Si vous regardez l'histoire de l'Oregon, de l'île de Vancouver et d'autres territoires en russe, en anglais ou dans presque n'importe quelle autre langue, il semblera que ces territoires ont été explorés par les mêmes Britanniques et Américains, qui ont déterminé la propriété de ces terres par les États-Unis. et la Grande-Bretagne à l'avenir. Il n'y a tout simplement aucune mention d'un tiers dans la plupart des sources facilement disponibles sur le réseau; au mieux, les expéditions russes en Alaska et ses environs, Fort Ross, etc. sont mentionnées. Cependant, il y avait un autre joueur dans cette région qui est venu plus tôt que d'autres, et pendant des siècles a revendiqué ces territoires, envoyant des colons, construisant des forts et envoyant des expéditions scientifiques. Ce joueur était l'Espagne, et l'un des voyages les plus ambitieux et les plus productifs, dont la route passait également par ces territoires, fut l'expédition dirigée par Alejandro Malaspina.
La Toscane au service de l'Armada
Alejandro (ou, en italien, Alessandro) Malaspina est né en 1754 dans la ville de Mulazzo en Toscane. Sa famille était une branche latérale de la dynastie d'Este connue en Italie. Autrefois, elle était assez influente et riche, mais au milieu du XVIIIe siècle, elle était déjà en profond déclin. Les parents de Malaspina, bien qu'ils fussent marquis, n'étaient pas très riches, ce qui les obligea à quitter la Toscane et à s'installer à Naples, où vivaient leurs parents les plus riches et les plus prospères. Pour étudier, le jeune Alejandro entra au Roman Collegio Clementino et dut aller servir dans l'église, mais dans sa jeunesse, il développa un tel rejet de la religion qu'il dut abandonner ces projets. En conséquence, les parents d'Alejandro ont été envoyés à Malte, où il est devenu chevalier de l'Ordre de Malte et a fait la connaissance du service dans la marine.
En 1774, à la mort de son père, Malaspina se rend chez son oncle, qui sert alors dans l'Armada, et devient aspirant. En raison de sa haute origine et de ses relations à la cour, la carrière d'Alejandro s'est développée rapidement, il a reçu de plus en plus de titres. Cependant, il ne faut pas supposer qu'il était un noble carriériste ordinaire - tôt ou tard, il a travaillé toutes ses promotions, et avec une marge. Déjà en 1775-1776, il participe aux hostilités de Melilla contre les Marocains, l'année suivante il entreprend un voyage en demi-cercle vers les Philippines, et quelques années plus tard se distingue dans la bataille perdue par les Espagnols au cap Saint- Vicente, servant sous le commandement de l'amiral Juan de Langara …
Une fois capturé, Malaspina revint très vite sous le drapeau espagnol, et dans des circonstances très intéressantes. Il est resté sur son navire San Julian, tandis que la plupart des officiers ont été transférés sur des navires britanniques, et lorsqu'une tempête a éclaté dans la nuit après la bataille et que les équipages britanniques ont perdu le contrôle, Alejandro a été l'un des initiateurs de l'"accord anglo-espagnol". ": les Espagnols prennent le contrôle du navire et le sauvent d'une mort imminente sur les rochers, et les Britanniques leur concèdent humblement ce droit, et deviennent eux-mêmes prisonniers. En conséquence, le drapeau de l'Armada a été hissé à nouveau sur le San Julian et il est retourné avec succès à Cadix, où Malaspina a été hissé hors de son tour et honoré comme un héros. Par là, il prouva à nouveau qu'il n'était pas un simple marin, et qu'il n'était pas non plus un homme.
À l'avenir, Malaspina a continué à servir dans la marine et à se montrer comme un subordonné habile et proactif, ainsi qu'un bon commandant. Ainsi, lors de l'assaut général de Gibraltar, il commanda l'une des batteries flottantes, et avec beaucoup de succès, bien que l'assaut fut repoussé avec de lourdes pertes. Ce n'était pas sans problèmes - en raison d'une attitude négative envers la religion, il a attiré l'attention de l'Inquisition en 1782, a été accusé d'hérésie, mais, grâce à l'intervention d'amis, a été acquitté. Cela a été suivi d'une promotion, naviguant sur la frégate "Asuncion" vers les Philippines et travaillant sur la compilation de cartes détaillées de haute précision de la côte espagnole. Dans les années 1785-1786, il devint l'un des actionnaires de la société commerciale de Cadix, tirant profit du commerce avec les colonies, mais tout cela n'était pas le cas - il était attiré par les mers lointaines, les rivages inexplorés et l'Amérique. C'est dans ce domaine qu'il sera destiné à obtenir ses plus grands succès.
