Au tout début du Ier siècle de notre ère, les relations entre Rome et le royaume du Bosphore étaient relativement calmes. L'empire a cessé d'exercer une pression directe sur la région et les élites dirigeantes du nord de la région de la mer Noire, à leur tour, ont cessé de s'efforcer de se soustraire à l'influence de leur puissant voisin.
L'arrivée au pouvoir du roi Aspurg n'a fait que renforcer les relations entre les pouvoirs. N'étant membre d'aucune des dynasties régnantes auparavant, il a été contraint de rechercher un allié puissant qui, au moins formellement, pourrait confirmer la légitimité de sa présence sur le trône. Le résultat de cette alliance était la stabilisation temporaire de la vie de la société des États de la région nord de la mer Noire et une protection plus ou moins fiable contre les ennemis extérieurs.
Cependant, le souffle de la Grande Steppe et de ses innombrables peuples continuait d'exciter l'imagination des souverains du Bosphore. La puissance militaire inépuisable des hordes barbares nomades était trop tentante pour être simplement ignorée, et au milieu du 1er siècle après JC, la bannière de la guerre fut à nouveau levée sur les steppes de Crimée et de Taman.
La soif de pouvoir et d'ambition a de nouveau entraîné le royaume du Bosphore dans la lutte avec la puissante Rome. Mais tout d'abord.
Barbare et ami des Romains sur le trône du Bosphore
L'origine d'Aspurg n'est pas connue avec certitude. Il existe une version selon laquelle Dynamia, la petite-fille de Mithridate VI Eupator et du souverain du Bosphore, qui a joué un rôle important dans la région nord de la mer Noire au tournant des époques, l'a amené au pouvoir. Certains historiens pensent que, souhaitant obtenir le soutien d'un groupe nomade d'Aspurgians militairement fort, elle a adopté l'un des princes barbares, lui ouvrant ainsi la voie au trône.
Aspurg lui-même monta sur le trône en l'an 14 de notre ère. e., ayant déjà visité Rome pour conclure un traité d'amitié et obtenir l'approbation légale pour être au pouvoir.
Dans le rôle du roi du Bosphore, il se montra un commandant habile, un politicien énergique et un diplomate subtil. Avec le soutien de Rome et les énormes ressources militaires du monde nomade, il a pris des mesures actives pour renforcer les frontières et étendre sa sphère d'influence.
Sur les frontières occidentales, Aspurg a réussi à conclure une alliance défensive avec Chersonesos, ainsi qu'à conquérir les Scythes et le Taurus, réduisant considérablement leurs raids sur les colonies grecques. À l'est, il a restauré les fortifications des territoires clés du royaume du Bosphore et a établi des relations pacifiques avec les tribus nomades hétéroclites de la région.
Le souverain ambitieux n'a pas oublié sa propre position dynastique. À la fin des années 20 - début des années 30 du 1er siècle après JC. NS. Aspurgus épousa Hypepiria, un représentant du clan dirigeant Thrace. Ce mariage lui a donné le droit de devenir officiellement l'héritier légal de l'ancienne dynastie du Bosphore des Spartokides, qui a régné dans la région pendant environ trois cents ans. De cette union, Aspurgus eut deux fils - Mithridate et Kotis, qui assumèrent plus tard le pouvoir dans le royaume.
La stabilisation de la situation dans la région nord de la mer Noire a trouvé sa réponse dans le renforcement des relations du royaume du Bosphore avec Rome, pour lequel Aspurg était le mieux adapté. Il répondait pleinement aux critères qui étaient présentés aux dirigeants des États amis de l'empire: il était une figure assez populaire pour la population du royaume, avait un instinct politique subtil et en même temps suivait avec obéissance la volonté des souverains de Rome..
La confiance significative de la part de Rome en ce qui concerne Aspurgus s'est très probablement manifestée dans l'octroi du titre de citoyen romain à lui et à ses descendants, exprimé dans l'adoption par les rois du Bosphore du nom de Tiberius Julius, qui est devenu dynastique pour rois locaux jusqu'au 5ème siècle après JC.
Mithridate et Rome sont des concepts incompatibles
Aspurg est décédé en 37 après JC, à une époque où le pouvoir à Rome passait de Tibère à Caligula. Avec l'arrivée d'un nouvel empereur, l'incertitude est née dans les régions concernant leur statut et leur niveau d'autonomie, y compris la région du nord de la mer Noire, pour laquelle Caligula avait ses propres plans.
Quant à la succession au trône après la mort d'Aspurg, les avis des scientifiques divergent quelque peu. Certains pensent que le pouvoir a été pris pendant un certain temps par Gipepiria, qui a gouverné l'État jusqu'à l'âge de la majorité de l'héritier direct du trône - Mithridate VIII. D'autres, ne niant pas que la femme d'Aspurg était au pouvoir, sont enclins à croire que le fils aîné, qui était censé devenir roi, ne pouvait tout simplement pas monter sur le trône, puisqu'il était à cette époque en otage honoraire à Rome, où il a reçu l'éducation appropriée et passé le processus d'introduction dans la culture impériale. La pratique consistant à garder les enfants des États contrôlés dans la capitale était répandue à cette époque.
