Les gens sont complètement différents, voire exceptionnels. Une personne exceptionnelle peut commettre des actes différents, grands et rester dans l'histoire, elle ne peut jamais commettre d'erreurs, elle ne peut devenir exceptionnelle que grâce aux erreurs qu'elle a commises lors d'événements historiques importants. Mais il y a un certain nombre de personnes exceptionnelles qui, dépourvues d'ambition et de soif de gloire, font simplement leur travail, le font avec efficacité et persévérance, développant la science, éduquant une nouvelle génération de spécialistes, combattant courageusement dans des batailles, mais sans gagner de grandes batailles. Don Juan de Langara, capitaine général, commandant de marine, cartographe et même homme politique peut être qualifié de tel dans l'Armada de la 2e moitié du 18e siècle.
Le protégé Jorge Juan
Juan Caetano de Langara y Huarte est né en 1736 dans une famille noble basque qui vivait à La Corogne, mais était originaire d'Andalousie. Son père, Juan de Langara et Aritsmendi, était aussi un marin, représentant des premières générations "Bourbon" d'officiers de l'Armada, combattit à Passaro sous le commandement de l'amiral Gastaneta et atteignit le grade de capitaine général de la flotte.. Le fils a décidé de suivre les traces de son père, et à l'âge de 14 ans, il a reçu le grade d'aspirant, tout en étudiant à Cadix. Là, il est immédiatement remarqué par Jorge Juan, récemment revenu d'Angleterre, qui est surpris par les talents montrés par Langara dans le domaine des mathématiques et des sciences exactes. En conséquence, Juan Cayetano a eu l'opportunité de poursuivre ses études à Paris, qu'il a également achevées avec succès. Pendant ce temps, il avait déjà réussi à se forger une certaine réputation de mari savant, modeste, mais assez actif et courageux. Après avoir terminé ses études à Paris, le temps de la pratique maritime active et de l'acquisition d'une véritable expérience de la voile a commencé.
Au début, Langara a navigué le long des côtes espagnoles et africaines, améliorant ses compétences en tant qu'officier subalterne, mais à l'âge de 30 ans, il était considéré comme un vétéran expérimenté et fiable, particulièrement qualifié en navigation. En 1766-1771, il effectue plusieurs voyages aux Philippines, où il confirme sa réputation, et commence également à se perfectionner progressivement en cartographie. En 1773, Langara effectue son quatrième voyage à Manille, cette fois avec une autre future célébrité de l'Armada, José de Mazarreda. Ensemble, ils ont traité des questions d'astronavigation et de détermination des distances par les étoiles. Cela a été suivi d'un nouveau voyage, déjà en 1774, avec une nouvelle tâche spéciale - cartographier les contours exacts des côtes de la côte atlantique de l'Espagne et de l'Amérique. Cette fois, en plus de Masarreda, d'autres éminents marins de l'Armada - Juan Jose Ruiz de Apodaca (futur beau-père de Cosme Damian Churruca), Jose Varela Ulloa, Diego de Alvear et Ponce de Leon ont navigué à bord de la frégate Rosalia avec Langara.
Comme beaucoup d'autres personnalités éminentes de la marine de l'époque, Langara a commencé sa carrière par des travaux scientifiques, où il a obtenu un succès significatif et une reconnaissance assez large, bien que différente de celle, par exemple, de Jorge Juan. Mais, comme de nombreux autres scientifiques associés à l'Armada, il devait également effectuer des missions militaires. Pour la première fois en pleine croissance, il entra au combat en 1776, étant le commandant du cuirassé Poderoso sous le commandement de l'amiral Marquis de Casatilla (Casa-Tilly). Là, il prit une part active à la prise de la colonie de Sacramento, à la prise de la forteresse Assensen sur l'île de Santa Catalina (où il rencontra Federico Gravina), et à la défense de l'île de Martin Garcia. Agissant sur terre et en mer, Langara a été remarqué dans des dizaines de petites escarmouches, et maintenant il est connu non seulement comme un scientifique, mais aussi comme un brave soldat qui ne perd son sang-froid dans aucune situation, même dans la position inhabituelle d'un Marin. Cela l'a rapidement promu parmi les autres officiers, et en 1779, lorsque la guerre avec la Grande-Bretagne a commencé, il a reçu sous son commandement une division entière aux Antilles, composée de deux cuirassés (Poderoso et Leandro) et de deux frégates. Dans le même temps, le destin a décidé de tester Langara, car en raison du temps orageux, Poderoso s'est rapidement assis sur les pierres, et ce n'est que grâce aux compétences organisationnelles de son commandant que de grandes pertes et pertes ont été évitées - l'équipage a été secouru et transféré à Léandro. Le reste des navires, quant à lui, a fonctionné assez efficacement, chassant les corsaires britanniques, et bientôt suivi d'un succès majeur - la capture de la frégate britannique "Vinsheon" au large de l'île de Santa Maria. Pour ces succès, Langara a été promu au grade de brigadier et transféré à la métropole, ayant reçu un escadron entier sous son commandement.
