Le sort d'une personne née dans une famille ordinaire, banale, banale de l'Europe médiévale était connu à l'avance. Les ascenseurs dits sociaux ne fonctionnaient pratiquement pas à cette époque, et de nombreuses générations de fils ont continué le travail de leurs pères, devenant paysans, artisans, commerçants ou pêcheurs. Même les enfants de la noblesse avaient très peu de chances d'un changement radical de leur statut social, et les fils cadets des familles les plus nobles ne recevaient souvent de leurs parents qu'un cheval avec des armes ou le patronage d'un riche monastère dans l'espoir de devenir un jour un abbé ou un évêque. D'autant plus surprenant est le sort de Thomas Becket, qui, étant le fils d'un chevalier appauvri contraint de se lancer dans le commerce, grâce à ses talents et capacités, réussit à devenir chancelier d'Angleterre, puis chef de l'église de cette pays.
Thomas Becket. Un chemin épineux vers le pouvoir
Becket a commencé son voyage de la même manière que beaucoup de ses pairs. Au début, rien ne laissait présager une carrière aussi élevée pour lui. Il a fait ses études dans un lycée de Londres, puis a étudié pendant un certain temps à la Sorbonne, mais les affaires de son père empiraient de plus en plus, et Thomas est donc retourné en Angleterre, où il a été contraint d'agir comme scribe. N'ayant ni connaissances ni relations dans les plus hautes sphères, il pouvait difficilement compter sur une position élevée et lucrative. Cependant, ses connaissances et ses qualités commerciales ont fait une bonne impression sur l'archevêque de Cantorbéry Theobald, qui a commencé à l'utiliser pour des missions spéciales. À un moment donné, Beckett a même été envoyé pour diriger une mission au Vatican. Après avoir suivi les instructions de l'archevêque, Thomas a pu rester en Italie pendant plusieurs années, au cours desquelles il a étudié le droit canon et la rhétorique à la célèbre université de Bologne. De retour dans sa patrie, Beckett, grâce au même Theobald, est nommé archidiacre à Cantorbéry (1154). Ce poste ne nécessitait pas de tonsure, et Thomas resta un profane. Il remplit parfaitement ses fonctions et l'archevêque a même jugé nécessaire de le présenter à un membre de la maison royale anglaise, le prince Henry, qui à l'époque de sa connaissance avec Becket avait 20 ans. Thomas avait alors 35 ans. On disait qu'il impressionnait le prince non seulement par son intelligence et ses connaissances, mais aussi par sa taille - environ 180 cm (à cette époque - beaucoup, Becket était l'une des personnes les plus grandes du pays). En Angleterre à cette époque, il y avait une autre guerre civile, qui a été menée par la mère de Heinrich Matilda et son oncle Stephen of Blues. Tout s'est terminé par un compromis, selon lequel Etienne conservait le pouvoir, mais nommait son neveu, qui est entré dans l'histoire sous le nom d'Henri II Plantagenêt, comme héritier du trône. En montant sur le trône, il se souvient de l'archidiacre de Cantorbéry et le nomme chancelier en janvier 1155.
Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre, duc de Normandie et d'Aquitaine, comte d'Anjou
Henri II, qui monta sur le trône d'Angleterre à l'âge de 21 ans, est un homme très intéressant et très beau. Il passait presque tout son temps aux affaires de l'État, il était courant de voyager dans l'ouest de la France (ses principales possessions se trouvaient ici) et en Angleterre, au cours desquelles il vérifiait personnellement l'état des affaires dans les provinces. Selon les mémoires de contemporains, Heinrich était sans prétention en matière de vêtements et de nourriture, pendant le voyage, il pouvait passer la nuit tout à fait calmement dans une hutte paysanne, ou même dans une écurie. Son trait caractéristique doit être reconnu comme un pragmatisme sain, il a traité les personnes d'origine commune sans préjugés et le poste de maire de Londres sous lui pendant 24 ans a été occupé par un ancien drapier, et même anglo-saxon (et non normand) Fitz-Alvin. En même temps, Henri II était une personne très instruite, il connaissait 6 langues, sauf, assez curieusement, l'anglais (on pense que son fils Richard Cœur de Lion est devenu le premier roi anglais à connaître l'anglais). De plus, il possédait une qualité si rare à tout moment que la raison. Ses contemporains furent très impressionnés par le comportement du roi en Irlande en 1172. Tant en Angleterre qu'en Irlande, tout le monde connaissait la prophétie de Merlin, selon laquelle le roi-conquérant anglais devait certainement périr sur une vraie pierre appelée Lehlavar. Cette pierre était au milieu de la rivière, sur les côtés de laquelle se tenaient les armées des Irlandais et des Britanniques. Contrairement à l'avis de ses proches, Henry entra dans la rivière et, grimpant sur la pierre « magique », se tourna vers les Irlandais: « Eh bien, qui d'autre croit aux fables de ce Merlin ? Les Irlandais réprimés ont choisi d'esquiver la bataille et de battre en retraite.
