Le salon international de l'aviation MAKS, qui se tient chaque année dans la ville de Joukovski, est devenu à plusieurs reprises une plate-forme de démonstration de systèmes d'armes aéroportés inhabituels. Le spectacle aérien MAKS-2007 n'a pas fait exception. Son exposition principale était le missile de croisière supersonique d'aviation Meteorite-A (SKR). La fusée, qui a été développée sous l'indice 3M-25 à NPO Mashinostroeniya sous la direction de l'académicien V. N. Chelomeya il y a plus de 25 ans, a aujourd'hui une nouvelle vie. "Météorite-A", malgré sa pleine préparation technique, n'a jamais été lancé en production de masse, cependant, selon un certain nombre d'experts militaires, étant donné les progrès croissants dans le domaine de l'électronique, ce projet devrait être relancé. La fusée "Météorite-A" diffère conceptuellement de nombreux autres missiles de croisière stratégiques, créés dans les années 70 et 80, volant vers la cible à des altitudes extrêmement basses avec une vitesse de croisière subsonique. Le missile pesant plus de 6 tonnes était censé vaincre les systèmes de défense aérienne de l'ennemi à une altitude maximale de 22-25 kilomètres à une vitesse de 2700-3240 km/h. Les concepteurs du missile inhabituel ont prévu la possibilité d'atteindre la cible spécifiée à une distance allant jusqu'à 3 000 à 5 000 kilomètres du point de lancement. Il a également été supposé qu'un équipement spécial formerait une traînée d'air considérablement ionisé derrière le TFR, ce qui empêcherait les missiles antiaériens au sol de le viser avec précision.
L'histoire de la fusée est la suivante. En réponse au déploiement par les États-Unis de missiles de croisière de quatrième génération, NPO Mashinostroyenia a été chargé de développer un TFR à longue portée comme l'un des principaux moyens de maintenir l'équilibre des forces nucléaires stratégiques disponibles à cette époque. Equipé d'une "intelligence" unique qui vous permet d'effectuer toutes sortes de manœuvres sur une trajectoire avec une sortie extrêmement précise vers la cible spécifiée, ce missile deviendrait pratiquement invulnérable aux systèmes de défense aérienne ennemis.
Confrontés à de nouvelles problématiques techniques, dont l'exigence déclarée d'un long vol dans l'atmosphère à vitesse supersonique, les spécialistes de NPO ont trouvé de nouvelles solutions pour choisir une structure aérodynamique, une centrale électrique, des matériaux de structure et assurer un régime thermique. Les principales équipes scientifiques et de conception du pays ont été impliquées dans le développement de systèmes de contrôle basés sur des principes complètement nouveaux. Le complexe a été créé sous le contrôle vigilant du Conseil des ingénieurs en chef sous la présidence du professeur V. N. Chélomeya. La défense du premier projet de conception du complexe aquatique a eu lieu à la mi-décembre 1978, et celle basée sur l'air - un mois plus tard, en janvier 1979.
Un énorme volume d'essais au sol a été réalisé en un temps extrêmement court. Au cours de ces tests, il a été prouvé expérimentalement que toutes les solutions techniques étaient correctes. Le 20 mai 1980, le premier lancement du SKR depuis un banc d'essai au sol est effectué, et fin janvier 1982, le premier lancement depuis une rampe de lancement submersible depuis une position immergée. Un sous-marin converti du projet 667A a été choisi comme plate-forme immergée. Le lancement depuis le site basé sur l'avion a été effectué à partir d'un avion porteur spécial Tu-95MA.
Au cours des essais en vol de la fusée Meteorite-A, 70 lancements ont été effectués - 50 à partir de la station au sol, du sous-marin et du PSK, et 20 à partir de l'avion Tu-95MA. Les premiers essais d'une fusée à très longue portée ont fixé un certain nombre de nouvelles tâches à la direction technique. Tout d'abord, il s'est avéré que la portée du champ de bataille de Kapustin Yar n'était pas suffisante pour tester un missile d'une telle portée. Afin de compenser le manque de distance sur la trajectoire de vol de Balkhash à la Volga, il a fallu effectuer une manœuvre de virage à 180°, unique pour une fusée volant à une telle vitesse. Les lancements ont également été effectués dans le but d'évaluer le degré de protection du missile contre les systèmes de défense aérienne, pour lesquels deux systèmes de missiles anti-aériens modernes ont été utilisés. Mais, malgré le fait que la trajectoire de vol et l'heure de lancement étaient connues, avec les systèmes de protection embarqués et les programmes de manœuvres désactivés, les missiles anti-aériens libérés n'ont pu détruire le TFR qu'à partir du deuxième lancement.
En termes de caractéristiques tactiques, techniques et de combat, le missile Meteorite-A a largement dépassé tous les missiles de croisière stratégiques basés sur la mer et l'air disponibles à l'époque. Lors de la création du complexe, un certain nombre de systèmes uniques ont été développés. Cependant, "Meteorite-A" n'était pas destiné à être mis en service. La raison en était la décision prise au début des années 80 d'équiper les bombardiers stratégiques existants d'un autre missile de ce type - le missile Kh-55, créé en 1982 au bureau de conception de Raduga, qui a été mis en service fin 1983. pour l'installation sur des complexes aéronautiques stratégiques. Tu-95MS, puis le Tu-160 modernisé. La redoutable "Météorite" est restée au niveau du prototype, mais, peut-être, la situation changera-t-elle dans un proche avenir.
