, au nord de Sedan. La 2e armée française défend la frontière franco-belge entre Sedan et Montmedy et le flanc nord de la ligne Maginot à la frontière belgo-luxembourgeoise.
C'est-à-dire que les deux armées françaises les plus faibles ont couvert la zone où les nazis ont porté le coup principal et ont concentré un puissant poing blindé. Ici se trouvaient les divisions de réserve françaises du premier et du deuxième ordre. Ils ne disposaient pas de formations mobiles, d'armes antichars et antiaériennes pour repousser les attaques des chars et des avions. Par conséquent, les 9e et 2e armées n'avaient aucune chance d'arrêter la percée allemande. Les formations les plus prêtes au combat et les plus mobiles des alliés étaient situées entre Namur et la côte, et ne pouvaient empêcher la percée du groupe d'attaque allemand.
« La situation aurait pu évoluer tout à fait différemment », note l'ancien général hitlérien et historien militaire K. Tippelskirch après la guerre, « si le commandement français, laissant ses troupes à l'ouest de la ligne Maginot à la frontière franco-belge avec ses puissantes fortifications de campagne, aurait chargé, malgré toutes considérations politiques, les Belges et les Hollandais d'empêcher l'avancée des armées allemandes et garderaient en réserve le gros de leurs troupes mobiles derrière la ligne de front. » Les généraux allemands craignaient surtout cette décision. Dès lors, la nouvelle de l'entrée de trois armées de l'aile gauche des Alliés (1er et 7e français, expéditionnaire britannique) en Belgique provoqua une grande joie dans le camp allemand.
Shock Eben-émail
En Belgique, les Allemands ont renoncé à la menace de la terreur aérienne. La Belgique, comme la Hollande, a été vaincue par une vague de peur. Ici, les Allemands ont également utilisé avec succès les forces spéciales. Du 5 au 8 mai 1940, l'Abwehr dépêcha l'unité des forces spéciales Brandenburg-800 pour reconnaître les fortifications frontalières de la Belgique et du Luxembourg. Les commandos étaient déguisés en touristes. Ils ont roulé le long de la ligne d'une agence de voyage et ont photographié les fortifications ennemies.
Déjà au premier jour de la guerre, le 10 mai 1940, les nazis remportaient une victoire étonnante en Belgique. Ils prirent le fort Eben-Emael (Eben-Emael), qui était considéré comme imprenable. Ainsi, ils ont plongé la Belgique dans le choc et la crainte. Les Allemands ont pris la forteresse avec une équipe de débarquement de planeurs ! A cette époque, cela ressemblait à un miracle qui paralysait la volonté de résistance des Belges.
Le fort était la principale réalisation des ingénieurs militaires à l'époque. La forteresse se trouvait à 10 kilomètres au sud du Maastricht hollandais et au nord-est de Liège. Au sud, le canal Albert s'étendait jusqu'à Liège - une sérieuse barrière d'eau qu'il fallait franchir pour attaquer la capitale du pays, Bruxelles. Les berges sont escarpées, il y a des casemates en béton armé le long de la rivière (tous les 500-600 mètres). Le canal couvre l'ancienne forteresse de Liège, le centre de toute la zone fortifiée. Le fort Eben-Enamel est le point nodal nord de cette zone fortifiée. Il a couvert les ponts les plus importants sur le canal Albert, qui ont été préparés pour l'explosion. Il était impossible de restaurer les ponts sous le feu de l'artillerie de la forteresse. En outre, l'artillerie du fort pouvait tirer sur la jonction ferroviaire et les ponts du Maastricht néerlandais lui-même.
La forteresse était située sur un plateau vallonné, c'était une zone fortifiée mesurant 900 par 700 mètres. Depuis le nord-est, la place forte était recouverte d'un précipice de 40 mètres adjacent au canal. Du nord-ouest et du sud - un fossé. Le fort était considéré comme imprenable et devait noyer toute attaque dans le sang. Le fort était armé de plusieurs dizaines de canons et de mitrailleuses dans des casemates et des tours blindées tournantes: canons de 75 et 120 mm (avec leur aide il était possible de tirer sur des cibles éloignées), canons antichars de 47 et 60 mm, anti-aériens, mitrailleuses lourdes et légères. Tous les pas de tir étaient reliés par des galeries souterraines. Plus des postes d'observation, des fossés antichars, des projecteurs et des structures souterraines. La garnison comptait plus de 1200 personnes, mais le fort comptait environ 600 personnes, le reste était en réserve à l'extérieur de la forteresse.
