Au milieu du Ier siècle av. NS. après l'effondrement de l'État pontique et la mort de Mithridate VI Eupator, son fils Pharnacs II s'est retranché au pouvoir dans le Bosphore. Ayant trahi son père et soulevé une révolte contre lui, il espérait ainsi s'attirer les faveurs de la République romaine et garder au moins une partie des territoires entre ses mains.
Pour confirmer son affection pour les Romains, il embaume le corps de son père et l'envoie au commandant Pompée. Avec une demande de laisser en sa possession les anciennes terres du Pont ou au moins le royaume du Bosphore.
Ami et allié du peuple romain
La république à ce moment n'avait pas de temps pour les terres septentrionales de la mer Noire.
Et Farnak, ayant reçu le statut, a repris les rênes du royaume du Bosphore. Cependant, étant donné le fils du nouveau roi et la manière dont il a traité son père, Guinées Pompée a limité son pouvoir à l'avance, accordant l'autonomie à la plus grande ville de la partie asiatique du Bosphore - Phanagoria et les colonies adjacentes.
Pharnaces n'avait d'autre choix que d'accepter les conditions proposées.
Il était bien conscient que sa position (en tant que roi) était très précaire à ce moment-là. Et le trône pouvait déraper à tout moment. De plus, étant donné qu'il n'y avait pas de troupes romaines dans la région.
Dans d'autres domaines de la politique, peu de choses limitaient le pouvoir du dirigeant.
Au cours de ses premières années sur le trône, Pharnace était principalement préoccupé par le rétablissement de la confiance entre les villes grecques et la suppression des sentiments séparatistes des tribus barbares. Dans sa politique, le jeune tsar a ouvertement condamné les actions de son père au cours des dernières années de sa vie et a condamné les impôts généraux et les droits sévères avec lesquels Mithridate VI Eupator imposait aux habitants des cités grecques.
En cours de route, flirtant avec Rome et lui imposant littéralement sa loyauté, Pharnace renforça progressivement son pouvoir dans la région, élaborant des plans plus sérieux que de gouverner le royaume du Bosphore.
Trahi une fois, trahi la seconde
Tensions accrues à Rome, menace de guerre civile, et début de la lutte entre les triumvirs César et Pompée dans les années 50. NS. incita Pharnace à lancer des actions militaires décisives visant à restaurer les territoires du royaume pontique.
Après avoir soumis Phanagoria, le roi laissa un certain Asander comme gouverneur. Et en 49/48 av. NS. est parti en campagne militaire.
Après avoir conquis la Colchide, la Petite Arménie et la Cappadoce avec une relative facilité, Pharnacs a brusquement changé le vecteur de l'amitié.
Refusant un appel à l'aide de Pompée, il expulse tous ses partisans des terres conquises. Dans son nouveau jeu politique, le roi du Bosphore a tenté de gagner la faveur de César et de s'assurer son soutien dans la poursuite de l'unification des terres du royaume pontique.
Cependant, le grand commandant avait sa propre opinion sur la situation.
Occupé par la restauration du pouvoir en Égypte, César a chargé le commandant romain Dominius Calvin d'assurer le retour des terres qui leur ont été prises aux amis des Romains.
Sous le commandement de Calvin, la XXXVI légion, deux légions créées par le roi galate Deiotar selon le modèle romain, deux cents cavaliers, une légion de recrues du Pont et des troupes auxiliaires de Cilicie se présentent.
"Le nombre de soldats de la légion variait selon les périodes, mais à l'époque de Jules César, y compris les troupes auxiliaires, il pouvait atteindre 6 000 personnes."
Le nombre de troupes de Pharnace dans la bataille avec Dominicus Calvin est inconnu. Cependant, bien sûr, l'initiative de la bataille était entre ses mains.
Au début, le roi a essayé d'utiliser la ruse militaire. Situé dans une gorge au-delà du col des positions des Romains, il a rassemblé un grand nombre de bétail de la population locale et les a relâchés en libre parcours. Le plan de Pharnace était simple. Après avoir mis de côté une embuscade, il espérait que les troupes romaines essaieraient de capturer les troupeaux, se disperseraient à travers le territoire et qu'ils seraient facilement tués par des frappes inattendues venant de plusieurs directions.