Alejandro Malaspina et ses voyages autour du monde
À proprement parler, il n'y a eu qu'une seule expédition autour du monde du vivant de Malaspina - réalisée en 1786-1788, financée par la Royal Company of the Philippines, au cours de laquelle il, commandant la frégate Astrea, a visité les colonies espagnoles d'Amérique du Sud, visité Manille, puis à travers la mer de Chine méridionale et le cap de Bonne-Espérance est rentré chez lui. Sur le chemin du retour, il y a eu une épidémie de scorbut sur le navire, qui a tué 16 membres d'équipage, qui a été extrêmement douloureusement prise par Malaspina, et à l'avenir, il deviendra un combattant actif contre cette maladie dans la flotte. De plus, ce tour du monde lui a donné une expérience précieuse, et a soulevé un certain nombre de problèmes qui ont nécessité l'envoi d'une nouvelle expédition, cette fois beaucoup plus sérieuse.
Arrivé en Espagne, il se rend immédiatement à Madrid, où il est bien traité à la cour du roi Carlos III. Il est immédiatement « tombé malade » à l'idée d'envoyer plusieurs navires à la prochaine expédition, et a immédiatement commencé une préparation à grande échelle. A La Carraque (Cadix), en quelques semaines, deux sloops ont été construits, nommés d'après les navires de James Cook - "Descubierte" ("Découverte") et "Atrevida" ("Courage"). Malaspina lui-même a été nommé pour commander la première et toute l'expédition, et José de Bustamante et Guerra sont devenus le capitaine de la seconde. Il était de rang égal avec le chef de l'expédition et avait de jure les mêmes droits que lui, mais n'en nourrissait pas de jalousie et, de son plein gré, obéissait entièrement à Malaspina, ce qui avait un effet bénéfique sur le succès de l'expédition. Le personnel de l'expédition était composé non seulement de marins, mais aussi de cartographes, de botanistes, de géologues et de nombreux autres spécialistes spécialisés jusqu'aux examinateurs royaux, qui devaient examiner en profondeur la documentation des administrations coloniales, identifier les violations et déterminer les possibilités réelles d'outre-mer. possessions.
Les navires ont appareillé le 30 juillet 1789, lorsqu'un autre roi (Carlos IV) a régné en Espagne et que la Bastille est récemment tombée en France. Leur route a traversé les îles Canaries jusqu'à Montevideo, où ils sont arrivés en septembre, suivi d'un long voyage le long des côtes des colonies espagnoles jusqu'au cap Horn, puis au nord, le long de la côte du Pacifique jusqu'à Acapulco, où Malaspina n'est arrivé qu'en avril 1791. … La raison d'un si long voyage était simple - les navires ont non seulement cartographié les contours exacts de la côte de l'Amérique du Sud, mais ont également effectué de nombreuses autres études scientifiques. Les plus intéressantes étaient peut-être les études d'Alejandro lui-même, qui concernaient l'établissement de l'état exact des choses dans les colonies, l'ordre local, les coutumes, les tendances de développement et les aspirations de l'élite coloniale.
Plongé profondément dans la politique, Malaspina a compris de plus en plus l'essence de ce qui se passait dans les Amériques et a commencé à mettre ses pensées et ses considérations sur papier. Après avoir atteint Panama, il s'est temporairement distrait de ces questions et a fait une étude détaillée de l'isthme entre les Amériques afin de déterminer le tracé du canal entre les océans Atlantique et Pacifique - plus tard, il formera la base du canal de Panama construit.
À Acapulco, Malaspina attendait l'ordre de Carlos IV - de trouver le passage du Nord-Ouest, censé raccourcir considérablement le chemin de l'Europe à la Chine. Par conséquent, au lieu d'explorer davantage les côtes occidentales de la Nouvelle-Espagne, l'expédition a été forcée d'aller plus au nord, mettant de plus en plus de côtes sur la carte du monde. Il n'a pas été possible de trouver de passage, mais un travail de grande envergure a été réalisé, un dictionnaire des dialectes locaux a été rédigé, des relations amicales se sont établies avec les Tlingits, dont certains se sont reconnus comme vassaux du roi d'Espagne.
De retour à Acapulco, Malaspina réquisitionne deux petits navires (Sutil et Mexicana), nomme deux commandants (Alcalo Galiano et Caetano Valdes et Flores) et les envoie au nord avec la tâche de clarifier les contours de la côte nord-américaine à cet endroit. À partir de ce moment, l'expédition s'est en fait séparée - Galiano et Valdes sont restés pour explorer l'Amérique, et les deux navires principaux sont allés plus à l'ouest, à travers l'océan Pacifique. En traversant l'océan, Malaspina a visité les îles Marshall et Mariannes, en précisant leurs coordonnées et leurs côtes.