Les Belges ont tenu compte de l'expérience de la Première Guerre mondiale, lorsque les fortifications sont mortes sous les coups d'une puissante artillerie. Pour la construction, le béton armé a été utilisé à la place du béton conventionnel. Les casemates des canons étaient cachées profondément dans le plateau, ce qui les rendait invulnérables même aux armes de siège de 420 mm. Les bombardiers en piqué et les chars étaient impuissants face aux casemates sur les pentes (les Allemands n'avaient pas de chars lourds à cette époque). Les Belges auraient facilement pu tirer sur les chars allemands avec les canons disponibles. De plus, Eben-Enamel pourrait couvrir les forts voisins - Pontiss et Brachon.
Ainsi, pour envahir la Belgique, les nazis ont dû prendre Eben-Emal. Au dire de tous, les nazis auraient dû passer deux semaines là-dessus. Le fort était censé arrimer deux divisions. Les Allemands avaient besoin d'une artillerie de siège et d'un groupe aérien puissant. En attendant, les Allemands s'enlisent dans les murs de la forteresse, les divisions françaises et britanniques vont s'approcher, elles vont renforcer l'armée belge avec un deuxième échelon et des réserves. La Belgique tiendra, la guerre prendra un caractère prolongé, fatal pour le Reich. Par conséquent, sous la protection d'Eben-Email et d'autres fortifications, les Belges se sentaient assez confiants.
Le plus fort fut le choc des Belges lorsque les nazis prirent le fort au tout premier jour de la guerre. Le 10 mai 1940, 78 parachutistes de la 7th Air Division (escadron d'assaut de Koch) atterrissent sur le fort à l'aide de planeurs. Cette attaque est une surprise totale pour la garnison belge. A l'aide d'explosifs et de lance-flammes, les nazis détruisirent une partie des fortifications. La garnison s'installe dans des abris et n'ose pas contre-attaquer. Lorsque des renforts se sont approchés des parachutistes allemands, les Belges se sont rendus.
La stratégie mentale d'Hitler
Il convient de noter qu'Hitler a personnellement proposé le plan de capture. Il rejeta les méthodes traditionnelles de combat des forteresses. Il n'y avait pas de temps pour cela. Le Führer a proposé une solution originale. J'ai décidé d'attaquer avec des planeurs cargo. Ils descendirent silencieusement sur les fortifications, débarquèrent un groupe d'attaque, qui était armé des charges creuses nouvellement apparues, afin d'écraser les capuchons blindés du fort avec des explosions dirigées. Le plan était fantastique, toute erreur pouvait conduire à l'échec, il terrifiait donc les professionnels militaires. Cependant, cela a fonctionné. Les Allemands ont effectué une reconnaissance détaillée des fortifications ennemies, à partir de la fin de 1939, ils ont commencé à former un petit groupe de parachutistes qui ont élaboré le débarquement et l'assaut sur le modèle.
Les Belges connaissaient les parachutages et les troupes de débarquement en Norvège et en Belgique, ils étaient prêts pour eux. Mais ils attendaient l'apparition au-dessus de la forteresse et des ponts d'escadrons entiers de « Junkers » avec des centaines de parachutistes. Ils se sont préparés à abattre des avions et à tirer sur les parachutistes en l'air, à chasser les parachutistes survivants au sol jusqu'à ce qu'ils se rassemblent en groupes et trouvent des conteneurs avec des armes et des munitions. Au lieu de cela, des planeurs silencieux sont apparus au-dessus d'Eben Enamel et ont atterri directement sur le fort. Une poignée de forces spéciales se précipitèrent courageusement pour saper les fortifications. La garnison était abasourdie et démoralisée.