Parallèlement à ces préparatifs, Pharnace ne cesse d'envoyer des ambassadeurs dans le camp romain avec une offre de paix et d'amitié.
Dans ses actions ultérieures, le roi du Bosphore aura constamment recours à cette manœuvre. S'étant emparé de territoires, il enverra à chaque fois des ambassadeurs auprès des troupes ennemies avec une proposition de paix, agissant ainsi en victime en la personne des riverains, qui, malgré la volonté de mettre fin à la guerre, sont contraints de se défendre contre l'agression romaine..
Malgré les ruses de Pharnace, l'embuscade échoue.
Et les militaires qui étaient là ont dû être rappelés. Ce n'est qu'alors que Dominius Calvin s'est rapproché de Nicopolis, où le roi du Bosphore s'est installé. Et installez votre camp juste en face de la ville.
En réponse, Pharnace mena ses troupes en formation de combat, offrant la bataille. Le commandant romain n'était pas pressé d'accepter la bataille, ayant aligné une partie de l'armée devant le rempart défensif. Pendant que le reste des guerriers achevait la fortification du camp.
Le stand pourrait s'éterniser. Cependant, Pharnace a eu de la chance.
Dans la nuit, ses troupes parviennent à intercepter la lettre, d'où il ressort clairement que César exige que Calvin lui envoie immédiatement une aide militaire à Alexandrie, où il se trouve dans une situation difficile. Comme le général romain a été contraint de partir bientôt, Pharnace a choisi une tactique différente.
Le roi ordonna de creuser deux fossés à courte distance l'un de l'autre, à plus d'un mètre de profondeur. Entre eux, il aligna son infanterie, et plaça de nombreuses cavaleries sur les flancs en dehors des fossés.
L'armée romaine ne pouvait plus être sous la protection du camp. Et j'ai été obligé de me battre. La légion XXXVI la plus fiable a pris position sur le flanc droit. Recruté parmi les habitants de Pontus - à gauche. Les deux autres occupaient le centre de la formation. Les cohortes auxiliaires formaient une réserve.
Après le signal de la bataille des deux côtés, une bataille féroce s'est déroulée, se déroulant avec des degrés divers de succès. La XXXVI légion frappe la cavalerie royale, la repousse, force le fossé et frappe les arrières ennemies. La Légion pontique sur le flanc gauche n'allait pas si bien. Écarté de ses positions, il tenta de frapper et de franchir le fossé. Mais il s'est fait tirer dessus par l'ennemi. Et presque complètement mort.
Les groupes centraux de troupes pouvaient difficilement retenir l'assaut de l'armée de Pharnace. Et ils ont subi des pertes énormes. En fin de compte, la majeure partie de l'armée romaine a été dispersée. Et seule la XXXVI Légion a réussi à battre en retraite de manière organisée.
Inspiré par la victoire, Pharnace s'empara du Pont et de la Bithynie. Après avoir reconstitué l'armée et s'être procuré de vieux chars à faucilles trouvés dans l'arsenal royal, il continua sa campagne de conquête.
Cependant, la situation future pour le roi a commencé à se développer pas si facilement.
Série de malchance
De nombreuses cités pontiques, voyant les mesures cruelles contre les territoires occupés, n'ont pas ouvert les portes au fils de Mithridate VI Eupator. Dans son propre royaume du Bosphore, une rébellion a éclaté, dirigée par lui en tant que gouverneur Asander.
En plus de cela, César, ayant terminé avec succès la guerre d'Alexandrie, est arrivé en Asie Mineure pour rétablir l'ordre romain.
En fait, Pharnace était piégé.
Ne trouvant pas de soutien de masse parmi la population locale, incapable de se retirer sur les terres de la région nord de la mer Noire, il a été contraint d'entamer des négociations avec César, optant pour un bluff pur et simple.
Par ses ambassadeurs, Pharnace offrit la paix au général romain. Déclarant en même temps que son armée est invincible et n'a perdu aucune des vingt-deux batailles auxquelles il a pris part.