Thomas Becket comme chancelier
Mais revenons à Thomas Becket, le personnage principal de notre article. Le poste de chancelier, qu'il a reçu d'Henry, à cette époque n'était pas encore considéré comme élevé ou honorable - c'est Becket qui l'a fait. Initialement, le nouveau chancelier ne disposait que de deux scribes, mais au bout de quelques semaines, le nombre de ses subordonnés atteignit 52 personnes. Le bureau de Becket devant tout le monde est devenu la partie la plus importante de la machine d'État de l'Angleterre, c'est là que se trouvaient tous les fils du gouvernement du pays, et le chancelier lui-même est soudainement devenu une figure clé du gouvernement du pays: il a travaillé inlassablement, reçu des visiteurs toute la journée, signé des documents et approuvé des décisions de justice. L'influence et l'autorité de Becket n'ont cessé de croître, et certains ont dit qu'il n'hésitait pas à profiter de sa position. On peut le croire, car, percevant un salaire assez modeste et ne disposant pas de revenus de terres héréditaires (qu'il n'avait tout simplement pas), il s'habillait chez les meilleurs tailleurs, tenait une table ouverte pour 30 personnes et communiquait librement avec les représentants des plus familles nobles du royaume. Et cela malgré le fait que Heinrich lui-même ne différait pas de panache et, étant à côté de son chancelier, il ressemblait presque à un "pauvre parent". Mais les qualités commerciales du chancelier et ses mérites étaient si élevés et indéniables qu'Henri II préféra ne pas prêter attention à la source de ses revenus, d'autant plus que la pratique de « se nourrir » de bureau avait une longue histoire et que Thomas Becket ne se démarquait pas particulièrement. dans le contexte général. D'ailleurs, à cette époque, le roi et le chancelier étaient liés par une véritable amitié, Henri fit entièrement confiance à Becket et, une fois, afin d'accroître encore son autorité dans l'environnement de la cour, confia même à l'ancien archidiacre le commandement d'un détachement de 700 chevaliers. À la surprise de beaucoup, Becket a brillamment fait face à cette tâche, et c'est son équipe qui a d'abord fait irruption dans Toulouse assiégée. Après la fin de la guerre, Becket est chargé de diriger l'ambassade à la cour de Louis VII. Le résultat de cette mission fut la signature d'un traité de paix bénéfique à la France et d'un accord sur le mariage dynastique du fils du roi d'Angleterre et de la fille du roi de France. Les jeunes mariés (Henry le Jeune et Margarita) ont été élevés par Becket et ont gardé des sentiments chaleureux pour lui tout au long de leur vie. De plus, dans le conflit entre le roi et l'ancien patron de Thomas - archevêque de Cantorbéry Theobald (il s'agissait d'impôts sur les terres de l'église), Becket s'est résolument rangé du côté de l'État.
