Il y a 100 ans, le 24 avril 1915, une monstrueuse campagne de génocide des chrétiens commençait dans l'Empire ottoman. Le parti au pouvoir "Ittihad" (Jeunes Turcs) construisait des plans grandioses pour créer un "Grand Turan", qui comprendrait l'Iran, le Caucase, la région de la Volga, l'Asie centrale, l'Altaï. Pour cela, les Turcs ont rejoint l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale. Mais le territoire supposé de Turan était divisé par une bande de peuples chrétiens. De nombreux Grecs vivaient près de la mer Noire. Dans les provinces orientales, la majorité de la population était arménienne. Dans le cours supérieur du Tigre vivaient les Aysors, au sud des Chaldéens, les chrétiens syriens. Dans l'Empire ottoman, tous étaient considérés comme des peuples de "seconde classe", ils étaient impitoyablement opprimés. Ils nourrissaient des espoirs pour l'intercession des Russes et des Français. Mais les Turcs étaient également inquiets. Si ces chrétiens veulent faire sécession, comme l'ont fait autrefois les Serbes et les Bulgares ? L'empire va s'effondrer ! Les idéologues de l'Ittihad croyaient que la meilleure issue était d'exterminer les chrétiens.
La guerre a ouvert les meilleures opportunités pour cela: personne n'interviendrait. L'ambassadeur américain Morgenthau a écrit qu'au printemps 1914, les Jeunes Turcs « n'avaient pas caché leur intention d'effacer les Arméniens de la surface de la terre », et le 5 août, après avoir signé une alliance avec les Allemands, le dictateur turc Enver Pacha a libéré 30 000 criminels de prison, a commencé à former “Teshkilats mehsusse”-“Organisation spéciale”.
Le début de la guerre n'a pas été brillant pour les Ottomans. Ils firent du bruit sur les conquêtes, et les Russes détruisirent la 3e armée turque près de Sarykamish. De plus, Enver a été sauvé de la captivité par des soldats arméniens. Les chrétiens appelés à la guerre servaient généralement honnêtement. Après tout, dans l'armée, les lois du partenariat d'armes et du destin commun sont en vigueur. Encore une fois, les patrons n'apprécieront-ils vraiment pas l'excellent service, n'iront-ils pas faire plaisir à votre peuple ? Mais cela n'a pas été pris en compte.
En janvier 1915, une réunion secrète a eu lieu, à laquelle ont participé le sommet du parti au pouvoir - Enver, le ministre de l'Intérieur Talaat, le ministre des Finances Javid, l'idéologue Shakir, Fehmi, Nazim, Shukri et d'autres (plus tard l'un des secrétaires, Mevlian Zade Rifat, s'est repenti et a publié le procès-verbal). Des plans de génocide ont été discutés. Nous avons décidé de faire une exception pour les Grecs afin que la Grèce neutre ne s'oppose pas à la Turquie. Pour d'autres chrétiens, « ils ont voté à l'unanimité pour l'anéantissement complet ». (La plupart d'entre eux étaient des Arméniens, par conséquent, les documents font souvent référence au génocide arménien).
L'action promettait des avantages continus. Premièrement, « Ittihad » voulait sauver sa réputation, imputer toutes les défaites à la « trahison ». Deuxièmement, de nombreux Arméniens vivaient bien, en Turquie ils possédaient une part importante des entreprises industrielles, des banques, 60% des importations, 40% des exportations et 80% du commerce intérieur, et les villages étaient riches. Les confiscations rempliraient le trésor vide. Et les pauvres turcs avaient des maisons, des champs, des vergers, ils glorifieraient leurs bienfaiteurs, les chefs de parti.