Affaires militaires
L'événement le plus important de la guerre de 1779-1783 pour la métropole a été le Grand Siège de Gibraltar, qui s'est transformé en une action impressionnante avec la participation de grandes forces, s'étendant sur les quatre années et devenant une illustration claire de toutes les forces et faiblesses de l'Espagne à cette époque. Langara reçut sous son commandement un escadron de 9 cuirassés et 2 frégates, qui était censé assurer un blocus à longue distance du bastion britannique. Nommé le 11 décembre 1779, un mois plus tard, le 14 janvier 1780, il dut combattre les Britanniques dans une situation très désavantageuse. À ce moment-là, un grand convoi de ravitaillement dirigé par l'amiral George Rodney faisait voile vers Gibraltar. Il y avait 18 cuirassés et 6 frégates de garde, mais l'avantage numérique n'était pas leur principal atout. Langara, voyant les forces supérieures de l'ennemi, a immédiatement tourné ses navires vers la base, mais les Britanniques ont commencé à les rattraper progressivement. La raison en était que la plupart des navires de Rodney avaient une innovation dans la technologie de l'époque - un placage de cuivre sur le fond, grâce auquel l'encrassement était minimisé, alors que les navires espagnols n'avaient pas un tel placage, le fond n'a pas été nettoyé pendant longtemps temps, ce qui entraîne une perte de vitesse.
Par une nuit claire au clair de lune, une bataille éclata, au cours de laquelle les forces britanniques deux fois supérieures se jetèrent sur l'escadre espagnole. Ce fut presque la seule bataille nocturne de tout le XVIIIe siècle, qui se termina par la défaite complète de l'escadre de Langara. Les deux frégates et deux vaisseaux de ligne s'échappèrent; un navire, le Santo Domingo, a explosé. Les six navires restants de la ligne ont été capturés par les Britanniques, mais deux d'entre eux (San Eugenio et San Julian) ont en quelque sorte "disparu" de l'histoire - les Espagnols insistent sur le fait qu'après la bataille, alors que les Britanniques se remorquaient déjà des trophées, lourdement battus et à la traîne de l'ordre général, les navires ont été emportés par le vent et le courant jusqu'aux falaises côtières, et les Britanniques à bord ont été contraints de libérer les équipages espagnols afin de leur sauver la vie, à la suite de quoi les côtés changèrent rapidement de place et les navires revinrent sous le règne de la couronne espagnole. Parmi les quatre trophées que l'amiral Rodney apportait encore à sa base figurait le vaisseau amiral très endommagé Real Phoenix (lancé en 1749, commandé par la Royal Navy sous le nom de Gibraltar, servi jusqu'en 1836). Le brigadier Langar a combattu courageusement, mais a reçu trois blessures graves, son navire a subi de lourdes pertes, a perdu tous les mâts et a été contraint de se rendre. Les Britanniques ont traité le brigadier capturé avec beaucoup de respect et l'ont même bientôt relâché en Espagne. Cette défaite n'affecta en rien la carrière de Langara - les conditions de la bataille étaient trop inégales, et le fait que les Britanniques rengainaient le fond de leurs navires avec du cuivre était connu depuis l'histoire d'espionnage de Jorge Juan, mais il y avait aucune réaction des rangs supérieurs de l'Armada à cela. De plus, il a été traité avec bonté à la cour, ayant été promu au rang de vice-amiral.
Déjà en 1783, Langara est nommé à la tête d'un détachement qui, faisant partie de l'escadre franco-espagnole alliée, est censé envahir la Jamaïque, mais la fin de la guerre entraîne l'annulation de l'expédition. Il passa les dix années suivantes dans une ornière, s'occupant de l'organisation navale, de la cartographie, etc. En 1793, au début de la guerre avec la France révolutionnaire, il s'est avéré être l'un de ceux qui étaient populaires à la fois à la cour et dans la marine, à la suite de quoi ce fut Juan de Langara qui devint le commandant de l'escadre espagnole du 18 fanions, qui ont commencé à opérer avec les alliés britanniques en Méditerranée. Ici, Langara, qui a hissé le drapeau sur le Reina Louise de 112 canons, a dû agir non seulement en tant que commandant de la marine, mais aussi en tant que diplomate et même en tant qu'homme politique. Avec son cadet, Federico Gravina, il participe à la défense du royaliste Toulon de l'armée républicaine. Lorsqu'il devint clair que les affaires étaient des ordures et que la ville allait bientôt tomber, les Britanniques de l'amiral Hood se précipitèrent pour piller la ville (selon les Espagnols) et brûler les navires français stationnés dans le port afin d'éliminer le danger de la république à mer à l'avenir. Langara a défendu la flotte française, car il a compris que la guerre avec la France était un phénomène temporaire, et la préservation de la flotte française était dans l'intérêt de l'Espagne. Par conséquent, agissant par la diplomatie et les menaces, il a réduit les dégâts au minimum - seuls 9 navires ont été brûlés par les Britanniques, et 12 ont quitté Toulon avec les alliés et sont de fait passés sous leur commandement. 25 autres navires sont restés à Toulon et ont été capturés par les républicains en conséquence.