L'ancien tsar du Bosphore n'a pas oublié sa précédente ligne politique. Ainsi, il a même proposé à César de se marier avec lui, faisant passer sa fille Dynamia pour un commandant romain.
La réponse de César aux suggestions et aux menaces indirectes était simple. Il exigea de quitter les territoires conquis et de battre en retraite avec toute l'armée. Pour des raisons qu'il n'y avait nulle part où retourner, Pharnacs a décidé de livrer une bataille générale.
Les troupes ont convergé vers la petite ville de Zela, où Mithridate a vaincu le commandant romain Triarius. L'espoir du tsar que la chance lui sourie ici n'était pas justifié.
Agissant aussi résolument que possible, César occupa une colline non loin de l'armée ennemie et commença à la hâte à construire des fortifications de camp.
Décidant de ne pas hésiter et de surprendre les Romains, le 2 août 47 av. NS. Pharnace a déplacé ses troupes à l'attaque.
Les Romains, considérant ces actions comme des manœuvres tactiques, ne les prirent pas pour le début de la bataille. Mais de manière tout à fait inattendue, les masses denses de soldats se sont dirigées vers la pente pour attaquer. Pris par surprise, César donna à la hâte l'ordre de former les légions.
Mais lorsque les formations de l'armée romaine n'étaient pas encore terminées, des chars à faucilles tombèrent sur eux, chacun étant conduit par un attelage de quatre chevaux.
Dans l'histoire des conflits militaires, ce fut la dernière attaque avec l'utilisation de chars à faucille.
Conçu pour des effets de surprise et psychologiques, il aurait dû semer la confusion dans l'armée romaine et laisser le temps au groupe principal de troupes d'atteindre le sommet de la colline.
Au début, l'idée de Pharnace s'est réalisée.
Les légions romaines étaient confuses. Et ils n'ont pas eu le temps de reconstruire au moment où l'infanterie s'est approchée. Malgré les inconvénients du terrain pour le camp qui avançait, une bataille acharnée s'ensuivit, qui dura quatre heures et se termina par une victoire écrasante pour les Romains.
C'est après la bataille de Zélé que César prononça son fameux:
« Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu » (« Veni, vidi, vici »).
Fuyant vers Sinop, Pharnace a réussi à se rendre au Bosphore par des navires. Et, s'appuyant sur le soutien des tribus scythes et sarmates, il put même capturer Théodosie et Panticapée.
Cependant, la chance l'a finalement quitté.
L'ancien roi est mort dans l'une des batailles, ouvrant la voie au trône pour son ancien gouverneur Asander.
La volonté de fer de l'Empire romain
Malgré le fait que le roi rebelle soit mort, Rome n'aimait pas du tout que dans le royaume sous son contrôle, leurs propres jeux se jouaient dans la lutte pour le trône.
Pour établir le pouvoir dans le Bosphore, César a demandé à son ami Mithridate de Pergame de se déplacer contre Asander et de prendre lui-même le trône du royaume. Les réclamations de l'homme de main romain ont été infructueuses. Et en 46 av. NS. il est mort. Parti pour la capitale, César ne put intervenir dans ces événements. Et le pouvoir est en fait resté avec Asander.
N'ayant pas réussi à obtenir la reconnaissance de Rome, l'ancien gouverneur a épousé la fille de Pharnace mentionnée précédemment, Dynamia. Ainsi, légitimant leur séjour sur le trône.
Devenu le successeur de la dynastie Mithridate, Asander a activement commencé à augmenter les défenses des frontières du royaume du Bosphore, s'étant imposé comme un souverain fort et déterminé.
Depuis lors, un afflux important de nouvelles tribus nomades a été observé sur le territoire de la région nord de la mer Noire, qui ont pénétré activement l'environnement du Bosphore, augmentant le potentiel militaire du royaume. Parmi les peuples qui sont venus, il convient de souligner les barbares - les Aspurgians, qui apparaîtront toujours dans l'arène historique du Bosphore.
Asander a gouverné le royaume en tant que roi pendant environ vingt-quatre ans (de 45/44 à 21/20 avant JC).
Puis il partagea le pouvoir sur le Bosphore entre lui et Dynamia. Très probablement, cette décision a été prise par lui en raison de son âge vénérable et de son incapacité à répondre rapidement aux défis émergents.