Comme mentionné précédemment, Caligula avait des vues séparées sur les royaumes de la mer Noire. Initialement, il n'avait pas l'intention de transférer le trône du Bosphore aux héritiers d'Aspurg. Son idée était d'unir les royaumes du Bosphore et pontique sous une même direction pour un contrôle plus étroit et plus pratique sur les territoires. Polémon II, le petit-fils de Polémon I, qui essayait déjà de réaliser l'idée de Rome, mais a été tué par les Aspurgiens mêmes, dont le nom a été pris par le roi décédé du Bosphore, a été prophétisé comme étant le souverain de les terres unies.
Heureusement, l'empire s'est vite rendu compte que l'unification des États pourrait provoquer de nouveaux troubles dans la région nord de la mer Noire, ce qui pourrait bien entraîner non seulement un soulèvement, mais, étant donné les liens étroits de la maison dirigeante avec le monde barbare, dans un plein -à l'échelle du conflit. Par conséquent, l'enjeu du règne fut néanmoins fait sur Mithridate VIII, et Polémon II reçut le contrôle de la Cilicie, une région appartenant auparavant à son grand-père.
De retour dans sa patrie et acceptant le trône, Mithridate VIII fit d'abord preuve de fidélité et d'amitié avec son patron, soutenant toutes les initiatives qui furent si riches sous le règne de Caligula. En cela, le jeune roi n'était guère différent des autres dirigeants d'États amis de Rome. Cependant, il est probable que même alors il songeait à mener une activité politique plus indépendante et indépendante de l'empire.
Comme son grand ancêtre, Mithridate VI Eupator, le nouveau souverain du royaume du Bosphore s'appuyait sur les énormes ressources militaires du monde nomade des environs. Au pouvoir, il flirta activement avec les Scythes, leur envoyant régulièrement des cadeaux et des assurances d'amitié forte et mutuellement bénéfique, sans oublier ses voisins orientaux - les nombreuses tribus sarmates avec lesquelles les cercles dirigeants entretenaient des relations assez étroites.
Néanmoins, Mithridate VIII n'était pas pressé d'entrer en confrontation avec Rome. Apparemment, parfaitement conscient de la puissance des légions de l'empire, il attendait le bon moment pour incarner ses ambitions. Après l'assassinat de Caligula et l'établissement de Claude sur le trône, il envoya même son frère Cotis comme ambassadeur de bonne volonté pour assurer au nouvel empereur sa fidélité à Rome. Cependant, Cotis avait ses propres vues sur la situation et, étant arrivé dans la capitale de l'empire, a essayé de transmettre à Claude l'état réel des affaires et la situation sur les rives nord de la mer Noire.
Voici ce que l'historien Cassius Dio a à dire à ce sujet:
Mithridate a décidé de changer les choses et a commencé à se préparer à une guerre contre les Romains. Lorsque sa mère s'y opposa et, incapable de le convaincre, voulut s'enfuir, Mithridate, voulant cacher son plan, mais continuant ses préparatifs, envoie son frère Kotis comme ambassadeur auprès de Claude avec des expressions amicales. Kotis, dédaignant les fonctions d'ambassadeur, a tout ouvert à Claudius et est devenu roi
La trahison de Kotis a conduit à une aggravation des relations entre le Bosphore et Rome. Réalisant qu'il était inutile de dissimuler des intentions, Mithridate VIII annonça ouvertement une nouvelle orientation politique et, à en juger par les notes de Cornelius Tacite concernant Claude, mena un certain nombre d'actions anti-romaines sur le territoire de l'État.
… il (note de Claude) était poussé par l'amertume des insultes qui lui étaient infligées et la soif de vengeance.
Il est probable que le souverain du Bosphore, afin de confirmer ses intentions contre Rome, ait délibérément détruit des statues et des objets d'art associés à la domination impériale.
Guerre du Bosphore 45-49 après JC NS
Pour réprimer le soulèvement dans l'État rebelle et établir Cotis sur le trône du royaume du Bosphore, Claude a chargé le gouverneur de la province de Mésie - Aulus Didius Gallus. Un groupe militaire d'au moins une légion se forme contre Mithridate, auquel s'ajoutent plusieurs cohortes d'arrivants de Bithynie, un détachement auxiliaire de cavalerie et plusieurs détachements de soldats recrutés dans la population locale.