Le siège social a été formé. Le soutien de l'armée a été repris par Enver, du côté de la police de Talaat, la responsabilité le long de la ligne du parti a été attribuée à la «troïka par intérim» du Dr Nazim, du Dr Shakir et … du ministre de l'Éducation Shukri. Les organisateurs étaient des gens assez « civilisés » avec une éducation européenne, ils étaient bien conscients qu'il est difficile de tuer plus de 2 millions de personnes en utilisant des méthodes « artisanales ». Fourni des mesures complètes. Certains d'entre eux seront tués physiquement, et d'autres seront déportés vers des endroits où ils mourront eux-mêmes. Pour cela, ils ont choisi les marécages impaludés près de Konya et Deir ez-Zor en Syrie, où des marécages pourris coexistaient avec des sables sans eau. Nous avons calculé la capacité de trafic des routes, établi un calendrier des zones à « nettoyer » en premier et lesquelles ensuite.
Le ministère allemand des Affaires étrangères était au courant des plans de génocide, et cela a été porté à l'attention du Kaiser. La Turquie était fortement dépendante des Allemands, un cri suffisait, et « Ittihad » aurait reculé. Mais il n'a pas suivi. L'Allemagne a secrètement encouragé le plan du cauchemar. En effet, parmi les Arméniens, il y avait une forte sympathie pour les Russes, et le secrétaire d'État du ministère des Affaires étrangères Zimmerman en est venu à la conclusion: « L'Arménie, habitée par des Arméniens, nuit aux intérêts allemands ». Et après Sarikamish à Berlin, ils craignaient que la Turquie ne se retire de la guerre. Le génocide était exactement ce qu'il fallait. Les Jeunes Turcs se sont frayé un chemin vers un monde séparé.
Les préparatifs se sont déroulés au printemps. Ils ont créé une « milice islamique », impliquant toutes les racailles. Les soldats chrétiens ont été désarmés et transférés des unités de combat aux « inshaat taburi », bataillons d'ouvriers. Et les chrétiens civils se sont vu confisquer leurs passeports; selon la loi turque, il était interdit de quitter leur village ou leur ville sans eux. Des recherches ont commencé pour saisir des armes. Ils ont tout pris, des fusils de chasse aux couteaux de cuisine. Ceux qui étaient soupçonnés de cacher des armes ou qui n'aimaient tout simplement pas ont été torturés. Parfois, les interrogatoires ne sont devenus qu'un prétexte à des représailles sadiques, les gens ont été torturés à mort. Les prêtres étaient particulièrement harcelés. Ils se sont coincés la tête dans un nœud coulant, barbes épilées. Certains ont été crucifiés en se moquant: « Maintenant, que ton Christ vienne t'aider. Les prêtres qui avaient été à moitié tués ont reçu des fusils à la main et photographiés: ici, disent-ils, les chefs des rebelles.
Dans les vilayets (provinces) de première ligne, Erzurum et Van, il y avait des troupes, des détachements "Teshkilat-y mekhsusse". Les tribus kurdes ont également été attirées. Ils vivaient très mal et étaient séduits par la possibilité d'un vol. Il y avait beaucoup de forces ici, et la saisie d'armes s'est immédiatement combinée avec le massacre. En mars-avril, 500 villages ont été détruits, 25 000 personnes ont été tuées. Mais ce n'était qu'un prélude. Le 15 avril, le ministère de l'Intérieur a publié un « arrêté secret pour les Wali, les Mutesarifs et les Beks de l'Empire ottoman ». Il a été précisé: « Profitant de l'occasion offerte par la guerre, nous avons décidé de soumettre le peuple arménien à la liquidation définitive, de l'expulser vers les déserts d'Arabie ». Le début de l'action était prévu pour le 24 avril. Il a été averti: « Toute personne officielle et privée qui s'oppose à cette cause sainte et patriotique et ne remplit pas les obligations qui lui sont imposées ou essaie de quelque manière que ce soit de protéger tel ou tel Arménien, sera reconnue comme ennemie de la patrie et de la religion et sera puni en conséquence."
