L'État le plus ancien sur le territoire des péninsules de Crimée et de Taman est le royaume du Bosphore.
Fondé par des colons grecs, il a existé pendant près de mille ans - à partir de la fin du 5ème siècle avant JC. NS. et n'a disparu qu'au VIe siècle après JC. NS.
Malgré le fait que les frontières nord de la mer Noire à cette époque étaient considérées comme la périphérie du monde, le royaume du Bosphore est resté tout au long de son histoire au centre même des événements de l'ère antique. Partenaire commercial de l'Union maritime d'Athènes. Soutien des souverains pontiques dans la guerre avec Rome. La première ligne de défense des empereurs romains. Et un tremplin pour des raids parmi de nombreuses tribus barbares. Tout cela est le royaume du Bosphore.
Mais comment tout a-t-il commencé ? Pourquoi les Grecs sont-ils passés de la fertile Méditerranée au climat moins confortable de la région nord de la mer Noire ? Comment avez-vous réussi à survivre sous la menace constante d'une invasion nomade ?
Nous essaierons de répondre à ces questions et à d'autres dans cet article.
Les premières cités-États du Bosphore et qu'est-ce que les Perses ont à voir avec cela
Il y a très peu d'informations qui nous sont parvenues sur la première période de la vie dans la région du nord de la mer Noire. Cependant, ce qui a survécu nous permet de reconstituer les événements de ces années en termes généraux.
Les premières implantations régulières de colons grecs sur les péninsules de Crimée et de Taman remontent au VIe siècle av. NS. A cette époque, presque en même temps, plusieurs cités-états de la ville surgissent, parmi lesquelles se distinguent Nympheus, Theodosia, Panticapaeum, Phanagoria et Kepa.
La ville la plus grande et la plus importante était Panticapaeum (la région de Kertch moderne). Situé sur une élévation naturelle importante, il avait accès au port le plus pratique du Bosphore cimmérien (détroit de Kertch moderne) et était un avant-poste stratégique et défensif important de la région.
Les habitants de Panticapaeum ont rapidement réalisé leur importance et leur suprématie dans la région. Il y a des suggestions que dès le début, elle a commencé à être appelée la métropole de toutes les villes du Bosphore, ce qui a été mentionné plus tard par le célèbre géographe grec Strabon. En tant que l'une des premières politiques, Panticapaeum a aidé les colons arrivants à s'installer dans un nouvel endroit et a contribué à la préservation d'une seule communauté culturelle et religieuse des colonies grecques.
Mais qu'est-ce qui a poussé les Grecs à abandonner leurs foyers et à se rendre dans des contrées si lointaines à la recherche d'un nouveau foyer ? Aujourd'hui, de nombreux scientifiques s'accordent à dire que la raison la plus importante d'une colonisation aussi massive était la guerre en cours entre les Hellènes et les Perses. La destruction de l'agriculture et la perte constante de vies humaines dans la lutte pour l'indépendance ont provoqué une grave crise économique et alimentaire dans de nombreuses cités-États. Surtout la pression persane s'est intensifiée après 546, lorsque le royaume lydien est tombé. Et les conquérants ont pu établir un protectorat sur les terres grecques. Tout cela a obligé la population des villes vaincues à prendre la route des rives nord peu explorées de la mer Noire.
Un fait remarquable. Les Grecs de l'époque considéraient le détroit de Kertch comme la frontière entre l'Europe et l'Asie, donc, en fait, la péninsule de Crimée appartenait à la partie européenne du monde et Taman à la partie asiatique.
Bien sûr, les terres de Crimée et de Taman n'étaient pas vides. Les premiers colons se sont retrouvés au contact le plus étroit avec diverses tribus barbares - à la fois agricoles et nomades. Les montagnes de Crimée étaient habitées par les Taurus, qui chassaient par vol en mer et étaient extrêmement conservateurs envers les étrangers (et en général, envers tout ce qui est étranger). Du côté asiatique, il y avait des Sindi et des Meots plus pacifiques, avec lesquels ils ont réussi à établir des liens bénéfiques. Mais une attention particulière doit être accordée aux relations des Grecs avec les Scythes nomades, car il y a lieu de croire que sur les rives du détroit de Kertch, les Grecs les ont d'abord rencontrés.
En général, les tribus scythes à cette époque étaient la force la plus redoutable sur les rives nord de la mer Noire. Des informations à ce sujet peuvent être trouvées dans "l'histoire" d'Hérodote, qui a décrit en détail la victoire de l'armée scythe sur les Perses qui ont envahi leurs terres. Et aussi de l'éminent historien grec antique Thucydide, qui a écrit que
"Il n'y a pas de peuple qui à lui seul pourrait résister aux Scythes, s'ils étaient unis."
