En juillet 1943, le nettoyage ethnique de masse, les meurtres brutaux de civils, dont des femmes et des enfants, ont atteint leur paroxysme dans l'ouest de l'Ukraine. Les événements qui ont eu lieu il y a 75 ans sont restés à jamais dans l'histoire comme le massacre de Volyn ou la tragédie de Volyn. Dans la nuit du 11 juillet 1943, les militants de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (OUN-UPA) * ont immédiatement fait irruption dans 150 colonies polonaises sur le territoire de l'Ukraine occidentale. En une seule journée, plus de dix mille civils, principalement des Polonais de souche, ont été tués.
Les nationalistes ukrainiens ont senti la force dès que les troupes nazies sont entrées sur le territoire de l'Ukraine. Déjà en 1941, ils ont participé aux meurtres non seulement d'ouvriers du Komsomol, de fonctionnaires du parti et d'hommes de l'Armée rouge, mais aussi de représentants des minorités nationales - Juifs et Polonais. Le célèbre pogrom de Lviv est entré dans l'histoire, ce qui a été bien documenté. Les troupes allemandes sont entrées à Lviv le matin du 30 juin 1941, le même jour, les pogroms locaux ont commencé dans la ville, qui s'est transformé le 1er juillet en un pogrom juif à grande échelle. Dans le même temps, les brimades, les meurtres et la torture de la population majoritairement juive de Lviv se sont poursuivis pendant plusieurs jours. Pendant ce temps, des membres de la nouvelle « milice populaire ukrainienne », des nationalistes et des bénévoles parmi les habitants de la ville ont réussi à exterminer environ quatre mille Juifs à Lvov.
D'après les documents internes de l'OUN-UPA * publiés déjà dans les années d'après-guerre, il s'ensuit que non seulement les Juifs et les Russes, mais aussi les Polonais étaient considérés comme les ennemis de l'État ukrainien. Dans le même temps, le nettoyage ethnique de la population polonaise était prévu avant même le début de la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, la doctrine militaire des nationalistes ukrainiens, qui a été développée au printemps 1938, contient des thèses sur la nécessité de « nettoyer l'élément polonais étranger des terres d'Ukraine occidentale » jusqu'à la dernière personne. Les nationalistes ukrainiens ont donc voulu mettre un terme aux revendications polonaises sur ces territoires, qui pendant des siècles ont fait partie de différents États. Dans le même temps, l'Armée rouge, qui a occupé le territoire de l'Ukraine occidentale en 1939, a empêché les nationalistes ukrainiens de commencer à mettre en œuvre leurs plans. Cependant, le sursis pour les Polonais n'a pas duré longtemps.
En 1941, l'OUN-UPA* publie une autre instruction sur ses activités et sa lutte. Ce document attribuait à la « Milice populaire » la « neutralisation » des Polonais, qui n'ont pas renoncé à leur rêve de créer une Grande Pologne, qui inclurait dans sa composition les terres situées au nord-ouest de l'Ukraine. Y compris la région historique - Volyn.
Pogrom de Lvov, 1941
Il convient de noter que Volyn est une région ancienne, qui au X siècle faisait partie de Kievan Rus (Volyn, puis Vladimir-Volyn principauté). Plus tard, ces terres ont été transférées à la principauté de Lituanie, puis à la Pologne. Après plusieurs partitions du Commonwealth, cette région est devenue une partie de l'Empire russe. En 1921, la partie occidentale de la Volhynie fut cédée à la Pologne et la partie orientale à la RSS d'Ukraine. En 1939, la Volyne-Occidentale a également été annexée à la RSS d'Ukraine. Pendant la Grande Guerre patriotique, cette zone géographique était occupée par les troupes nazies.
Le contexte historique accumulé au fil des siècles, la désunion ethnique de la région et les nombreux vieux griefs les uns contre les autres sont peut-être devenus une sorte de détonateur qui a mis le feu à une poudrière et conduit toute la région, principalement sa population civile, à un véritable désastre. À la fin du premier tiers du 20e siècle, une confrontation territoriale et idéologique persistante polono-ukrainienne s'était développée. Au cours de leur histoire séculaire, les deux parties ont réussi à commettre à plusieurs reprises de nombreuses atrocités l'une contre l'autre, qui, cependant, n'allaient pas au-delà de la pratique habituelle de l'époque. Dans le même temps, les événements qui se sont déroulés en Volyne pendant la Seconde Guerre mondiale, dans leur sang et leur cruauté, ont éclipsé l'histoire médiévale.
Directement UPA - Armée insurrectionnelle ukrainienne, en tant qu'aile de l'Organisation des nationalistes ukrainiens (mouvement Bandera) *, a été formée en 1942. L'impulsion de son éducation a été la victoire de l'Armée rouge à Stalingrad. Après cette victoire, les troupes soviétiques commencèrent à libérer les terres occupées par les Allemands et leurs alliés et se rapprochèrent de plus en plus du Reichkommissariat "Ukraine", créé en 1941 par les forces d'occupation allemandes sur le territoire de la RSS d'Ukraine. Dans le même temps, pratiquement dès les premiers jours de la formation de l'UPA *, la destruction de la population ethnique polonaise a commencé.