Le premier au programme était la Cilicie - ici, entre les montagnes et la mer Méditerranée, les routes destinées aux déportations convergeaient. Avant de conduire des gens d'autres régions sur eux, il fallait se débarrasser des Arméniens locaux. Une provocation a eu lieu dans la ville de Zeytun, un affrontement entre musulmans et Arméniens. Ils annoncèrent que la ville était punie, que la population allait être expulsée. Les premières colonnes des condamnés marchaient. Non seulement du "coupable" Zeitun, mais d'autres villes ciliciennes - Adana, Ayntab, Marash, Alexandretta. Les gens se sont accrochés à l'espoir jusqu'à la dernière minute. Après tout, la déportation n'est pas encore un meurtre. Si vous êtes obéissant, pouvez-vous survivre ? Des personnalités politiques et publiques arméniennes ont également suggéré: en aucun cas de se rebeller, de ne pas donner de prétexte au massacre. Mais ces personnages eux-mêmes ont commencé à être arrêtés dans tout le pays. Activistes des partis arméniens, parlementaires, enseignants, médecins, citoyens autoritaires. Les gens ont été simplement décapités. Toutes les personnes arrêtées ont été condamnées à mort dans une foule.
Ils ont également affronté les soldats des bataillons d'ouvriers. Ils étaient divisés en divisions, affectés à la construction et à la réparation des routes. Quand ils ont terminé le travail assigné, ils ont été conduits dans un endroit désert où un peloton d'exécution était de service. Les têtes des blessés ont été brisées avec des pierres. Lorsque les groupes de victimes étaient petits et que les bourreaux n'avaient pas peur de la résistance, ils se sont abstenus de tirer. Ils les coupaient et les battaient avec des massues. Ils se moquaient, coupaient les bras et les jambes, coupaient les oreilles et le nez.
Les Russes reçurent des preuves du massacre qui avait commencé. Le 24 mai, une déclaration commune a été adoptée par la Russie, la France et l'Angleterre. Les atrocités ont été qualifiées de « crimes contre l'humanité et la civilisation », et la responsabilité personnelle a été imposée aux membres du gouvernement Jeune-Turc et aux responsables du gouvernement local impliqués dans les atrocités. Mais les Ittihadistes ont utilisé la déclaration comme un autre prétexte pour la répression - les ennemis de la Turquie défendent les chrétiens ! Voici la preuve que les chrétiens jouent avec eux !
Et selon le calendrier, après la Cilicie, la Turquie orientale était la prochaine en ligne. En mai, Talaat a reçu ici l'ordre de commencer la déportation. Pour ceux qui ne comprennent pas, le ministre a expliqué en clair: « Le but de la déportation est la destruction. Et Enver envoya un télégramme aux autorités militaires: « Tous les sujets de l'Empire ottoman, les Arméniens de plus de 5 ans, devraient être expulsés des villes et détruits… ». Il a dit aux autres membres du parti: « Je n'ai plus l'intention de tolérer les chrétiens en Turquie.
Non, tous les Turcs n'ont pas soutenu une telle politique. Même les gouverneurs d'Erzurum, de Smyrne, de Bagdad, de Kutahia, d'Alep, d'Angora, d'Adana ont tenté de protester. Les opposants au génocide étaient des dizaines de fonctionnaires de rang inférieur - mutésarifs, kaymakams. Fondamentalement, il s'agissait de personnes qui ont commencé leur service dans l'administration du sultan. Ils n'avaient aucun amour pour les Arméniens, mais ils ne voulaient pas non plus participer à des actions monstrueuses. Tous ont été démis de leurs fonctions, beaucoup ont été jugés et exécutés pour « trahison ».
Une partie importante du clergé musulman ne partageait pas non plus les vues des Ittihadistes. Il y a des cas où des mollahs ont risqué leur vie pour cacher des Arméniens. A Mush, l'influent imam Avis Qadir, qui était considéré comme un fanatique et un partisan du "jihad", a protesté - arguant que la "guerre sainte" n'est pas l'extermination des femmes et des enfants. Et dans les mosquées, les mollahs ont soutenu que l'ordre du génocide devait venir d'Allemagne. Ils ne croyaient pas que les musulmans pouvaient lui donner naissance. Et les paysans ordinaires, les citadins, essayaient souvent d'aider, abritaient des voisins et des connaissances. Si cela était révélé, ils étaient eux-mêmes envoyés à la mort.