La décision fatidique du roi
Tout a changé après la mort de l'archevêque Theobald. Henri II a décidé qu'il n'y avait pas de meilleur candidat pour le siège vacant du chef de l'Église d'Angleterre que son ami et collègue de longue date Thomas Beckett. Il prit d'abord l'offre d'Henri pour une plaisanterie: « Je m'habille trop vivement pour plaire aux moines », répondit-il en riant au roi. Mais Henry était persistant. Thomas Becket, bien sûr, était ambitieux, et la perspective de devenir la deuxième personne de l'État est trop tentante pour toute personne passionnée avec des capacités évidentes d'homme politique. Pour cela, vous pouvez sacrifier l'habitude du luxe. Cependant, après un conflit avec Theobald, Becket était extrêmement impopulaire dans l'environnement de l'église. Néanmoins, sous de fortes pressions du roi, le 23 mai 1162, lors d'une réunion d'évêques anglais, Thomas Becket est élu archevêque de Cantorbéry et tonsuré le 3 juin de la même année. Ce fut l'une des plus grandes erreurs de la vie d'Henri II - ce roi pas très stupide et, en général, assez beau. Beckett se changea aussitôt en soutane grossière, refusa les fonctions de chancelier, mais ordonna aux tribunaux spirituels d'examiner tous les cas de saisie des terres ecclésiastiques, à partir de l'époque de la conquête normande. Les juges, bien sûr, n'ont offensé ni eux-mêmes ni leurs confrères, déclarant à l'unanimité toutes les confiscations illégales. Becket ordonna aux nouveaux propriétaires de rendre la terre à l'église, tandis que certains des barons étaient excommuniés. En général, c'était un péché de se plaindre aux nouveaux subordonnés de Becket.
L'Église en Angleterre à cette époque était un État dans l'État. Les monastères possédaient de vastes étendues de terres sur lesquelles travaillaient des dizaines de milliers de paysans. Le mode de vie des moines pouvait difficilement être qualifié de pieux. Au milieu du XIIe siècle, un moine de Cluny Pierre exhorte publiquement ses semblables à ne pas manger plus de 3 fois par jour, à ne pas porter de bijoux en or et pierres précieuses, à ne pas avoir plus de 2 serviteurs et à ne pas garder de femmes avec eux.. Les monastères avaient le droit de refuge et des milliers de criminels s'y cachaient, qui sortaient périodiquement de leurs murs dans le but de voler les habitants des villes et villages environnants et les marchands de passage. Une partie des revenus de ce commerce allait au trésor des monastères hospitaliers. Les tribunaux spirituels contestaient les décisions des tribunaux royaux et, en cas de conflit avec des représentants du gouvernement, ils faisaient appel aux papes, qui, en règle générale, prenaient leur parti. Et cette structure puissante, pratiquement hors du contrôle du roi et des autorités laïques, était dirigée par une personne extrêmement compétente qui n'allait partager le pouvoir acquis avec personne. Ce n'était pas seulement l'ambition de Becket. Selon les idées de l'époque, servir le suzerain avec foi et vérité était le devoir sacré d'un vassal. Soit la mort de l'un d'eux pouvait mettre fin à cette dépendance, soit le transfert du vassal à la souveraineté d'un autre souverain, plus autoritaire et plus puissant. Et Beckett considérait maintenant Dieu lui-même comme son suzerain. Ainsi, le comportement de Thomas Becket, en principe, était tout à fait compréhensible pour ses contemporains, et seul le courage inattendu de l'archevêque qui a osé s'opposer ouvertement au roi et aux autorités laïques a surpris.
Archevêque rebelle
Dans ses nouvelles fonctions, Becket dormait sur un banc nu, mangeait du pain sec et de l'eau, et jetait même aux échecs, qu'il jouait le mieux dans le royaume. Chaque jour, il invitait trente mendiants dans sa maison, dont chacun offrait de partager son modeste dîner avec lui, se lave les pieds de ses propres mains et donne un sou.