Il n'est pas difficile d'imaginer que les migrations de hordes nomades pourraient constituer une menace sérieuse pour les colonies grecques. Peut-être pour cette raison, aux premiers stades de leur formation, les Hellènes n'ont pas osé développer des terres très éloignées de leurs colonies d'origine. L'archéologie moderne enregistre l'absence presque complète de villages dans les régions intérieures de la Crimée orientale. De plus, dans les fouilles du premier Panticapeum, des fortifications ont été trouvées érigées sur les traces de grands incendies et les restes de pointes de flèches scythes.
Néanmoins, malgré des escarmouches périodiques évidentes avec des détachements individuels, les Grecs ont quand même réussi à maintenir des relations pacifiques avec les tribus voisines pendant un certain temps. Ceci est démontré par le fait même de l'existence d'un grand nombre de cités-états survivantes.
La première crise et les Archaeanactids
Au tournant des VIe et Ve siècles av. NS. Dans les steppes de la région nord de la mer Noire, une grave crise militaro-politique a éclaté, qui devrait probablement être associée à l'invasion par l'est d'un nouveau grand groupe de nomades. Il existe une opinion selon laquelle ce sont eux qu'Hérodote a appelés les Scythes "royaux", en faisant attention au fait qu'ils étaient les guerriers les plus puissants de ces lieux et que toutes les autres tribus considéraient leurs esclaves.
À la suite de l'invasion de nouveaux groupes de nomades, la situation de toutes les colonies du Bosphore cimmérien vers 480 av. NS. est devenu extrêmement dangereux. A cette époque, il y avait la cessation de la vie dans tous les établissements ruraux connus de la Crimée orientale. Des couches de grands incendies se trouvent à Panticapaeum, Myrmekia et d'autres polis, ce qui indique des raids généralisés et des destructions massives.
Dans cette situation, certaines cités-états grecques ont probablement décidé de faire face à la menace extérieure, en créant conjointement une alliance défensive et religieuse, dirigée par des représentants des Archéanaktides, vivant à cette époque à Panticapeum.
Quant aux Archéanaktides eux-mêmes, on ne les connaît que par un message de l'ancien historien Diodore de Siculus, qui écrivit qu'ils régnèrent sur le Bosphore pendant 42 ans (à partir de 480 avant JC). Malgré la rareté des données, les scientifiques s'accordent à dire qu'à une heure difficile pour les Grecs, la noble famille des Archéanaktides était à la tête de l'unification des villes du Bosphore.
Les études archéologiques de ces établissements nous permettent de parler de certaines actions très importantes des Archéanaktides visant à protéger les frontières. Ainsi, dans les villes de l'Union, des murs défensifs ont été érigés à la hâte, qui comprenaient à la fois de la nouvelle maçonnerie et des parties de bâtiments en pierre précédemment détruits. Souvent, ces structures n'entouraient pas la ville de tous les côtés, mais étaient situées dans les zones et les directions d'attaque les plus vulnérables. Cela indique une forte ruée vers la construction et un certain manque de temps et de ressources face aux raids incessants. Néanmoins, ces barrières ont créé des complications importantes pour les attaques équestres des détachements nomades.
Une autre structure importante pour maintenir la capacité de défense du syndicat était le soi-disant puits Tiritak. Bien que les différends sur la datation de sa construction ne s'apaisent toujours pas, un certain nombre de scientifiques s'accordent à dire qu'il a commencé à être érigé précisément pendant le règne des Archéanaktides.
Cette structure défensive a une longueur de 25 kilomètres, commence au bord de la mer d'Azov et se termine à la colonie de Tiritaki (la zone du port moderne de Kamysh-Burun, Kertch). Il était destiné à protéger les établissements ruraux des attaques inattendues des cavaliers et à se préparer à temps pour repousser une attaque.
Compte tenu de l'ampleur des travaux de construction, ainsi que de la population relativement faible des cités-États locales, il y a lieu de supposer que non seulement les Grecs, mais aussi les Scythes sédentaires, qui étaient également intéressés par la protection contre les invasions extérieures, ont participé à la construction du rempart. Ils (avec les milices civiles des cités-États) ont participé à la défense des frontières du royaume naissant du Bosphore. Le développement de contacts étroits des Grecs avec les tribus locales au cours des Archéanaktides est attesté par les tumulus funéraires de nobles barbares que l'on trouve à proximité de Panticapaeum, Nymphea, Phanagoria et Kepa.