Cependant, il y avait aussi un nombre suffisant de ceux qui n'étaient pas contre le "travail" sanglant. Criminels, policiers, punks. Ils ont la liberté totale de faire ce qu'ils veulent. Êtes-vous pauvre? Tout ce que vous pillez est à vous. Regarder les femmes ? Il y en a tellement à votre entière disposition ! Votre frère est mort au front ? Prenez un couteau et vengez-vous ! Les pires instincts se sont enflammés. Et la cruauté et le sadisme sont contagieux. Lorsque les freins externes sont levés et que les barrières internes s'effondrent, une personne cesse d'être une personne…
Parfois, la déportation était purement une convention. A Bitlis, toute la population a été massacrée, 18 mille personnes. Sous Mardin, Aysors et Chaldéens furent exterminés sans aucune réinstallation. Pour d'autres, la déportation n'était qu'un chemin vers le lieu de l'exécution. Les gorges de Kemakh-Bogaz non loin d'Erzinjan ont acquis une terrible renommée. Les routes de différentes villes convergent ici, l'Euphrate s'engouffre violemment dans une gorge entre les rochers et un haut pont Khoturskiy est jeté sur la rivière. Les conditions ont été trouvées convenables et des équipes de bourreaux ont été envoyées. Des colonnes de Bayburt, Erzinjan, Erzurum, Derjan, Karin ont été conduites ici. Sur le pont, ils ont été abattus, les corps ont été jetés dans la rivière. À Kemakh-Bogaz, 20 à 25 000 personnes sont mortes. Des massacres similaires ont eu lieu à Mamahatun et Ichola. Des colonnes de Diyarbakir ont été rencontrées et coupées par un cordon près du canal Ayran-Punar. De Trébizonde, les gens ont été conduits le long de la mer. Les représailles les attendaient sur la falaise près du village de Dzhevezlik.
Tous les gens ne sont pas allés docilement à l'abattoir. La ville de Van s'est rebellée, elle était héroïquement assiégée et les Russes ont fait irruption pour aider. Il y avait aussi des soulèvements à Sasun, Shapin-Karahizar, Amasia, Marzvan, Urfa. Mais ils étaient situés loin du front. Les condamnés se sont défendus contre les bandes de la milice locale, puis des troupes d'artillerie se sont approchées et l'affaire s'est terminée en carnage. En Suède, sur la côte méditerranéenne, 4 mille. Les Arméniens ont résisté sur le mont Musa-dag, ils ont été emmenés par les croiseurs français.
Mais tuer complètement un tel nombre de personnes était encore une tâche difficile. Environ la moitié ont fait l'objet d'une « vraie » déportation. Même si les caravanes ont été attaquées par des Kurdes, des bandits ou tout simplement ceux qui le souhaitent. Ils ont violé et tué. Dans les grands villages, les gardes installent des marchés d'esclaves et vendent des femmes arméniennes. Les « marchandises » étaient en abondance et les Américains ont déclaré que la fille pouvait être achetée pour 8 cents. Et la route elle-même est devenue une méthode de meurtre. Ils ont conduit à pied dans une chaleur de 40 degrés, presque sans nourriture. Les affaiblis, incapables de marcher, ont été exterminés, et seulement 10 % ont atteint les points finaux. 2000 personnes ont été emmenées de Harput à Urfa, 200 sont restées. De Sivas 18 000 ont été emmenées. 350 personnes sont arrivées à Alep.
Différents témoins ont écrit sur ce qui se passait sur les routes à propos de la même chose.