Il est important de mentionner que même pendant la vie d'Asander vers 17/16 av. NS. sur le territoire du royaume du Bosphore apparut un certain Scribonius, qui prétendit être le petit-fils de Mithridate VI Eupator. Se référant à l'ordre d'Auguste, il prit Dynamia pour épouse et se déclara roi du Bosphore.
En apprenant cela, le général romain Agrippa envoya le roi pontique Polémon Ier dans la région nord de la mer Noire dans le but de renverser l'imposteur et d'établir le pouvoir romain dans le royaume.
Les Bosphores, ne voulant probablement pas d'un nouveau conflit avec Rome, éliminèrent eux-mêmes la Scribonia.
Cependant, Polémon Ier n'a pas pu s'installer indépendamment sur le trône en raison de la résistance d'une partie de la population locale. Et seule l'intervention directe d'Agrippa força les Bosphores à reconnaître le protégé de Rome.
Pour établir le pouvoir, Polémon I, comme ses prédécesseurs, épousa Dynamia, assurant légalement le trône. Leur mariage n'a pas duré longtemps. Déjà en 12 av. NS. il épousa Pythodoris, la petite-fille de Marc Antoine. Et il a eu trois enfants d'elle.
Malgré le soutien de Rome, la position du nouveau roi était fragile.
Cela était particulièrement évident dans la partie asiatique du royaume du Bosphore, afin de renforcer le pouvoir dans lequel Polémon Ier déjà en 14 av. NS. a lancé une série de campagnes militaires visant à réprimer les troubles. Le déroulement de ces événements est attesté par des traces de destruction retrouvées dans les régions de Phanagoria, Bati (Novorossiysk), mais aussi Gorgippia (Anapa).
Les Aspurgians (déjà mentionnés plus haut) étaient particulièrement actifs dans la lutte contre Polémon I.
Il n'existe aucune source fiable sur la culture à laquelle appartenait ce groupe barbare. Venus au service d'Asander, ils ont rapidement pris pied sur le territoire, formant une force militaire impressionnante. Selon un certain nombre d'historiens, les Aspurges appartenaient à l'environnement nomade sarmate, arrivé sur les rives nord de la mer Noire en provenance des steppes caspiennes.
Compte tenu du territoire qui leur a été fourni pour le placement (à savoir, entre Phanagoria et Gorgippia), les historiens suggèrent qu'il ne s'agissait pas d'un groupe nomade à part entière, mais plutôt d'une escouade militaire composée de guerriers professionnels dirigés par un chef. Il est même possible qu'afin de renforcer l'alliance, les liens entre les dirigeants du Bosphore de l'époque d'Asandr et les tribus des Aspurges aient été renforcés par des relations de parenté qui étaient activement pratiquées dans la région.
Il est extrêmement important de noter la version que la reine Dinamia à la toute fin du 1er siècle. avant JC NS. a adopté le fils de l'un des chefs aspurgiens, rapprochant ainsi l'élite barbare de la dynastie régnante.
Pour en revenir aux guerres de Polémon Ier, il convient de noter que sa lutte pour la péninsule de Taman s'est soldée par un échec.
En 8 av. e., selon le témoignage de l'historien Strabon, le roi des royaumes pontique et du Bosphore est mort aux mains des Aspurgiens.
"Lorsque le roi Polémon, les attaquant sous prétexte de conclure un traité d'amitié, n'a cependant pas caché ses intentions, ils l'ont déjoué et, après avoir capturé, tué."
Néanmoins, malgré la mort du gouverneur de Rome et la résistance active de l'élite barbare de la domination impériale, dès la fin du Ier siècle av. NS. Le royaume du Bosphore est fermement entré dans la sphère d'influence romaine.
A leurs frontières, les souverains de la région nord de la mer Noire devaient entretenir des relations amicales avec les tribus barbares voisines, traquer les déplacements des tribus nomades, protéger la population des raids et, si possible, ne pas déclencher de guerres visant à s'emparer de territoires.
Le royaume du Bosphore est entré dans une nouvelle ère pour lui-même, dans laquelle l'Empire romain jouait désormais une place importante.