Il convient de mentionner que toutes les cités-États n'ont pas adhéré à l'union nouvellement formée. De nombreuses cités-États, dont Nymphée, Théodosie et Chersonèse, préférèrent mener une politique défensive indépendante.
Sur la base de données historiques et de fouilles archéologiques, certains scientifiques pensent que le système de défense du Bosphore cimmérien à Archéanaktides a été très bien pensé. Par temps froid, le rempart Tiritak, bien sûr, ne pouvait pas protéger complètement les terres des Grecs, puisque les nomades avaient la possibilité de le contourner sur la glace. Mais il est peu probable que les raids hivernaux aient pu faire beaucoup de dégâts aux Bosporiens. Les récoltes étaient déjà récoltées et la population pouvait facilement se réfugier sous la protection des défenses de la ville. Le puits était une barrière efficace en été. Et, surtout, elle a permis de préserver des terres agricoles clés pour les Grecs, qui pourraient vraiment souffrir de l'invasion des nomades.
Au VIe siècle avant JC, le détroit de Kertch et la mer d'Azov (appelé le marais de Meotsky) ont tellement gelé en hiver que, selon les descriptions d'Hérodote, "Les Scythes … en masse traversent la glace et se dirigent vers le pays des Sindi."
Le climat à cette époque était beaucoup plus froid qu'aujourd'hui.
Comment les colons du Bosphore se sont-ils battus ?
Il n'y a pas de réponse directe à cette question, mais il existe des hypothèses tout à fait raisonnables.
Premièrement, les Grecs préféraient se battre avec la phalange. Une telle formation militaire avait déjà pris forme au 7ème siècle avant JC. e., bien avant la colonisation de la région nord de la mer Noire. C'était une formation de combat linéaire d'infanterie lourde (hoplites), serrée en rangs. Les guerriers se sont alignés épaule contre épaule et en même temps en rangées à l'arrière de la tête les uns aux autres. Ayant fermé leurs boucliers et armés de lances, ils se dirigeaient à pas lents vers l'ennemi.
Deuxièmement, les phalanges étaient extrêmement vulnérables de l'arrière. Et ils n'étaient pas capables de se battre sur un terrain accidenté. Pour ce faire, ils étaient couverts par des détachements de cavalerie et, éventuellement, d'infanterie légère. Dans le cas des Grecs du Bosphore, le rôle de ces détachements était joué par les tribus locales, qui avaient d'excellentes compétences en équitation et étaient bien contrôlées avec les chevaux.
Troisièmement, les cités-États n'avaient pas la possibilité de maintenir des détachements permanents de guerriers professionnels. Une colonie moyenne du Bosphore à cette époque aurait difficilement pu aligner plus de deux douzaines de guerriers, ce qui n'était clairement pas suffisant pour une bataille ouverte. Mais plusieurs colonies, ayant coopéré, pourraient organiser une force militaire sérieuse. Il est probable que c'est ce besoin qui a poussé les politiques indépendantes du Bosphore à créer une alliance défensive.
Quatrièmement, du fait que les principaux adversaires des Grecs de l'époque n'étaient pas de grandes armées nomades, mais de petits détachements mobiles de cavaliers (dont la tactique consistait en des attaques inattendues, des vols et une retraite rapide du champ de bataille), les actions des phalange dans les batailles défensives s'est avérée extrêmement inefficace. Il semble tout à fait logique de supposer que dans ces conditions les Grecs, s'étant unis aux tribus locales, ont créé leurs propres détachements volants qui pourraient rencontrer l'ennemi en rase campagne et imposer une bataille. Étant donné que l'entretien du cheval et de son équipement était assez coûteux, on peut supposer que principalement les aristocrates locaux se sont battus dans de tels groupes, qui ont relativement rapidement commencé à préférer les formations militaires équestres à la formation traditionnelle à pied de la phalange.
Ainsi, vers le milieu du Ve siècle av. NS. l'armée du Bosphore était un mélange bizarre de formations de combat denses traditionnelles pour les Grecs et de détachements de poignards rapides de la cavalerie barbare.
En résumé, nous pouvons conclure que les actions des Archéanaktides, visant à protéger les terres helléniques, ont été très fructueuses. Sous leur direction, dans une alliance défensive, les Grecs ont pu défendre non seulement leurs villes, mais aussi (avec l'aide du mur de Tiritak) toute une région dans la partie orientale de la péninsule de Kertch.
Les milices des politiques et les escouades barbares ont pu défendre les colonies helléniques. Ce qui a par la suite conduit à la formation d'une entité politique telle que le royaume du Bosphore.