Missionnaire américain W. Jax: « De Malatia à Sivas, pendant 9 heures, j'ai rencontré des rangées denses de cadavres. Arabe Fayez el-Hossein: « Il y a des cadavres partout: voici un homme avec une balle dans la poitrine, il y a une femme au corps déchiré, à côté de lui il y a un enfant qui s'est endormi dans un sommeil éternel, un peu plus loin là-bas est une jeune fille qui a couvert sa nudité de ses mains. Le médecin turc a vu "des dizaines de rivières, des vallées, des ravins, des villages détruits remplis de cadavres, tué des hommes, des femmes, des enfants, parfois avec des pieux enfoncés dans l'estomac". Industriel allemand: « La route de Sivas à Harput est un enfer. Des milliers de cadavres non enterrés, tout est contaminé, de l'eau dans les rivières, et même des puits ».
Pendant ce temps, le programme du génocide se déroulait comme prévu. D'autres ont suivi les provinces de l'Est. En juillet, le plan ittihadiste a été introduit en Turquie centrale et en Syrie, en août-septembre en Anatolie occidentale. Il n'y a pas eu de déportations dans les régions intérieures de l'Asie Mineure. Le consulat général américain à Ankara a rapporté que les Arméniens ont été emmenés à la périphérie de la famine, où une foule de meurtriers avec des gourdins, des haches, des faux et même des scies les attend. Les personnes âgées ont été tuées rapidement, les enfants ont été torturés pour le plaisir. Les femmes ont été éventrées avec une extrême cruauté. Les plus grandes villes, Istanbul, Smyrne (Izmir), Alep, n'ont pas été touchées durant l'été. Les marchands et entrepreneurs arméniens qui y vivaient se sont convertis à l'islam, ont fait des dons pour les besoins militaires, versé des pots-de-vin. Les autorités ont montré qu'elles étaient gentilles avec eux. Mais le 14 septembre, un décret a été publié sur la confiscation des entreprises arméniennes, et les propriétaires ont été rassemblés pour être expulsés. En octobre, l'accord final, le plan de génocide a été introduit en Turquie européenne. 1600 Arméniens d'Andrinople (Edirne) ont été amenés sur la côte, mis sur des bateaux, soi-disant transportés vers la côte asiatique, et jetés à la mer.
Mais des centaines de milliers de chrétiens ont quand même atteint les lieux de déportation. Quelqu'un est arrivé, quelqu'un a été amené par chemin de fer. Ils ont fini dans des camps de concentration. Tout un réseau de camps est né: à Konya, Sultaniye, Hama, Hosk, Damas, Garm, Kilis, Alep, Maar, Baba, Ras-ul-Ain, et les principaux s'étendaient le long des rives de l'Euphrate entre Deir ez-Zor et Meskena. Les chrétiens qui arrivaient ici étaient hébergés et ravitaillés au hasard. Ils mouraient de faim, mouraient du typhus. Beaucoup de photographies effrayantes nous sont parvenues: des poitrines couvertes de peau, des joues creuses, des ventres qui ont coulé jusqu'à la colonne vertébrale, des bosses ratatinées et sans chair au lieu de bras et de jambes. Les Ittihadistes croyaient qu'eux-mêmes s'éteindraient. Le commissaire syrien aux expulsions, Nouri Bey, a écrit: « Le besoin et l'hiver les tueront.
Mais des centaines de milliers de malheureux ont réussi à endurer l'hiver. De plus, les musulmans les ont aidés à survivre. Beaucoup d'Arabes et de Turcs ont nourri les malheureux. Ils ont même été aidés par les gouverneurs de Saud Bey, Sami Bey et certains chefs de district. Cependant, ces chefs ont été renvoyés sur la base de dénonciations et, au début de 1916, Talaat a ordonné une déportation secondaire - des camps de l'ouest vers l'est. De Konya à la Cilicie, de la Cilicie aux environs d'Alep, et de là à Deir ez-Zor, où tous les ruisseaux devaient disparaître. Les motifs étaient les mêmes. Certains n'ont été emmenés nulle part, ils ont été coupés et abattus. D'autres sont morts en chemin.