L'expédition est arrivée à Manille en avril 1792, après quoi elle s'est séparée - "Atrevido" sous le commandement de Bustamante s'est rendu à Macao et "Descubierta" à cette époque menait des travaux de recherche sur les îles de l'archipel des Philippines. Réunis en novembre, les navires ont navigué vers le sud, passé Célèbes (Sulawesi) et les Moluques, ont visité la Nouvelle-Zélande (île du Sud) et Sydney, puis sont rentrés chez eux. Cependant, une fois arrivés à Malvin (Falklands), les navires se divisèrent à nouveau et l'Atrevida, sous le commandement de Bustamante, se mit à explorer les îles de l'océan Atlantique Sud. Après un certain temps, il est retourné à Malviny, a fait équipe avec Malaspina, et ensemble les navires de l'expédition sont rentrés chez eux, atteignant Cadix le 21 septembre 1794.
Ceci n'est qu'un court récit d'un long voyage qui a duré cinq ans, car un article ne suffira pas pour les détails, et l'histoire qui en résultera méritera sa section dans une collection comme "Frégate Drivers", qui était autrefois lue par des enfants dans nos habitats. À la suite de cette expédition, une quantité colossale de matériel sur le thème de la botanique, de la zoologie, de la géologie a été accumulée, les contours exacts de nombreux rivages de l'océan Pacifique ont été cartographiés sur la carte du monde.
Malaspina a effectué un grand nombre de travaux dans le domaine de la politique - en 1794, il a publié ses ouvrages intitulés "Voyage scientifique et politique autour du monde", dans lesquels il décrivait en détail la situation dans les colonies, l'analysait et proposait une plan d'amélioration et de développement des possessions espagnoles d'outre-mer. Le tracé préliminaire du futur canal de Panama a été balisé, certaines méthodes de navigation ont été améliorées, la forme de la Terre a été affinée. Enfin, malgré deux épidémies de scorbut au cours d'un long voyage, personne n'en mourut - fort de sa propre expérience et des conseils du médecin-chef de l'expédition, Pedro Gonzalez, Malaspina introduisit les agrumes dans l'alimentation quotidienne des marins, et se reconstitua régulièrement eux lorsqu'ils entraient dans les ports espagnols. De plus, les spécialistes embarqués à bord du Descuberta et de l'Atrevida ont effectué un audit complet de tout et de tout le monde dans les colonies, établissant des chiffres exacts pour les revenus, les dépenses, l'exploitation minière, les exportations, etc., qui pendant un certain temps ont permis de réduire au minimum, fraudes diverses sur la base de la fourniture de ressources à la métropole.
Le volume de travail effectué était si important qu'il a permis de comparer l'expédition de Malaspina avec les voyages d'autres grands navigateurs du XVIIIe siècle, comme James Cook ou La Pérouse. Il va sans dire qu'une telle expédition, selon les résultats des travaux, est devenue la plus grande de l'histoire de l'Espagne. Il ne restait plus qu'à systématiser les informations reçues (plus de 70 cartes détaillées ont été compilées à elles seules), et à les publier, après quoi les résultats de l'expédition devaient être connus du monde entier, et les navigateurs espagnols mériteraient une reconnaissance universelle….
Arrestation et oubli
Hélas, Malaspina a quitté une Espagne et est retournée dans une autre complètement différente. Si sous Carlos III, et dans les premiers mois du règne de Carlos IV, c'était, non sans problèmes, mais un état complètement moderne et en développement, alors en 1794 le marin a été accueilli par quelque chose de complètement différent. Le roi s'est en fait retiré du pouvoir, tout a été gouverné par la médiocre reine Maria Luisa de Parme, avec son amant Manuel Godoy. La corruption et les intrigues fleurissaient partout, les professionnels de l'administration de l'État étaient remplacés par des flagorneurs, les positions des Afransesados (francophiles) étaient tellement renforcées que même pendant la guerre avec la France, personne ne voulait faire d'efforts pour la vaincre. Tous les hommes d'État plus ou moins éminents sont limogés ou tombent en disgrâce.
Le projet de réorganisation des colonies proposé par Malaspina se retourna contre son créateur, et ce n'est que grâce à un miracle que le procès fut évité, mais les problèmes commencèrent aussitôt avec la publication des résultats de l'expédition. Seuls quelques-uns des scientifiques participants ont publié leurs propres recherches pour leur propre compte, mais aucun travail systématique n'a été effectué - la politique était désormais plus importante que la science. La tentative d'intervenir dans la politique et de proposer un plan rapide pour la défaite de la France par les forces espagnoles a rencontré un accueil très froid.