Henri II, qui était alors en France, est tout simplement abasourdi par les nouvelles qui lui parviennent. Il s'empressa de retourner en Angleterre, mais au lieu d'un dandy élégant et satisfait de la vie, il vit un moine sévère et émacié, presque un vieil homme, qui répondit calmement à tous les reproches qu'il gouvernait le pays au nom de Dieu et de Rome et donc ne pouvait plus être un serviteur obéissant du roi. Toutes les tentatives de réconciliation ont échoué. D'anciens amis prirent le chemin de l'inimitié ouverte, un compromis était impossible. Le roi enragé ordonna à Becket d'abandonner les postes spirituels qui lui rapportaient de gros revenus. Comme l'affaire le concernait personnellement, Becket s'exécuta volontiers. Mais il a ignoré la demande d'abolition des tribunaux spirituels. De plus, il a donné refuge au noble normand Philippe de Brois, qui a tué le père de la fille déshonorée par lui et a été persécuté par les juges royaux. Henri II était furieux, on dit qu'il a brisé de la vaisselle et des meubles dans le palais, s'est roulé de rage sur le sol et s'est arraché les cheveux. Se reprenant, il déclara aux courtisans: « Désormais, tout est fini entre nous.
Pire que tout, Beckett, devant le roi impuissant, est devenu l'idole du peuple, qui a vu en lui un protecteur des barons avides et des juges royaux corrompus. Des rumeurs sur la vie ascétique et la sainteté du nouvel archevêque se sont répandues dans tout le pays, et cette circonstance a lié les mains de tous les opposants à Becket. En 1164, Henri II réussit encore à faire adopter la constitution dite de Clarendon, selon laquelle, en l'absence d'évêques, les revenus des diocèses allaient à l'État, un fonctionnaire de l'État pouvait décider quelle cour (séculière ou ecclésiastique) conduire un cas particulier, et dans la cour spirituelle il devait assister à un représentant de la couronne. Le roi devenait le dernier recours dans tous les litiges, les appels au pape étaient interdits. Becket a dit qu'il n'obéirait que si le Pape approuvait les décisions prises. Alexandre III adopte une position ambivalente: ne voulant pas se quereller avec Henri III, il demande verbalement à Becket d'obéir aux lois du pays dans lequel il vit, mais n'envoie pas le document requis. Néanmoins, les fonctionnaires royaux ont commencé à arrêter les personnes qui se cachaient dans les monastères, ainsi que précédemment acquittées par les tribunaux spirituels. Dans le même temps, des abus massifs ont été constatés, lorsque, au lieu de vrais criminels qui avaient le temps de soudoyer, des innocents se sont avérés être sur le banc des accusés, qui d'une manière ou d'une autre ne plaisaient pas au baron ou au shérif local. Le mécontentement populaire s'est accru et l'autorité de Becket s'est encore accrue. Inspiré par les premiers succès, Henry ordonna à l'archevêque de comparaître à la cour royale du château de Northampton. Pour humilier son rival, le roi ordonna à ses courtisans d'occuper toutes les maisons du quartier, l'archevêque dut donc passer la nuit sur la paille dans une grange. Plus tard, il s'installa dans un monastère voisin. Espérant provoquer Becket dans une désobéissance ouverte au roi, les juges le condamnèrent le premier jour à une amende de trois cents livres « pour outrage au tribunal ». Becket a payé avec résignation le montant requis. Ensuite, il a été accusé d'avoir détourné l'argent alloué une fois pour l'accomplissement de la mission diplomatique qui s'est terminée par son triomphe en France, et a exigé la restitution de tous les fonds alloués. Becket n'avait pas un tel montant, mais il a émis une facture pour elle. Et puis les juges, furieux de son obéissance, ont exigé de rembourser personnellement à l'État tous les évêques et abbés, dont les sièges avaient été vides ces dernières années. Le montant requis dépassait le revenu annuel de toute l'Angleterre. Dans l'attente d'une réponse, Henri II ne pouvait rester immobile et les envoyés du roi à cette époque persuadèrent l'archevêque rebelle de quitter ses fonctions. Sans dire un mot, Becket se dirigea vers le roi, qui à ce moment-là avait finalement perdu ses nerfs. Déclarant qu'il n'y avait pas de place en Angleterre pour eux deux, il demanda que son rival soit condamné à mort. Cette demande provoque la panique parmi les courtisans et les évêques qui l'entourent. A ce moment, tenant une lourde croix d'argent, Thomas Becket entra dans la salle. Le spectacle était si impressionnant que toutes les personnes présentes étaient en admiration, et l'un des évêques s'est approché de Becket et, s'inclinant profondément, a demandé la permission de tenir la croix. Becket s'assit calmement sur une chaise. Incapable de soutenir son regard, le roi quitta la salle. Les amis et les ennemis ont littéralement supplié Becket d'obéir au roi et de démissionner de lui-même en tant qu'archevêque, mais il leur a calmement répondu que tout comme un enfant ne peut pas juger son père, le roi ne peut pas le juger, et il ne reconnaît que le pape comme son seul juge. Cependant, les dures heures passées alors dans le château royal ont brisé Becket. Pour la première fois, il réalisa à quel point il était vulnérable au roi et à ses juges. Les foules de personnes rassemblées en ce moment aux murs de la résidence royale ne pourront empêcher sa condamnation ou son assassinat. Becket a décidé de demander de l'aide à Rome et a pris la route la même nuit. L'ordre d'Henry d'arrêter « l'ancien archevêque, et maintenant un traître et un fugitif de la justice », avait plusieurs heures de retard.