Dans la région d'Alep, 200 000 condamnés se sont rassemblés. Ils ont été conduits à pied à Mesken et Deir ez-Zor. L'itinéraire a été déterminé non pas le long de la rive droite de l'Euphrate, mais seulement le long de la gauche, le long des sables arides. Ils ne leur donnaient rien à manger ni à boire, mais pour les épuiser, ils les conduisaient ici et là, changeant délibérément de direction. 5 à 6 000 ont survécu. Un témoin oculaire a déclaré: "Meskene était jonché de squelettes d'un bout à l'autre … Cela ressemblait à une vallée remplie d'os séchés."
Et à Deir ez-Zor Talaat a envoyé un télégramme: « La fin des déportations est venue. Commencez à agir selon les ordres précédents, et faites-le dès que possible. Environ 200 mille personnes se sont accumulées ici. Les patrons ont abordé la question de manière pragmatique. Marchés d'esclaves organisés. Les dealers sont venus en grand nombre, on leur a proposé des filles et des adolescents. D'autres ont été conduits dans le désert et tués. Ils ont proposé une amélioration, l'ont bourré hermétiquement dans les fosses avec de l'huile et y ont mis le feu. En mai, il restait 60 000 à Deir ez-Zor, dont 19 000 envoyés à Mossoul. Pas de massacre, juste dans le désert. Le chemin de 300 km a pris plus d'un mois, et a atteint 2 500. Et ceux qui ont encore survécu dans les camps ont complètement cessé de se nourrir.
Les Américains qui s'y sont rendus ont décrit une sorte d'enfer. La masse des femmes émaciées et des vieillards s'est transformée en « fantômes de gens ». Ils marchaient "la plupart du temps nus", à partir des restes de vêtements qu'ils avaient érigés des auvents contre le soleil brûlant. " Hurle de faim ", " a mangé de l'herbe ". Lorsque des fonctionnaires ou des étrangers venaient à cheval, ils fouillaient dans le fumier à la recherche de grains d'avoine non digérés. Ils mangeaient aussi les cadavres des morts. En juillet, il y avait encore 20 000 "fantômes" vivant à Deir ez-Zor. En septembre, un officier allemand n'y trouve que quelques centaines d'artisans. Ils recevaient de la nourriture et travaillaient gratuitement pour les autorités turques.
Le nombre exact de victimes du génocide est inconnu. Qui les a comptés ? Selon les estimations du Patriarcat arménien, 1, 4 à 1, 6 millions de personnes ont été tuées. Mais ces chiffres ne concernent que les Arméniens. Et en plus d'eux, ils ont détruit des centaines de milliers de chrétiens syriens, la moitié des Aysors, presque tous les Chaldéens. Le nombre total approximatif était de 2 à 2,5 millions.
Cependant, les idées chéries par les auteurs de l'entreprise ont complètement échoué. On espérait que les fonds confisqués enrichiraient le trésor, mais tout a été pillé localement. Ils ont construit des projets que les Turcs prendraient la place des Chrétiens dans les affaires, la banque, l'industrie, le commerce. Mais cela ne s'est pas produit non plus. Il s'est avéré que les Ittihadistes ont détruit leur propre économie ! Les entreprises ont été arrêtées, l'exploitation minière a été arrêtée, les finances ont été paralysées, le commerce a été perturbé.
En plus de la terrible crise économique, les gorges, les rivières, les ruisseaux ont été contaminés par des masses de cadavres en décomposition. Les bovins ont été empoisonnés et sont morts. Des épidémies mortelles de peste, de choléra, de typhus se sont propagées, fauchant les Turcs eux-mêmes. Et les magnifiques soldats ottomans, ayant joué le rôle de bourreaux et de voleurs, se sont corrompus. Beaucoup ont déserté du front, se sont égarés dans des gangs. Partout, ils volaient sur les routes, coupant la communication entre les différentes zones. L'agriculture commerciale s'est effondrée, elle était arménienne. La famine a commencé dans le pays. Ces conséquences catastrophiques sont devenues l'une des principales raisons des défaites et des morts supplémentaires de l'Empire ottoman autrefois majestueux et puissant.