Profondément offensé par tout cela, étant, sinon un patriote de sa deuxième patrie, alors manifestement sympathisant avec son sort, Malaspina a décidé que le moment était venu de sauver l'Espagne, ce qui nécessitait de renverser le tout-puissant Valido - Manuel Godoy. Un complot est dressé, dont les dirigeants comprennent les milieux les plus progressistes de l'État, la « vieille garde » de Carlos III, qui n'a pas d'amour particulier pour la France. Cependant, la conspiration fut découverte, et Malaspina, comme son véritable chef, fut accusé de tous les péchés mortels, jusqu'à la volonté de renverser les Bourbons et d'établir une dictature jacobine, ainsi que l'anarchisme, le séparatisme (ils rappelèrent le projet d'accorder l'autonomie aux colonies d'Espagne), et bien d'autres -ismes auxquels seul l'amant de la reine pouvait penser.
Un certain nombre d'arrestations ont suivi, y compris la noblesse titrée jusqu'à et y compris les ducs. Le duc d'Albe, qui devait devenir le nouveau secrétaire d'État après le coup d'État, est décédé subitement dans son domaine peu de temps avant son arrestation, que certains considéraient comme hautement suspecte. Les participants au complot étaient attendus par les tribunaux et exécutés. Mais Godoy s'est surpassé, accusant les conspirateurs de tous les péchés mortels, mais sans jamais fournir une seule preuve saine d'aucun d'entre eux. Même l'accusation répétée d'hérésie n'a pas aidé - le clergé n'en a trouvé aucun signe.
En conséquence, en 1796, les affaires durent être discrètement closes et les participants à la conspiration furent envoyés en exil ou mis en état d'arrestation. Hier, le chef d'une grande expédition de recherche a été emprisonné sans condamnation par un tribunal en vertu d'une arrestation de 10 ans dans le château de San Antoine de la Coruña, presque complètement isolé du monde extérieur. Cependant, Malaspina avait de nombreux sympathisants et il a pu faire part de ses nouvelles à ses proches en Italie, qui ont commencé à se battre pour sa libération. Hélas, la lutte fut victorieuse, mais très longue - ce n'est qu'en 1802, avec l'intervention de Napoléon lui-même, que Malaspina fut libéré et rentra chez lui en Italie. Au fil des années, il n'a pas perdu la tête et l'énergie, et, s'étant installé dans la ville de Pontremoli, il s'est impliqué activement dans la vie politique locale, proposant aux autorités des projets de réformes fiscales, administratives et autres, luttant contre l'épidémie de jaune fièvre, travaillant à créer la défense côtière de la République italienne fantoche. … Après la transformation de la république en royaume d'Italie, il a perdu son ancienne signification et son influence, associées à la renommée, et a commencé à vivre une vie privée tranquille, n'apparaissant pas vraiment en public. Il est décédé le 9 avril 1810, à l'âge de moins de 56 ans, ce dont a fait mention le journal local.
L'histoire de l'expédition d'Alejandro Malaspina s'est avérée très caractéristique de cette époque de transformation brutale, presque instantanée, de l'Espagne de l'un des principaux pays de recherche en une deuxième puissance mondiale. Il quitte la première Espagne à la tête d'une mission de recherche prometteuse; dans la seconde il revint, et c'est là qu'il ne put réellement publier les résultats de son expédition. Ceci, ainsi que la persécution par Godoy, a prédéterminé l'inconnu Malaspina non seulement dans le monde, mais aussi en Espagne elle-même - après l'histoire du complot, personne n'a osé s'associer d'une manière ou d'une autre au chercheur en disgrâce.
Les résultats de l'expédition n'ont été systématiquement publiés qu'à la fin du XIXe siècle, alors qu'ils étaient déjà un peu tardifs, et une belle histoire bien structurée a été écrite il y a longtemps sur les conducteurs de frégates qui exploraient les océans, dans lesquels il y avait n'y avait pas de place pour un Italien dans le service espagnol. Cependant, cela ne signifie pas qu'Alejandro a été complètement oublié. Au Canada, sur l'île de Vancouver, il y a un Collège Malaspina, un glacier en Alaska, un détroit, une péninsule porte son nom, sur l'île Nootka il y a une montagne et un lac qui portent son nom. L'Espagne, avec quelques passionnés italiens, fait de sérieux efforts pour rendre Alejandro Malaspina assez célèbre et lui permettre, deux siècles plus tard, de prendre la place qui lui revient aux côtés de Cook, La Pérouse et Bougainville. Récemment, certains d'entre eux ont même embarqué sur deux navires modernes dans le sillage du Descubert et de l'Atrevida, dans le but de populariser le nom de l'explorateur.
Le succès de toute cette activité me semble peu probable, et le destin même de ce chercheur et le résultat de ses travaux resteront à jamais un exemple de la façon dont l'histoire du monde que nous connaissons peut être pour le moins incomplète, et comment la chute d'un État fort peut enterrer avec lui les mérites de l'un des plus grands fils adoptifs.