Ainsi commença une nouvelle étape dans la vie de Thomas Becket, qui dura 7 ans. Le pape Alexandre III, ayant décidé que le sort de l'archevêque disgracié était déjà décidé, ne le soutint que d'un « mot aimable ».
Thomas Becket. La vie en exil
Déçu, Becket s'installe en France. Il continua à mener une vie ascétique stricte et la rumeur sur sa sainteté se répandit dans toute l'Europe. Ces rumeurs ont provoqué une irritation extrême parmi les plus hauts hiérarques de l'Église catholique, qui avaient le moins besoin d'un saint vivant qui prétend être un chef spirituel, ou, pire encore, à l'avenir, capable de se joindre au combat pour la tiare papale. Et pour Henry, Thomas Becket était terrible même en exil. L'archevêque persécuté devient la « bannière de l'opposition » et l'idole de tous les Britanniques. Même la femme et les enfants d'Henri II ont pris le parti de l'archevêque, et le prince héritier élevé par Becket et sa femme a littéralement idolâtré leur ancien mentor. Ils ont même refusé d'être couronnés, affirmant que la cérémonie serait illégale sans la participation de l'archevêque rebelle. Las de la lutte, Henri fut le premier à faire un pas vers la réconciliation en invitant Becket dans l'un de ses châteaux français. La rencontre des anciens amis fut étonnamment cordiale, Beckett s'agenouilla devant le roi devant tout le monde, et Henry tint l'étrier lorsque l'archevêque monta en selle. Beckett a été invité à retourner en Angleterre et à diriger à nouveau l'église de ce pays.
Cependant, en plus de ses admirateurs, Becket avait des ennemis très puissants et influents en Angleterre. L'un des plus redoutables d'entre eux était Randolph de Bro, le shérif de Kent, qui, après la fuite de l'archevêque, a cambriolé sa résidence à Cantorbéry, volé tout le bétail, brûlé les écuries et ne voulait donc pas le retour de Becket, craignant un juste châtiment..
Et les évêques de Londres, York et Salisbury, dans les mains desquels en l'absence de Becket était le pouvoir sur l'Église anglaise, ont publiquement juré de ne pas permettre au hiérarque rebelle d'exercer leurs fonctions. Par conséquent, avant même son retour dans son pays natal, Becket leur a envoyé un ordre de les révoquer. Mais le puissant de Bro ne voulait pas battre en retraite. Pour empêcher le débarquement de Becket, il organise un véritable blocus des côtes anglaises. Mais le bateau avec Becket a réussi à se faufiler jusqu'à la ville de Sandwich, où les habitants armés ont réussi à le protéger des défunts soldats du de Bro enragé.