Les nationalistes ukrainiens ont pleinement profité de leur propre impunité. Après la retraite de l'Armée rouge, il n'y avait pratiquement plus personne pour résister aux gangs de l'OUN-UPA*. Le mouvement partisan soviétique était le plus massif sur le territoire de la Biélorussie et les Polonais eux-mêmes ne disposaient pas d'un nombre suffisant de détachements bien armés pour offrir une résistance décente aux nationalistes ukrainiens.
combattants de l'UPA
Le massacre de Volyn (extermination massive de la population polonaise), qui est entré dans l'histoire, a commencé à l'hiver 1943. Le point de départ de cette tragédie s'appelle le 9 février 1943. Ce jour-là, les militants de l'OUN-UPA * sont entrés dans la colonie polonaise de Paroslya sous le couvert de partisans soviétiques. Dans la période entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, Paroslya était un petit village de 26 maisons, situé près de la ville de Sarny, qui est actuellement située sur le territoire de la région de Rivne en Ukraine. Au moment où le massacre a commencé, la population ethnique polonaise représentait, selon diverses estimations, de 15 à 30 pour cent de tous les habitants de Volyn. Après s'être reposés et mangés dans les maisons des résidents locaux de Parosli, les hommes de Bandera ont commencé à exercer des représailles. Ils n'ont épargné personne: ils ont tué des hommes et des femmes, des vieillards et des bébés. Seulement parce que les habitants étaient des Polonais. Selon diverses estimations, de 149 à 179 riverains ont été tués dans le village, dont plusieurs dizaines d'enfants. Dans le même temps, les nationalistes ukrainiens ont fait preuve d'une cruauté bestiale, la plupart ont simplement été tués à coups de hache. Des couteaux et des baïonnettes ont également été utilisés. Seuls quelques-uns ont réussi à survivre.
La population polonaise a été exterminée par les nationalistes ukrainiens dans toute l'Ukraine occidentale selon un scénario: plusieurs bandes armées ont encerclé les colonies polonaises, tous les résidents ont été rassemblés au même endroit et systématiquement détruits. L'historien américain Timothy Snyder a noté que les nationalistes ukrainiens avaient appris la technologie de la destruction massive des Allemands. C'est pourquoi tout le nettoyage ethnique effectué par les forces de l'UPA* était si horrible. Et c'est pourquoi, en 1943, les Polonais de Volyn étaient presque aussi impuissants que les Juifs de Volyn en 1942, note l'historien.
Il arrivait souvent que leurs voisins, des Ukrainiens ordinaires, souvent des concitoyens du village, participaient également à des actions contre la population polonaise. Les maisons des familles polonaises assassinées ont été incendiées et tous les biens de valeur ont été simplement pillés. Dans le même temps, une caractéristique distinctive était qu'ils tuaient principalement avec des armes de mêlée et des moyens improvisés, des outils agricoles, et non avec des armes à feu. Tirer dans une telle situation était une mort facile. Maniant des haches, des scies, des couteaux, des baïonnettes, des pieux, les partisans de l'Ukraine indépendante ont exterminé des dizaines de milliers de civils innocents.
Les atrocités des nationalistes ukrainiens en Volyne sont confirmées par de nombreuses preuves documentaires, des photographies, des témoignages de survivants miraculeux et des interrogatoires des artistes eux-mêmes, une grande quantité d'informations est stockée dans les archives des services spéciaux. Par exemple, le commandant de l'un des pelotons de l'UPA*, Stepan Redesha, a témoigné lors des interrogatoires que dans certains cas, des Polonais étaient jetés vivants dans des puits puis achevés avec des armes à feu. Beaucoup ont été battus à mort avec des gourdins et des haches. Le protocole d'interrogatoire du criminel dit qu'il a personnellement participé à une opération contre la population polonaise, elle a eu lieu en août 1943. Selon Redesh, plus de deux kurens de 500 personnes avec des armes et plus d'un millier de personnes de la clandestinité OUN*, qui étaient armés de haches et d'autres moyens improvisés, ont participé à l'opération. « Nous avons encerclé cinq villages polonais et les avons incendiés en une nuit et le lendemain, tandis que toute la population, des bébés aux personnes âgées, était massacrée, au total, plus de deux mille personnes ont été tuées. Mon peloton a participé à l'incendie d'un gros village polonais et à la liquidation des fermes à proximité, nous avons massacré environ un millier de Polonais », a déclaré un nationaliste ukrainien lors d'un interrogatoire.
