Au chantier naval de China Shipbuilding Industry Corp. (CSIC) à Wuhan le 9 septembre, le lancement d'un sous-marin non nucléaire d'une nouvelle conception a eu lieu, rapporte Janes Navi International, citant des sources chinoises.
Il s'agit du troisième projet de sous-marin non nucléaire créé en Chine depuis 1994. Selon les experts occidentaux, la montée en puissance rapide de la flotte de sous-marins de la Chine entraînera un nouveau cycle de la course aux armements dans le segment non sous-marin dans la région de l'Asie du Sud-Est.
Les premières images floues du nouveau sous-marin sont apparues pour la première fois le 10 septembre sur la populaire ressource Web chinoise CALF. Ensuite, les experts les ont considérés comme un autre canular sur Internet, mais deux jours plus tard, des photos plus claires ont été publiées confirmant la réalité du projet.
Le nouveau sous-marin, qui ne dépasse pas la taille du sous-marin de 3000 à 4000 tonnes de la classe Type-041 Yuan, présente des similitudes avec les projets russes, notamment une coque plus grande avec une section arrière similaire aux sous-marins du projet 667 Lada, un timonerie et coques escamotables montées sur la coque.
Les caractéristiques du sous-marin n'ont pas été rapportées. Certains suggèrent que la timonerie allongée pourrait abriter des missiles de croisière anti-navires, des systèmes de défense aérienne ou une nouvelle capsule de sauvetage pour l'équipage. En 2008, lors du salon aéronautique de Zhuhai, la société chinoise CASIC a présenté une nouvelle version plus petite du missile antinavire C-705, qui, compte tenu de ses caractéristiques globales, peut être placé dans la timonerie d'un nouveau sous-marin. De plus, le sous-marin est susceptible d'avoir une nouvelle conception à double coque pour une capacité de survie accrue.
Selon certaines informations, certains sous-marins chinois de la classe Yuan utilisent déjà une propulsion indépendante de l'air (AIP). Par ailleurs, on sait que la Chine a développé des projets de piles à combustible et de systèmes de recirculation des gaz d'échappement, similaires à ceux utilisés dans la centrale électrique française indépendante de l'air de type MESMA (Module d'Energie Sous-Marine Autonome). Ainsi, il est probable que le nouveau sous-marin pourrait également être équipé d'un système de propulsion AIP.
Dans la période de 1994 à 2006. La marine chinoise a acheté à la Russie huit sous-marins du projet 636 et quatre sous-marins du projet 877EKM. En plus d'acheter des sous-marins nucléaires russes, la Chine a adopté 13 sous-marins nucléaires de la classe "Song" de type 039 développés dans le pays en 1994-2004. Selon des experts du ministère américain de la Défense, la marine chinoise construira jusqu'à 15 autres sous-marins nucléaires de classe Yuan. La construction de cinq bateaux a commencé à la mi-2010. Une croissance aussi rapide de la flotte de sous-marins de la Chine a déjà provoqué une réaction des pays de la région de l'Asie du Sud-Est.
En juillet, il a été signalé que le Japon réviserait les plans existants pour le développement de la marine dans le but d'augmenter le nombre de sous-marins de 16 à 20 unités. Selon les experts, l'extension de la durée de vie des sous-marins nucléaires existants la portera, si nécessaire, à 25 unités.
En plus des neuf sous-marins Type-209/1200 construits sous licence allemande, la République de Corée prévoit de construire neuf sous-marins Type-214 d'ici 2020 dans le cadre du projet KSS-2, après quoi elle entend adopter jusqu'à six sous-marins. dans le cadre du projet KSS-3. Fin 2009, le Vietnam a signé un contrat pour l'achat de six sous-marins non nucléaires du projet 636 à la Russie, dont la livraison est attendue entre 2013 et 2019. Dans le cadre du programme C-1000 mis en œuvre par l'Australie, la flotte doit recevoir 12 sous-marins d'une nouvelle conception, qui remplaceront six sous-marins de classe Collins. En 2005, Singapour a acheté deux sous-marins de classe Archer à la Suède. Cette année, la marine malaisienne a reçu le deuxième sous-marin non nucléaire de la classe "Skorpen". L'Indonésie prévoit d'acquérir plusieurs sous-marins d'ici la fin de cette décennie. La marine thaïlandaise a l'intention d'acheter deux sous-marins d'occasion sur le marché secondaire. La mise en œuvre des intentions de Taïwan d'acheter jusqu'à huit nouveaux sous-marins aux États-Unis est remise en question. Le problème est que les constructeurs navals américains n'ont pas construit de sous-marins conventionnels depuis longtemps et que les pays européens n'ont pas vendu leurs sous-marins nucléaires à Taïwan par crainte de complications dans les relations avec la Chine.