Le retour triomphal de Becket en Angleterre
Sur le chemin de Cantorbéry, l'archevêque a été accueilli par des milliers de personnes, dont beaucoup étaient armées. La résidence regorgeait de gens qui venaient se plaindre des shérifs, des juges, des abbés et des évêques. En plus des marchands, des paysans et des artisans, il y avait parmi eux de nombreux chevaliers. La visite de Beckett à Londres s'est transformée en une véritable démonstration de force: aux portes de la ville, il a été accueilli par le maire, les chefs des guildes et environ trois mille citadins, qui se sont agenouillés devant lui. Les officiers royaux et les évêques effrayés informèrent à l'unanimité le roi, qui était alors en Normandie, qu'il perdrait le pays si Becket restait en Angleterre. Alarmé, Henry regrettait maintenant amèrement sa réconciliation avec Becket, mais n'osait pas s'opposer ouvertement à lui. Un soir, énervé par un autre rapport, le roi s'écria: « Suis-je entouré de lâches seuls ? N'y a-t-il personne qui me libérerait de ce moine de bas-né » ?
La même nuit, les barons Reginald Fitz-Urs, Hugh de Moreville, Richard de Breton et William de Tracy partirent pour l'Angleterre, où ils furent volontiers rejoints par de puissants alliés - le shérif Randolph de Bro et son frère Robert. Sur ordre de de Bros, l'abbaye de Cantorbéry est encerclée par des troupes, même la nourriture et le bois de chauffage envoyés à l'archevêque sont désormais interceptés. Lors du service de Noël dans la froide cathédrale, Becket a prononcé un sermon sur la mort de l'évêque Alfred des Danois, le terminant par les mots choquants: "Et il y aura bientôt une autre mort." Après cela, il excommunia les frères de Bros et deux abbés connus pour leur vie dissolue.
L'assassinat de Becket et ses conséquences
Trois jours plus tard, les chevaliers et frères de Bro, arrivés de France, se rendent à Cantorbéry avec un détachement de soldats. Au départ, ils ont tenté d'intimider Becket et de le forcer à quitter l'Angleterre. Incapables de réussir, ils se sont tournés vers les chevaux - pour les armes. Les moines entourant Becket, espérant que les ennemis de l'archevêque n'oseraient pas le tuer dans le temple, réussirent à le persuader d'aller à l'église. La croix à la main, Becket s'assit dans le fauteuil de l'archevêque, où les conjurés le trouvèrent. Mais les rumeurs sur l'incident s'étaient déjà répandues dans toute la ville et les habitants des maisons environnantes se sont précipités vers la cathédrale. Hugues de Moreville, une épée à deux mains à la main, leur faisait obstacle. Les citadins non armés ne pouvaient pas aider Becket, mais maintenant le meurtre devait avoir lieu devant des centaines de témoins. Mais les conspirateurs étaient allés trop loin, ils n'avaient nulle part où se retirer. Le premier coup porté par de Tracy fut porté par un moine de Cambridge, Grimm, qui rendait visite à l'archevêque. Mais au coup suivant, de Tracy a coupé l'épaule de Becket, suivi de de Breton poignardé à la poitrine, et de Bros a fracassé le crâne avec son épée. Levant une épée sanglante au-dessus de sa tête, il cria: « Le traître est mort !
A la recherche d'argent et d'objets de valeur, le frère du meurtrier, Robert de Bro, resta à l'abbaye, mais ne trouva rien. Frustré, il emporta avec lui la vaisselle, les lambris et les meubles. Les assassins de Becket ont immédiatement quitté le pays: d'abord à Rome, puis ils sont partis en « croisade pénitentielle » en Palestine.
Pendant ce temps, les ennemis de Becket triomphaient. L'évêque d'York, destitué par lui de la chaire, déclara que l'archevêque avait été frappé par la main du Seigneur lui-même. Les plus hauts hiérarques de l'Église anglaise qui le soutenaient lui interdisaient de commémorer Becket dans des prières, menaçant les prêtres qui violaient cet ordre de verges. De plus, il a été décidé de jeter son corps aux chiens, mais les moines ont réussi à le cacher dans la niche de l'église, en le posant avec des briques. Pourtant, les adversaires de Becket étaient impuissants. Déjà dans les premières semaines après le meurtre, des rumeurs ont commencé à se répandre sur des guérisons miraculeuses sur le site de la mort de l'archevêque, et l'un des guéris s'est avéré être un membre de la famille de Bro.