Polonais - victimes de l'action OUN (b) le 26 mars 1943 dans le village aujourd'hui disparu de Lipniki
Dans les unités de nationalistes ukrainiens qui ont participé aux massacres de la population polonaise, il y avait des soi-disant "rezuny" - des militants spécialisés dans les exécutions brutales et ayant utilisé pour le meurtre principalement des armes blanches - des haches, des couteaux, des scies à deux mains. Ils ont littéralement massacré la population pacifique de Volyn. Dans le même temps, les historiens polonais qui ont travaillé sur l'étude du "massacre de Volyn" ont dénombré environ 125 méthodes de mise à mort, qui ont été utilisées par les "rezuns" dans leurs massacres. La simple description de ces méthodes de meurtre gèle littéralement le sang d'une personne normale.
Des événements particulièrement massifs et sanglants ont eu lieu en Volhynie dans la nuit du 11 juillet 1943, lorsque de nombreuses unités de l'UPA * ont attaqué en même temps 150 villages, villages et fermes polonais. Plus de dix mille personnes sont mortes en une seule journée. Par exemple, le 11 juillet 1943, 90 personnes ont été tuées à la fois à Kiselin, qui se sont rassemblées pour la messe dans une église locale, dont le prêtre Alexeï Shavlevsky. Au total, selon diverses estimations, jusqu'à 60 000 Polonais sont morts dans le massacre de Volyn (directement sur le territoire de Volyn), et le nombre total de Polonais tués dans l'ouest de l'Ukraine est estimé à environ 100 000 personnes. Pendant le massacre de Volyn, presque toute la population polonaise de la région a été détruite.
Les atrocités commises par les nationalistes de l'OUN-UPA* ne pouvaient manquer de recevoir une réponse des Polonais. Par exemple, des unités de l'Armée de l'Intérieur ont également mené des raids sur des villages ukrainiens, notamment en menant leurs propres actions de représailles. On pense qu'ils ont tué plusieurs milliers d'Ukrainiens (jusqu'à 2 à 3 000 civils). Le nombre total d'Ukrainiens tués peut atteindre 30 mille. Il convient de garder à l'esprit qu'une partie importante d'entre eux aurait pu être tuée par leurs compatriotes - les nationalistes ukrainiens. Les combattants de l'UPA * ont tué des Ukrainiens qui tentaient d'aider les Polonais et de les sauver, ils ont également exigé que les Ukrainiens issus d'une famille mixte commettent des meurtres de leurs plus proches parents, les Polonais. En cas de refus, tout le monde était tué.
Les massacres de Polonais et d'Ukrainiens n'ont été arrêtés qu'après la libération de tout le territoire de l'Ukraine par les soldats de l'Armée rouge. En même temps, même alors, il n'était plus possible de réconcilier les deux peuples. C'est pourquoi, en juillet 1945, l'URSS et la Pologne ont conclu un accord commun sur les échanges de population. Les Polonais qui vivaient dans les territoires qui sont devenus une partie de l'Union soviétique ont déménagé en Pologne et les Ukrainiens qui vivaient sur les terres polonaises se sont rendus sur le territoire de la RSS d'Ukraine. L'opération de réinstallation a été baptisée Vistule et a duré près de deux ans. Pendant ce temps, plus de 1,5 million de personnes ont été réinstallées. Cette « réinstallation des peuples » a contribué à réduire le degré de tension entre Polonais et Ukrainiens. Dans le même temps, tout au long de l'histoire soviétique, ils ont essayé de ne pas se souvenir ou de ne plus toucher à ce sujet douloureux. Le massacre de Volyn n'a pas été largement médiatisé en URSS, et dans la République populaire de Pologne à cette époque, seuls quelques ouvrages consacrés à cette tragédie ont été publiés. Les historiens et le grand public ne sont revenus sur ces événements qu'en 1992, après l'effondrement de l'URSS.
Monument aux victimes du massacre de Volyn à Cracovie
La politique de la nouvelle direction de Kiev ces dernières années a exacerbé de nombreux problèmes historiques entre la Pologne et l'Ukraine. Ainsi, Varsovie a constamment condamné Kiev pour la glorification de membres de l'OUN-UPA*, ainsi que pour des actes de vandalisme réguliers, qui sont perpétrés contre des lieux de mémoire polonais. En juillet 2016, le Sejm polonais a reconnu le 11 juillet comme la Journée nationale du souvenir des victimes du génocide des citoyens de la République de Pologne, commis par des nationalistes ukrainiens. Dans le même temps, le Premier ministre polonais a récemment annoncé que la réconciliation définitive entre les peuples polonais et ukrainien ne sera possible que lorsque la vérité sur le massacre de Volyn sera reconnue.
Dans le même temps, selon RIA Novosti, les autorités ukrainiennes insistent pour réviser les dispositions de la loi polonaise sur l'Institut de la mémoire nationale, qui concerne les Ukrainiens. Cette loi, entrée en vigueur au printemps 2018, prévoit une responsabilité pénale pour la propagande de « l'idéologie de Bandera » et la négation du massacre de Volyn.