De plus, les nazis ont pu, à l'aide de reconnaissances, trouver le quartier général à proximité du fort, d'où devait venir l'ordre de faire sauter les ponts sur le canal Albert. Plusieurs bombardiers en piqué Ju-87 (les équipages se sont entraînés dur au préalable) le 10 mai ont fait une frappe ponctuelle et ont détruit le quartier général. L'ordre de faire sauter les ponts par communication filaire n'est pas passé. L'ordre a été envoyé avec un messager, à la fin ils étaient en retard et un seul pont a été détruit. Dans le même temps, l'aviation allemande frappe les fortifications autour du fort et des villages environnants, la garnison Eben-Emal disparaît sous terre et manque le moment de l'attaque. Au soir du 10 mai, les Allemands bombardaient déjà Anvers. En quelques jours, l'armée de l'air allemande s'est imposée dans le ciel belge.
Le même jour, les forces spéciales allemandes détruisent le centre de communication belge de Stavlo, perturbant l'administration dans le sud-est du pays. Le 10 mai également, les nazis ont pu organiser un soulèvement dans la région frontalière d'Eupen. D'un point de vue militaire, l'opération ne signifiait rien, mais elle a eu un grand effet psychologique. Après la Première Guerre mondiale, deux régions frontalières, Eupen et Malmedy, ont été coupées de l'Allemagne, les cédant à la Belgique. Des organisations de nationalistes allemands y opèrent depuis les années 1920. Déjà sous Hitler, un noyau de nazis s'est formé, qui se sont déguisés en club de deltaplane. Lorsque le Troisième Reich a lancé la campagne de Belgique, les vétérans et les jeunes nazis se sont révoltés. Cela a créé l'effet d'une puissante performance de « cinquième colonne » dans le pays.
Ainsi, Hitler a porté plusieurs coups psychologiques puissants à la Belgique à la fois. Les nouvelles méthodes de guerre du Reich plongent la société belge dans le choc et la prostration. Fonctionnement simultané de planeurs avec des parachutistes, chute quasi instantanée de la forteresse « imprenable », qui était censée arrêter l'armée allemande pendant longtemps; les frappes ponctuelles de la Luftwaffe; le prétendu soulèvement à grande échelle de la « cinquième colonne » et les actions des saboteurs ont démoralisé les Belges. Plus la large offensive de la Wehrmacht et la chute rapide de la Hollande. Les Allemands ont tout fait de manière synchrone et à la vitesse de l'éclair. Les Belges ont été abattus par une série de coups puissants et accablants.
Panique
La société et les dirigeants belges n'étaient pas prêts pour une telle guerre. Se sentant complètement en sécurité derrière le mur de fortifications et comptant sur l'aide des grandes puissances (Angleterre et France), les Belges commettent une grosse erreur, se relâchent et subissent rapidement la défaite. En Belgique, ils attendaient une guerre des tranchées à l'image de la Première Guerre mondiale, alors que la majeure partie du pays en dehors de la ligne de front vit une vie ordinaire en général, et a reçu une guerre psychologique et foudroyante.
La chute rapide d'Eben-Email et de tout le système frontalier de fortifications a provoqué une vague de panique dans le pays. Des rumeurs de trahison se répandirent au sommet, c'était la seule façon d'expliquer l'effondrement des positions et forts « imprenables » à la frontière, le franchissement du canal Albert par les Allemands. Ensuite, à Bruxelles, des rumeurs terrifiantes ont circulé sur l'arme secrète d'Hitler - le gaz toxique et les "rayons de la mort". Il n'y avait rien de tel. Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale n'a pas osé utiliser d'armes chimiques (les ennemis avaient les mêmes arsenaux). Des rumeurs se sont également rapidement répandues sur des vagues de planeurs contenant des substances vénéneuses, des milliers d'agents d'Hitler faisant des ravages à l'arrière, sur l'empoisonnement des conduites d'eau et de la nourriture. Des fonctionnaires corrompus qui ont trahi le pays, des milliers de militants allemands qui se sont révoltés en Belgique.