Dans tout le pays, les prêtres prêchaient des sermons en l'honneur de Becket, et les pèlerins affluaient à Cantorbéry en un flot incessant. L'héritier du trône déclara publiquement qu'il ne pardonnerait pas à son père la mort de son mentor, et la jeune reine blâma ouvertement les ministres royaux et l'évêque d'York pour sa mort. Le meurtre de Becket fut également condamné par l'épouse d'Henri II, Aliénor d'Aquitaine.
La mort de Becket fut extrêmement bénéfique pour les nombreux ennemis d'Henri II à l'étranger. Réalisant qu'aux yeux du monde entier il devenait l'assassin d'un saint homme, et que désormais tout échec de sa part serait considéré comme le châtiment de Dieu pour le crime qu'il avait commis, le roi se réfugia dans le château, refusant de rencontrer ses proches et de prendre de la nourriture. Il se réveilla trois jours plus tard, réalisant soudain qu'il n'avait pas entendu le son des cloches depuis longtemps. Il s'est avéré que l'archevêque de Normandie, pleinement convaincu que le pape excommunierait Henri de l'église, n'a pas attendu les papiers officiels et a lui-même imposé un interdit sur toutes ses possessions françaises. Mais le pape n'était pas pressé, préférant faire chanter Henri et lui demandant de plus en plus de concessions. Deux ans plus tard, Thomas Becket est officiellement canonisé, mais Henry réussit tout de même à éviter l'excommunication. Les ennemis laïques ne sont pas non plus restés inactifs. Le malheureux roi a été trahi même par ses plus proches parents. Son gendre, le roi de Sicile, Guillaume, ordonna d'ériger un monument à Becket. L'épouse du roi de Castille Alphonse VIII - fille d'Henri, Aliénora d'Angleterre, a ordonné de représenter le meurtre de Thomas Becket sur le mur de l'église de la ville de Soria. Et, bien sûr, l'ennemi acharné de l'Angleterre, le roi de France Louis VII, qui a déclaré le deuil dans son pays « pour le saint innocemment assassiné », n'a pas raté sa chance. Un an plus tard, il a visité de manière démonstrative la tombe de Becket, a fait don d'un bol en or et d'un gros diamant pour décorer la pierre tombale. Moralement brisé, Henri II n'a pas pu et n'a pas osé empêcher ce pèlerinage humiliant pour lui.
Les remords tardifs du roi
Henri II a reconnu sa responsabilité dans la mort de Becket et ne s'est pas caché dans le dos de ses subordonnés. Les assassins et les persécuteurs de l'archevêque n'ont pas été punis par lui, mais Henri lui-même, afin d'expier sa faute, a contribué quarante-deux mille marks au trésor de l'Ordre des Templiers pour faire de bonnes actions. Peu de temps avant sa mort, déçu et trahi même par ses enfants, le roi Henri interrompit brutalement la campagne militaire en France pour se rendre à Cantorbéry. Ici, pieds nus et vêtu d'un cilice, le roi, devant tout le monde, s'est repenti sur la tombe de l'archevêque pour ses paroles, qui ont causé la mort du saint homme.
Et puis il ordonna de se flageller: chaque courtisan lui frappa cinq coups de fouet, chaque moine trois. Après avoir résisté avec résignation à plusieurs centaines de coups, il s'est assis dans la cathédrale pour un autre jour, couvrant son dos ensanglanté d'un manteau.
Henri VIII et son combat contre le culte de Thomas Becket
Winston Churchill a dit un jour à propos de Khrouchtchev qu'il "est devenu le seul homme politique de l'histoire de l'humanité à avoir déclaré la guerre aux morts. Mais plus que cela, il a réussi à la perdre". Churchill a oublié qu'au XVIe siècle, le roi de son pays, Henri VIII, a déclaré la "guerre" au mort Thomas Becket, qui a ordonné un nouveau procès, accusant l'archevêque rebelle de haute trahison et de détournement du titre de saint.
Toutes les images de Becket ont été détruites, les références à lui ont été supprimées des livres de l'église et ses reliques ont été brûlées. Et Henri VIII a également perdu cette guerre: Thomas Becket a été réhabilité et même au même titre que saint Paul a été reconnu comme le saint patron de Londres.