Le point de rassemblement du groupe militaire était, apparemment, Chersonesos. De plus, l'armée de Rome, sans aucune difficulté, a chassé Mithridate VIII de la partie européenne du Bosphore (la péninsule de Crimée), le forçant, avec l'armée, à quitter la steppe du Kouban. Pour maintenir le pouvoir du nouveau souverain, plusieurs cohortes ont été laissées pour l'aider sous le contrôle de Gaius Julius Aquilla, tandis que l'armée principale a quitté le territoire du royaume.
Après la perte de la capitale, le roi rebelle n'allait pas du tout déposer les armes. Très probablement, il n'espérait pas un fort soutien dans la partie de Crimée du pays, s'appuyant principalement sur les troupes de barbares amis. Mithridate VIII s'est déplacé pendant un certain temps à travers les territoires de la région du Kouban, de sorte que, selon Tacite:
… pour irriter les tribus et attirer les déserteurs vers elles.
Accumulant une armée impressionnante, il met Cotis et Aquilla dans une position difficile. Il était inutile d'attendre le moment où le roi rebelle rassemblerait une horde et retournerait sur le territoire de Crimée, mais je ne voulais pas monter dans le chaudron des tribus barbares agressives sans soutien. Par conséquent, selon les archives du même Tacite, la coalition romano-bosporienne a commencé à chercher des alliés parmi les tribus nomades.
… sans compter sur leurs propres forces … ils commencèrent à chercher un soutien extérieur et envoyèrent des ambassadeurs à Eunon, qui dirigeait la tribu Aorse.
Un tel mouvement, évidemment, était dû au manque de cavalerie forte parmi les Romains et les partisans de Cotis, ce qui était fondamentalement nécessaire dans les batailles à venir.
Les alliés potentiels de la future campagne n'ont probablement pas été choisis par hasard. Selon un certain nombre d'historiens, les tribus Sirak, qui constituaient la principale force militaire de Mithridate, et les tribus Aorse étaient dans une confrontation de longue date, et le fait que les nomades aient néanmoins rejoint l'alliance n'a pas tant joué un rôle dans les bénéfices des relations avec Rome et le Bosphore, mais il y a bien longtemps, la rivalité entre deux groupes nomades.
Après avoir conclu des accords, l'armée unie s'est enfoncée profondément dans les territoires des nomades. En route vers le pays des Danariens, où l'âne Mithridate, l'armée romano-bosporienne a mené plusieurs batailles couronnées de succès et s'est approchée sans aucune difficulté de la ville d'Uspa, la capitale des principaux alliés du roi rebelle.
Située sur une colline, la ville principale de Shirak semble être assez peuplée. Il était entouré de fossés et de murs, mais pas de pierre, mais de tiges tressées avec de la terre versée au milieu. La hauteur de ces structures n'est pas connue avec certitude, mais, sur la base de structures similaires, il est peu probable qu'elle dépasse quatre mètres. Malgré la simplicité et la primitivité de ces structures, l'armée romano-bosporienne n'a pas réussi à prendre la ville d'emblée. Ayant échoué, immédiatement pendant une journée, les troupes qui avançaient ont bloqué les approches d'Uspe, rempli les fossés et érigé des tours d'assaut mobiles, sur lesquelles, sans aucun obstacle, elles ont jeté les défenseurs avec des torches et des lances enflammées.
Le lendemain, rejetant les propositions de paix, les Romains prirent d'assaut la ville et la massacrèrent. L'extermination massive de la capitale des Siraks fit douter leur chef de l'opportunité d'une nouvelle guerre, et lui, selon Tacite:
… a donné des otages et s'est prosterné devant l'image de César, qui a apporté une grande gloire à l'armée romaine.
Cette issue de l'affaire fut tout à fait satisfaisante pour les vainqueurs, puisque, malgré les succès, tout le monde avait parfaitement compris qu'il était extrêmement difficile de subjuguer complètement les nomades.
L'exode du roi rebelle
Ayant perdu le soutien de ses principaux alliés, Mithridate VIII fut finalement contraint de se rendre. L'ancien roi a eu recours à la clémence du chef des Aors, Eunon, qui a fait accepter à l'empereur de ne pas conduire le captif dans une procession triomphale et de lui sauver la vie. Claudius a accepté les conditions proposées et a été amené à Rome en tant que prisonnier, y a vécu pendant près de vingt ans, jusqu'à ce qu'il soit exécuté pour avoir participé à un complot contre l'empereur Galba. Apparemment, l'éducation romaine a autrefois apporté à Mithridate non seulement la lumière de la civilisation, mais aussi les côtés obscurs de la vie de l'empire.
Guerre 45-49 après JC NS. était la dernière tentative du royaume du Bosphore de se séparer de Rome et de poursuivre une politique autonome absolument indépendante. Et bien qu'aucune des guerres n'ait finalement réussi, toutes, d'une manière ou d'une autre, ont contribué au fait que l'empire par rapport à la région nord de la mer Noire a par la suite formé une politique plus équilibrée qui a pris en compte les intérêts de l'État vassal..