Les Allemands ont déclenché une réaction en chaîne d'une épidémie de peur. Les autorités belges démoralisées et abasourdies par leurs actions n'ont fait qu'intensifier le chaos et la panique générale. De nouvelles rumeurs terribles ont circulé: un coup d'État en France, les partisans d'une alliance avec Hitler ont pris le pouvoir; l'Italie attaque la France; la ligne Maginot tombe et les troupes allemandes sont déjà en France; tous les villages autour de Liège ont été impitoyablement détruits par les Allemands. Immédiatement, les routes se sont remplies de flots de réfugiés, ce qui a entravé le mouvement des troupes. Comme en Hollande voisine, la manie de l'espionnage éclate et une lutte stupide s'engage avec la « cinquième colonne » (dont l'échelle est fort exagérée) qui désorganise l'arrière. Un flot de signaux de citoyens vigilants, qui voyaient partout des agents ennemis, des espions et des parachutistes, inonda l'armée belge.
Au troisième jour de la guerre, il a été annoncé à la radio que des parachutistes allemands, vêtus de vêtements civils et équipés d'émetteurs portables, débarquaient dans le pays. Ce message était erroné. Presque toutes les forces aéroportées allemandes à cette époque étaient impliquées en Hollande. Le 13 mai, le gouvernement a annoncé que des agents allemands déguisés attaquaient des postes de police. Il est devenu clair plus tard qu'il n'y avait pas eu de telles attaques. Ainsi, une épidémie mentale de panique s'est propagée dans tout le pays.
L'effondrement du pays le long des lignes ethniques a commencé. Les unités où étaient appelés les soldats d'Eupen et de Malmedy ont été désarmées et envoyées creuser des tranchées. Ils étaient considérés comme des alliés potentiels des Allemands. Historiquement, la Belgique était composée de la Flandre germanophone et de la Wallonie francophone. Wallons et Flamands ne s'aimaient pas. L'Allemagne d'avant-guerre soutenait les nationalistes flamands et les nationalistes wallons étaient financés par l'Italie fasciste. Avec le déclenchement de la guerre, Bruxelles a ordonné l'arrestation de tous les militants nationaux flamands et wallons. Et les autorités locales étaient zélées, jetant tout le monde en prison. La police a attrapé tous ceux qui n'étaient « pas comme ça », tous ceux qui semblaient suspects. Les prisons étaient déjà surpeuplées le 13 mai. Les déportations de sujets allemands commencèrent, parmi lesquelles se trouvaient de nombreux réfugiés juifs de l'Allemagne nazie. Parmi les « suspects » se trouvaient des nationalistes, des communistes, des Allemands et des étrangers en général (Hollandais, Polonais, Tchèques, Français, etc.). Certains des détenus ont été abattus au cours de l'horreur générale.
L'effondrement de l'armée belge a commencé. Les soldats désertèrent, racontèrent l'invincible armée allemande, provoquant de nouvelles vagues de peur. En parallèle, toutes les routes du sud-est de la Belgique étaient inondées de foules de réfugiés. Le gouvernement a ordonné aux cheminots et aux travailleurs des postes et télégraphes d'évacuer, et tous les autres se sont précipités après eux. Les routes étaient bouchées. Les troupes ont perdu leur mobilité. La partie occidentale de la Belgique a accumulé 1,5 million de personnes. Et les Français ont fermé la frontière pendant plusieurs jours. Et lorsque la frontière a été ouverte, les Allemands étaient déjà en train de traverser les Ardennes jusqu'à la mer. Les réfugiés se sont mêlés aux soldats français et britanniques se retirant de Belgique vers le nord de la France. Il est clair que l'efficacité au combat de l'armée alliée dans une telle situation a fortement diminué. Les troupes ont également joué la manie de l'espionnage, ici et là, elles ont saisi et abattu des "agents de l'ennemi", des tirs aveugles ont été menés sur des saboteurs fantomatiques. Des agents du contre-espionnage français ont abattu sur place toute personne soupçonnée d'espionnage et de sabotage.