Après cela, les relations alliées des Espagnols avec les Britanniques se sont sensiblement détériorées et Langara a emmené ses navires en Catalogne, où il a apporté un large soutien à l'armée active, qui combattait alors les Français sur terre. En particulier, ses navires ont aidé à défendre la ville côtière de Roses et ont également entravé le soutien aux navires français, capturant la frégate Iphigénie lors d'une bataille éphémère. Cependant, la guerre était déjà en train d'échouer, et bientôt une paix fut signée à San Ildefonso. Langara a d'abord été promu capitaine général du département de Cadix, puis a été nommé ministre de l'Armada, et à partir de 1797 - capitaine général de l'Armada et son directeur (combien de fois le ministère espagnol de la marine a été réformé à cette époque est digne de applaudissements sarcastiques séparés), ayant reçu un poste dans le conseil d'Etat. C'était un résultat tout à fait logique de toutes ses activités, tout le monde voyait en lui un digne chef du ministère de la Marine, mais il ne resta pas longtemps, ayant pris sa retraite en 1799. Les raisons de cela ne sont pas tout à fait claires - d'une part, Langara avait déjà un âge plutôt respectable (63 ans), avait des problèmes de santé qui pourraient juste provoquer une démission complètement délibérée. En même temps, en tant que marin et patriote, il ne pouvait pas observer comment le gouvernement de Godoy agissait avec l'Armada, et la démission pouvait être un signe de protestation - et, si c'était le cas, ce n'était pas du tout un cas unique. Quoi qu'il en soit, Juan de Langara, chevalier des ordres de Santiago et Carlos III, alors à la retraite, ne s'immisça pas dans la politique, mena une vie privée pour son plaisir, et mourut en 1806. Je n'ai pas pu trouver d'informations sur ses enfants, mais il avait certainement une femme, et pas seulement une simple - mais la marquise Maria Lutgarda de Ulloa elle-même, la fille du célèbre Don Antonio de Ulloa.
Célébrité inconnue
Séparément, il vaut la peine de parler de la façon dont cette personne a été perçue par ses contemporains, à quel point il est célèbre à notre époque et quelle trace il a laissée dans l'histoire. Tout cela est à la fois difficile et simple. Ainsi, dans l'Espagne moderne, le nom de Langara est bien connu, mais pas aussi largement - les navires, les rues, les écoles ne sont pas nommés en son honneur, aucun monument ne lui est érigé. En dehors des frontières de l'Espagne, la situation est encore plus modeste - même de nombreux flotophiles et passionnés d'histoire du XVIIIe siècle peuvent tout simplement ignorer l'existence d'une personne telle que Juan Caetano de Langara et Huarte. Pendant ce temps, de son vivant, il était une personne assez populaire à l'étranger, se méritant une réputation respectueuse parmi les ennemis, et en Espagne même, il était l'une des figures de l'Armada du premier plan. Tout d'abord, il était l'un des héritiers des idées de Jorge Juan, son protégé et son assistant. Au cours de ses voyages aux Philippines et en Amérique, Langara a testé à plusieurs reprises ses idées dans la pratique, en fait, après la mort de Juan, il a dirigé le mouvement des cartographes espagnols, apportant sa propre contribution inestimable au développement de cette entreprise. Langara lui-même a contacté plus d'une fois d'autres marins éminents de l'Espagne de son temps, était ami avec Mazarreda et était un parent de Don Antonio de Ulloa.
Sous son aile, de nombreux officiers de la nouvelle génération de l'Armada ont été élevés - la dernière génération de l'Espagne pendant sa grandeur avant qu'elle ne s'effondre dans une crise profonde et ne perde son statut de l'une des principales puissances mondiales. Parmi ses élèves, par exemple, se trouve Federico Gravina, qui a agi sous lui pendant la guerre avec la France révolutionnaire, qui est devenu une sorte d'héritier du style de combat de son professeur - avec courage et un dévouement maximum, même en cas de défaite, afin de gagner au moins le respect des vainqueurs… Manquant de réalisations exceptionnelles à l'échelle mondiale, Juan de Langara est devenu le "cheval de labour" de l'Armada à la fois en tant qu'officier et en tant que commandant de la marine, accomplissant la tâche dans presque tous les cas - l'échec de la bataille du clair de lune était presque le seul unique en son genre dans sa carrière. Enfin, lorsqu'en 1804, il était temps de combattre à nouveau les Britanniques, il était l'un des deux "vieillards" (en plus de Masarreda) que l'Armada a prophétisé comme ses commandants en chef, avec lesquels on pouvait aller en enfer. Mais Langara était déjà vieux, et politiquement plus rentable était le « francophile » Gravin, de sorte qu'il n'était plus destiné à diriger la flotte et à la mener au combat dans les conditions presque désespérées du déclin du pays, la flotte et la domination des Français. Eh bien, ce que peu de gens se souviennent de lui aujourd'hui, c'est le cas des vivants, et non de Juan de Langara, qui a rempli jusqu'au dernier son devoir envers le roi et l'Espagne, bien qu'il ne se soit pas éventé de la gloire éternelle des grands victoires ou la grande amertume des défaites écrasantes.
